色雷斯軍和莫來軍在鐵鎖要塞前展開了一場血戰，雙方都損失慘重。

　莫來軍這邊，別的部隊也就算了，連新組建的聯邦第一騎兵軍團這折損了接近一半，尤其是軍中貴族子弟損失巨大，死了四百多個，佔了總數的七成以上——其中甚至包括達達裡昂侯爵的長子。軍團長布雷夫·塞勒斯也身負重傷，即便接受了治療，估計也要至少一兩個月才可以完全恢復。

　但是和色雷斯那邊比起來，莫來軍的損失又顯得微不足道了，畢竟他們總共也就死了不到四千人而已。

　色雷斯貴族聯軍大敗虧輸，光是戰死的就超過五萬，投降的還有六七千，九萬多的大軍，最後隻逃掉了不足四萬——這不到四萬人裡面，主要還都是皮杜茨家族的士兵。

　在貴族層面上，色雷斯軍的損失稍稍好看一些，伯爵以上領兵者，總共就死了一位。

　然而……這一位的分量，比其余所有人都重。

　他是勞倫·皮杜茨，當代的“山巒公爵”。

　得知這個消息的時候，理查德·色雷斯國王先是一愣，下意識地問:“沒弄錯?”

　“沒錯，皮杜茨公爵留在王宮和大議會的生命水晶都碎了，而且傳回來的消息也是如此。”

　“……這不可能！皮杜茨家族的軍隊最善於防守，他在大軍之中，就算傳奇強者都奈何他不得，怎麽會死?”

　“莫來人攻破了山巒軍團。”

　理查德瞪大了眼睛，呆呆地坐在那裡許久，然後揮揮手:“我知道了，整理詳細資料，明天給我……我有點累，今天要休息一下。”

　看著情報主管離開，他歎了口氣，問:“如果是你的話，有把握衝入山巒軍團的營地，殺死勞倫·皮杜茨嗎?”

　“隻我一個人，做不到。”寒冰劍聖回答。

　“給你找個幫手呢?”

　“希望也不大，除非阿蘭維納踏入傳奇境界。到時候我去吸引注意力，他去刺殺，應該就行了。”

　理查德沉默了一下，又歎了口氣。

　“山巒軍團的營地居然會被莫來人攻破……只怕又是上次那群人出了手。”

　“那群人的來歷很有問題，世界上不可能這麽多傳奇或者準傳奇。”

　“嗯，我已經派人追查，但現在還沒有確切的消息。”理查德眼中浮現冷光，“但只要他們還在這世上活動，早晚會被我追查到的！這批實力強大來歷詭異的家夥，想要對付他們的，絕對不止我一個！”

　莫來港一片歡騰，已經化作了歡樂的海洋。五大公爵拿出了海量的甜酒，任何人只要在街頭的酒水供應點大叫一聲“為勝利乾杯”，就可以得到一杯。盡管這些酒不算高檔，但洋溢的歡樂氣氛，卻比酒更加令人陶醉。

　那些有子嗣戰死的貴族家庭雖然也悲切，但同樣歡喜多過傷心——孩子還可以再生，戰死的那些貴族子弟，也有任何一個是獨生子。相比之下，莫來能夠贏得如此一場大勝，意味著這個國家的未來穩當了許多，沒準又會是幾十年甚至一二百年的太平。

　盡管國土已經只剩下不到一半，但能夠守住這剩下的國土，已經值得慶祝了。

　塞勒斯公爵府邸，被裹得跟木乃伊差不多的布雷夫躺在床上，笑得十分尷尬。

　他的親戚、朋友們一個個跑過來拜訪，每天除了休息之外的時間就是接待客人，讓他不勝其煩。

　要是他身體還好，早就跑掉了。然而他傷得很重，聖職者表示除非不惜透支生命，否則還是慢慢養傷的好……所以他只能躺在這裡，無可奈何地會見一個又一個訪客。

　“就不能讓父親或者哥哥接待嗎?”他向坐在旁邊的母親抱怨。

　“那可不行！大家想要見的是‘雷霆騎士’，可不是別人。”塞勒斯公爵夫人微笑著說。

　布雷夫深深地歎了口氣，無可奈何。

　鐵鎖要塞之中，塞勒斯公爵正在處理堆積如山的公務。打了勝仗自然是好事，但和勝仗隨之而來的，就是許許多多的後續問題。論功行賞、死難者的撫恤、物資調度、俘虜贖金……很多事情都需要他這個主帥來拍板。

　其中最重要的，自然是俘虜問題。

　拿著一份文件，他看了好一會兒，最後閉上眼睛，寫了個“批準”。

　(兩個字，就是一千條人命！)

　他在心中歎息了很久，臉上卻古井無波。

　有些事情，天知地知即可，不該讓更多的人知道。

　(亞倫·沃特……哦，現在他改名叫亞倫·伊戈爾孔茲林了……真是個可怕的人！在他的手下，僅僅是一群尋常的家犬，居然就能發揮出這樣的威力來！)

　(而且……按照他的說法，這些合成獸還有繼續改良的余地。那些“毒爆”、“蟑螂”、“刺蛇”什麽的……聽起來就覺得比“跳狗”厲害而且危險得多！)

　(只是，他要的“原料”實在是……好在這次收獲了很多俘虜，其中出身貴族有人贖買的不多，大多數都是平民出身。這些人可以用各種理由陸陸續續地“處理”給他，相信有了這批“原料”，他一定能夠研究出更加強大的合成獸來！)

　(只要有足夠的合成獸，我們聯邦就比山巒更加安穩了！)

　他長長地吐了口氣，隨即露出了輕松的笑容。

　不管要付出什麽樣的代價，能夠守住聯邦，就都是值得的！

　剛剛回到領地沒多久的卡特琳娜·艾蘭茨眨著眼睛，看著面前魔法投影的虛像，搖頭:“我累了，不出門。”

　“你不是剛剛休息一段時間了嗎?”

　“打這麽大一仗，至少也要休息個三年五載吧。”卡特琳娜隨口回答。

　“但是……現在形勢緊急，艾蘭茨家不出兵的話，我們好不容易取得的領地就難以保全了！”虛像裡的眾人急得要抓狂。

　卡特琳娜眼睛一轉，大叫:“啊呀！誰把傳訊寶石弄壞了?”

　旁邊的奧托·斯賓諾拉二話不說，拔出大劍，掄起來轟隆一下，就砸在了傳訊寶石上，價值不菲的魔法道具直接變成了一堆稀巴爛，通訊自然也就斷了。

　卡特琳娜笑著翹起大拇指:“乾得漂亮！”

　“接下來你就該生病了，對吧?”鬢發微白的皮耶德·康迪歎了口氣，笑著問。

　“那是當然！我勞累過度，臥床不起，難以會客……啊呀呀，艾蘭茨家族真是風雨飄搖啊！”卡特琳娜用誇張的語氣說，“這種情況下，誰還有心思管別的事情呢?”

　賢者恩斯特·洛佩斯笑著搖頭:“你這丫頭！這招跟誰學的?”

　“之前古柳跟我說過個故事，說他有個朋友，手下有個叫提爾比茨的懶蟲，一旦要打仗，立刻就生病……”卡特琳娜說著，忍不住真的歎了口氣，“古柳那家夥，究竟跑哪裡去了?”