馬爾福的奪魂咒顯然不足以控制卡休斯?沃林頓，他只是強迫對方膝蓋彎曲了一半，就遭到頑強抵抗，寧安搖了搖頭，馬爾福頓時因為緊張失去了對卡休斯的控制。
後者大口喘著粗氣，渾身像篩子似的抖個不停，滿臉驚恐地從奪魂咒中擺脫出來。
這是他第一次被不可饒恕咒擊中，雖然因為馬爾福魔力和經驗的關系，這並沒起到應有的效果，可如墜霧中的感覺讓卡休斯害怕極了，越是從奪魂咒中清醒過來，就越明白被控制會是多麽可怕的事情。
“魂魄出竅。”
這一次，寧安沒有多說廢話，直接用奪魂咒徹底控制了卡休斯，剛才還能夠稍作抵抗的巫師，在寧安面前根本沒有反抗的余地，如同提線木偶般，變得服服帖帖。
“對不起——主人——”
馬爾福緊張地看著寧安，為自己剛才的表現感到不安，他是下了決心才使用不可饒恕咒的，卻沒想到這咒語絕不像自己想象的那麽簡單。
“不要緊張，德拉科，作為第一次來說，你已經做得不錯了。”
寧安毫不在意地擺擺手，他站在原地看著馬爾福，爐火將影子拉長，在地上投射出一道又細又長，詭異扭曲的黑影，蔓延過冰冷的木椅和沙發，延伸到遮擋住黑湖的窗簾上。
“踏踏”的腳步聲在休息室裡有節奏的響起，寧安轉身踱步，坐到壁爐前的一張雕刻著蛇紋的四腿扶椅上，身子稍微向後靠了靠。
“我想知道，蛇信還在聚會嗎?”
馬爾福往前靠了靠，湊到爐火前，火光將他的影子也一並拉長，融合到寧安猙獰的影子下面，合成一片，他微微一滯，寧安的問題讓馬爾福有些尷尬，雖然他暗地裡知道蛇信還在聚會，但他卻一次也沒參加過。
“是……是的……主人。”
想了想，馬爾福低下頭，把腦袋藏在陰影下面，聲音發顫地回答道。
他很害怕寧安會質問他有沒有參加，或者為什麽當初選擇退出蛇信，但卻隻得到一陣沉默。
難熬的時刻，對於馬爾福來說，他看著寧安雙目靜靜瞄著眼前搖曳的火光，不知道在想些什麽，然後隔了約有不到半刻鍾，寧安終於緩緩開口
“你覺得現在蛇信裡，誰最出色?”
在霍格沃茨，其他三院學生對蛇信這個組織的看法，通常是唾棄和遠離，一般來說他們絕不可能加入其中，而在斯萊特林，當寧安離開後，大部分人都明哲保身地選擇了不沾邊。
甚至小部分曾經的蛇信成員，為了證明自己的洗心革面與之前的無辜，通過一些刻意的報復手段，來欺辱那些不肯表明態度與蛇信一刀兩斷的學生。
教授們對於這種學生的注意也更密切，就像是監視一個隨時有可能走上黑巫師道路的犯人一樣。
所以現在的蛇信也不過就剩下那麽兩三個人，雖然不敢公開宣稱，但暗地裡大家都明白他們仍然當自己是蛇信的一員，不然也不會稱他們為蛇爪子。
馬爾福不是其中的一員，但也知道誰是其中最出色的。
所以他毫不猶豫地說出一個名字
“埃裡克——埃裡克?霍亨索倫。”
寧安點點頭，想起在火車上看到的那個男孩兒。
德國人嗎?他腦海裡回憶起有關於埃裡克的點點滴滴，又沉默了半晌，把視線從壁爐的火堆上移開，對馬爾福說道:
“我想找個時間，和這位埃裡克同學見個面，

你替我把他約出來——”
頓了一下，寧安眼睛亮了一下，繼續說道:
“就在霍格莫德吧，你們周末的時候可以去那裡對吧，豬頭酒吧，也許那裡是個不錯的地方，我會來找你的。”
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隔天一早，學生們迎來了新學期的第一堂課，草藥課上哈利不得不戴著龍皮手套去擠那些巴波塊莖的濃水，斯普勞特教授告訴他們這種黏稠的黃綠色液體，有極高的藥用價值。
“嘿，開心點兒，哈利——想一想三強爭霸賽的事情，弗雷德和喬治正在潛心調製增齡藥劑，或許我們可以要一點自己用，說不定有成為勇士的可能呢?”
羅恩站在哈利旁邊，從一個好像是鼻涕蟲的黑黝黝觸手一樣的東西上面，擠破一個鼓包，裡面頓時流出一灘黏稠的液體。
他控制不住地乾嘔起來，這玩意兒總讓羅恩想起二年級的時候，他被自己魔杖擊中，整天嘔吐鼻涕蟲的日子。
“一定是馬爾福乾的。”
哈利用手擠破一個鼓包，粘液濺了他一手，好在他戴了龍皮手套才沒被灼傷。
“想開點兒哈利，你現在得到了允許，已經不需要靠那張地圖偷偷摸摸出校了，況且我認為從密道裡偷偷去往霍格莫德，是違反校規的行為——”
赫敏認真地用瓶子收集塊莖膿水，雖然從臉上的表情來看，她也在強忍著惡心和不適，但似乎這樣的談話可以很有效的轉移注意力，赫敏緊蹙的眉頭稍稍舒緩一些。
羅恩用胳膊蹭了蹭鼻子，上面沾了一粒被彈飛出來的泥土，附和道:
“況且根據你說的，馬爾福也不可能找出使用那張地圖的方法，拿在他手裡只是張沒用的白紙罷了。”
“是了，這就是問題所在——”赫敏停下手中的工作，抬起頭轉而用一種認真嚴肅的神情看著他們倆，這讓哈利和羅恩也停下了手頭的活，聽她說道:
“問題就在這兒，馬爾福應當是不知道哈利有這樣一張神奇地圖的，他也沒有道理非要拿到這張地圖，在火車上他蓄意製造這場混亂，就是為了從混亂中將這張地圖偷走。”
赫敏說到一半，緩了緩，看著兩人發出疑問
“先不提其他幾個斯萊特林是不是有意幫他，我們認識德拉科?馬爾福這麽多年，他有哪一次會這麽處心積慮地去做一件事?”
“呃，讓我想想，搶走納威的記憶球?用肮髒的詞匯侮辱人?呃，還有去年在魁地奇比賽上假扮攝魂怪?”
羅恩望著天裝作思考地說道:“可這樣有預謀策劃地得到什麽東西的事情，好像還真沒有。”
“可是他要活點地圖有什麽用?”哈利不解地重新埋頭乾起活兒來，他似乎找到了擠破鼓包的快感，看著一個個鼓包被擠破膿水橫流竟然讓人有種惡心、但舒暢的感覺。
“噢，我真希望這些鼓包長在馬爾福臉上，然後讓我們一個個把它們擠破。”
羅恩也回頭開始繼續擠膿水，因為斯普勞特教授朝竊竊私語地三人望過來了，她可不希望有人在課堂上去幹別的。
“我覺得這事兒是有人指示的。”
赫敏最後丟下一句總結，代表了她對這件事的看法，也繼續蹙著眉頭回去擠她面前的巴波塊莖了。
“誰能指使他?除了寧安在的時候……”
羅恩說到一半兒慌忙住口，哈利也急忙扯了一下他的衣服，旁邊赫敏的手已經停下來，羅恩口無遮攔的話似乎一瞬間讓空氣凝固。
“抱歉，赫敏——”
“其實你們不用這樣的，哈利——羅恩。”
赫敏扭頭打斷了羅恩的道歉，堅定地說:
“已經過去快兩年了，我承認或許我從前是喜歡他的——”
赫敏的話讓羅恩和哈利窒息，雖然三個人彼此間的默契讓他們把一些事情藏在心裡，但赫敏突然說起這個，還是讓兩人心情複雜。
“我喜歡他曾經的溫柔，對待每一個人的態度，喜歡他的聰明，雖然不願意承認，但他在魔法上的表現，讓我自愧不如。”
赫敏就像是在敞開自己的心扉，對她最好的朋友進行著一番傾訴，又仿佛是在同自己對話，卸下一直以來壓在心頭的包袱一樣。
“我喜歡那個時候的寧安，那真的給我留下很深的印象，但一切都變了，你們知道，我們都在長大，世界也在不停變化——”
“赫敏……”
哈利和羅恩第一次聽赫敏在這件事情上，說得這麽多，這讓他倆也很不是滋味兒，羅恩和寧安沒什麽交集，但對哈利來說，寧安同樣是他第一個朋友。
平日裡雖然彼此都不多說，只有一個人的時候才會默默想起，這是三個人頭一次把話在明面上說開。
“如果寧安選擇了踏上他認為是對的道路的話，無論他是為了什麽，我也有自己的選擇，你們明白嗎?”
“這真的很好，赫敏——你知道我和羅恩一直在擔心你——”
哈利沉默了幾秒，抬起頭，直視著自己最好朋友之一的雙眼，真誠地說著，他的確很高興赫敏能看開這件事，此前寧安的名字在他嘴裡比伏地魔更像是一個禁忌，完全是因為他不想傷害好朋友的感情。
“我也謝謝你們，哈利、羅恩——但我們都該邁步向前看了，不要躲躲閃閃的，我能夠直面寧安——”
赫敏眼圈兒有點微微泛紅，不知是什麽原因，但她目光堅定，哈利覺得這才是他所熟悉的那個赫敏，那個萬事通，那個對一切都充滿自信和勇氣，敢於面對一切困難的赫敏。
很多時候，當自己無助，軟弱的時候，哈利甚至會求助於赫敏，所以他真的希望看到一個勇敢堅強的赫敏，讓他可以依靠和相信的赫敏。
“呼，這麽說我們總算可以說那個人的名字了?”
羅恩長籲口氣，想用手擦擦額頭的汗，卻猛然想起自己還帶著沾滿膿水的龍皮手套。
赫敏也深深吸了口氣，說完這番話以後，她總覺得一直以來壓在心頭的一個包袱仿佛被卸掉了，心頭一陣輕松，卻又空落落的，那是種很奇怪的感覺。
寧安，也許下次相遇，我們就要戰鬥了。
赫敏在心裡默念，當世界杯結束，再一次面對寧安，並被擊倒後，赫敏深深地想過如果寧安成了食死徒，成為伏地魔的黨羽，自己該怎麽做。
這是一段痛苦的抉擇期，在無數個夢裡，她甚至幻想自己也不顧一切地成了一名黑巫師，拋棄家人和朋友，追隨在寧安身邊，那感覺痛苦又幸福。
但是在掙扎的夢境裡清醒過來，她明白，自己絕不可能那樣做，不單單是因為正義或邪惡，而是她也有珍惜的家人和朋友，而這些人恰好站在了與寧安相反的方向上。
她是赫敏?格蘭傑，她是個主意比誰都多，能承受的比誰都多，絕對堅強獨立的女孩兒，所以她面對現實，接受自己站在了與寧安為敵的陣營中。
這很艱難，這很痛苦，但赫敏強逼著自己做到了，她擤了下鼻子，將剛才說完話不自覺要流出的眼淚強逼回去，順著羅恩的話往下說道:
“其實……我也在想，馬爾福這麽做，會不會是寧安的主意，也許他還不打算放棄對勞蕾爾的報復呢?”
赫敏的話讓哈利和羅恩同時深思起來，哈利鏡片後面的兩撮眉毛皺了又皺，他不確定地疑惑問道:
“可是……他為什麽會想要活點地圖呢?這對他有什麽用處嗎?”
“更何況他也未必會使用那個地圖。 ”羅恩在一旁補充道。
“又或許……他不需要使用，只要確保……你不……使用就行！”赫敏一字一頓，仿佛理順了自己思路，最後兩個字幾乎是喊出來的，這讓遠處盯了他們許久的斯普勞特教授終於忍無可忍。
“格蘭傑小姐、波特先生、韋斯萊先生——不要在課堂上這樣喧嘩。”
斯普勞特教授並不是個擅長對學生嚴厲的人，即使是她說出的認為足夠嚴厲的話，也比不上斯內普十之一二。
“對不起，斯普勞特教授——”
三人一同道歉，赫敏眼中透著亮光，剛才的話似乎讓她抓到了什麽。
道歉後，斯普勞特教授的目光終於移開，赫敏壓低了嗓門小聲繼續說道:
“如果是寧安指使的，那就說得通了，他不需要使用那張地圖，他只需要確保你不使用，那麽他就是安全的。”
“什麽意思?”
羅恩迷惑地看著赫敏還有點兒不明白，哈利卻瞳孔皺縮，倒吸一口涼氣，驚訝地說不出話來，這讓羅恩更疑惑，不明白兩個人都是一副見鬼的表情是為什麽。
“還不知道嗎，羅恩?”赫敏神色變得凝重，她乾脆停下手裡裝模作樣擠鼓包的活，轉而認真看著自己的朋友們，沉聲說
“哈利的活點地圖，可以標注在霍格沃茨的每一個人的位置，而寧安不想哈利擁有這張地圖，你覺得這意味著什麽?”
羅恩終於露出恍然大悟的神情，隨後神色一下子變得緊張和難看起來)！！