商船抵達了平戶，在水手們的幫助下，許靈兒和清姬把行裝和馬兒卸下船，松浦信昌熱情地邀請她們到家中吃飯。

　許靈兒謝絕了他的好意，和清姬一起離開了碼頭，進了平戶城，直奔茶屋四郎次郎家的貨棧，只見大門緊閉，空無一人;清姬經過一番打聽才知道，他哥哥剛從南洋接了一批貨，帶領全體人馬返回了岡崎城。

　按照文濤的吩咐，許靈兒本打算和清姬告別，先到龜山城去找郭奕，勸她不要輕易去冒險。

　而清姬則邀請許靈兒同行，一起前往攝津國地內町，考慮到她一個單身女子，獨自乘坐一夜舟船很不安全，許靈兒便同意了，再次來到了碼頭，搭上了一條前往堺町的商船。

　她倆進了客艙都已身心疲憊，找了個角落坐下，清姬便睡著了。客船過了關門海峽，進入瀨戶內海時天黑了下來。

　許靈兒強打起精神，心中感慨萬千，想自己此番從遼東出走，必然會惹怒李成梁，好不容易從邊關回來的如松定會非常失望，榮兒和素兒也會備受譴責，或許她們兩人正在埋怨自己……

　商船抵達堺町時已是次日午時，許靈兒和清姬下了船，準備先去到陳申的絲綢鋪去看看，二人剛出了碼頭，迎面有輛馬車迎了過來。

　“請問是清姬小姐嗎?”趕車的老人問道。

　許靈兒和清姬都有些奇怪，相互看了一眼，同時輕輕地搖了搖頭。

　頗為謹慎的清姬遲疑了片刻，也問道:“請問你是誰?”

　“我是清延老爺派來接你們的，請上車吧。”趕車人說著，便拉開了馬車的簾子。

　車上跳下來個年輕人，半禿月代頭上挽著發髻，挎著一把彎刀，笑容可掬地走過來幫忙取行李，許靈兒和清姬都急忙阻攔。

　但這個年輕人卻十分粗魯，把許靈兒一把推開，將二人的行李都扔到了馬車上，又將馬韁搶了過來。

　年輕人牽上她們的兩匹馬，講道:“請二位小姐不要驚慌，你們有所不知，自信長公‘上洛’以來，幕府將軍聯絡各地大名，撒下了一張‘包圍圈’，如今，松永久秀再次背叛了信長公。你們應該知道，這兒原是三好氏和松永久秀的地盤，局面錯綜複雜，清延老爺知道小姐該回來了，怕你們出事，派在下天天在此等候，我會把你們安全送到地內町。”

　前年，許靈兒曾住在京都央求將軍幕府幫忙，希望能把陸雲龍的靈柩運回國，讓英靈魂歸故裡。怎奈織田信長“上洛”之後，趕走了幕府將軍足利義昭，霸佔了京都，又把希望寄托在武田信玄“上洛”，能把織田軍給趕出去，因武田信玄是石山本願寺法王顯如的連襟，必然會鼎力相助，卻不料武田信玄突然病死，希望全部落了空。

　此後，織田信長打敗了朝倉義景，如今石山本願寺的“強固同盟”已被瓦解。盡管織田氏如日中天，但反信長的勢力並不小，茶屋四郎次郎算是織田信長的盟友、德川家康的家臣，當然也是松永久秀和三好氏的敵人。

　考慮到了清姬的安全，許靈兒答道:“既然如此，請清姬小姐上車吧。”

　按照清姬對其兄長的了解，似乎從來也沒這麽關心自己，而眼前的兩個人她也不認識，心中十分害怕，問道:“靈兒姑娘，你看怎麽辦?”

　此刻的許靈兒也不想多事，便點了點頭，準備騎上自己的馬，卻聽那個年輕人講道:“你們一路舟船勞頓，請上車吧。”

　許靈兒和清姬一起上了車，趕車的老人拉上了簾子，馬車出了堺町，朝攝津國石山本願寺的方向而去……

　路過林道巽墓地時，許靈兒不由得黯然神傷，拉開簾子往外望去，看見了墓前那塊高大的石碑，便想停下來祭奠這位傳奇的老人。

　“我們可以停一下嗎?”許靈兒問道。

　年輕人勒住了馬，也問道:“請問小姐有什麽事情?”

　“這裡葬著我們的一位前輩，我想去拜一拜，悼念這位英靈。”

　“籲、籲……”趕車的老人把馬車停了下來。

　還沒等許靈兒下車，突然間，從山上衝下來一彪人馬，手執彎刀的黑衣人呼嘯而來，包圍住了這輛馬車。

　清姬被嚇得直哭，許靈兒也很吃驚，急忙拔出寶劍跳下了馬車，只見那個年輕人落荒而逃，任憑清姬在馬車上大聲呼喊，也不見他再回頭……

　許靈兒擋在清姬的前面，手執寶劍指著黑衣歹徒，高聲問道:“你們是什麽人?想幹什麽?”

　這個黑衣人將彎刀收起，上前深鞠一躬，客氣地講道:“請許靈兒姑娘不要驚慌，我們是北莊的武士，阿市夫人聽說你回了日本，特派遣我們前來接你，讓你和令尊團聚。”

　可以肯定他在說謊，定是小西隆佐先到了一步，才做出了如此安排，但他的目的又是什麽?許靈兒知道小西隆佐不懷好意，鎮靜地問道:“阿市夫人如何知道我回來了?”

　“啊、這個麽、我……”

　沒待那個黑衣人說完，又有個人上前施禮答道:“靈兒姑娘受驚了，不知你是否還記得我，我是伊岐島的權三郎，一直負責保護令尊，阿市夫人接到了飛鴿傳書，才知道你到了堺町。”

　許靈兒打量著這個平海衛的倭寇，真是冤家路窄，頓時怒從心頭起，恨不得立刻殺掉他，當年，在王衝從島津家借兵平叛，鄧碧川登船準備逃跑時，就是他殺了鄧碧川，卻把父親綁架到了近江小谷城……

　知道權三郎是在胡說八道，可眼前為了保護清姬，也不能和他們翻臉，許靈兒強壓怒火，客氣地講道:“謝謝你，權三郎，既然接我去北莊，那當然再好不過，但清姬小姐卻著急要回地內町去看望孩子，那就請先把她送回家吧。”

　於是，清姬停住了哭泣，哀求道:“權三郎先生，拜托啦。”

　權三郎笑了笑，答道:“請上車吧。不過，清姬小姐，石山本願寺的僧兵經常與我們作對，因此，我們必須得繞過地內町，在我們路過京都時，把你交給茶屋清延先生，你看行嗎?”

　清姬聽罷瞪大了眼睛，頗顯十分震驚，這時，她懷疑這都是其兄長所安排，便問道:“他不是已經回了岡崎城，給德川老爺家送貨去了嗎?”

　“呵呵，清姬小姐不要懷疑，茶屋清延大人買到一批新式火繩槍，本來是要運去三河岡崎城的，但織田老爺聽說了這件事，把清延大人給截住了，現在那批火繩槍全都運到了京都。”權三郎答道。

　清姬點點頭，對許靈兒解釋道:“也許是真的，我哥哥一直是效忠德川家康大人。德川老爺和織田老爺已經結盟，如果織田老爺想要那批火繩槍，我哥哥不敢不從。”

　盡管其中還有很多蹊蹺，但一時難以弄清真相，為了清姬的安全，許靈兒又登上了馬車，對權三郎等人講道:“我們就先到京都，把清姬小姐交給他的哥哥。”

　權三郎畢恭畢敬地點頭答應，這夥人護送著馬車，繞過了石山本願寺，傍晚時分來到了京都。

　此地早已是織田信長的天下，他牢牢地控制著京都，如今晉升為從三品權大納言的官位。權三郎等人在京都暢通無阻，很快就找到了茶屋四郎次郎居住的客棧。

　許靈兒看得出來，對於清姬突然到來，茶屋四郎次郎頗為吃驚，到目前為止，還猜不出權三郎的葫蘆裡到底賣的什麽藥?總之，清姬已經安全了。

　清姬要求讓許靈兒在此住下，但被權三郎等人拒絕了，他表示不能辜負阿市夫人的囑托，要趕快沿琵琶湖前往北莊。

　都沒來得及吃飯，趁著天還沒黑，這夥人辭別茶屋清延就要走，清姬放心不下，從懷裡拿出一包銀子給了權三郎，請他們對許靈兒多多照應。

　權三郎笑道:“清姬小姐請放心， 許靈兒姑娘是阿市夫人的恩人，我們豈敢有不敬之禮?”

　許靈兒心中明白，她們父女有恩於阿市夫人，相信權三郎等人不敢亂來。

　清姬把他們送到了大街之上，權三郎勸道:“清姬小姐請留步吧。”她這才依依不舍的和許靈兒揮手告別。

　京都的街道兩旁垂柳與櫻樹交錯，三步一寺廟、七步一神社，街道十分整齊，權三郎等人穿過一條條大街小巷，過了二條城幕府將軍禦所，許靈兒不禁回憶起了往事……

　那時，許靈兒寄希望於幕府舊臣細川藤孝，能把陸雲龍大人的靈柩運出京都，事情還沒有辦成，在此地邂逅文濤，才知道織田信長火燒比叡山，致使林風逃跑……

　正在胡思亂想之際，忽然發現權三郎停了下來，許靈兒抬頭一看，頓時大吃一驚:那時，林風正是從這所房子裡出來的。

　此地正是猴子作為京都奉行的官邸！

　(本章完)