赤火靠著椅背仰望著天空，椅子嘎嘎作響。

　　然後門被打開，有一群人站在那裡。

　　鏘啷鏘啷——

　　“主人您好！歡迎回來！”

　　喔，她們來了。赤火故意裝出一副若無其事的樣子，看著入口附近。

　　一個接著一個，一群女孩子走了進來。

　　赤火還沒看見高阪桐乃。

　　嗯……果然她們看起來都較為樸素——雖然這麽說很失禮，不過那群女孩子很多都長得不怎麽樣。

　　也有一些人穿著像是角色扮演的衣服……嗯?

　　——哇，有一個人好奇特！

　　雖然早已經知道，但這確實是赤火的心聲。這種發言也許會被人認為很失禮，可是看到“那個”之後誰還能這麽說赤火呢?

　　赤火注目著帶領那群人走進來的女孩子。

　　赤火看看……首先，她很高大、非常高大，總之就是非常高大。

　　她至少有一百八十公分左右吧?有這麽高的身高會被認為是超級名模吧……可是她的服裝也非常驚人，一看就知道是個宅女。

　　她頭上綁著頭巾，戴著圓圓的眼鏡，而且還把格子長袖襯衫的下擺扎進褲子裡，背著大大的背包。

　　而且那個背包裡，還插著卷成圓筒狀的海報。

　　……簡而言之……她是一個穿著像在電視上會看到的“標準的禦宅族裝扮”，然後體型是像超級名模的女孩子。

　　看動漫還沒有感覺，但現實擺在眼前，由不得人不驚異。

　　連赤火自己都不敢相信，可是事實就擺在眼前，赤火也只有相信自己的眼睛了。

　　就這身高，這妹子不去打籃球，而是成為宅女，這真的合理嗎?

　　糟糕，因為赤火太過於驚訝，喉嚨都幹了。

　　唉——東京是個嚇人的地方……赤火總算是見識到了。

　　因為思緒相當混亂，赤火大口地喝飲料，試著讓情緒平緩下來。

　　另一邊的高阪京介，似乎也同樣是吃驚的樣子，感覺比赤火更甚。

　　但赤火根本沒有心思去關心別人，他便將視線重新投遞了過去。

　　在視線前方，赤火剛剛提到的個子高大的女孩子，沙織·巴吉納正在跟女仆說話:“在下預約了一點的位子……”

　　女仆面不改色的應對:“是的，請問您的大名是?”

　　“沙織·巴吉納。”

　　噗——！正在喝水的高阪京介把水都噴了出來，然後他按著喉嚨不停地咳嗽:“……唔惡……喀咳喀咳……”

　　赤火向那邊看了一眼，對這個反應毫無意外。

　　現實與想象反差太大，這完全可以理解。

　　哪怕腦補再是精妙，但若與料理本身並不相符。那麽料理實則也不過只是空洞之物，無法真正引人共鳴。

　　最近已經漸漸認識到這一點的赤火，早已經不再追求單純的腦補，而是著眼於更高的視角。

　　虛擬廚房中的無數失敗作，從沒有呈現到現實的那些“黑暗料理”，早已經讓他更加能夠把握料理的一點本質。

　　若非如此，赤火也不至於能夠接連創造出屬於他自己的新料理。

　　對了，他似乎有點分心了，都怪高阪京介那家夥。

　　當赤火再次望向入口那邊，高阪桐乃雙手抱胸，用“你幹嘛要這麽引人注意，我要宰了你！”的眼神看著高阪京介。

　　顯然，赤火已經有了答案。高阪京介的出現，高阪桐乃至少是知情的，更進一步的情報還需要再進一步查驗。

　　對了，另一邊還有某隻新垣綾瀨，似乎完全沒有注意到高阪京介引發的小小風波，而是一直保持著低氣壓般，整個人隱約都讓人覺得有發出黑氣的錯覺，比起高阪桐乃更要與周圍格格不入。

　　沒錯，眼下的情況便是這樣。

　　不只是新垣綾瀨，實際上高阪桐乃也與周圍格格不入，只是更壞與較壞的區別。

　　“宅女集合！”的成員都是略為樸素的女孩子，或是穿著像是角色扮演的衣服，果然都是看來很穩重的女孩，而且幾乎沒有人染發。

　　在這群人之中，有一個努力打扮得非常時髦的teen雜志的模特兒(染發)——當然會非常醒目。

　　而站在高阪桐乃身邊的新垣綾瀨，不但一身說不出來的詭異低氣壓，而且其身上所穿同樣也相當高檔時尚。哪怕沒有染發，與其他宅女的區別也仍舊一目了然。

　　這讓在遠處靜觀的赤火，看著也為她們感覺到尷尬。

　　在女仆的引領下，那群女孩子一個接著一個往店內移動。

　　隨著她們不斷的入座，那邊“宅女集合”的線下聚會正式開始了。

　　與原劇情沒有不同，高阪桐乃被徹底獨立了。哪怕她身邊還有新垣綾瀨，也是沒有任何區別。

　　是的，這時已經陷入到黑化心境的新垣綾瀨，仿佛陷入到某種絕望和糾結之中，根本沒有心思去理會高阪桐乃。

　　明明彼此還站在一起，卻仿佛是兩個世界一般。

　　這讓赤火意識到，高阪桐乃還是東窗事發了。

　　或許是她太興奮了，無意中說漏了嘴，使得新垣綾瀨知道了真相。

　　本來就因為要參加宅女網聚而心情不爽的新垣綾瀨，因此就全面黑化爆發，也就不難理解了。

　　沒有當場走人，已經算是在經歷了赤火的欺騙和強行收徒後，總算是有了長進。

　　任務的限制也算是另一方面原因。新垣綾瀨雖然不情願當赤火的徒弟，但是對於白得的料理天賦，還是不太願意就此失去，所以才勉強著自己。

　　所以，屬於高阪桐乃和新垣綾瀨的這場網聚，還是如原劇情一般失敗。

　　頂多，只是再多出一人罷了。

　　一臉快哭出來的高阪桐乃，一臉完全陰沉的新垣綾瀨，這兩個人站在一起，也算是組成一道另類的風景吧。

　　“讓您久等了~妹妹親手做的咖哩來了，師傅大人……”女仆的聲音傳來。

　　這時，赤火的三份食物總算是上了第一份，相信很快第二份和第三份也會陸續上來。

　　只不過，他已經沒啥胃口了。

　　食之無味，說的就是眼下。

　　高阪京介的意外出現，使得赤火早就不將心思放在食物上面。而沙織·巴吉納的出場，更是讓他再沒有心情吃東西。

　　高阪桐乃和新垣綾瀨的表現，也因為沒有超出原劇情，所以根本無法使對此有所期望的赤火重新開胃。

　　心情果然是能夠影響料理的關鍵，所以腦補的效果才會那麽明顯。赤火在這一刻對於料理之心的理解再進了一步，也對《甜在心饅頭》菜譜又多了點領悟。

　　只可惜，似乎仍舊差了一點，現在還是無法將之完成。

　　赤火不由歎了口氣。

　　差之毫厘，謬以千裡，說的就是這回事。雖看似只差了一點，但距離完成卻仍舊遙遙無期。