許靈兒連夜離開了秀吉的隊伍，前往堺町投奔陳申。

　　在綢緞鋪，陳申關切地問道:“靈兒姑娘，聽說小谷城已被攻陷，我都快被嚇死了，你是怎麽逃出來的?你父親呢?”

　　“陳掌櫃……”許靈兒的鼻子一酸，不禁淚流滿面，哭訴道:“靈兒無能，這麽多年來，什麽事都沒乾成，不僅沒能讓陸大人魂歸故裡，連父親也沒能救出來……”

　　“你父親現在何處?”

　　“他和阿市夫人在一起，被猴子送去了岐阜城。”

　　陳申歎了口氣，講道:“靈兒，既然你父親和阿市夫人在一起，你就不用擔心，量織那田信長也不會輕易殺了自己的親妹妹。”

　　許靈兒知道，石川五右衛門等人正在策劃刺殺織田信長，還是有些擔心，沉思了片刻，講道:“祈求菩薩保佑吧。”

　　“靈兒啊，自你單人匹馬回到日本救父，不知不覺八年過去了，你可知現在是什麽年號?”陳申問道。

　　“隆慶七年。”許靈兒說著，慚愧地低下了頭，想想自己今年已二十三歲，奕兒姐姐的兒子都開始念書了，擱在鄉下，自己或許已為人母，不由得滿腹惆悵，顯得心事重重。

　　陳申搖著頭講道:“早在去年年關，隆慶爺已禦駕殯天，由十歲的太子即位，今年就要改元為萬歷元年。”

　　聽說正值壯年的隆慶帝突然駕崩，許靈兒十分震驚，不禁想起了歷經三朝的成國公老王爺，以及王衝和郭奕在京城的情況，便問道:“俗話說，一朝天子一朝臣，不知衝哥他們現在怎麽樣?”

　　取出了那尊剛送回來的達摩佛龕，陳申接著勸道:“靈兒啊，這邊的事情有你郭大叔，還有我和文濤在，你帶著這件國寶趕快回去吧。”

　　一提起回國，許靈兒就心亂如麻，不禁又想起了李如松，頓時羞得滿臉通紅，趕忙又低下了頭。

　　“作為長輩，我勸你先回遼東。你還記得嗎?阿萍冒死來給你送信，最近我也接到了李成梁大人的密函，李大人全家對你十分關心，無論如何，你得回去看看，不要辜負了李大人的一片苦心。”

　　許靈兒毫不猶豫地答道:“不！”

　　“有很多事情你還不懂，想那李家父子每日在前敵廝殺、刀槍無眼，誰敢保證沒個閃失，成梁大人讓長子先婚，實屬無奈之舉，你要體諒他們的苦衷，不論是阿萍的傳話，還是李大人在信中所述，都在證明如松始終都在等著你，你依然是李家長子的正房。”

　　聽罷陳申的這席話，許靈兒無言以對，眼淚刷刷往下流……

　　沉默了片刻，陳申接著講道:“去年九月，我接到了成國公老王爺的書信，仍在問起了這尊佛龕的下落，聽說沒多久，他老人家就過世了，如今，劉守有大人繼任錦衣衛都指揮使，因為南京湯家的舊事，他與王衝夫婦有些過節，時常為難他們，你帶著這尊佛龕趕快回去吧。”

　　此刻，許靈兒心中無比的悲涼，她十分清楚王衝與劉守有之間的矛盾，望著這尊佛龕顯得十分猶豫。

　　“自林風再次被文濤關押之後，馬五接管了他在大陸沿海的據點，據說那些掌櫃都轉化成了本分的商人，因此，王衝沒輕易對他們下手，但現在，在劉守有的威逼下，王衝夫婦十分為難，他們不能沒個幫手，靈兒啊，不要繼續留在這兒冒險了，請相信我和郭國強大人，一定能安全把你父親送回京城。”

　　在陳申苦口婆心的勸導下，許靈兒終於答應了，由於月空長老的商船剛走不久，她隻好搭乘去往朝鮮的商船，先到遼陽去一趟，順便看望榮兒和素兒，拜見義父李成梁，再赴京城吊唁成國公老王爺，如果王衝和郭奕需要，就留下來幫忙，反正隨時就能跟隨月空長老的商船再回來。

　　經過十多日的行程，許靈兒來到了寬甸，發現此地正在打仗，經過一番打聽，得知建州女真頭領王杲舉兵謀反，李成梁擴築寬甸六堡的防禦工事，現在大軍開進了古勒寨，正在全力圍剿叛軍。

　　於是，許靈兒決定到古勒寨去一趟，離開了寬甸繼續往北而行。

　　到了古勒寨，只見這座寨子三面環山，到處都是被焚毀的房屋，見不到一個人影，殘垣斷壁中，時而有一些豬、狗、羊、貓到處亂竄。

　　許靈兒牽著馬轉悠了半天，迎面遇到了一位老人，便上前問道:“老人家，請問這兒可有客棧投宿?”

　　這位老人弓腰駝背，腦後拖著一條發辮，若不是滿臉的胡須，許靈兒覺得像個老奶奶。

　　老人打量著這個陌生人，滿臉狐疑地問道:“姑娘，你是從哪兒來的?為何會到了這兒?”

　　“我是販賣藥材的客商，剛從朝鮮回來，想找家客棧投宿。”許靈兒答道。

　　“這兒叫古勒寨，難道姑娘你不知道嗎?遼東總兵李成梁的大軍，正在追殺我們建州女真的頭領王杲，剛剛從這兒撤離，我們寨子裡的人大都戰死了，能逃的都逃進了山裡，你快走吧，別讓人把你當探子抓起來。”說罷，老人便繼續往前趕路。

　　太陽快要下山了，陣陣山風吹來，讓人感覺到了一股涼意，陰霾的迷霧重重，似乎過一會兒就要下雨。

　　老人轉彎的時候，忽然發現她還孤零零地站在原地，頓生惻隱之心，又折了回來，講道:“姑娘，天快要黑了，這兒很危險。”

　　“老人家，我迷路了，不知該往哪兒走。”靈兒答道。

　　老人歎了口氣，講道:“你一個女娃娃家的，太不安全，若不嫌棄，到我家歇息一晚吧。”

　　“謝謝老人家，請問你家裡還有什麽人?”

　　“我的兒子、兒媳都已戰死，小孫子跑了，現在只有老嫗和孫女在家。”

　　於是，許靈兒跟著這位老人，來到了一處大門朝東的院子，老人前去敲門，從裡面出來了位老嫗和一個小女孩。

　　老嫗見來了個陌生人，開始絮絮叨叨地埋怨起了老頭，進了門，許靈兒給了她一些碎銀作為答謝。

　　老嫗手捧著銀子，激動萬分，跪在地上朝天拜了拜，便給許靈兒做飯去了，老頭和小女孩一起去喂馬。

　　吃完了飯，老人把許靈兒安排在了廂房居住，並千叮嚀萬囑咐，讓她夜裡睡覺的時候警醒著點，還給了她一把菜刀，講道:“睡覺防賊，菜刀比寶劍好使。”

　　許靈兒微笑著接過了菜刀，問道:“請問老人家貴姓?”

　　“費揚古。”

　　“從這兒到赫圖阿拉城有多遠?”

　　老人頓時變得十分警覺，問道:“你問這個幹什麽?”

　　許靈兒微微一笑，答道:“害怕明天走錯路，誤入戰場，隨便問問。”

　　“你只要不再往北走就是了，聽說王杲和他兒子阿台章京，都逃去了赫圖阿拉，我估計，現在李成梁的大軍追到了那兒。”費揚古老人答道。

　　對於赫圖阿拉城這個名字，許靈兒並不陌生，她早就聽湯景和朱輝提起過，謝過費揚古老人，在裡邊插上門，和衣躺在炕上睡著了。

　　到了後半夜，在一片雞鳴聲中，有群黑影悄悄溜進了古勒寨。

　　熟睡之中的許靈兒忽然感覺脖頸發涼，趕忙睜開了眼睛，只見一個蒙面的孩子正手握鋼刀，惡狠狠地盯著自己。

　　這時，傳來了小女孩的哭聲和兩位老人驚叫聲，許靈兒冷靜地問道:“你是什麽人?要錢嗎?行囊裡有的是，請不要傷害老人一家。”

　　門外又竄進來三個半大孩子，二話沒說，就把許靈兒給綁了起來。

　　院子裡亮起了火把，一個少年對老人質問道:“費揚古老爹，你為何如此糊塗?居然把探子帶回了家，你收了她多少好處?”

　　“努爾哈赤啊，這姑娘是剛從朝鮮回來的客商，迷路了，來我們寨子裡投宿。”

　　努爾哈赤厲聲喝道:“哪會有不長眼睛的客商，沒事到戰場來投宿的?她肯定是探訪阿台章京來了，現在我的家鄉赫圖阿拉，已被李成梁這混蛋團團圍住，或許今兒天一亮，他們就要殺人放火。”

　　聽聞這少年便是赫圖阿拉城的努爾哈赤，許靈兒知道他曾救過朱輝，不管努爾哈赤是不是還記得這件事，她決意要幫一幫這個心地善良的少年。

　　看著這兩位戰戰兢兢的老人跪在地上，聽著費揚古老人那小孫女的哭聲，許靈兒的心中一陣淒涼，大聲講道:“努爾哈赤，我早已聽聞過你的大名，知道你是一位好心人，但現在不說這些。請放了他們吧，我能讓李成梁大人退兵！”

　　聽罷這句話，兩位老人十分震驚，還以為她是李成梁的探子，痛苦地閉上了眼睛等著受死。

　　努爾哈赤也是一愣，有些不敢相信地問道:“你說什麽?你憑什麽能讓李成梁退兵?”

　　“李成梁大人是我的義父。”

　　努爾哈赤放聲大笑，繼續問道:“有何為證?”

　　“我的錦衣衛腰牌就在行囊之中，若是不信，你們找出來自己看看吧。”

　　有幾個孩子又跑進了廂房，取出了她的行囊，從中找出了一塊錦衣衛腰牌，橫寫三個大字:錦衣衛，豎寫:北鎮撫司左千戶統領許靈兒。

　　這時，努爾哈赤仔細打量著見許靈兒，簡直不敢相信，這個比自己大不了幾歲的姑娘，居然是錦衣衛北鎮撫司左千戶統領，可以確定她的來歷不同尋常，但還是有些懷疑，不由自主地問道:“這、這會是真的嗎?”

　　“若是不信，就殺了我吧，還請你善待這家好心人，菩薩會保佑你們的。”許靈兒說罷，把眼睛一閉也等著受死。

　　努爾哈赤遲疑了片刻，接著問道:“我們本不願與朝廷為敵，隻想保護自己的家園，現在想知道，你到底能不能讓李成梁從赫圖阿拉退兵?”

　　“人之將死，還何必撒謊?”許靈兒毫不猶豫地答道。

　　“那好！我們現在就帶你去赫圖阿拉，若是李成梁真能聽你的，從赫圖阿拉退了兵，我努爾哈赤今生今世願給你當牛做馬。”

　　許靈兒知道李成梁正在追殺王杲，如果說王杲真在赫圖阿拉的話，讓義父退兵也是勉為其難，問道:“努爾哈赤，我問你，王杲到底逃到了何處?”

　　“他逃去哪裡，我怎麽會知道?反正沒在赫圖阿拉！”

　　“你沒有說謊?”

　　“倘若說謊，還何必讓你帶我你去找李成梁?”

　　“還不快給我松綁?現在就帶你去赫圖阿拉。”

　　於是，努爾哈赤已不再猶豫，立刻給許靈兒松了綁，辭別了費揚古老人一家，一行人快馬加鞭趕赴赫圖阿拉。

　　此時，李成梁的大軍已將赫圖阿拉團團包圍，天剛朦朦亮，正準備發起進攻，努爾哈赤等人帶著許靈兒趕到了。

　　催馬來到了陣前，許靈兒甩鐙離鞍下了馬，趕忙跪倒在地，立刻被李成梁的侍衛所包圍。

　　李成梁身披鎧甲、外罩戰袍，威風凜凜的端坐在高頭大馬之上，見此情形，不由得揉了揉眼睛，仿佛如做夢一般。

　　許靈兒微微抬起頭來，眼淚刷刷地往下流，喊道:“義父大人……”

　　李成梁翻身下馬，緊跑了幾步，分開了侍衛們，將她攙扶了起來，嗚咽地講道:“兒啊！你終於回來了，為父、犬子如松都對不住你……”

　　“義父大人，是女兒不好……”

　　“這都是為父的錯、是為父我的錯……”

　　父女二人正在自責之際，一群士兵把努爾哈赤等人給押了過來。

　　“李大人，冤枉啊！冤枉啊！”這些孩子們異口同聲地喊道。

　　看他們一個個趴在地上磕頭如搗蒜，有的額頭上還冒出了血絲，李成梁問道:“你們是什麽人?到底有什麽事?”

　　“懇請李大人開恩，饒了赫圖阿拉吧！我們這兒真的沒有窩藏王杲和阿台，你若不信，可以派人進城搜查，但不要再殺人放火，靈兒姐姐，你快替我們求個情吧！”努爾哈赤大聲講道。

　　“兒啊，你認識他們?”李成梁驚訝地問道。

　　許靈兒點頭答道:“急於想見義父大人，昨日誤入了古勒寨，今天早上，是他們把我帶到這兒來的。”

　　李成梁明白了，來到努爾哈赤等人的近前，大聲講道:“看在我女兒的份上，暫且饒了你們，都起來吧，留在軍營中當人質。”

　　等士兵把努爾哈赤等人帶走後，李成梁下達命令，進城搜查王杲和阿台章京，但不許殺人放火！