門口的道士翻身而起，縱身撲向胡桂揚，可是雙腳還沒離地，就摔倒在地，砰的一聲，砸得頗重。

“我有過經驗，先別動，更別急，躺一會就好。”胡桂揚勸道，他曾被天機術操控過，筋骨酸痛好幾天。

道士還要起身，床上的商輅開口道:“聽胡校尉的，他不會害你。”

道士不動了，靜靜地躺著，努力恢復對身體的感覺。

窗下的錢貢坐起來，一肚子困惑，但是一聲不吱。

胡桂揚得解釋幾句，咳了一聲，指著頭頂的屍體，“聞家人。”

“刺客?”商略慢慢下床，發現自己沒事，心中稍安。

“刺客、綁架，總之不懷好意，但是現在都不是問題了。”

“有勞胡校尉徹夜守衛。”商輅拱手道。

“應盡之職。”胡桂揚還禮，決定不提起何三姐兒。

道士終於站起身，臉色鐵青。

商輅慢慢走出幾步，抬頭看看屍體，眉頭微皺，胡桂揚馬上道:“請少保大人換個房間吧。”

“也好，你們……收拾一下。”商略向道士和錢貢下令，自己跟隨胡桂揚出屋。

庭院裡，何五瘋子正在練拳，他不認識商輅，也不關心這個老頭兒是誰，一邊拳腳如飛，一邊向胡桂揚道:“都怪你一句話，矮子罵我一晚上。”

何五瘋子在說自己的夢境，胡桂揚也不理他，直接將少保大人帶到自己屋裡，關上門問道:“大人想明白了?”

商輅點頭，“其實很簡單，‘僬僥人來’四字必出自《列子》，原文曰‘從中州以東四十萬裡得僬僥國，人長一尺五寸。’”

“對。”胡桂揚仍沒聽出所以然來。

“‘東北極有人名曰諍人，長九寸。荊之南有冥靈者……’”商輅順著往下背誦。

對方如果不是少保大人，胡桂揚真想讓其閉嘴，他平時挺敬佩讀書人，可是沒有興趣聽人背一段他連看都沒看過的古文。

商輅興致勃勃，似乎忘了自己房間裡還躺著一具屍體，外面的何五瘋子驚呼一聲，他也不在意，繼續往下背，直到這一句:“‘……棲宿去來。’”

“少保大人若是想不起來就算了。”胡桂揚以為商輅遺忘原文。

商輅微笑著搖頭，“你還沒明白?”

“我讀書少，聽不懂‘子曰’。”

“呵呵，這不是‘子曰’……我再背一遍。”

“不必了，少保大人有話直說吧，我越聽越糊塗。”

“從‘人長一尺五寸’到‘棲宿去來’共有多少字?”

“這個……一百多字吧。”胡桂揚沒查過。

“大概七十五字，我手裡沒有原書，記憶或有缺漏，但是不會差太多。”

“大人好記性……”胡桂揚一拍腦門，“‘人來’就在這兒！”

“嗯，中州以東，從‘人’到‘來’共有七十五字左右，這就是丹源的位置。”

胡桂揚目瞪口呆，好一會才道:“少保大人居然覺得簡單?”

“一點文字遊戲，上不能報效朝廷，下不能安撫百姓，實在沒什麽用處，原傑……唉，不提也罷。”

胡桂揚也不想提，“所以‘僬僥人來’的意思就是撫治衙門以東七十五，然後呢?七十五什麽?七十五步?七十步尺?七十五丈?七十五裡?”

商輅拿出原傑轉交的小木棍，“像什麽?”

胡桂揚仔細看了一會，“頂端有修飾，像是……一根小拐杖?”

“嗯，所以是七十五丈，七十三到七十七丈之間吧，我手裡畢竟沒有原書，全憑記憶。”

“嘿，怪不得原大人肯相信我，這種謎語，想破頭我也猜不出來。

撫治衙門以東七十五丈，應該就是知府衙門，還真是簡單。”胡桂揚搖頭苦笑，答案簡單，所以才要加以重重掩飾。“我和你一塊去知府衙門。”

“大人可以嗎?”

“吳遠經原傑推薦才轉任鄖陽知府，應該值得相信，我也只能相信他，否則的話我來這裡除了猜謎，什麽也做不了。”

“那咱們吃過早飯就去。”

胡桂揚出屋找仆人備飯，又讓樊大堅先去知府衙門通報一聲，隻說胡校尉求見，不提商輅。

他正在忙碌，何五瘋子將他堵在廊下，小聲問:“三姐是不是來過?”

胡桂揚承諾過要說實話，點頭道:“嗯，來過。”

何五瘋子長歎一聲，“我一看到聞家人的屍體就知道……三姐提起過我嗎?”

“提起過，但她現在有點麻煩，還不能過來找你，過幾天吧。”胡桂揚安慰道。

何五瘋子沒再說什麽，臉上鬱鬱不樂。

胡桂揚沒工夫管他，匆匆吃過早飯，帶著商輅等人一塊去知府衙門。

因為北邊有暴亂，街上的士兵比較多，城裡的百姓本來就少，這時更是一個也見不著，整座城像是空曠的軍營。

走在街上，胡桂揚目測一下，由撫治衙門向東七十五丈的確是知府衙門，沒到正中心，應該是西側的一座院子，中間的一片房屋屬於各司。

北邊出事，知府也很忙，吳遠遲遲沒有接見拜訪者，樊大堅悄聲向胡桂揚道:“我已經通報到了，知府不願見你，與我無關，是你太早將責任全攬在自己身上，知府如今求不到你，自然要擺架子。”

“不怪你。”胡桂揚並不著急，打個哈欠，可惜門房裡沒有床鋪讓他睡覺。

午時已過，曾經帶胡桂揚進城的刑房書吏過來，請拜訪者去往偏廳，“胡校尉見諒，知府大人忙得脫不開身，連飯都沒吃。”

“正好我們也沒吃午飯。”胡桂揚道。

“嗯嗯。”書吏不敢接話。

胡桂揚上次面見知府是在書房裡，這一回改成偏廳。

偏廳在大堂旁邊，平時很少使用，在這裡接待錦衣校尉，顯得既不正式也不親密。

商輅沒做太多偽裝，只是讓錢貢和道士走在前面稍稍遮擋一下，在鄖陽府沒幾個人認得剛剛禦任的內閣首輔，正因為如此，他被攔在偏廳外面，書吏客氣但是堅定地說:“知府大人只見胡校尉一人。”

吳遠連這一個人都不想見，對他來說，撫治衙門的麻煩事已告結束，廠衛想怎麽折騰都與他無關，身為知府，他的職責是平亂安民，對鬼神之事寧可敬而遠之。

但這名錦衣校尉畢竟幫過忙，他不用起身，總得給一點笑臉，“胡校尉怎麽有空來我這裡?調派的兵丁夠用嗎?”

一百名兵丁只剩下五人護院，胡桂揚不提此事，拱手笑道:“我是來求大人幫忙的。”

“胡校尉為西廠辦事，說什麽‘求’字?盡管開口，不必找我，底下的人自會照辦。”

“這件事必須經知府大人親自許可。”

“哦，請說。”吳遠臉上的笑容有點僵硬。

“知府衙門西跨院是幹嘛的?”

“西邊歸刑房等司所有。”

“不是那一片，與後院相連的西跨院。”

吳遠臉色一沉，“胡校尉問這個是何用意?有人向你說什麽了?不管怎樣，吳某問心無愧。”

胡桂揚沒料到知府大人的反應這麽大，“你知道了?為什麽一開始不告訴我?”

“我……此事與你何乾?西廠管得再寬，手也不能伸進我的後院吧?這讓百官體統何在?”

胡桂揚終於醒悟，“吳大人，咱們說的不是一回事吧。”

“你……說的是什麽事?”

“西跨院裡很可能藏著不潔之物。”

吳遠的臉變成豬肝色，“胡桂揚，你怎敢如此無禮！”

誤會越來越深，胡桂揚完全莫名其妙，笑道:“算了，我這人不會說話，還是換個人跟你說吧。”

“不用換，胡校尉請回，我今天很忙，誰也不想見。”吳遠直接向錦衣校尉下達逐客令，表明他真的很憤怒。

胡桂揚也生氣了，一氣之下心思轉動得快，“吳大人在西跨院養了女人吧?放心，西廠不追查這種事，吳大人隻身千裡為官，難免寂寞，我能理解，‘不潔之物’與婦人無關。”

“無關……”吳遠尷尬不已，“胡校尉……想讓我見誰?”

“稍等。”

胡桂揚出廳，先請商輅進去，然後向樊大堅道:“袁茂在就好了，我還真不會跟官兒說話，前兩次還好，這次又得罪人了。 ”

樊大堅見怪不怪，“正常，還有守備大人呢，等你把他也給得罪，差不多就能結案，咱們才能返京，我等著呢。”

胡桂揚大笑，引來書吏側目而視。

商輅進廳沒有幾句話的工夫，知府吳遠一路小跑出來，向書吏道:“帶胡校尉去西園。”

書吏算是知府的親信，知道西園裡住著什麽人，吃驚地說:“大人，西園……那個……”

“別囉嗦，立刻去，把西園清空，從現在起，西園歸胡校尉。”

大人神情嚴厲，書吏哪敢再問，連聲稱是，前頭帶路，領著胡桂揚等人去往後邊的西跨院。

吳遠沒有跟來，返身回廳。

錢貢與道士留守廳外。

胡桂揚想著給知府留幾分面子，向樊大堅道:“回去把其他人都叫來，給袁茂留個口信。”

樊大堅領命離去，胡桂揚一個人跟著書吏前往西園。

書吏一路上也沒想明白這是怎麽回事，在西園門口，他決定還是謹慎行事，“請胡校尉在此稍等，我去將園內的閑雜人等請走。”

“好。”胡桂揚隻想查看地方，對裡面的人不感興趣。

書吏進園，半天沒出來，想必是女主人恃寵而嬌，不願搬家。

胡桂揚不願再等，直接推門進去，西園佔地頗大，是一座花園，中間點綴著亭台樓閣，顯然經過精心布置。

不遠處的一座小樓裡，傳出激烈的女子吵鬧聲，胡桂揚搖搖頭，一轉身，在花叢中看到一雙亮晶晶的眼睛。

那雙眼睛轉瞬消失不見，只剩花動枝搖。

雖是一瞥，胡桂揚卻十分肯定，躲在叢中的人是個侏儒。