“湄川醫生認為你的情況改善了很多，可以嘗試一下新式療法，”星瓚停下手中的銀湯匙，含笑看向面前正一臉滿足地將奶油蘑菇飯一口一口塞進嘴裡的真原亮，“所以，下周開始你每半個月跟著我認識的一位學妹去新的醫療中心就可以了。藥也會在每次回來的時候給你。有問題麽?”

　　真原亮並沒有像她意料中那樣驚訝，隻是乖乖地點了點頭，猶豫了片刻卻說道:“姐姐，其實你大可不必為了我這麽辛苦……”他低頭看了看自己仿佛與旁人沒有二致卻絲毫不能動彈的腿，咽下了心中那句長久以來都在心頭盤桓的話。

　　但他不能讓姐姐失去生活下去的動力啊……

　　他抬起頭，來不及收起自己的沮喪之色，卻看見姐姐溫和的笑意。

　　“你放心吧。”星瓚伸出手臂輕輕握住真原亮的指尖，又將手臂伸得更長，去揉了揉小亮額前乾爽的短發。

　　“姐姐絕對會看到你能夠自己站起來走路的那一天的啦。”她在心裡暗暗歎了口氣。

　　星瓚咬住被子不讓自己叫出聲來，顫抖著手從床頭的背包外囊中取出一隻鋁合金的小藥盒，摸索著倒出一顆子彈狀的東西。她又將耳畔轉向小亮的臥室靜聽，確認他正在熟睡之中。

　　借著床頭燈微弱的光亮，她看清楚了那顆子彈形狀的膠囊。凝膠狀的外衣在口中會很快融化，因為這顆膠囊本身的設置就是為了放在電子煙中如同普通的煙液一般抽吸。而那層與內含的藥液一樣泛著淺紫色光澤的凝膠外殼，會很快升華成與藥液融合為一體的蒸汽一起被身體吸收。

　　星瓚渾身顫抖著直接將膠囊壓在牙根間咬破，一點一點含化了凝膠才將那帶著又似冰片又似薄荷的香氣和涼意的藥液咽了下去。脊柱中間的一點和太陽穴處如同火燒火燎般令她幾乎窒息的疼痛這才緩解了一點，她松開自己無意識地攥緊了絲被的手，這才發現自己身上如同淋了一場夏天的雨一般地濕透了。她想象著真正有著棉麻纖維的衣裙浸透了汗水而變成一團的樣子，低頭看看身上依然光亮如新的“睡裙”，不由苦笑。

　　她輕手輕腳地鑽進浴室中擰開了蒸汽龍頭，脫下衣服後扭頭在鏡中細看脊柱中上部顆直徑一厘米的閃著銀光的“釘子”――這是她為這顆磁體起的頗為形象的名字。它實際的作用，是吸附在自己脊椎骨上那連通著脊髓的直徑僅2毫米的針孔上，與針孔內壁緊緊吸附在一起。

　　釘子的吸附力實在太強了，她試著用手拔出來，它紋絲不動。細細想來，那終究是個要靠著溫皚雲家族的“東皇重工”的實驗室裡整齊碼放的器械才能拔出的防護栓，自己也不必多費力氣了。

　　溫皚雲嚴肅的神色在腦海中浮現:“這個針孔看起來已經到頭了，但實際上裡面還有更加細小的針眼直通脊髓。千萬不要擅自把防護栓拔下來――雖然其實它的吸附力隻有用特製的扳手才能抵抗――但是把防護栓拔下來等於是直接把你的脊髓暴露在空氣裡。隻有在無菌環境下才能將數據纖維接入你的神經，切記這一點。”

　　說得真是兒戲啊。她疲憊地重新將已經自動清洗乾淨的衣服穿上，拉上側邊的拉鏈。她又摸了摸還在微微作痛的脊椎，雖然手術後她一睜開眼就見到沈璞毓向她反覆保證脊椎的疼痛即使從此不會完全消除，也絕不會像術後的頭幾天那樣疼痛難忍雲雲……但，這樣刺眼的一個空洞，是不是意味著她從此成了比小亮更加殘疾的人了呢?

　　恨意與更深的無力感又在同時咬齧著她的心，

她的軟肋太過明顯，小亮成了用來挾製她的最好的武器。就如地表淺層蟄伏著的那種名叫“蛇”的動物，打向它的七寸，便是毫無疑義的一擊必殺。　　溫皚雲站在控制室的中央，看著眼前如同帶著記憶靠墊的按摩椅一般的座椅。座椅靠背上伸出細細的數據纖維，閃著銀灰色的光澤，頂部如同針尖一般的堅硬金屬令人無端膽寒。整根數據纖維與座椅下方令人眼花繚亂的各色光纖相連，一根根纖細透明得如同過去的兒童們用於遊戲取樂的“玻璃絲”一般。座椅右方伸出的桌板與左方棋盤一般的指令板完全對稱，此時的桌板上正擱著一副眼鏡模樣的東西。眼鏡的右腳上同樣接入了細細的數據纖維，蜿蜒而下加入到了光纖的龐大隊伍中去。

　　座椅外是黑水晶般剔透、遮住了外部刺眼的光線的半個斜放的蛋殼般的護罩，溫皚雲知道，在真原星瓚進入這間控制室時，護罩會自動向兩邊裂開。他伸手摸了摸“蛋殼”的中央，深受震動但並不驚訝地發現他並摸不到“蛋殼”的“裂紋”。整個護罩是融為一體的，它分向兩邊的過程，與其說是裂開，似乎更不如說是融化。

　　“父親大人親自給這座第一號機體命名了，”沈璞毓悄聲說著，“他將它命名為列奧尼達。聽說是古希臘國王的名字。”

　　溫皚雲轉頭注視著沈璞毓。她此刻早已換下了白日裡那套行頭，此刻投影在她身上的是一套俏皮地帶著紅色斑點的白色T恤，褲子也換成了恰到好處地突出著她的纖細小腿的牛仔褲，隻有那兩條馬尾仍然輕輕在腦後擺動著，發帶從銀藍色絲綢發帶變成了紅色。她比白天看起來更像是真正的13歲的女孩，但落在溫皚雲的眼裡，卻讓他無端地想起那個身材高挑卻仍然帶著稚氣的女子，還有她臉上的紅暈。

　　“那是古代斯巴達王國的君主的名字，”他最終移開了眼神，試圖用說話轉移自己的注意力，“傳說他在溫泉關率領300名勇士抵抗薛西斯派去的波斯大軍。”

　　“結果呢?”

　　“當然是戰死了。連同著他的300名部下一起。”他聳聳肩。

　　“父親大人在搞什麽啊?”沈璞毓目瞪口呆。

　　溫皚雲又一次聳了聳肩:“老爹他不就是這個性子麽?何況……”他轉頭看向落地玻璃窗外仍然徹夜燈火通明的城市，視線一直延伸到城市另一端想象著真原星瓚正努力掩飾著自己身上的異變，他心頭的自我厭惡的情緒再一次油然而生:“大概父親想的是，就算真的是‘列奧尼達’，犧牲的也不過是機體的主核和那些被控制的戰鬥機體而已吧。我不能假裝他不知道真原亮也是完美的主核候選人之一……現在隻是他暫時沒有打算拿他開刀而已。”

　　沈璞毓猶豫了片刻，大而清澈的雙眸注視著溫皚雲:“哥哥，我們有一天也會這樣嗎?”

　　“你是說被父親當成棋子還是我們自己也變成父親那樣的人?”溫皚雲拿起桌板上的眼鏡細看，漫不經心道:“如果是前者，那我們早已經是了，根本不必擔心這個問題;如果是後者……”他摩挲著眼鏡中間那根細細的金屬架的動作停了下來，細細看著沈璞毓晶瑩的面容，微微搖了搖頭:“我已經不可能停下來了，但我希望你不會變成那樣。”

　　沈璞毓低下頭，喃喃道:“不能停下來的好像應該是我才對吧?”

　　她轉首看著自己義兄的側顏，聲音壓到隻有自己聽得清的地步。

　　“哥哥又不是不知道父親大人把我過繼過來的緣由……”

　　星瓚在脊椎中間那燒灼般的疼痛漸漸平息後才艱難地睜開眼來。

　　耳朵上架著的眼鏡般的面罩輕若鴻毛，但那冰涼的觸感還是提醒著她，自己的半張臉正完全被貼合著，身處的這一片漆黑的立方體空間也是兩片鏡片顯示出的，並不是真實存在的空間。

　　強壓下自己正外部的監控室如同實驗動物一般圍觀著的難堪，她輕輕開口:“列奧尼達，啟動。”

　　“列奧尼達初始化，第1次啟動。”

　　“虹膜校驗無誤。”

　　“髓質指數匹配。”

　　“聲紋鑒定無誤。”

　　……

　　她在昏昏沉沉中感到自己身上的疼痛已經退去，但身體卻似乎不聽使喚地要沉睡過去了。

　　意識仿佛在被撕裂。並非身體撕裂的疼痛感，而是意識正在逐漸消失的不祥感。

　　能夠睡過去嗎?能夠讓意識就此沉睡嗎?

　　她冷漠地拒絕著自己潛意識裡已經對自己下達的命令。

　　若是沉睡過去，下一個被打穿脊椎變成一個不合群的怪物、被摁在這張座椅上發出疼痛的呼喚的人就會是小亮了……

　　她費力地重新睜開眼，被面前震撼的景象驚得立時清醒了過來。

　　耳機裡不知何時傳來了溫皚雲的聲音，竟然帶了一絲不易察覺的顫抖:“恭喜你了，真原學妹。機體與你匹配上了……你沒有休克，也就是說，你現在已經是這台‘列奧尼達’的合理擁有者了。”

　　“合理?”她仿佛是很費勁地驅動著自己的聲帶，發出的聲音都不像她自己的了。

　　她將掛在脖子上的項鏈式耳機彎了彎，又調整了夾在耳骨上的骨傳導耳機的角度，這才聽清楚了那些遙遙傳來的喧鬧聲和激動的呼喊聲。大約是那些開發人員正在慶祝著這場對他們而言的巨大勝利吧。導管中傳來的聲音似乎還夾雜著沈璞毓驚訝的叫聲:“她居然……能在‘裡面’說話！”

　　她已經無心去反駁溫皚雲那句輕描淡寫的“說話對於能在裡面保持清醒的人而言大概不算什麽”了，因為此刻她正直勾勾地看著面前的景象。

　　被落日的余暉照耀成一片火紅的戈壁上空風塵亂舞，暗黃色的風沙遮天蔽日。但這片厚重的風沙下卻是澄澈寧靜的空氣，成百上千的人形機甲靜默地站成方陣，保持著左手持槍右手持刀、背後斜背著纜繩掛鉤的軍姿動作――那作為武器的“槍”和“刀”與這些人形兵器的比例都與真正握著刀槍的人類相同，但以握著刀槍的機甲足有8到10米高的標準來看，那些機械手中握著的武器的尺寸就有些駭人了。

　　耳機中的聲音突然安靜了下來。沒有預兆地，她的眼前再度變成了漆黑一片，耳機中發出了顯然是因為電波干擾或是數據傳輸被強製切斷而致的沙沙聲。