二十六、百花迷香(三)

　　那獨眼中年人“單老七”單傑向邱靈卉醉眼斜睨，又向她身後的小娟望了一眼，忽地提起酒壺就口便喝，骨嘟骨嘟的連盡三大口，嘿嘿一笑，搖頭晃腦的道:“本幫上下，哪個不知小娟、小環一乾小丫頭都是你這位美女總管的心腹親信?小娟前來向我傳令，卻也不知是真是假?放人之事，未必便是幫主的意思罷。再說，只要這姓呂的小子一招認，查到那話兒的下落，到時候大夥兒人人發財，個個有錢，幫主她老人家也不會責怪我吧?”

　　邱靈卉氣得滿臉通紅，正待訓斥，卻見葉天涯已將呂遠身子打橫抱起，邁步向外便走。

　　單傑見這少年一聲不響的從自己面前經過，一怔之下，晃身而前，張臂攔住，厲聲喝道:“給老子站住！他媽的，哪裡來的小白臉?老子抓來的人，誰敢帶走?”

　　這時那幾名漢子也紛紛從門外進來，一齊簇擁著單傑。

　　葉天涯當即止步，和單傑面對面的站立，望著他僅有的一隻左眼，點頭一笑，問道:“老兄便是今天早晨帶人到呂家去捉人的‘獨眼龍’單老七?”

　　單傑胸膛一挺，大聲道:“不錯！正是你老子我……”

　　話聲未畢，鬥然間眼前掌影晃處，拍拍拍拍，清脆響亮的挨了四個巴掌。

　　邱靈卉、小菊及幾名天星幫眾都瞧得清楚，見是葉天涯左手抱住呂遠，右手倏地反手揮出，左右開弓，接連掌摑單傑。

　　只是這四掌去勢奇急，當真快如閃電，待得眾人驚覺，葉天涯早已收回右手，兀自打橫抱著呂遠。

　　他冷冷的道:“單老七，你最好乞求老天保佑，讓我朋友沒有性命之虞。今晚便瞧在倪幫主和邱總管的面上，姑且饒你一次。這四個耳光，算是教訓，便宜了你。日後若敢再恃強凌弱，欺壓良民，只要是給我遇上了，決不輕饒！”

　　單傑被打得眼前金星亂舞，昏天黑地，熱辣辣的好不疼痛。一時身不由己的向後退了兩步，嗆啷一聲，手中酒壺在地下摔得粉碎。

　　他定了定神，惱羞成怒，震天價一聲暴喝:“小白臉，老子宰了你！”順手從旁邊那名黑衣漢子手中搶過皮鞭，跳起身來，隨即一陣刷刷聲響，揮鞭向葉天涯夾頭夾腦劈去。

　　葉天涯斜身略避，暗暗冷笑，心道:“來得正好。就怕你不出手。”

　　原來他查察呂遠的傷勢，見已被打得體無完膚，奄奄一息，忍不住怒火上衝，待要嚴懲單傑，但轉念又想，自己身在天星幫總舵之中，如果一下子便出手過重，於倪幫主、邱靈卉等人臉上須不好看。

　　但若單傑先行襲擊，自己被迫防身，卻是另外一回事了。

　　屋中牛油大燭火光搖曳之下，但見人影晃動，呼呼生風，單傑龐大的身軀竟也矯健異常，出手迅猛之極，刹時間已連抽數鞭，越抽越急，越抽越狠。

　　葉天涯見此人武藝精熟，招數巧妙，皮鞭東抽一記，西擊一招，俱合尺度，並非亂劈亂打，暗暗點頭，尋思:“這家夥在天星幫中地位不高，只是個小頭目，竟爾也有如此身手。看來‘天星幫’中臥虎藏龍，倒也不可小覷了。”當下只是招架閃避，並不還手。

　　小娟和幾名漢子唯恐被鞭子誤傷，紛紛退避，貼牆而立。

　　單傑不住揮鞭進逼，數合一過，愈覺驚奇。他奇怪的是，眼前這瘦削少年懷抱一人，身子微微晃動，在自己皮鞭影裡東側西避，鞭索攻勢雖快，竟爾沒能沾得上他的一片衣角。

　　邱靈卉在旁看著，叫道:“單老七，趕緊停手。你不是葉少俠的對手！”

　　單傑運鞭如風，勢若顛狂，正自打得興起，哪肯便此停手?

　　葉天涯忽爾心中一動:“這單老七貌似莽漢，其實心眼不少，招招欲置我於死地，出手又雜而不亂，看來是在裝醉。嗯，如此行徑，絕非良善之輩。今晚若不打怕了他，反倒後患無窮。”

　　驀然間一低頭，避過鞭頭，身形晃處，不退反進，直欺到單傑身前，右手手腕疾翻，在他的虎口拍了一下，夾手將皮鞭奪過來拋下。冷笑道:“停手罷！”橫臂突肘，在他右脅一撞，喀喇喇的一聲響，也不知斷了哪幾根肋骨，正是大擒拿手中的一招“空穴來風”。

　　燭光之下，但見單傑高大的身形猶似風箏斷線，凌空飛了起來，直摜出去，騰的一聲大響，結結實實地摔在門外地上。又聽得他哇的一聲，口中狂噴鮮血。

　　如此一來，屋中眾人都是“啊”的一聲，個個臉上變色

　　邱靈卉也自花容失色，駭然道:“葉兄弟，你，你……”

　　葉天涯淡淡一笑，撅嘴道:“邱姑娘，小娟姊姊，還有這裡在場的幾位好漢，請大家替在下作證。我‘辣手書生’乃堂堂須眉漢子，生平最恨別個兒叫我‘小白臉’。這姓單的欺侮弱小，對付一個不懂武功之人，又裝醉騙人，內藏奸詐，實是可惡之極。適才我給他四個耳光，算是小小教訓，替敝友出口氣而已。萬萬料想不到，這廝不但不知悔改，還一再叫我‘小白臉’，還拿一根破鞭子襲擊我。唉，迫於無奈之下，在下也只有讓他嘗嘗‘小白臉’的滋味啦。”

　　說罷，向邱靈卉和幾名漢子微微躬身，抱著呂遠大踏步走出屋去，來到廊下，更不向癱軟在地下哀號呻吟的單傑多瞧一眼。

　　黑暗之中剛剛走出西廂院子，只聽得腳步輕盈，邱靈卉已追了過來，叫道:“葉兄弟，慢走！”

　　葉天涯腳不停步，憤然道:“邱姑娘，難道你沒看到，我朋友被你們的人傷成這個樣子。我要帶他離開這裡！”

　　邱靈卉問道:“你去哪?”

　　葉天涯道:“我要連夜趕回泰和縣，找城裡最有名的大夫替小遠治療。”

　　邱靈卉一笑，道:“縣城那些庸醫，盡是欺世盜名之輩，十九只會騙人銀子，濟得甚事?令友若然到了他們手裡，不過是傷上加傷、多吃些苦頭罷了。”

　　葉天涯聞言一呆，放慢腳步，和邱靈卉並肩而行，問道:“姑娘是甚麽意思?”

　　邱靈卉微笑道:“敝幫倪幫主和幫中長老閆婆婆都是江湖上出名的療傷高手。較之泰和城中那些所謂的名醫，醫道之高明，不可同日而語也。若是她二人肯出手施救，我包管令友三天之內，行動自如。”

　　葉天涯雅不信重傷不醒的呂遠會在三天之內康復如初，但也對邱靈卉的言語大是意動，沉吟道:“倪幫主和閆婆婆若然精於歧黃之術，倒也再好不過。只不過……”

　　邱靈卉笑道:“別‘只不過’了。你這位姓呂朋友的傷勢委實不輕，不宜再受顛簸之苦。依我之見，還是就地醫治為妙。”

　　葉天涯將信將疑，正遲疑間，只聽得腳步聲響，夜色朦朧之中二名婢女奔近身來，齊道:“邱總管！”

　　邱靈卉問道:“小柔，小苗，幫主在哪裡?”

　　那兩名婢女道:“還沒回來呢。”

　　邱靈卉皺眉道:“倪家村才多大地方啊。怎地還要這麽久?”向葉天涯瞧了一眼，喃喃的道:“難道當真另有高手前來尋釁?今晚怎地這麽不太平?”

　　一名婢女道:“是啊。我聽當值的一名飛豹堂兄弟說，他們齊堂主去了村外獨木橋，便不見了。後來鐵長老也帶人去找，也沒見著齊堂主人影，反倒與人動上了手。現下幫主率領大家都在村頭麥場迎敵呢。”

　　邱靈卉聞言一驚，皺眉道:“不好，難道齊堂主出事了?幫主這麽久還沒回來，多半來者不善。我得去瞧瞧！”

　　葉天涯見這女郎轉臉望著自己，知她對自己起了疑忌之心， 一動念間，便道:“姑娘不必起疑。這樣罷，我跟你一起去，順便向倪幫主、閆婆婆替呂遠求醫。”

　　邱靈卉點點頭，略一尋思，向一名婢女道:“小苗，速去找老劉頭要一瓶‘金創藥’和兩顆‘護心丹’，送到南首客房來。趕緊，趕緊！”

　　那婢女小苗應道:“是！”急匆匆的去了。

　　邱靈卉又向葉天涯道:“當務之急，先將令友覓地靜養，不宜再動。葉兄弟，請跟我來！”說著轉身而去，當先引路。

　　葉天涯抱著呂遠，連同匆匆趕來的小娟及另一婢女小柔，一起跟在後面。

　　四人來到位於院子西南的一間客舍之中。邱靈卉示意葉天涯將呂遠放在床上，點了昏睡穴。又吩咐小娟、小柔二女端來熱水，擦洗傷口。少時小苗取了“金創藥”、“護心丹”來，替呂遠內服外敷。

　　葉天涯雖是外行，卻也看出邱靈卉顯然也懂得醫術。

　　邱靈卉凝眸相睇，見他興高采烈，已猜到了他的心思，苦笑道:“你別開心得太早了。我只是略懂皮毛，頭痛發燒，尋常疾病倒還湊合。令友傷勢太重，若要痊愈，還得倪幫主或者閆婆婆親自出手才成。”

　　葉天涯道:“既然如此，事不宜遲，待會兒我去請倪幫主幫忙。”

　　待得料理妥當，邱靈卉命小苗、小柔二女好生守護呂遠，帶同葉天涯和小娟，一起向村頭麥場趕去。

　　靜夜之中忽聽得一個尖銳而蒼老的聲音冷笑道:“佩服，佩服！倪幫主果真武功了得，中了‘百花奇香’之後，居然還能硬撐這麽久，委實了不起之至！”