新皇剛剛登基，中都鳳陽還沒有收到登基詔書;但伐罪軍開進京師的消息、已經傳到這裡了。

　當然這裡有很多人是聽不到消息的，那些幽禁在鳳陽為大明太祖的先祖、先父守陵的人，很難知道外面的事情。馬恩慧也不例外。

　院子裡有了動靜和說話聲時，馬恩慧正在吃飯。

　她的心頓時提了起來！這裡平時完全沒有人來，即便來了人也不說話的、全像啞巴一樣;何況今天中午送飯的人已經來過了。

　來的是甚麽人，是來殺我的嗎?想斬草除根或泄憤?

　馬恩慧非常害怕，她頓時明白自己原來很怕死！而且心中生出一股子悲哀來，因為上次宦官吳忠說了，漢王佔據了湖廣、快要贏了;而她這種人，或許注定便是在最後時刻被清算掉的人！

　本來馬恩慧吃著這“最後一餐”、在那裡挑挑揀揀難以下咽，青菜裡沒有一點油、甚至鹽都很少，米飯是陳年老谷做的，裡面還有沙子小石子。這時她急忙用筷子刨了幾口，把嘴裡塞滿了難吃的飯，又將兩腮都抹了很多飯粒。

　雖然她看不見自己的模樣，但可以想象到自己現在看起來肯定很蠢！

　究竟何處被人看破了，難道他們知道自己裝傻?

　“王將軍，您請！”一個聲音道，光聞聲便聽出了滿滿的奉承之意。那王將軍很可能是京師來的人。

　一眾人前後走進了屋子，馬恩慧只是呆呆地坐在那裡，咀嚼著嘴裡的飯粒。

　那被稱作王將軍的人看起來還很年輕，上來便抱拳躬身一拜:“末將王菁?蛉恕！?/p>

　夫人?此時當然沒人稱呼馬恩慧為皇后了，但夫人這個叫法倒也新奇，充滿了客氣尊敬之意。

　旁邊的官員道:“馬氏之前忽然變成這樣了，沒人為難她的。下官等也不知道為何如此呀！”

　“哼！”王??推?奶?嚷砩弦槐洌?穎親臃3鮃桓霾宦?納?簦掛裁凰瞪趺礎m??值潰骸案轄羧フ壹父讎?糾矗??譚蛉算逶?隆u饈巧渡攀常恐匭濾停　?/p>

　官員道:“是，下官等即刻去辦。”

　王??潰骸安荒艿1o螅?窘?袢氈鬩?に頭蛉嘶鼐??饈嗆和跚卓?交代的事。若叫弟兄們延遲了時間，沒辦好差事，你們擔得起嗎?”

　“是，是。”

　“漢王?”馬恩慧立刻吐出了口中的東西，轉頭看向王昂和蹠贍怵吹模俊?/p>

　王蔥a艘幌攏?泵t直鎰⌒o猓潰骸盎胤蛉耍??恰j?罩?埃?勖橇?虻苄腫匪婧和酰?誄て街荼薄14輝縞媳慊靼芰誦旎宰嬤??竿虻芯??で?比刖┦Γ和踅?┖螅?姑煥吹眉鞍烊魏問攏?諞患?褪牆淮?┙??純湯捶镅艋に頭蛉嘶鼐?！?/p>

　馬恩慧聽得心裡一暖:我在他心中有那般重要?

　她又是感動，又是喜悅……為甚麽喜悅?她這才意識到，自己根本就沒有理由喜悅！

　王??潰骸昂和醵閱┙?倒??硎嫌卸饔諭躋?7蛉酥還芊畔攏?┙?瀉和醭な犯?撓⌒毆?模?鞀の樂莧?　?/p>

　馬恩慧輕輕點頭道:“嗯。”

　旁邊另一個官兒道:“早知馬氏與漢王有交情，下官等斷不敢如此、必得好生款待呀！可誰又能料到有這等事?這麽多年了，但凡是宗室裡來的人，就沒幾個離開過鳳陽的。”他的神情充滿了惋惜，似乎錯失了一個甚麽機會。

　馬恩慧在屋子裡收拾了一番，換好了衣裳，便乘坐馬車離開了這裡。

　走出院子之後過了一會兒，她忍不住挑開車簾，轉頭再次望了一眼自己住了七八年的地方。這時她看見了宦官吳忠。

　吳忠站在一條街邊，正默默地注視著這邊的人馬。很快吳忠看見了車簾角落裡的馬恩慧，抱拳對著這個方向鞠躬。

　馬恩慧沉吟了片刻，看著吳忠輕輕點頭，便放下了車簾。一大隊人馬繼續往前走了，耳邊只剩下“嘰軲”的輪子轉動聲，以及馬蹄踏在磚地上的“噠噠噠”聲音。

　……

　早在正月十八日、直隸之戰的主力陣戰決出勝負之後，朱高煦中軍便派人快馬回湖廣送信去了。此時信使到了衡州、才過去一天。

　瞿能等大將率中軍主力，在前鋒乘船離開衡州之後，便從6路出了，此時已在進軍京師的路上。而衡州的盛庸護衛軍、漢王府家眷官吏，則在收到了直隸來的軍情之後，才準備出。

　衡州的漢王府行宮一片歡喜，人們都知道，直隸會戰一結束，偽朝官軍便無力抵抗了。戰爭終於徹底打完了，顛沛流離的日子也至此結束。

　(登基稱帝之事，消息尚未傳到兩千余裡外的湖廣省衡州府。眼下湖廣衡州府知道的消息，還停留在太平州的直隸會戰勝利上。)

　王妃郭薇一邊下令家眷奴婢們收拾行李，準備出進京;一邊在行宮後堂裡，接受夫人們的賀詞。按照都督府與長史府官員的部署，漢王府及護衛大軍，先沿湘江西岸6路進;等待從大江上回來的水師主力進入湘江，大夥兒便乘坐戰船走水路進京。

　杜千蕊祝賀伐罪軍戰場得勝的時候，倒是挺高興的。等她行了禮說了話，坐回自己的位置上時，便有些心神不寧、悶悶不樂的樣子。

　姚姬眼尖，一眼便瞧出了端倪。

　等到大夥兒說完了話，姚姬便在一道簷台下追上了杜千蕊，上前問道:“眼下漢王府一帆風順，妹妹有何不高興的事?”

　杜千蕊看了一眼姚姬，微微搖了搖頭。

　姚姬立刻做出了不太高興的樣子。

　杜千蕊似乎也不願意在明面上、與姚姬關系處不好，終於幽幽地歎了一口氣，開口道:“我有點想我娘了，不知道她現在怎麽樣。以前我只是王爺的一個妾，後來封了夫人，卻一直在打仗，提那些事甚為不恰當;而今這裡離江西也不遠了，便忽然想到了家裡的父母。”

　其實杜千蕊對她爹真沒多少掛念，主要是覺得姆媽(母親)可憐……甚至不知道姆媽是否在世！

　記得最後一次見姆媽，已經過去差不多十年了。那一次杜千蕊心中滿是傷心絕望，卻忽然見朱高煦接她來了！那一刻她無望的心又燃起;雖然可憐姆媽，但她當時已決意離開家鄉，實在無力再管家裡人了。

　杜千蕊記憶得很清楚，當時她離開那片竹林之後，她沒有回一次頭！她也記得很清楚，姆媽分別時說的話、是叫她吃了飯再走。

　想到這些事，杜千蕊的眼睛裡含滿了淚水。

　她的眼前忽然出現了一塊手絹，便見姚姬正在瞧自己的眼睛。姚姬道:“哎呀，妹妹不要哭了。這點小事，我幫你！”

　“姚姐姐怎麽幫我……”杜千蕊哽咽道，“要不還是我自己去求王妃罷，請王妃派個人去江西，把我姆媽接到京師去。這些年我慢慢存了些錢，便在京師租間屋，讓姆媽過幾天輕巧的日子。可是我家到縣城的路彎彎繞繞、全是小路，就怕派去的人找不到。”

　姚姬忽然“嗤”地笑了出來，說道:“妹妹說甚麽傻話，你是故意說得那麽可憐罷?”

　杜千蕊不置可否。

　姚姬又道:“當今天下，婦人至少數以千萬。地位比妹妹高的婦人，只有一人了;妹妹是一人之下萬人之上，誥命夫人見了你還得下跪！你倒好，告訴我租間屋子給你娘住……”

　姚姬略微一想，又道:“我在王妃面前幫你說，調一整支軍隊，護送你風光回鄉;拿儀仗車駕接令尊令堂去京師。到了京師，你再向王爺討點賞、撥一座大庭院給令尊令堂居住。”

　杜千蕊心道:你是不是想看我恃寵而驕、得意忘形而惹王爺厭惡，想讓我失寵?

　“姐姐的好意，心領了。可是我無寸功，王爺王妃對我的恩賞已非常豐厚了，我豈敢再給王府添那麽大麻煩?”杜千蕊忙搖頭道，“還是派個人去江西就行了，我寫一封信回去。父母雖不識字，村裡總有人識字，我再拿一個信物便行了。”

　姚姬似笑非笑地看著杜千蕊，目光非常明亮。杜千蕊頓時感覺渾身都不太舒坦。

　“就這麽定了， 我幫你說。又不是你自己討要的，王妃不會怪你。”姚姬道。

　……姚姬與王妃的關系非常好，王妃也很願意聽從姚姬的一些建議。也不知道姚姬是怎麽說的，王妃竟然同意了那個建議！

　王妃誇獎杜千蕊有孝道，為奴婢們做了表率。

　然後王妃便叫宦官黃狗作為正使，宮女宦官隨行;並知會了都督府掌事齊泰、都督盛庸，調漢王府一股護衛騎兵、儀仗若乾，護送杜夫人回鄉省親。

　又命齊泰下達都督府軍令:去長沙府調戰船數艘，從大江入駛入鄱陽湖，靠近江西布政使司余乾縣的碼頭停靠等候;待杜夫人的人馬省親之後，便坐戰船、與漢王府大隊戰船會合，一起進京。

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