綿延起伏的大雪山，一脈群巒險峻詭異，大大小小的山峰星羅棋布，環拱羅列，層巒疊嶂，林壑幽深，無窮無盡，浩浩蕩蕩橫無際涯，直向天邊。

　　在這無數山巒之中，有一條狹長幽谷，兩側山嶺陡峭，狀如刀削斧劈，氣勢森然逼人。這條深谷約莫五裡來長，原是四川與青海兩省的咽喉要道，自古以來，太平時節是人歡馬叫的交通要塞，人流物資往來無絕，若遇烽火歲月，一夫當關，直叫萬夫難開，注定是虎踞龍盤之地。

　　沿著山谷是一條五尺來寬的羊腸小道，山勢從谷底一路抬升，行人仰望谷口，如同雲端神異天門。谷兩側的山峰是懸崖絕壁，高可千仞，崖腳便是奔騰不息的兩條大河，大渡河和它的支流。由於地勢險要，“自古華山一條道”，走鏢的至此，實不亞於過鬼門關。緊接著谷口上端，天生一段狹窄的山脊，俗名“青龍背”，形似一把側立的長刀刀背，初至這裡，人們眼光隻能向前，不敢偏向一側，更會由於恐懼而挪不開腳步。

　　青龍背也是漸升漸高，它的盡頭是一段巨石砌成的城牆，正對著山背，是一道八尺來高的大門，寬僅六尺，深有一丈，顯得高大牢固。這厚重的城牆憑借著地勢，築在懸崖頂上，形成一道完整的鐵鏈，把一座山峰整個環鎖起來，正面是南門，再是東、西、北三道寨門，每道寨門建得如同城堡。山巔之上，倒很奇異，地勢前低後高，緩坡直上，簇生著黑壓壓、密匝匝的樹林，顯得既開闊而又森嚴。

　　整個山峰遠遠望去，形似一頭威儀棣棣的猛虎，昂昂然雄踞其上。雖不能發聲，山風疾卷，帶起肅殺之氣回蕩其間;雖無動作，威威其勢直懾人心。這就是遠近百姓聞之色變的“惡虎寨”。

　　且說那日寨主龍二拐子納妾。這本是搶來的民女，他偏假充斯文，要張燈結彩，大擺筵席，以示他並不是什麽草莽之中的山大王，而是堂堂的官兵統領，眾人之上的君子。因此，一大早他就派短頸油瓶到最近的高橋鎮“辦貨”。誰知去了半晌，回來一個嘍肭笤倥扇聳幀?墒牽鋇膠烊湛煲饗碌氖焙潁故遣患嘶乩礎

　　他不由得滿腹狐疑，但還是掩飾住內心的焦躁，表面假裝出一平如水地在廳上踱步，外人難知他慣常以表面的平靜掩飾內心的焦躁。他起先是慢慢地走著，接著越走越快，到最後他實在耐不住，沉沉地喊一聲:“來人！”

　　一個貼身侍衛快捷地趨身進來，低頭拱手:“將爺！”

　　龍二拐子因在官軍裡當過參將，雖落草為寇卻喜歡別人叫他“將爺”。

　　龍二拐子頭也不回:“傳神腿刁三！”

　　侍衛轉身出去，時間不長，一個瘦瘦的漢子立在面前:“大哥，小弟在！”

　　龍二拐子掃帚眉一擰:“今天老么下山，天快黑了，連個人影也沒有，你快些動身前去瞧瞧，快去快回！”

　　“是！”刁三應了一聲，疾步而去。

　　神腿刁三，果然名不虛傳，人在陡峭的山巒間風也似越過，一如平地遊徙般逍遙。約摸頓飯功夫，已來到高橋鎮附近。他扮作腳福話沿笆仔輩逶諞趕碌撓閆で世铩3蹩瓷先ィ簿褪且桓隼鮮蛋徒壞目嗔Γ皇僑巳宋胖淶慕蟠蟮痢

　　刁三一到鎮上，就削尖腦袋四處打聽，末了，得知同夥都不在鎮上。

　　轉來轉去，費了好大周折，他才趕到紅沙崗上。只見地上到處躺著惡虎寨的人，兵刃散了一地。他刹時驚得呆了:什麽人這樣厲害?連老么加上嘍

怎麽也有二十來號人，怎麽都給收拾了?他正呆怔莫名，突然一聲呻吟傳來，趕緊到近前一瞧，才辯出是“么弟”，雙腿被鮮血染紅，手臂也掛了彩。不知是由於失血過多，還是疼痛難忍，短頸油瓶渾身哆嗦個不停。　　刁三湊近，急聲叫道:“么弟！么弟！醒醒！”連叫幾聲，短頸油瓶才勉強睜開眼睛，無力地搖搖頭。刁三急忙找個空地，替短頸油瓶挪個舒適一點的位置，摸出隨身帶著的傷藥，忙不迭地為他敷上。再到四下看看，待救的傷者還有不少，自己的藥帶得不多，一個人也救不了大家。一想之後，急忙抽身往惡虎寨發足狂奔而去。

　　龍二拐子聽刁三一說，氣得暴跳如雷:“日他祖宗，什麽人這樣跟我過不去！”那雙由於憤怒而發紅的鷹眼，箭也似的光芒狠狠地向四下裡掃去，讓人一看不由得寒由心生。到底是經過戰陣的人，隨即，他急忙喊道:“刁三兄弟，少不得再辛苦一趟，點齊手下，快快將人給弄回來。”

　　刁三心裡雖不太情願，但隻得起身離去，沒有片刻耽擱。他看過現場之後，兀自被那等情狀，嚇得不輕巧。一行人打著松明火把，吵嚷了一夜，終於將人運回。眾匪雖則無性命之憂，倒是傷得很不輕巧。

　　龍二拐子吩咐眾嘍嘶氐納嗽碧弦槭綠艏奔肴送健4筇彌希聳幣咽撬擅骰鳶顏盞猛粒芍蜻龠侔惱ㄏ焐梢黃狗緔到矗鴯庖』沃攏瓷涔吹囊跤傲腫諾厴系姆送劍緣媚茄跎植饋

　　龍二拐子大聲嚷道:“弟兄們！你們看見了罷?一定要找出傷我們弟兄的人，為他們出氣，為我山寨立威。”

　　他頓了頓，惡狠狠地說:“刁爺在紅沙崗沒有看清賊徒，也沒有任何蹤跡。要多派人手下山，四處探聽。今次是我的吉日，惡賊與我過不去，膽敢虎口捋須，傷我兄弟壞我大事，我不會輕易放過他。誰若查得下落，我說話算數，重賞紋銀千兩，美妾兩名。”

　　說到最後這幾句，龍二拐子已形同暴怒的野獸，咆哮不已。

　　廳前偌大的場地上，站著黑壓壓的一大片匪徒，他們聽了龍二拐子一陣嘶啞吼叫，反應並不怎麽強烈。他們看著地上躺著的同夥，雖是慣匪，也不由得一個個噤若寒蟬。那些傷口，都是利刃割開，長長的傷口，皮肉外翻，正中結滿厚厚的血茄。由於時間太長，傷口血色由紅色變成黑紅色。再細一看，傷者都是在同一個部位受的傷，就連創口的方向也是一致的。

　　眾匪心內有數，不由暗地裡打起了鼓:想是當初格鬥時，短時間內被對手一招致傷的，可見這敵手是何等厲害。要是自己當初碰上，說不定也會性命難保。以這樣的高手身法，莫說探出他的行蹤，就是挨點邊，也得小心腦袋。

　　龍二拐子見狀，著實氣惱。人道養兵千日，用兵一時。手下這班人，平時擺擺陣勢，嚇唬老百姓倒是神氣活現，要多凶殘有多凶殘，而且自視英雄了得，一旦遇到強敵，卻是這等熊樣。大塊的松明滋滋啦啦地燃燒著，搖曳的火光，照著死一般寂靜的人群，也映照著地上躺著的傷匪，映照著臉紅脖子歪的龍二拐子。

　　也不知過了多長時間，一個聲音猛然打破了那種死氣沉沉的氛圍:“大哥，小弟甘受驅使，願效力一試。”眾人循聲望去，原來是十八名匪徒中排名第九位的“追風手”徐進。

　　此人長得尖嘴猴腮，說一句話，頭就向前伸一伸，好象雄雞打鳴一樣。他的一雙手出奇的快，曾是川西一帶有名的神偷，他的輕功可是獨門功夫，很有點名堂，所持器具奇特，乃是一根長繩，粗如拇指，十分柔軟，一端拴的是一個亮燦燦的銅環，一端系的是一個鋒利的銀鉤。使用的時候，兩手輕輕一抖，那繩箭一樣筆直竄向空中，人即循著繩索騰空而去。竄牆越屋，如同神鬼引領，無所不至，無蹤無跡。他遊走江湖全賴此技，平日深自得意。除此而外，其他的硬派功夫在山寨頭領之中不甚出色。

　　龍二拐子見狀，轉怒為喜:“啊，賢弟，果真英雄！”

　　他走上前去，用手親熱地拍拍徐進的肩膀，笑眯眯地注視著這瘦猴一樣的神偷，平時自己並不怎樣看重他，哪知道今日他出人意料地站出來?此時此刻能站出來替自己分憂，真是事危見人心啊。

　　想著想著，他竟然激動起來，叫聲:“來人，上酒！”

　　片刻功夫，大碗烈酒端上來，他遞過一碗給徐進，自己雙手將另一杯舉過頭頂:“賢弟有這樣的勇氣和忠心，為兄權代全體兄弟敬你一杯！”

　　徐進得意洋洋地端著酒杯，面對眾匪，作模作樣一飲而盡。

　　龍二拐子欣賞地走上前，笑眯眯地問道:“不知賢弟有何妙法，可探得仇人行蹤?”

　　徐進抹一抹嘴角的酒沫:“大哥，我這個人做事，向來都在成功之後再給人看，事先嗎，嘿嘿……”他說出上半句，拱拱手，“為免出醜，恕不賣弄！”

　　龍二拐子哈哈大笑:“好，有氣魄！”大手一揮，再遞給徐進一碗酒，自己也高高捧起一碗:“兄弟，幹了！”他這樣做的時候，好象整個場地隻有他們兩個人存在，意在貶低其余噤若寒蟬之眾匪。

　　當下，徐進在眾人面前逞強之後，即刻回房收拾行裝，豪氣衝衝地下山去了。

　　正是:

　　太平盛世自非同，縱馬行舟任去來。

　　亂境奇景偏勿享，居奇構築惡廳台。

　　一乾惡匪踞其上，萬險常人勢莫開。

　　良善依然遭恫嚇，雄傑現世鎮妖霾。