在故鄉，總會有些特殊意義的事物，就像瑪麗面前的牛群。在心滿意足的從頭數到尾，又從尾數到頭後，才意猶未盡的報出數目。

　聽到數字後，身旁的牧童立刻瞪大了雙眼，崇拜的盯著瑪麗。誰能想到，傳說竟然是真的！

　如今的北地，即使最窮困的地方，也不必依靠放牧維持生存。但一些人、一些地方依然固守著傳統，不肯放棄。

　瑪麗的家鄉就是這樣……

　少年難免擁有一顆躁動的心，特別是自覺掌握了毀天滅地的大能耐後。於是，曾經的瑪麗就成為榜樣被樹立起來。

　你能耐再大，能大過瑪麗去?

　你能耐再大，也得乖乖把牛先放好了……

　沒有人提及，瑪麗當年正是因為牛放得太好，才會被送出家鄉。

　那時，雖然擁有還算龐大的牧群，但談不上富足。因為除去牧群，就沒有值得炫耀的地方。可是，偏偏出現這樣一個小姑娘，稍有空閑就會清點全族的家當。然後哭喪著臉告訴別人，族中就要揭不開鍋了。

　沒人希望身旁的孩子時刻訴說著一件最無情，也是真實的事情——俺家很窮。

　去看守牛群吧！有人想出一個壞心眼的主意，卻發現族中引以為傲的牧群，或許並不值得驕傲。因為，一個小姑娘就能數得清清楚楚。

　有些話傳出去很不好聽——聽說，你們的牛群一個小姑娘就能數得一清二楚……

　在漫長的煎熬中，孩子終於生出了面紋，終於完成了試練，終於長成了一個大姑娘。然後，他們得知當年城堡中的那個傻孩子，竟然出息了。

　去吧，瑪麗！布蘭山莊擁有你數不完的精美器物。

　但是瑪麗沒能趕上好時候，布蘭竟然駕著牛車離開了山莊。她甚至連山莊的門都沒摸到……

　好在，一切都過去了。

　數完牛，又暗自發了一陣感慨，瑪麗開始皺眉。

　根據花花的解釋，這些看似不起眼的草木，其實有著更大的用途。這群蠢牛哪裡是在吃草，分明是在吃錢！

　現在，她需要確認，放任這些牛吃下去值不值得。

　輕輕招手，一對美麗而又巨大的牛角落入手中。而不遠處的頭牛則呆愣在原地，陷入懵懂狀態。

　看到瑪麗不停翻看牛角，身旁的牧童非常沒有眼色的說道:“那是我家的牛。”

　處於思索狀態的瑪麗一時沒有反應過來，隨口答應:“嗯，我知道。”

　少年猶豫片刻，再次提醒:“所以，你手中的這對牛角也應該是我家的。”

　說到“我家”，少年特意加重語氣，將瑪麗從思索狀態中拉了出來。

　瑪麗磨磨牙，“去，把族中的人都叫過來，我有話說。”

　牧童頓時慌了，但依然不打算放棄這對牛角，貌似強硬:“這就是我家的，你叫誰來也沒用！”

　見到瑪麗掂了掂巨大的牛角，又瞄了瞄自已不大的腦瓜，牧童不甘的跺跺腳，“去就去！”

　牧童去得快，回來得也快。

　看著一群人來到身前，瑪麗用極其羨慕的語氣說道:“這裡遍地都是奇珍異寶。”

　接著，不由發出一聲長歎。為什麽要在失去後，才發現它的珍貴?當年家族放棄這裡的一切——太可惜了，至少留點啊！

　“瑪麗！快說，別只顧歎氣。”

　瑪麗醒醒神，晃晃手中巨大牛角，“好東西……”

　展開話題的瑪麗與其他人不同，她一遍又一遍強調著這些東西的價值，而不是用途。並不是絕對不談，畢竟那是價值的基礎。

　她更多是在強調，不同用途所帶來的差異，以及哪個更合算。

　……

　當瑪麗高談闊論時，扎克則老實、誠懇得多。在父親的熏陶下，只要母親在場他就會下意識的低頭作鵪鶉狀。這裡是母親的主場，一直都是。

　無論在外面多麽風光，只要見到母親——是龍得盤著，是虎得臥著。當然扎克既不用盤也不用臥，他只需乖乖聽著母親的嘮叨。

　數次想要張口，又數次被打斷，這讓扎克暗自搖頭。若是時間充裕，他當然有耐心一直聽下去。但是他還有任務，需要在雙翼城與瑪麗匯合……

　於是，從記事以來扎克第一次打斷了母親的嘮叨，還是在眾目睽睽之下。這次打斷，讓母親有些錯愕。

　不等母親反應過來，扎克就加重語氣說道:“有些非常重要的事情，想要和你們說。雖然這些事情很快就會傳遍北地，但我還是想親口告訴你們。

　因為事關未來……”

　扎克忽然覺得話說得有些過頭，但已無法收口。他尷尬的撓撓頭，“呃——”卡殼了。

　家族的確討論過許多，卻沒有將之上升到這個高度。而且那些討論異常凌亂，多是眾人在好奇之下所做的各種試驗，以及發現。

　其實，家族已經很少將目光投向北地。幽冥、迷宮，還有深邃的虛空才是家族真正關注的地方，因為那是他們的未來。

　扎克不由發出一聲歎息，原來他們已經開始遺忘——這裡。

　時間過得真快，在雙子星區域忙忙碌碌那麽些年，在付出無數辛勞後，他們已經徹底接受新的家園。或許，還有更加獨立的身份。

　這讓他隱隱有些自責……

　“快說！想要說，怎麽又不說了?”

　扎克再次歎息一聲，稍稍整理有些散亂的思緒。

　“是的，事關未來——

　巫師不會一個人離開，就像布蘭會帶走我們，還有那些異族人。你們或許不了解布蘭的性格，可能還沒有認真想過。”

　有人低聲插了一句，“誰會不知道呢?怪異、孤僻。”

　“他只是有些孤僻。”扎克露出一絲苦笑，“可是，你們想過沒有?就連孤僻的他，都會帶走一些人馬，那麽其他巫師呢?

　越來越多的人會跟隨巫師離開，甚至有人會選擇自行闖蕩。稍稍留意就會發現，那些離開的，還有準備離開的，都擁有著不錯的實力，或是潛力。

　我知道，總有人會留下來。

　可是，留下來之後呢?

　當那些最強大、優秀的人全部離開後;當這裡失去了他們的支撐， 失去了興盛的基礎後，又該怎麽辦?”

　說到這裡，扎克忽然體會到那些長者的憂慮。

　“布蘭坐在椅子上，一動不動快三年了，除去花花誰也叫不醒他。即使醒來，也很快會再次睡去。

　看！

　他已經無法像過去那樣，對我們有求必應。不是不想，而是無暇顧及。我們尚且如此，何況是這裡。

　將來，那些巫師也會這樣。

　我們的許多知識來源於他們，力量亦是如此。當他們無暇引領那些孩子，品嘗魔力的滋味時，我們又該如何?

　最近，在花花的提醒下，家族發現了一種輔助手段……”

　北地巫師

　北地巫師