火爐裡的柴已經燒盡了大半，在佔據大半個牆壁的廢墟中，做最後的掙扎舞蹈，猩紅色掛毯裝飾牆面，上面畫著許多神采奕奕的男巫和女巫，他們聚在一起，盛裝打扮，因為今天是聖誕節。
“你真的不去嗎?赫敏?那可是聖誕舞會——”
哈利穿好了禮袍，費勁兒地把不斷qiao/qi來的天鵝絨立領給撫平下去，這花掉他大半天的功夫，但現在男孩兒一臉擔憂地看著赫敏。
“其實我很想邀請你的……”
“別說笑了，哈利——”
赫敏?格蘭傑穿著件深紅色的厚毛衣，靠綿的扶手椅上，在這個所有人都精心打扮，不是穿著禮袍便是晚禮服的夜晚，只有她穿著平日的隨意服裝，膝蓋上平攤著一本書，哈利注意到書名叫《命運迷霧》是本講預言佔卜的書，天知道赫敏從哪抓的，也許她根本無心看書，平日裡她最討厭的就是這一套了。
“三強爭霸賽和這個舞會的目的都是為了認識更多其他學校的巫師不是嗎，如果你邀請我的話可就喪失這個機會了，而且我真的沒興趣。”
赫敏揉揉她披在肩頭的濃密褐發，又把身子往後靠了靠，徹底埋進綿扶手椅中。
哈利眼神一黯，是啊，本意……他何嘗沒有自己的本意，腦海裡浮現秋張歉意的表情
“噢，哈利，我真的很抱歉”
她的臉紅著
“我已經說好要和另外一個人去了。”
哈利?波特第一次體會到心痛的感覺，他有恨自己為什麽不早點兒提出邀請，竟然讓塞德裡克搶了先。
片刻，他深吸口氣
“但是羅恩的邀請，你其實不必拒絕的……”
“有什麽不好，現在你們邀請到了全年級最辣的女孩兒不是嗎，羅恩很開心呀——嘿，精神點兒哈利，你可是勇士！”
赫敏把書放在一邊，從椅子上站起來，伸手給哈利整理了一下又有往shang/qiao趨勢的衣領，露出一個溫柔的微笑道:
“可別讓帕瓦蒂笑話了。”
哈利愣愣地看著赫敏，面容略顯憔悴的樣子，擠出個笑容來
“你讓我想到了韋斯萊夫人，她就是這樣幫我整理衣服的。”
“調侃女生的年齡可是非常不明智的行為哦！”
赫敏狀似可怕的揮了揮拳頭，像頭髮怒的小母獅子，但明顯是裝出來的，哈利裝作害怕的縮了縮腦袋，兩個人看著對方哈哈大笑起來。
“別讓那些情緒纏著你，赫敏……”哈利猶豫了片刻還是躊躇著開口。
“我沒關系的，哈利——”赫敏明白了自己最好的朋友的意思，輕笑著嘟囔道:
“我只是暫時對這樣的晚會不感興趣，而且沒有想要跳舞的對象而已——大可放心，我不會想不開從格蘭芬多塔樓跳下去的。”
她開了個玩笑，兩人又笑起來。
這時休息室裡的人漸漸多了，帕瓦蒂從女生寢室走了出來，她是哈利今晚的舞伴，還有她的妹妹帕德瑪，兩人受到了哈利和羅恩的邀請，將在今晚和他們共同出席聖誕舞會。
“噢，該死的褶皺，這破袖子。”羅恩低聲咒罵著從男生寢室走出來，西莫、迪安和納威等人也都出來了，他們都穿好了長長的禮袍，一個個顯得局促不安。
“怎麽了羅恩?”
哈利迎上去問道，羅恩看起來有些煩躁，他的袍子和其他人不太一樣，像一條長裙，看起來不是那麽……好看。

“袖子，我用切割咒裁掉了袖口的褶皺，但它還在泛著毛邊，哦天呐，讓人心煩。”
說著，他眼角瞥到了重新做回椅子上的赫敏，悶悶地問道:
“你今晚真的不打算參加舞會了?”
“是的。”
赫敏捧起那本《命運迷霧》，哈利打賭她根本沒有在看，自從赫敏拒絕了羅恩的聖誕舞會邀請後，兩人的關系就變得有點兒僵，羅恩不知道是覺得丟了面子還是什麽原因，打那以後就不同赫敏說話了，而赫敏也不會主動開口，這還是兩人目前為止的第一次重新對話。
“愚蠢。”
羅恩有些氣憤地丟下兩個字，這還是第一次由他來這樣形容赫敏
“別以為我什麽也不知道，你想要跳舞的人永遠也不可能出現在聖誕舞會，這樣下去你只會毀了自己。”
羅恩的聲音稍微大了些，引得另一邊的西莫、迪安等人側目，哈利祈禱著他們沒有聽到說什麽。
帕瓦蒂也抬頭看了這邊一眼，和剛才還在聊天的女孩兒們說了什麽，然後緩緩衝哈利走過來。
她今天打扮的格外漂亮，穿著扎眼的粉紅色長袍，烏黑的秀發用金絲帶編成了辮子，手腕上的金鐲子閃閃發光，但哈利暫時沒有心情關注舞伴有多美。
赫敏把椅子的扶手捏的“咯吱”作響，如果周圍沒有這麽多同學在的話，她一定會站起來和羅恩大吵一番，然而隨著帕瓦蒂走過來，她突然覺得一陣無趣，憤怒也很快消褪了。
站起身來，一言不發地走向肖像洞口，頭也不回地鑽了出去，那本《命運迷霧》被丟在了椅子旁的小圓桌上，孤零零的。
“嘿，我錯過了什麽嗎?”帕瓦蒂帶著笑容走到哈利和羅恩身邊。
“嗯……嗯，我是說，沒有——”
哈利擔憂地望著羅恩，他現在看起來好像是隨時都要炸開了，瞪著赫敏離開的肖像洞。
“帕德瑪在門廳與你碰頭。”帕瓦蒂大概以為羅恩看起來有些不快是因為沒見著自己的女伴兒。
“好的……我們走吧。”
哈利搶先開口，他不想羅恩因為憤怒而說出什麽“不合時宜”的話，在舞會開場前就氣走自己的舞伴兒可實在太糗了。
赫敏從格蘭芬多休息室鑽出，走廊裡已經有三三兩兩的學生身著禮服，結伴往樓下走去，身後的胖夫人不知什麽時候提前開始慶祝聖誕節了，她和樓下畫像裡的好朋友維奧萊特喝的爛醉，靠在畫框一角打著盹，今晚也許所有人都會這樣。
皺緊眉頭，赫敏?格蘭傑一言不發地低頭往樓下走去，她現在心亂如麻，已經很久沒有過這樣的感受了，羅恩發怒的原因她多多少少有些明白的。
前不久的邀請，赫敏能夠感覺到一些，有些不同了，羅恩對她的感情，發生了變化，她能夠理解，她們是非常好的朋友，她們三個一直在一起，她也許應該答應這邀請，成為羅恩的舞伴。
可每當赫敏這樣想的時候，腦海裡總是浮現出那個身影——
“哇，你真聰明赫敏，有你輔導歷史，賓斯教授一定會對我的成績大吃一驚！”
“我很欣賞你，你的天賦真棒，讓我們看看這學期誰能拿到第一怎麽樣?”
那個帶著溫暖微笑的男孩兒總會這樣侵入她的回憶，然後狠狠地將這些片段撕扯，換做另一副面孔
“鑽心挖骨——格蘭傑！”
緊接著她就會恍然驚醒，周圍的景象和聲音從新漫入耳朵和眼睛，像是把頭浸泡在水中然後猛地抬起來一樣。
於是她就對這些舞會、晚宴、或者邀請失去興趣，她明白心裡真的想和誰去，她想再一次聽到溫柔的邀請，那是她曾經第一次聽見別人真誠誇讚自己時的聲音。
那時候她還是個齙牙、頭髮蓬亂、醜醜的女孩兒。
赫敏?格蘭傑不得不直面自己的內心，她如此聰明以至於連她自己都沒法欺騙。
她想和寧安一起參加舞會，她恨寧安，但也喜歡著他，在這裡那個天才的黑頭髮、黑眼睛巫師仿佛分裂成兩個人，一個是帶給他春風般溫暖，親切，讓她第一次產生朦朦朧朧愛意的男孩兒。
另一個是讓她哭泣、難過、好像寒冬般突然冷卻的壞蛋。
而現在的消息是，那家夥似乎已經成了個不折不扣的邪惡巫師。
赫敏覺得自己腦袋都快大了，她一口氣從八樓的胖夫人走廊，往下跑了四層，孤零零地穿行在城堡四樓陳列著許多套盔甲的走廊，這裡靠近獎品陳列室，穿過走廊就到了圖書館，她需要一個地方能讓自己安靜地呆會兒。
走廊裡一個人也沒有，這時候大家都為一樓舉辦的聖誕舞會在忙碌吧，即使是學習狂也不會在這樣的日子來圖書館的，除非她要麽是對舞會沒興趣的鬱鬱寡歡之人，要麽就是瘋子。
赫敏看到了一個瘋子。
勞蕾爾?蘭茲，斯萊特林曾經的風雲人物，但據說最近一次因為在世界杯上遭到寧安的追殺，她開始變得瘋瘋癲癲的，現在斯萊特林的學生們都不願意接近她，更遑論其他學院的了。
赫敏皺皺眉頭，勞蕾爾坐在正對面的一張書桌後，桌子上堆了一厚摞的書籍，她正聚精會神地翻著一本大部頭，赫敏走進了還能聽到她神經兮兮的低聲念叨
“所以防禦魔法在……針對黑魔法領域的……效果和作用十分明顯……這是種常規的防護手法……”
她在害怕別人害她麽?赫敏不知道勞蕾爾為何沒參加舞會，也許這副神經質的樣子真的不會受到邀請吧，她拉了把椅子，在另一張桌子前坐下，如果忽略旁邊有個瘋瘋癲癲的女人，這裡倒也算安靜。
“哦，孩子們——”
旁邊的木頭欄杆下是圖書館的三樓和二樓，赫敏熟悉的聲音從下面傳來，似乎是自己到來的動靜驚動了二樓的伊爾瑪?平斯夫人。
“你們為什麽在聖誕節還要來圖書館用功呢——”
對赫敏和勞蕾爾她看起來都不陌生，赫敏站起來把著木頭欄杆往下看，想要說什麽卻被平斯夫人搶了先
“但是你們知道的，圖書館八點就閉館了，現在還有不到十分鍾，你們最好準備一下離開吧，去聖誕舞會上吃點兒好吃的，哪怕你們不跳舞。”
赫敏喉嚨上下鼓動了一番，她張了張嘴沒發出聲來
“好的，夫人……我知道了……”
後半句變成了喃喃自語，下面傳來平斯夫人嘀嘀咕咕收拾東西的聲音，她好像已經等不及要去參加聖誕宴會了。
回過頭來，勞蕾爾已經從離開椅子，抱著那本厚厚的大部頭，赫敏還來不及看清上面的書名是什麽就被她撞了一下，勞蕾爾看都不看她一眼，從她身邊擠過，徑直往幽深的四樓走廊走去。
月光透光窗欞照she/jin來，將她的影子拉的又歪又長，她好像有點兒駝背，這樣看著真像個瘋瘋癲癲、又老又難看的邪惡女巫。
赫敏歎了口氣，她還依稀記得這個勞蕾爾當年的模樣，那是某天早上，她看到她和寧安在一個餐桌上吃飯， 她們有說有笑。
這個女生身材火辣，笑容魅惑而迷人，和現在的樣子根本就判若兩人。
她剛才從自己身邊走過的時候嘴裡念叨什麽來著
“防禦不可饒恕咒……?”
搖了搖頭，赫敏慢慢往回踱步，她只是想暫時逃離擁擠的公共休息室而已，現在已經接近八點，晚宴隨時都會開始，學生們已經全都聚集到一樓的大禮堂中，不要說格蘭芬多的公共休息室，哪怕是其他樓層，也不會有什麽學生的影子了。
於是赫敏開始往回走，她還能看得到前面勞蕾爾行走在盔甲之間的身影。
西塔樓頂端的貓頭鷹棚屋，一隻毛色鮮亮的渡鴉安閑的站在鳥架子上，來回打量著身旁幾隻毛色灰黑的長耳鴞，而對方也歪脖子打量著它。
一陣常人難以察覺的輕微震顫聲傳來，仿佛有什麽小飛蟲在你耳邊來來回回繞圈，接著“砰”的一聲響，好似憑空變出來一個人一樣，麗塔?斯基特跌坐在一團乾枯沾著鳥糞的稻草上。
“嘔——啊，這該死肮髒的臭鳥兒。”
女巫從手包裡取出一張乾淨的手帕，拚命擦拭著自己的紅色長袍，隨後猛然抬頭看到了那隻站在面前鳥架上，略帶玩味笑意看著自己的渡鴉。
“啊，主人——”
她深深地低下頭，緊接著渡鴉從架子上飛下來，在原地用翅膀一遮，轉了個圈兒就消失在半空，同時地上半蹲著一位黑發黑瞳，面容清秀的少年來。
“你找到我們的目標了嗎?麗塔?”男孩兒輕聲問道。)！！