在大明朝，禁夜之後，府州縣的各大城門統統都是要鎖上的，且鑰匙通常還不在守城的官兵手中，任何人來了都叫不開城門。

　所以依著規矩，宋忠自然也沒法在禁夜後為李謙打開城門，盡管他有著錦衣衛這麽一層特殊身份。

　事實上，帶李謙出城就已然算是壞了規矩。

　不過眼見李謙如此著急上火，他也只能勉強答應了下來。

　原本他就覺得，這個年輕的讀書人身上藏著一股子戾氣，只是平日裡極少顯露罷了。然而當今晚親眼所見，李謙面對趙鵬時所散發出來的那股狠勁兒，宋忠才算是真正體會到了什麽叫做“士子之怒”。

　當時，宋忠腦袋裡的那根弦兒其實早已繃緊，隨時準備衝出去阻止李謙行凶——好在，對方終究是沒有出現不理智的行為，這讓他心中暗暗放松的同時，又隱隱對李謙生出了幾分敬畏。

　這樣一個人，一個文人！自己還是不要輕易得罪為好——盡管宋忠並不認為，憑著李謙目前的身手就能戰勝自己，但殺人何須用刀?

　讀書人，歷來不就最為擅長耍陰招麽?

　正如李謙曾說過的氣話那般，只要他有心，自己怕是真走不出杭州城——畢竟眼下杭州情勢複雜，又有前任檢校被滅口的例子擺在那兒，也由不得自己不信。

　靈隱山地處西湖以西，從別處走會繞行很長一段路程，因此宋忠便領著李謙直奔西城清波門。

　既然是去營救，當然也得帶上人手，李謙可不認為自己單槍匹馬便能製服一夥歹徒。

　不過他從趙鵬口中得知，對方人數其實也不多，總共只有四人，一人望風，余下三人負責動手劫人。

　原本按照他的打算，是要帶一小隊人過去的，但宋忠沒答應，隻說是太多人出城的話會鬧出太大動靜，不利於行事。最終，在對方的一再堅持下，李謙隻帶上了許傑，與他和孫茂共四人一道出城。

　出城的法子，倒也算不上有多高明，宋忠只不過是亮出了塊象牙牌子，守城的官兵愣是連問都沒敢再多問一句，便一臉恭敬地放行了。

　當然，城門也確實是沒法打開，幾人最後是坐著吊筐，讓守城的士卒用繩索吊著，順著城牆上的軲轆架一個個給放下去的——這種情況其實不算少見，但凡達官貴人，想要在城禁後出入城門還是不難的，只要不是上頭下過死命令，守城的官兵大多時候也都能通融一二。

　李謙頭一個從城牆上下來，站在下方往上望去，四丈高的城牆，在黑夜裡只能隱約看出個輪廓，以及城上那寥寥幾支火把。

　一上一下的折騰了四趟，待到落在後頭的宋忠從筐裡下來時，一行人才算是順利出了城。

　看著宋忠那張黑臉，李謙忍不住問道:“如今你我身份已然暴露，此時你還敢隨我一道出城，就一點兒都不擔心，有人會乘機對你下手麽?”

　宋忠哂然一笑，頗為自信地道:“人都是惜命的，越是位高權重的人就越怕死，所謂千金之子坐不垂堂嘛！眼下杭州局勢還沒惡化到那般地步，他們不敢這麽做。”

　李謙聞言有些訝然，禁不住打岔道:“你倒是讀過不少書哇！”

　“書自然是讀過一些的，”宋忠暼他一眼，“我雖為軍戶，沒應過科考，卻也不是大字不識一個的丘八，錦衣衛乃是天子近衛，我們——”說著眼睛微微眯起看著前方，似是無比緬懷般緩聲道:“和他們不同！”

　即便李謙沒有親眼見到過，當年錦衣衛緹騎四出的威風場面，但光從宋忠此刻的神態裡，他就能深切感受到，錦衣衛建立之初是何等的輝煌。

　不過，宋忠這話顯然也有些抬高自己而貶低他人的嫌疑。

　事實上，朱元璋登位之初就已經在大興文教了。這位草根出身的皇帝，深知寒門子弟讀書不易，非但在京師重開了國子監，便是連天下各州府都設立有不少學校，以供天下萬民讀書明理。

　除了府學、州學、縣學等專供生員就讀的官學外，朱元璋還鼓勵民間興辦鄉學社學，並在各地衛所裡也都設立了衛學，教軍戶們讀書，同樣也允許他們應科舉考試。

　所以說，地地道道的丘八不是沒有，但軍戶裡邊也並非全是文盲。

　話說得言簡意賅，李謙卻仍是聽出了些弦外之音——這貨，好像是在暗示自己，陶晟等人暫時不敢對他下手，繼而表明他帶自己出城並非出於畏懼心理?

　不過由於心中擔憂著子衿二人的安全，李謙此刻也沒了調侃擠兌宋忠的心思，當下便加快了腳步前行。

　此刻的西湖歌舞尚未歇業，一如秦淮兩岸般燈火通明，但這般場景也僅限於靠近城門一帶，再往西走就越顯偏僻靜謐了。

　一路無話，幾人在宋忠的領路下，沿著湖畔走了約莫有一刻鍾，便來到了一處樹蔭籠罩下的荒僻湖岸。

　這一帶叢林茂密，四周圍漆黑一片，樹林深處還不時傳出幾聲夜梟的鳴叫之聲，像極了恐怖電影裡撞鬼的場景——如果今晚不是幾個糙漢子聚在一起，而是讓李謙一個人過來的話，他心裡一定會直打悚。

　隱約中，李謙看到了停靠在湖邊，藏身於蓮葉叢中的一艘小船輪廓，心頭不禁為之一亮，笑道:“呵，想不到你還預埋了這麽一條後路呀?”

　宋忠很不自然地乾咳一聲，輕輕一點頭道:“你猜得不錯，這的確是我預留的後路。”

　頓了頓，繼而又是補充一句道:“此次查案的阻力不小，我雖身負聖命，卻也無權調動杭州衛官兵，事前預留退路才好從容應變——將來一旦局勢惡化，有人狗急跳牆，也能全身而退不是?”

　“檢校大人果真深謀遠慮，在下佩服！”

　李謙假模假樣地朝他拱了拱手，嘲諷意味甚濃。不過在心裡，他卻是真正在為這樣的謹慎行為點讚的——狡兔三窟，一名特務想要活得長久，也只有時時刻刻保持警惕才有可能，不預先留下退路是萬萬不行的。

　幾人乘上小船，徑直往西而去，隨後又是沿著山道一路摸黑前行，緊趕慢趕，才於深夜時分到達了趙家在靈隱山上的茶園。

　從趙鵬的口中，李謙知道茶園裡常年住著一戶人家，屬於趙家名下的長工佃仆一類，平日裡隻負責看顧這片茶園。

　李謙等人徑直來到了一座小院門前，這裡，正是趙鵬所供出來的凶徒藏身之所，也是那戶長工的住處。

　這裡沒什麽高牆大院，低矮的木柵欄圍成一道院牆，院門則是簡易的柴門。宋忠讓李謙二人留在原地等候，他親自出馬，領著孫茂率先潛了進去。

　黑夜中，李謙只見前方二人的身影迅捷的一躍，便翻身落入了小院中，悄無聲息。

　隨後，又是經過一番耐心的等候，才見宋忠那高大的身影出現在門後，‘吱呀’一聲打開門扉，對迎上前來的李謙二人搖了搖頭。

　“裡頭沒人。”

　“一個人都沒有?”李謙問道。

　“沒有。”宋忠的回答仍舊十分簡潔。

　“怎麽可能——”

　李謙心中感到疑惑不已，若說趙鵬報給自己的地點有假，也不至於連那戶長工都是捏造出來的才對。而眼下這裡顯然是常年有人居住的，連夜撤走，就說明自己行動的消息已然泄露——

　可趙家今夜正在被圍府搜查，自己又以最快的時間趕來救人，根本就不可能會有人搶在自己前頭，逃出城來給他們通風報信。那麽這夥劫匪，究竟是如何提前得到的消息呢?

　宋忠看出了他的疑惑，不無猜測地道:“或許，他們有人就在城外等候消息，你卻突然在城裡鬧出那麽大的動靜，想不引起他們警覺都難，應該是在你圍了趙家後，那人就趕回來示警了——”

　宋忠正說著時，孫茂也舉著支火把從裡面走了出來，出聲稟道:“大人，據卑職查探得知，那夥人也是不久前才匆匆離開的，現場並未多做布置。”

　“現在追上去，還來得及嗎?”宋忠頭也不回，沉聲問道。

　“這個——”孫茂看了一眼李謙，小聲答道:“大人恕罪，卑職看不出他們逃往哪處方向，咱們人手不足，沒法四下搜捕，在這山上怕是要徒勞無功——且對方實力如何尚未可知， 我們若是落了單，恐怕會出現意外。”

　李謙聽了這話簡直氣得不行，怒道:“早說了要多帶些人，你卻告訴我不用，現在你打算怎麽辦?我告訴你宋忠，人一旦在今晚出事，我拿你是問！”

　宋忠默然片刻，解釋道:“人多確實行動不便，且還容易打草驚蛇，但我萬沒想到這些人會如此警覺，早在咱們出城前就察覺到了此事——”

　事已至此，再去過多的責怪宋忠也沒用。

　事實上，李謙知道宋忠的推斷才應該是最正確的。那夥人早在自己敲山震虎之時，就已收到風聲提前離開了——說起來，那個打草驚蛇的人其實是自己，如果不是因為對柳如煙的心懷愧疚，自己完全沒必要驚動全城，把老趙給引回來。

　“先找找看吧。”李謙有些無力地提議道:“既然不能分散，咱們就一處一處的找，說不定他們還藏身在這附近。”

　宋忠張了張口，欲言又止，最終只是輕輕點頭道:“倒也不是沒有這樣的可能。”