夜色漸深，李家莊內一片燈火通明，據說莊主李應早些年的舊友來訪，莊主大宴賓客。莊主大喜之余，李家莊一眾子弟也得了好處，人人發了個紅包。一眾子弟感恩戴德，也將祝家莊上門滋事給拋之腦後。　　李應派人請了鄆城縣勾欄裡演雜劇的戲班子來唱戲，李家莊男女老少都過來看景，圍了幾個大火堆，敲鑼打鼓像過年一樣熱鬧。

　　“李莊主這日子過得倒是逍遙。”杜遷不無羨慕說道，李應是家族式修真，修行者財、侶、地、法樣樣不缺，找了聞天閣這個靠山，心安理得在李家莊做他的莊主，羨煞旁人。

　　“的確，比我們可安逸多了。”樂和也是羨慕，他是山門沒落的修士，當初師傅收下他也只是為了門派傳承，後來師傅死了，整個門派就剩他一人。樂和還記得那座破敗道觀，和李應一呼百應簡直是天差地別，人比人丟人啊！

　　“宋某是個孤兒，後來被師傅收留習得道術，小門小派，師傅走得早又沒留下家業，迫於生計這才加入聞天閣，可惜是個忙碌命，比不得李莊主。”宋清也感慨了幾句，大家命運都差不多，誰也好不到哪去。

　　楊志沒說話，他祖上是鼎鼎大名的楊家，可惜先祖都戰死沙場，家道中落，諾大家業也因為家中沒有高手守護全部失去。一代將門傳到現在就只剩楊志一人，心中苦澀誰能知曉，加上楊志因面容問題不受喜愛，只能投靠聞天閣以功勳再次崛起楊家。至於巫九，嘴巴一直沒停，也不知道他肚子能裝多少，抱著一根羊腿在啃，聽到宋清說話時也只是點點頭。

　　“不過是祖上傳下的，李某平時也不曾打點，諸位再說，李某倒有些不好意思了。”李應一見幾人暗羨神色，趕緊捧了幾句:“個人有個人緣法，李某看似逍遙，但是守著這家業又何曾不是一樁心病。亂世之中，也只求李家不會在我手裡走下坡路。倒是諸位一身飄然，只求大道，讓李某羨慕啊！”

　　眾人聞言或是搖頭，或是苦笑，每人都有自己故事，其中苦楚卻是只能自己品味。不過眾人都是心智彌堅之輩，很快就平複道心，再次喝起酒來。

　　“李家莊內好生熱鬧，不知我等可有幸入宴！”一聲高呼從莊外傳來，李應聞聲不由掉頭看去，他聽得出這是祝朝奉的聲音。

　　他怎麽會來，難道祝彪沒跟他說莊裡來了五個陌生人?李應思索間祝朝奉又喊了一聲，莊內雖是鑼鼓齊鳴但也被這聲蓋住，李家莊寂靜一片，所有人都看向他們的主心骨——莊主李應。

　　“這是何人?”杜遷頗為玩味兒問道，笑著看向李應。看李應臉色也能猜到來者身份，除了祝朝奉還能有誰。就是不知道祝朝奉所來是為何，希望他別辜負李應幾番拖延。

　　“卻是祝朝奉來了……”李應眉頭一挑，提槍背刀走向莊外。對付祝彪李應可以不放在心上，但對付祝朝奉就要全力以赴了。杜遷五人對視一眼，這次可不比早上，他們法力散開才發現，近四千號人舉著火把圍著李家莊，個個手持兵器，來者不善！

　　“打了小的來了老的，祝家也就這點本事！”巫九不屑一哼，提著鎮山錘就往跟上李應，杜遷四人對視一眼，也跟了上去。

　　“祝朝奉若是來給兒子報仇也不必帶這麽多人，他的胸襟要就這麽點，那李莊主也不會和他深交。我估計是祝彪逼李莊主表態被趕了回去，祝朝奉坐不住親自來了，軟的不行來硬的。”楊志將自己猜測說出來，幾人聽了也覺得比巫九說的靠譜。

　　六人來到李家莊門口，面前火光通明，照亮了半邊天。李家莊內衝出的子弟雖也是火把無數，但兩方一比人數卻是倍數之差。李應驚訝祝家怎麽會有這麽多兵馬，朝祝朝奉看去，這才恍然大悟。

　　祝朝奉身披帥甲，手持樸刀，橫刀立馬站在最前面。以他為首還有三人，其中兩個身穿盔甲，虎背熊腰乃是他兩個兒子，祝彪的大哥祝龍二哥祝虎。還有一個劍眉指天，白袍綸巾，正是祝家莊總教頭欒延玉。除了這四人之外，還有三人讓李應連連皺眉。

　　只見祝家四人右手一老兩少三位頭領，為首老將正是扈家莊莊主扈太公。盔甲裡花白頭髮扎緊，四方臉上雪白短須，雙目精光連閃，無人敢直視。獅蠻玉帶黃金甲，威風凜凜，場上也沒人敢取笑他年老披甲，要知道薑還是老的辣，這老家夥親自披掛可不是好事。

　　扈太公雖是扈家莊主，但是扈家上上下下都交給他大兒子扈成打理，他終日閉門不出，少人有知道他本事厲害。至於扈成就是側立扈太公身邊的錦袍男子，一言不發，面色冷峻。現在扈家大權全部被他收攏手下，三家裡最為普通的扈家給他治理的井井有條，所以人們隻記得他謀略精湛，漸漸忘了他也是一方高手。站在扈成身邊的卻是一位女將，霧鬢雲鬟，鳳頭青甲，一條玉帶將柳腰束緊。眉目如畫，生的國色天香，男見停步女見暗妒，一時間吸引了所有人注意。此人正是扈成妹妹扈三娘，若是因為她是女將就小看她，那就只有死路一條。此女手段強橫，凡見過她本事的都叫她一丈青，意為心狠手辣，堪比毒蛇。

　　“扈老爺子也來了?”李應一看祝朝奉身邊扈太公，頓時眉頭大皺。按輩分，扈太公和他同輩，但早生了三十年，祝朝奉和李應都敬他，稱他一聲老爺子。

　　“卻是祝莊主相邀，老夫不得不來啊！”扈太公輕歎一聲，看到李應身後杜遷五人，一番打量繼續說道:“這幾位英雄就是京師來的吧?”

　　“正是，我們五人受命前來調查生辰綱之事。我還在想誰家老將軍如此威武，原來是扈太公。聞名不如一見，果然老當益壯。”宋清一晃鐵扇，抱拳說道。不過他每句都提到一個老字，也不是是不是有意。

　　“老夫的確是老了，頭暈眼花，有些事看不太清，要不是祝莊主告訴老夫，老夫還不知道來了客人。”扈太公點頭說道，這話說完，杜遷都是會心一笑，這老爺子有點意思。

　　一旁祝朝奉聞言連忙插話:“黃漢升七十能斬夏侯淵，扈老爺子比之關內侯能亦不遜色，怎能言老。還有，誰不知道扈老爺子眼光毒辣，頭暈眼花卻是謙虛之言。”

　　“正是此理！老爺子本領我等自愧不如，老爺子若是服老，讓我等一甘手下敗將顏面何存。”說話的正是欒延玉，祝家除了祝朝奉也就只有他說話，可見他地位尚在祝龍祝虎之上。

　　“這人是誰?”杜遷疑道，對面雖都是高手，但只有欒延玉給他壓力最大，卻是不得不問。

　　“此人喚作欒延玉，乃是祝家莊總教頭。使得一手好棍法，武藝高強，人稱‘鐵棒’欒延玉，有萬夫不當之勇。”李應看著騎在白馬上的欒延玉，提醒道:“千萬小心，此人還是個修士！”

　　話雖是杜遷問的，但是宋清幾人也在聽著，聽到李應解釋不禁暗道此地竟然有如此高手，心裡也在估摸，要是自己對上欒延玉結果如何。卻是沒有一個不認為自己會敗北，修士之爭可不是比拚法力渾厚，有時候一件稱手法寶足以改變一切，幾人也都對自己法寶很有信心。

　　“兩位莊主，既然知道我在宴請貴客，這般是為何?”李應指著四周兵馬說道:“若是兩位是來赴宴，三家情面大可不必通報。眼下這般，李某雖不介意， 但也未免太不給貴客面子了！”

　　“哈哈哈！李莊主卻是誤會了，京師來的客人我們兩家自然是不敢怠慢，這頂大帽子可不能亂扣。今日犬子說李家莊來了貴客，我想來想去也只能想到是京師來的。貴客臨門祝家自然不能怠慢，這不，我和扈老爺子一商量，決定親自來請貴客上門，好聊表心意，讓人知道我獨龍崗待客之道。”祝朝奉說著冷眼看向李應，隨後眼光掃過杜遷五人。

　　不過杜遷五人都是不屑看著祝朝奉，這點人還請不動自己。冷笑之余也替李應不值，可惜了李應一番好意，現在全部付之東流。祝朝奉不但沒悔悟，反而越陷越深。

　　“祝朝奉！”李應一聲怒喝，鷹目暴睜，隱隱射出半尺精光。“你知道自己在做什麽?”

　　說罷看向扈老爺子，扈太公被李應一瞪，輕聲說道:“老夫的確是來請客人上門的，只是祝莊主說排場要大，這才一身戎裝，諸位莫怪！”

　　李應聞言稍稍松了口氣，祝朝奉卻氣得胡子直抖，不過他也沒對這個牆頭草盟友發火，眼光越過李應，直接衝著杜遷五人說道:“祝家已備好酒宴，不知諸位肯否賞光下榻?”

　　“莊主好意我等心領了，不過李家莊民風樸實，招待周全，我等也不好離開。”宋清一擺折扇，笑吟吟說道。

　　一旁巫九看了拉過宋清，直接怒道:“說這麽文縐縐的有鳥用?人家都打上門了。”言罷舉起雙錘對著面前四千人喝道:“若是想請我們上門，就要看你們手段了，若是不夠資格，休要怪我錘下無情。”