那個差點把先王哈戈從王座上扯下來的傳奇，此刻正瑟縮在一張破舊的木椅裡。

　　他有著一張典型的西部城邦臉孔，布滿皺紋的眼窩陷得很深，鼻梁筆直而高挺，嘴唇下面留著一撮黑色胡須，一雙淡藍色的眸子，卻滿是精明和算計。

　　“你回來啦，我的兒子，”伊桑剛走進房間裡，阿茲爾就趕忙迎了過來，擁抱過自己的兒子之後，又來到了銀赫的面前，“你還帶來了這位遠道而來的朋友。”他用目光將銀赫上下打量一遍，微笑著說道。

　　“父親大人，站在你面前的男孩，是黑公爵拜恩的次子，我們一起鎮壓了驚龍城的反叛。”伊桑脫下自己遮蔽沙塵的披風，遞給了身後的女仆。

　　“什麽反叛，只是龍族想要討回一個公道罷了！”阿茲爾並不滿意兒子的說辭，但轉而又換上了一副慈祥的笑臉，“不管怎麽樣，都歡迎你來到這片黃沙邊疆，孩子。”說完，他敞開懷抱擁抱了銀赫。

　　銀赫聞到他身上有一股濃烈的草藥味道，但卻並不好拒絕他的擁抱。等到他們三人落座之後，女仆端上了幾盤蜜杏和紫的發黑的葡萄。

　　“這片乾旱貧苦的大地，並沒有什麽用來招待你的，孩子，但我希望你能感到賓至如歸。”阿茲爾微笑著，給銀赫摘下一顆最大的葡萄。

　　“我一直聽聞家父講述您的英雄事跡，沙皇大人，今日見到您，果然名不虛傳。”銀赫將葡萄含在嘴裡，品嘗著甜膩煞口的果肉說道。

　　“那一定是你的公爵父親在哄騙你這個無知的孩子啊！”阿茲爾大笑幾聲，接著猛地咳嗽了起來。

　　伊桑趕忙起身，替父親輕輕地捶著後背。

　　“這片該死的沙漠，讓我染上了哮喘的惡疾，我現在一直在和自己打賭，我和那個該死的馬其頓，誰會先躺進棺材裡。”阿茲爾終於止住了咳嗽，卻依然費力地喘息著，“一想到我的兒子，還有整個家族的世世代代，都要待在這片鳥不拉屎的沙漠裡，我就後悔當初沒有宰了哈戈那個老混球。”阿茲爾恨恨地說道。

　　“父親大人，銀赫他的背後，有一個深奧難解的圖騰，你能否幫他瞧上一眼?”伊桑忽然想到了這個問題，側過身去詢問自己的父親。

　　“當然可以，如果你不介意的話，孩子。”阿茲爾微笑著示意銀赫。

　　銀赫隻好直起身子，向著沙漠大帝展示了背後烙印的圖騰。

　　“孩子，恕我見識淺顯，我真的無能為力，”阿茲爾搖搖頭說道，“但看這個圖案的形狀，貌似和巫師之禍的那些邪惡的巫師有什麽聯系。”

　　“您參加過那場戰爭嗎?阿茲爾大人?”銀赫趕忙催問道。

　　“我甚至連南國阿維隆的土地都沒踏上過，”阿茲爾語氣低落的說道，“當馬其頓國王集結了大軍，準備揮軍南下的前一天，我才知曉南國爆發了與巫師的戰爭。可當我這個沙漠邊境的領主，匆匆趕到國王召開的會議上，馬其頓居然嫌棄我身上撒落的黃沙。並且那些封臣哄笑著，稱我為膽怯的阿茲爾。於是我憤然離席，返回了提姆塞。”

　　“可最後呢，父親?”伊桑馬上接話說到，語氣裡滿是憤怒與不甘，“當冬王奧提曼舉兵入侵，當他已經帶著淪城的戰士兵臨城下。還不是我們的族人，用自己的鮮血，捍衛了裡爾的城池。可現在，我們還是待在這個寸草不生的該死沙漠，聽著沙暴的吼聲輾轉難眠！”說完，伊桑一拳砸碎了面前的甜瓜。

　　“我們已經統治提姆塞百年千年，

而這裡的黃沙丘陵，正是孕育我們生命的母親啊。”阿茲爾安慰著自己憤憤不平的兒子，“況且要我來看，只要馬其頓一閉上眼睛，外面的那些封臣大君，定會開始揮起早已磨快的刀劍。到時候，待在這裡未嘗不是一件美事啊！”　　“我寧願讓臣民的屍體被戰士的鮮血所淹沒，也不願讓黃沙慢慢將他們掩埋，”伊桑並不同意父親聊以的說辭，“貧窮掠奪了我的一切，總有一天，我會用戰爭，向這個世界攫取我丟失的信仰和榮耀！”語畢，伊桑推開面前的餐盤，憤然離席。

　　銀赫不禁暗叫倒霉，他前腳剛從龍滅反叛的泥淖裡抽出來，後腳恐怕又要踏入沙漠大帝帶來的戰爭陷阱。現在他隻盼望倘若伊桑真的發動戰爭，千萬不要把他拖上。

　　“他只是隨口說說，發泄心中的苦悶罷了！”阿茲爾觀察著銀赫的反應，試探地問道，“你應該不會把他憤怒中的話語放在心上吧?”

　　“我能理解伊桑大人的怨怒，”銀赫笑著對阿茲爾說道，“我父親他窮盡一生，為這個帝國打了無數次的仗，飽受戰爭帶來的傷害，最後鬱鬱而終。而這個帝國，早已忘記了他所立下的汗馬功勞。”

　　“國王稱這為奉獻或者犧牲。”阿茲爾咬開一顆黑莓，黑色的果汁順著他松垮的嘴角流到下巴上。

　　那個沙漠的夜晚，銀赫跟這個駐守沙漠一生的老人，還有他年輕卻為身世困擾的兒子，共同享用了簡單但精心準備的晚餐。

　　晚宴過後，阿茲爾的哮喘病再次發作，伊桑隻好命令女仆將父親扶回房間，然後服侍他服用藥物。

　　“銀赫，跟我來。”伊桑從父親的房間裡走出來，對著坐在餐桌旁等待他的銀赫說道。

　　銀赫跟在沙皇伊桑的身後，離開了城堡的餐廳，然後沿著瀑布的上遊走了過去。

　　上遊是一條寬闊奔湧的河流，流經城堡裡建造的水渠，河水清澈而冰涼，流動時發出悅耳的回響。

　　銀赫吹著沙漠夜晚的熱風，感受著河流給皮膚帶來的微涼感覺，不禁感到心曠神怡。

　　伊桑的腳步輕盈而飛快，一刻不停地帶著銀赫朝著河水的源頭走去。一直到河面豁然變得開闊起來，伊桑才停下了自己的腳步。

　　那個金色的圓盤，此刻就安靜的懸浮在銀赫的頭頂。它源源不斷地向著周圍的空間，釋放著流沙般的璀璨光華，最後全都匯入了前方的那個深井裡面。

　　那口井有幾百尺那麽寬，碧如瓊漿的水流，接連不斷地自井口噴流出來，流淌進銀赫面前的水池裡。

　　“這裡就是提姆塞所有生命的源頭，你頭頂上方的太陽圓盤，是我們力量的源泉。而你面前的升華之井，則是孕育萬物的母親。”伊桑看著奔流不息的河流，神色莊嚴的說道。

　　“那你為何還要讓哈德遜河流經這裡?”銀赫不解的問道。

　　“來這裡，銀赫。”沙皇揮手示意銀赫站到他身邊。

　　銀赫走上前去，順著伊桑的手指，看向了腳下傾吐河水的升華之井。

　　如同瀝青一樣粘稠肮髒的液體，摻雜於井底湧出的泉水裡，那黑色的濃漿似乎是具有生命一般，不斷地浸染著碧綠清澈的水源。而且看那樣子，用不了多久，黑色的液體就會冒出井口。

　　“升華之井，對我們提姆塞的居民來說，是最神聖不容侵犯的領域。所以千百年來，從未有人膽敢冒險進入井底。自然地，也就無人知曉它通向哪裡。”伊桑盯著黑潮漸漲的井底，沉痛的說道，“某種邪惡的力量，正在這片大陸的暗影裡肆意滋生。雖然我不知道那是什麽，但它絕對足夠摧毀我們賴以生存的所有一切。”

　　“所以，我們頭頂汲取陽光的太陽圓盤， 是在淨化水井裡的河水嗎?”銀赫開口問道。

　　伊桑點點頭，然後說道，“提姆塞的第一任領主，我們的先祖，在太陽神殿那些神祇的幫助下，建造了這個太陽圓盤。但自從這股邪惡的力量出現，太陽圓盤的力量就在不斷衰弱。”

　　“風雨欲來啊！”銀赫歎了口氣說道，“為何不再次求助於那些太陽神殿裡的眾神呢?”銀赫忽然想到了圓盤的建造者，開口問伊桑。

　　“太陽神殿早已被黃沙掩埋，”伊桑失落地搖搖頭，“我曾經派出無數個勇士，去尋找太陽神殿的下落，但他們無一生還。據說只有阿茲爾家族的某位君主，肯獻祭出自己所有的鮮血，才能開啟神殿的大門。”

　　“總會有辦法的。”銀赫不知怎麽才能安慰他，隻好敷衍地說道。

　　沙漠皇帝笑了笑，“我無意與這個帝國為敵，但倘若有一日這升華之井完全被黑潮汙染，我也絕不會眼睜睜看著我的族人滅亡。”

　　銀赫聽懂了他的話中深意，他想總有一天，這個年輕的提姆塞領主，將會步入龍滅的後塵。

　　當他們二人從升華之井，返回到沙皇的寢宮時，一個神色慌張的仆人，從大殿外風塵仆仆地跑了進來。

　　“主人，血手安東被抓起來了，”他張開毫無血色，滿是裂口的嘴唇說道，“他被指控褻瀆了先王的墳塚，將於明日在大教堂裡被審判。”

　　“那我哥哥呢?”銀赫焦急萬分的問道。

　　“你哥哥他謀殺了一個妓院裡的女人，現在已經被喬什關進了大牢裡！”信使說完，直接昏厥了過去。