進得門來，發現廳堂一個食客也沒有，聽有客人來了，才出幾個跑堂的夥計，全都面帶殷勤的笑容，請他們五人上樓進了雅間，隨後，夥計又到樓下去接待那些腳夫。

　眾人在雅間裡落座，沈茂招呼著夥計點菜，看得出來，他跟這兒的人混得很熟。

　擔心樓下車上的銀子，趁著點菜的功夫，朱輝帶著鏢師跑下樓，只見夥計拿著菜譜也到了外面，讓這群腳夫守著鏢車吃飯，似乎也沒任何異常，二人這才放心地上了酒樓。

　此刻，有人送來了一壇黃泥老窖，沈茂笑著講道:“南國湯溝，開壇十裡飄香，來，來、來，先請眾位聞一聞。”

　夥計抱著酒壇給大家去聞了聞，確實有一股濃香獨秀，醇厚幽雅的味道。

　緊接著，四葷八素的冷熱菜陸續上來，沈茂抱著酒壇，給大家把酒斟滿了，相互之間也不客套，大家邊吃邊喝，聽沈茂講起了秦淮河畔的風流逸事，酒足飯飽，天已經過了申時。

　請來店家掌櫃來結帳，掌櫃的也特給沈茂面子，打了個八折，又給他們每人送了一壇老湯溝，眾人表示了一番謝意，便出了這家酒樓，掌櫃的十分熱情，把他們送到門外，還不停地打著招呼，請沈公子、朱公子多來幾趟。

　沈茂轉身和掌櫃的寒暄了幾句，忽聽有個鏢師大聲喊道:“我們的鏢車和腳夫都跑哪兒去了?”

　朱輝還守在沈茂的身旁，聽見了喊聲急忙跑來一看，地下扔了一堆沒吃完的飯菜，還有幾個喝酒的大碗，滿載著十萬兩銀子的馬車和腳夫，全都不知去向。

　鏢師全都慌了神，大聲嚷嚷著四處尋找。這個鍾點本就沒什麽客人，這時，朱輝發現酒樓的夥計也都不見了，便到找過路的行人打聽，路人全都搖著頭，沒人知道發生了什麽事。

　等朱輝再次衝進酒樓時，發現酒樓空無一人，連沈茂和酒樓掌櫃也跑了，便急匆匆衝進了後廚。

　“客官，這兒你可不能進。”有個胖廚師攔住了朱輝。“

　朱輝意識到，這是沈茂在玩仙人跳，頓時勃然大怒，立刻亮出了鋼刀，架在了胖廚師的脖頸上，問道:“讓你們掌櫃的出來說話。”

　胖廚師哆哆嗦嗦地答道:“客官，掌櫃的剛把酒樓盤給了沈公子，回泗縣老家去了，我們幾個本來也不幹了，只因沈公子還欠著銀子，老掌櫃才讓我們幾個留下來，等收完帳再走。”

　三位鏢師在外面找了一圈，沒能找到任何蛛絲馬跡，剛踏進酒樓，正好聽見了廚師的話，全都眼前發黑，腦袋翁翁直響，相互攙扶著算是沒有暈倒。

　朱輝倒是十分冷靜，問道:“接下你們這酒樓的沈公子，是不是和我們一起吃飯的沈茂?”

　“不是、不是，據說這位沈公子，以前是個道士……”

　未等胖廚師說完，朱輝一聽便知道是淨明，看來，這都是淨明和沈茂定下的連環計，讓人防不勝防，接著問道:“那些跑堂的夥計是什麽人?”

　“那幾個夥計全是沈公子帶來的，我們一個都不認識。”胖廚師答道。

　於是，朱輝將樓下的一間間包房踹開，到了最裡頭一間，才發現十多個腳夫全都趴在地上，一個個爛醉如泥。

　朱輝大聲呼喊那三個鏢師，讓他們來弄醒這些腳夫，他獨自從後門衝出了酒樓，試圖尋找沈茂和淨明等人，只見大街之上人來人往，哪還有他們的蹤影……

　原來，沈茂假裝和酒樓掌櫃的多寒暄幾句，再次進了酒樓，趁著朱輝等人去找鏢車時，他們全都從後門溜之大吉。

　這時，終於喚醒了一個腳夫，三個鏢師才算搞明白，就在他們在樓上吃飯時，那位假掌櫃親自跑了出來，假裝好心，對腳夫們講，反正現在也沒有什麽客人，請他們到裡邊去吃飯，這些下人平時難得能進這樣的酒樓，留下了倆人看著馬車，便跟著掌櫃的進來了。

　有人給兩個看守送來酒菜，他們倆才吃了一半，就發現不太對勁，剛想進去找人，隻覺得雙腿一軟，一頭栽倒在地，這時，過來兩個夥計，立刻把他們拖進了酒樓。

　就在朱輝剛剛搞清真相時，沈茂等人已經趕著馬車出了聚寶門，來到了聚寶山下的一座涼亭，淨明帶著一夥人正在此等待。

　馬蜂窩已被淨明從徐鯤家弄了出來，此刻正陪伴在淨明的身旁，一看見這滿車的銀子，興奮地喊道:“天助我也！”

　淨明一看見沈茂，便樂呵呵地問道:“老弟，怎麽樣?聽我的沒錯吧，我就知道，這一趟弄至少能收獲十萬兩銀子。”

　沈茂挑起大拇指，讚道:“淨明師父真是料事如神，太準了！我編造的那套瞎話，一上來就被他們所識破，本來以為白跑一趟，卻沒想到，正如道長所言，龐福讓朱輝幫忙押鏢，給劉家送來了十萬兩銀子，要是早聽道長的話就好啦，如果說是劉家派我來的，沒準還能再多要一些。”

　此時的淨明已不再做道士打扮，只見他穿了一身乳白色綢緞的長衫，頭戴雙翅公子巾，意氣風發地拍著沈茂的肩膀，講道:“老弟，今後別再喊什麽師父、道長，哥哥叫沈惟敬，也姓沈，今後咱倆才是親兄弟！來、哥哥來給你介紹這位馬公子。”

　於是，淨明接著講道:“這位便是琉球國大名鼎鼎的國相、兼征夷大將軍馬良弼家的長子，為了我們尋寶的事業，馬公子不便使用真名，今後就以‘馬蜂窩’相稱，老弟，還不快快拜見馬公子?”

　沈茂上前給馬蜂窩見了禮，卻發現人家十分矜持，似乎很瞧不起自己，不免有些生氣，對淨明講道:“哥哥，老弟我跑這一趟可真不容易，先給我弄點銀子花花。”

　聞聽此言，馬蜂窩不屑地搖了搖頭，撇著嘴講道:“惟敬哥哥，我們若是遠洋出海尋寶，僅憑這十萬兩銀子，怕是遠遠不夠，還有沒有辦法再弄一些?”

　這時，淨明拍著沈茂的肩膀問道:“老弟，聽見了吧，光這點錢還不夠，你還得再想辦法幫襯點。”

　“還讓我找錢?”沈茂一聽就急了，氣憤地答道:““別說我家裡連丁點銀子也沒有，就算有，我還能回得了家嗎?”

　“你還想不想把整個松江府都買下來?”淨明笑著問道。

　眼瞅著這十萬兩白花花的銀子，不給自己花不說，卻發現淨明還在打自己的主意，沈茂十分不爽:“有吃、有喝、有得玩就行了，我要松江府幹什麽?”

　這時，馬蜂窩把嘴一抿，搖搖頭講道:“惟敬哥哥，咱們來算個帳，購置一艘大船，至少得五萬兩銀子，購買各種器具，也得要萬兒八千的;到了平戶，少不了給當地武士各種打點，沒有三、五萬兩銀子，恐怕下不來;再說海上尋寶，那得花功夫，還得考慮能安全運走，至少得招募幾十個保鏢，近百名水手和勞力，再算上一年的花銷，就算最省，也得五、六萬兩。看來，沒有二十萬兩銀子，咱們出不了海。”

　淨明一聽也犯了愁，難不成還得去打家劫舍?

　馬蜂窩看著淨明招募來的這夥人，把目光全都盯在了這幾輛馬車上，恨不得立刻就把銀子分了，趕緊回老家買房子置地，就知道這夥人根本不願冒著生命危險出海尋寶。

　發現淨明和沈茂沉默不語，馬蜂窩笑了笑，繼續講道:“惟敬哥哥，我聽說是你把徐鯤從倭寇手裡救出來的，可是，你千裡迢迢來到了松江府，也只是讓你在他家吃吃喝喝，他卻不曾有任何感恩之意，如此慢待於你，連我都看不下去了，這徐鯤著實可惡！”

　對於徐鯤為何羈押馬蜂窩?淨明十分不解，問過他好幾次，發現他支支吾吾、語焉不詳，這時，忍不住講道:“馬公子，你作為琉球國的名門之後，到底是因何原因，徐鯤把你關押在他家的地牢裡?你給哥哥我說實話，我能把徐鯤從倭寇手裡救出來，也能再把他送回去，只要咱找著合適的理由，好好收拾、收拾他奶奶的徐鯤這個王八蛋！”

　馬蜂窩本來以為徐鯤把他帶回松江府，是讓他和徐阿嬌成親的，讓他始料未及的是，剛一下船，就被人給控制了起來，把他關進了徐家後花園的地窖，連徐阿嬌的面都沒見著。

　提起這些事，馬蜂窩恨得咬牙切齒，但又覺得說出來丟人，始終不願提起，發現淨明打起了徐鯤的主意，馬上編造了一套謊言，說徐鯤在琉球騙了他家的銀子。

　大家都知道，徐鯤是前首輔大學士徐階的親侄兒，松江府華亭縣簡直就是徐家的天下，要從老虎嘴裡拔牙，又談何容易?於是，這夥人把目光從那幾輛馬車上移開，全都低頭沉默不語。

　從這個細節中，馬蜂窩看得出來，淨明招募的這夥人，全是那種小富則安之徒，根本沒有赴海外尋寶的欲望，讓他們坑蒙拐騙、欺壓良善倒是在行，真讓他們去玩命，一個個跑得比兔子還快，想到此處，心中不免產生有一絲淒涼。

　沉寂了片刻，沈茂問道:“惟敬哥哥，你不會忘了徐鯤和湯景之間的恩怨吧?”

　淨明頓時一愣，反問道:“那又怎麽樣?難道說湯景會幫我們找徐鯤去算帳?”

　“那咱們不會打著湯景的旗號，去找徐鯤算帳嗎?”沈茂樂呵呵地答道。

　“徐鯤能欠湯景多少錢?杯水車薪，對我們來說，恐怕無濟於事。”馬蜂窩不解其意。

　淨明嘿嘿一樂，答道:“呵呵，徐鯤欠湯景的帳，恐怕他這輩子也還不清，這王八蛋給人家湯景帶了六年綠帽子，人家湯景回來了，還不讓人進家，這倒好，徐鯤當海盜當成湯景給綁走了。”

　馬蜂窩還不知道徐鯤有這樣的經歷，立刻拍手稱快，慷慨激昂地講道:“好主意，咱就以湯景的名義去訛徐鯤，至少得要他三十萬兩，徐鯤這王八蛋拿得出來，走，立刻就去松江府。”

　這夥人全都微微抬起了頭來，又把目光集中到了那幾輛馬車上，馬蜂窩發現無人響應，搖著頭到了淨明的近前，低聲問道:“惟敬哥哥，既然大家辛辛苦苦跟著幫忙，眼前的這些銀子，拿一些出來，給大家夥分一分，你沒意見吧?”

　淨明歷經不少磨煉，也是心比天高，但要想乾事，就必須得用人，無奈地答道:“分就分吧。”

　“分了?我能得多少?”沈茂頓時來了精神。

　從沈茂的表情看得出來，一旦分給他萬兩銀子，這小子就會留在秦淮岸邊，找一個溫柔夢鄉去醉生夢死，可能什麽都不想幹了。

　馬蜂窩明白，淨明是大風大浪過來的人，對財富有一種莫名其妙的欲望，將來真正能成大事者，在眼前這夥人裡，也只有淨明。

　想到此處，馬蜂微著笑答道:“現在咱們總共才二十來人，依我看，先到松江府找個地方落腳，還得多多招募新人，到時候，不管招募了多少，也不管先來後到、功勞大小，今後，除了我和惟敬哥哥，給大家每十天發餉，每人二十兩，大家覺得怎麽樣?”

　這夥人一聽，每十天就能領到二十兩銀子，立刻歡呼雀躍、拍手稱快……

　沈茂聽罷十分不滿，把淨明和馬蜂窩拉到一旁，氣憤地問道:“兄弟我出了這麽大力，立下了如此功勞，也和他們一起領二十兩銀子?”

　淨明領悟到了馬蜂窩的意圖，也十分清楚沈茂的心態，微笑著答道:“將來從徐鯤家裡弄來的銀子，和你三七分帳，至於海外尋寶，你想去便去，不去我們也不勉強，怎麽樣?”

　馬蜂窩也點了點頭， 跟著講道:“沈公子，沈家和徐家有生意往來，你應該對徐家並不陌生，只要你能拿出個好主意，我同意惟敬哥哥的意見，將來從徐家弄來的銀子，你三、我們七，至於海外冒險，你也可以不去，滿意了吧?”

　沈茂把大腿一拍，笑道:“好！那就這麽說定了。不過，每十天發餉，還得算我一份。”

　此刻，淨明看得出來，自己招募的這夥人根本沒法用，要想海外尋寶，得招募林風手下的那些海盜才行，不過，去敲詐徐鯤，用這幫小子問題不大，於是，他來到眾人面前，高聲講道:

　“各位，我知道大家都想發財，就算把這點銀子全分掉，也不夠咱爺糟蹋幾天的;你們剛才都聽清楚了，徐鯤那個混蛋欠人家湯景的債，索要多少銀子都不過分，現在，咱們就去松江府，徐家有的是錢，你們敢不敢去?”

　“走，找他娘的徐鯤算帳去。”有人先喊了一嗓子，馬上應者雲集，在淨明和馬蜂窩的帶領下，立刻趕赴松江府……

　(本章完)