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　　牢獄之事傳出後，頓時引起軒然大波，直言快語者直罵薑鴻滅絕人性，心思歹毒。

　　這種時刻，就算薑鴻氣運在薑昶之上，也禁不住這種不要臉、不要命的招數。再者，這可不是一個人，而是千人在和他戰鬥，豁出性命不要了，他那點氣運根本不夠看。

　　而薑鴻一回去就病了，真病了，第二天宅內請來了大夫，大夫一把脈道:“受了驚嚇。”這句話不出一刻鍾就傳到了牟平縣各處，紛紛說是薑鴻做夢夢到冤魂索命。

　　這一下子是黃泥巴掉進褲襠裡，不是屎也是屎了。

　　縣令女兒當天回了娘家，縣令直接停了他的職務，讓副手暫代，囑咐他好好在家修養，這一下子離心離德，聚集的支持者頓時散了七成，耳目瞎了大半。

　　接二連三的壞消息，薑鴻病情加劇，其母薑何氏將他帶回家中，而薑肅也對他很是失望，跟著薑何氏看了幾次，便再也不來了，顯然失望地很。

　　兩個月內，薑昶請法曹三公子出面，和各方公子見面，針對他們的愛好，準備各種禮物，花了心思討好，又製造種種事件，幾個人很快成了朋友。

　　而兩個月後，薑鴻身體痊愈，徑直找到了薑昶，他語氣很平靜地說道:“找個地方，我們兄弟兩人聊一聊吧。”

　　薑昶看著薑鴻，見著他憔悴、消瘦許多的面容，心中也是感歎，曾幾何時那意氣風發、豐神俊秀的兄長已經淪落至此，他點了點頭說道:“自然可以，兄長隨我來吧。”

　　“要小心他鋌而走險。”方古提醒道。

　　“我知道。”薑昶心中暗道。

　　酒樓的一處獨間內，此刻大乾還沒有茶，所以普遍飲酒，而薑昶他們喝的便是米酒，兩人隔著一幾案跪坐，薑昶給雙方斟酒後，就在那紙糊的窗戶前，兩人沉默許久。

　　“第一期主角是什麽意思?”薑鴻直接詢問。

　　薑昶聞言一怔:“第一期主角?”

　　方古簡直日狗了，你們拍屁股走人，有沒有為我考慮?

　　“你不知道?那些山賊在上吊自殺前，曾說我是第一期主角的哥哥，是你吧?”薑鴻有些詫異。

　　方古連忙解釋:“薑昶，你別誤會。第一期主角的意思是，在你死前，你死之後我們才會選擇第二期主角。主角的意思就是核心代言人。”

　　薑昶聞言松了口氣，笑道:“兄長，您在說什麽，愚弟聽不懂，什麽第一期主角，這是……說書呢?”

　　薑鴻方才一直緊緊盯著薑昶的表情，此刻見了，心中疑惑，他歎了口氣，說道:“無論如何，你要記住，你是薑家人，你我是骨肉相連的親兄弟，不是仇敵。”

　　“呵呵，這是自然呐?兄長何出此言?說好的兄弟齊心，其利斷金的，我又怎麽會忘記這些。”薑昶疑惑道，旋即輕笑道:“愚弟慶賀兄長病愈。”

　　“薑昶！！！”薑鴻驟然爆發，拍案而起，衝著他咆哮著，他實在受不了薑昶這種態度，他大聲說道:“我知道你不服我！我也知道這一切都是有人在幫你，但你不要忘了，你是薑家人，我是你的兄長，是薑家繼承人。

　　他們一直再利用你針對我，圖什麽?

　　一個能眼睛都不眨死近百人的勢力，他們圖什麽?

　　我是齊王扶持的人，他們在針對齊王，他們置我薑家於馬前卒罷了！你清醒一點吧！”

　　“齊王?”薑昶一想到這個名字，胸膛之中就有一股怒意竄上來，

不過他強忍著沒有說什麽對齊王不利的話，轉而冷笑道:　　“兄長既然說到這個份上，我就明說了，因為一個氣運，你被選為繼承人，我沒話說，因為你是兄長，就算沒有所謂的氣運我也不可能繼承。

　　縣令之女也是如此，而且我的妻子我也很滿意。

　　我不服氣父親口口聲聲說著公平競爭，結果你第二天就成為田曹，這是何等的譏諷！我有個認命，心裡想著，這就是命吧?你氣運在我之上，天生就應該超過我，我想過屈服。

　　但是，我現在不服了！有一個人對我說，人類從蒙昧，從野獸爪牙下走出來，依靠地，不是命！不是氣運，而是智慧和科技！我覺得很有道理，他還說了一句話——

　　我命由我，不由天！

　　我氣運在你之下，如今你不照樣如此落寞?是啊！你是我兄長，可你若不是我兄長，你早死了！！！”

　　“是啊！那麽多人排隊上吊，視死亡為遊樂，我見著至今心悸，我若非你兄長，我早死了。我曾想過將你壓下去，現在想來……真是膽寒。”薑鴻喃喃道，那場面，沒有人能見了後不震撼的。

　　“若沒什麽事，請恕愚弟失陪。”薑昶發泄後，心中暢快許多，見狀打算告辭離開。

　　“我認輸。”薑鴻語氣平淡道。

　　正欲離開的薑昶身子一僵，又坐了回去，他盯著薑鴻，試圖分辨真假。

　　“我認輸。你我親兄弟，難不成真的打算你死我活?仇者快，親者痛?你我直接無非意氣之爭，並非深仇大恨，再這樣下去，薑家內鬥，何時才能罷休?”薑鴻實在心累，亦或者冥冥之中的氣運干涉，讓他選擇了認輸，而不是不死不休。

　　薑昶有些猶豫和意動，心中詢問方古。

　　“你等著，這事我也沒辦法做主，得向上面請示。”方古有些蛋疼，這叫什麽事啊！打著打著，對方直接認輸不打了，怎麽就不按照套路來呢?不過他也看出來薑昶的意思了。

　　薑昶默不作聲的等著，不時地喝著酒，一時間，整個房間內陷入一種沉悶氛圍。

　　“……上面同意了，不過有幾個條件，第一，禮讚華胥上帝，努力取得正祀，第二，他為縣令，你得主簿;他入郡裡，你為縣令，第三，舉薦一些人進入縣衙內。

　　這些人都是你的臂膀，用來輔佐你的，你自己看著辦。”

　　在薑鴻眼中，薑昶在經過沉思之後開出了幾個條件，薑鴻毫不猶豫答應了，只是疑惑道:“這位華胥上帝，只是想要得到正祀之位嗎?沒有其他需求?那些上吊的人……”

　　“那些人輪不到你我操心，兄長回去修養，準備重新任職吧。愚弟失陪，愚弟奉勸一句，莫要激怒華胥上帝。”薑昶說完便離開了。

　　“唉，我又何嘗甘心，但是為了避免骨肉相殘，我只能如此，只是不知，這華胥上帝當真只有這些目的嗎?總覺得事情沒有那麽簡單，可薑家又有什麽好圖謀的呢?”薑鴻歎道。

　　翌日，有人無意中從謝家中得到和山賊勾結的罪證，被追殺數裡，血肉模糊的撲倒在縣衙前，最終隻留下一句話，便被殺害。

　　又過了幾日，一名加入謝家一年之久的家仆，喝多了馬尿，無意間失言道出了一些秘密，諸如，謝家不滿縣令將田曹之位給了薑鴻，以及某些栽贓陷害的橋段。

　　當天晚上，那家仆自盡而亡。

　　次日，原本不利於薑鴻的言論扭轉，真相大白於天下。

　　三日後，薑鴻病愈，再掌田曹司，縣令之女歸來，隨之而來的，還有五十畝中田。

　　但謝家勢大，縣令只是找了個由頭，剪除了謝家在縣衙中的上層力量，之後就沒有動作了。

　　牟平縣也陷入了很長一段時間的平靜。

　　且說另一邊，興平29年，大乾開國皇帝老年昏聵，一口氣冊封了三王，均是佔據一州之地的大王，然，天下太平，本就是抑武興文，慢慢收回兵權，以文官管轄武官，結果他倒好，就因為憐憫兒子，就一口氣冊封了三位大王。

　　此刻滿朝文武都希望削藩，避免兄弟鬩牆，再起兵禍，至少也得收回兵權，這樣就出不了大事，若敢造反謀皇位，遣將領兵取了人頭回來便是。

　　而老皇帝也確實有些後悔，但又擔心這幾個兄弟在他死後會被殺了，有兵權還能自保，而且，他兩年前剛冊封出去，如今又收回來，豈不是朝令夕改，損了自身的威嚴。

　　於是此事一直擱著，上書也都留中不發，而隨著老皇帝越發老邁，身子日漸衰落，皇位的爭奪也是日漸激烈，城中輿論更是一個時辰一個樣，變幻的令人目不暇接，各種陰謀詭計，來往交鋒，蹦射出火星。

　　官員之間為自己支持的對象不斷攻擊敵人，細作們冒死為自己的主君尋得情報，控制皇城內外的軍隊將領們，也受到了多方籠絡。

　　幾位皇子謹言慎行，唯恐被對方抓住把柄，同時不斷為自己的母親想著法子誘惑父皇，待情深之時，提議立他為儲君。

　　時間飛逝，眨眼間便是兩年過去，皇帝身體日漸消瘦，已經很少去妃嬪宮殿，而在這年，他最終下定決心，立大皇子為太子，並且下令削藩，而削藩事宜則交給了太子去辦。

　　然而第二個月，太子被廢，二皇子成為太子，繼續辦理削藩事宜，大乾上下頓時震動，而大乾皇帝的理由是，大皇子意圖殘害兄弟而失仁德，沒有成為太子，甚至皇帝的氣量。

　　這下子二皇子坐蠟了，他和大皇子的想法是一樣的，他那幾位弟弟不可能束手就擒，而且威脅太大，自然是越早除去越好，尤其是就藩的三位，威脅最大，當然是先下手為強。

　　現在他父皇的意思很明顯， 不希望他們手足相殘，二皇子召集幕僚議論了一會，打算先騙他的幾位弟弟來洛陽，雖然知道他們會抱恙不來，甚至於剛進入對方地盤就會殺死，但至少得做做樣子，趁著這段時間想想辦法。

　　然而意外發生了……

　　使者剛出發不到半日，皇帝駕崩。

　　二皇子沒反應過來，城中沸沸揚揚的傳出是二皇子擔心自己被罷免，先下手為強下毒殺了皇帝，他的兄弟們紛紛逃出洛陽，各奔東西，前往支持他們的州郡而去。

　　天下大亂。

　　而在兩年前，五千名長期征召者散落天下各個角落，此刻憑借著短期超凡者的幫助，他們已然在天下各州扎根下來，並且獲得較高的成就。

　　也就是說，他們完全有實力干涉本次大戰。

　　尤其是荊州157縣，已經建立了荊州商會、荊州聯合作坊、錦衣衛荊州分部、荊州聯合書院、荊州聯合造船廠、荊州說書聯盟等多個組織。而這些組織全部都是一縣一縣的，零零散散控制在兩千人手中。

　　除此之外，不少人在荊州各縣擔任官職、軍職，而這兩年年，通過各種手段，挖走了萬戶百姓，前往荊南等十處地廣人稀之處，建立城寨。

　　通過恩威並施的方式，讓他們集中耕種、開墾田畝，每人耕種三年獎勵十畝私田，農稅為三成，每家出一人耕種集體田畝則免去一成農稅，鼓勵生育，鼓勵家中幼子上學。

　　三百年時間，足夠這一萬人變成十萬人、三十萬人，甚至更多。

　　…

　　求小魚乾。兩章合一。