圍攏的百姓見八連總管林名城這麽說，也算是有個交待，便不再閑話，漸漸散了。

　　林名城看著散去的人群歎了口氣，衝龐寧一揖道，“這次當真虧得龐公子幫求情，否則眾怒難平，說不得能應付過去！”

　　龐寧樂得賣他個人情，淡然道，“這是小事，林老爺子不必記掛。”龐寧想了想，又道，“只怕貴千金以後要受苦了！”

　　那林雯翾早就停了哭泣，躲在林名城後面，聽到龐寧的話，眼巴巴地看著父親。林名城心底一涼，氣不過要呵斥女兒，想到龐寧在旁邊，又壓了下去，道，“如今還能做何?她舅舅入了教，在八連外面的石頭鎮居住，或可寄在他家。”

　　龐寧點了點頭，兩人不再多言，出了保安宮，正要上馬車，聽到後面一聲叫喚，

　　“叔父！”

　　兩人轉過身來，卻見一個穿著寬大西班牙長衫的青年人離開兩個夥伴，跑了過來。那青年見林雯翾一臉委屈地坐在馬車上，眼睛一亮道，

　　“芙羅娜也在啊！今天這裡好熱鬧，叔父怎麽不叫我來，害我錯過佛像開光！”

　　林名城看見是侄子過來，氣色好了不少，笑著拉著這個青年的手道，“你不是在給桑托斯老爺造新船嗎?怎麽又跑出來瞎逛！”

　　那青年眨了眨眼睛，道，“都是些老工匠了，哪裡用我時時待在旁邊。”

　　林名城點了點頭，把他拉到龐寧旁邊介紹道，“龐公子，這是我三侄子林常廈，在乾系臘人的造船廠裡做事，龐公子要招木工的話，常廈對船塢裡的人最熟悉了！”

　　龐寧聞言樂開了花，這本地人辦事就是方便，侄子姑姑一大堆，啥行當都有。既然有求於人，不等林名城說完，龐寧就熱情不過地對林常廈作揖道，“商人龐寧，這次有幸和你叔叔做了筆絲綢買賣。林老爺子是古道心腸，積德積善。林公子一表人才，如此年輕便師夷長技學有所長，當真讓人羨慕！”

　　林常廈出生商人世家，雖不是長子，但識字珠算方面，自然都強過那些西班牙平民，在造船廠裡一來二去就成了設計師菲利普的助手，確實是學到了些造船技術，被年輕人倚為得意之處。林常廈不是個有心機的，不知道龐寧這個老油條把自己當過河的橋，隨口套近乎，還以為是叔叔把自己的本事都和龐寧說了，臉上就有了興奮的神色。趕緊答道，

　　“慚愧！龐公子過獎了。最近來了好多福建商船，龐公子也來了，難怪八連這麽熱鬧。我有什麽‘學有所長’?馬尼拉的漢人，還不是仰仗龐公子你們這些大海商，混口飯吃！”

　　林名城膝下一直無子，這幾年斷了求子的念頭，就有心把這個侄子過到自己這邊來。見林常廈一點心機也沒有，林名城心下好笑，摸了摸他的短發，說道，

　　“龐公子是廣西道的大海商，天后娘娘的金像就是龐公子捐的。這次龐公子要在一個海外島上修個造船廠，你在船塢裡熟，介紹些過硬的木工給龐公子。”

　　林常廈聽說是龐寧捐了那百斤的金像，態度立即恭謹了不少，好奇不過地道，“當真趕在一起了。最近鄭家下的大單把大夥嚇得一跳，工期都排到明年八月了。見了龐公子才知道天外有天，自建船廠才是大手筆啊！”

　　龐寧聞言一愣，喃喃地道，“鄭家?”

　　林常廈對龐寧有親近感，見他似乎很關注鄭家，便滔滔不絕地和他講，“聽鄭家駐在船塢裡的夥計說，這半年他們生意也沒做，

隨朝廷那個什麽狗屁陳總兵打瓊州，被一群叛賊打得落花流水，當真晦氣。上個月戰火一停，鄭家就在馬尼拉定了三條大船，都是十八門炮的蓋倫船。這還不算，我還聽他們說，北邊建奴十月打到京城腳下了，也不知道真的假的。叔父，你說這算什麽…”　　龐寧聽到這話，卻覺得天空一下子炸開，四周景物猛地換了顏色，心底像打翻了五味雜瓶，又驚又喜:驚的是那逼自己到南洋，一眼數不清的艦隊果然是傾巢而出的鄭家;喜的是鄭家忙碌一場，終究竹籃打水落敗而逃;驚的是自己不在瓊州之時，朝廷居然派了總兵級別的將領，大舉討伐五源谷;喜的是他不在時，其余四人以弱博強，打贏了這場立足之戰。

　　喜的是從此鄭家撤了圍，回瓊州不必膽戰心驚。驚的是這樣的生死大戰時候，自己居然不在五源谷！

　　林名城的船出海未歸，倒沒有侄子消息靈通，聽了個消息也是大吃一驚。中國人都有落葉歸根的意識，林家雖然在馬尼拉定居幾十年，依舊是心系神州。聽到朝廷如此不堪，林名城不禁搖頭歎息，唏噓不已。

　　林名城又衝侄子問了些什麽，車上的小女孩聽到這樣的消息也來了興趣，湊過來唧喳個不停。龐寧捏著拳頭站在大街邊上，卻一句也聽不到，臉上時笑時蹙，十二月的天氣，竟沁出滿頭的汗來。

　　“…公子！”

　　“龐公子！！”

　　林常廈叫喚了幾句，龐寧才反應過來，見林常廈一臉不解看著自己，龐寧解釋到，“不想離開中國幾個月，居然有這樣的大變化！”龐寧說完伸手一擦額頭，擦下一手的汗水。

　　林常廈附和道，“是呀，國事糜爛，忍不堪言。”林常廈搖了搖頭，又說“卻不知道龐公子建船廠，是要造怎樣的船。”

　　龐寧沒從剛才那個消息裡反應過來，心思已經不在造船上面，隨口敷衍道，“造大的克爾維特…”

　　那林常廈做了四年的助手，跟著設計師造了大小船隻無數，從最小的斯魯普到二十四門炮的馬尼拉大帆船，都見識了一遍，在這方面也是有些自負。聞言一笑道，

　　“龐公子搞錯了，克爾維特哪裡能造大的，造大了開不動的…”

　　龐寧被林常廈帶來的消息弄得心裡焦躁，見他一副自信不過的神態，突然覺得氣不打一處來，眼睛睜得老大瞪著林常廈，不禁提高了聲音說道，

　　“縮小乾舷降低上層建築，加強龍骨設計更大的長寬比，首部水線面內凹後體逐漸變瘦，三個桅杆掛滿帆，首柱還可以拉個三角帆，怎麽開不快，比你們的馬尼拉大帆船快一萬倍！”

　　林常廈見龐寧神態失常，嚇得退後了一步，愣在那裡想了好久，喃喃地道，

　　“聽上去是不錯，不過這種船要耗好多材料?又載不了多少貨…”

　　龐寧見林常廈說得一針見血，倒是個會家子，漸漸從自己的情緒裡冷靜下來，道，“這船的確不是拿來運貨的，但是開的快，可以做護航的武裝商船。而且，無論是戰艦還是商船，速度都是未來造船的趨勢。”

　　那林常廈聽了龐寧一番話，沉默了半晌，眼裡漸漸有了光彩，問道，“公子要去哪裡建船廠?”

　　龐寧卻不敢把底細交出，撒了個謊道，“廣西欽州附近一處海島，有幾千居民隨我在海島上定居。我那島上有些科學家朋友，不是造船的，弄出好多你們沒見過的東西。一直有平底船開到島上，到我廠裡改為海船。這次是要擴建船廠，招些會造夷人船舶的技工。願去的木工，每人就發三十兩安家費，每月薪水，開原來的兩倍。”龐寧心裡嘀咕，海南島也算欽州附近的海島吧，到時候把木工運到海南島，也不算我龐寧撒謊。

　　林常廈看了看叔父，又轉過頭和龐寧道，“公子一番話，讓晚輩茅塞頓開，難怪公子如此氣度不凡，原來是如鄭芝龍一般的海上豪傑。公子何愁沒有木工，我便為公子網絡幾個會造夷人船舶的老師傅，也請公子讓我隨你去看一遭那船廠，見見世面。”

　　這話就是要入夥了。年輕人的闖勁上來了，倒是敢打敢拚。馬車上的林雯翾正煩惱於做麵包匠舅舅家生活無聊，聽了這話立即大聲道，“我也要和加西亞去。”林名城聽了這話，狠狠瞪了一眼撒嬌的女兒，把女魔頭嚇得嘴巴一扁不敢說話。林名城皺了皺眉頭，和林常廈道，

　　“加西亞，這事還要問問你爸爸。”

　　林常廈看了看叔父，淡淡說道，“生意有大哥在看著，船隊有二哥在管，桑托斯老爺那裡打個招呼，我便去闖一闖也好。”

　　華人以長子為重，林常廈作為三兒子，是繼承不了什麽的。兩個哥哥比林常廈年長不少，都已成家，各管著一塊家業，他插不上手。父親也不看重這個三兒子，所以林常廈才去跟西班牙人打工。林名城聽出侄子這話裡的落寞，一時說不出阻撓的話來。

　　……

　　李鄴拉著那個白胡子的西班牙老頭，問道，

　　“我說岡薩雷斯神父，你這話是吹牛了，我們跑海的知道，世上珍禽異獸那多了，十個手也數不過來！諾亞方船要多大，才載得下那麽多物種。”

　　神父:“…”

　　龐寧不禁搖了搖頭， 船已經啟航四天了，這個神父才亮出身份，開始拉著船員宣揚主的教義。龐寧轉過頭來，不滿地問林常廈，

　　“不是說都是會技術的嗎，你怎麽帶了個會中國話的神父上船！”

　　林常廈被龐寧問得有些緊張，衝那老頭叫喚道，“岡撒雷斯神父！岡撒雷斯神父！”

　　岡撒雷斯正被李鄴問得啞口結舌，隻恨沒有時間整理思路，聽到林常廈招呼趕緊跑開。老人身子倒是健朗，扶著船舷走到船艉，林常廈上去扶了一把，恭敬地道，“神父，船長向你表示歡迎。”

　　西班牙老頭不是傻子，看了看龐寧臉色，知道林常廈哄他。

　　傳播福音的道路注定了密布荊棘，接受了馬尼拉主教傳達的神聖使命後，岡撒雷斯就做好了戰勝一切困難的心理準備。從一個皮袋子裡扯出本破舊的書來，岡薩雷斯富有磁性地聲音讓他略顯生疏的漢話聽上去不錯，

　　“尊敬的船長，得知您對自然知識有興趣，我將這本書送給您作為禮物！願主祝福你！”

　　龐寧撇了撇嘴巴，看了看那本皺巴巴的書，看不懂上面的西班牙文，問林常廈，“這什麽書?不會是聖經吧?”

　　聽到林常廈小心的回答，龐寧頓時散去了不滿的臉色。恩，德國人埃克爾的《重要礦石論》，這麽厚應該有點用。至少史班拿了這本書，不會罵我臨戰脫逃了。龐寧小心的拍了拍書，樂滋滋地唱道，

　　“神父，我歡迎您！”

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