冬日清晨的衡州城，籠罩在一層乳白色的霧氣之中。

　天還沒亮的時候、趙平就去了中軍行轅一趟，稟奏一些平常軍務。他也沒好意思在行轅多呆，此時已經走出了中軍行轅所在的院子。他走到門外等候的親兵隨從跟前，默默地接過了韁繩。

　趙平的興致不高，一直沉默寡言。寶慶府決戰的那一天，他自知表現很差。

　雖然其中一些降兵作戰不用命，也有一定的原因;但是趙平多次回想、不得不承認，最大的問題還是他這個左翼主將！他沒能及時判斷出戰場各處的形勢，更沒有及時把權勇隊增援到真正需要兵力的地方。趙平回頭一想，那天他白白浪費了很多兵力，整個左翼非常混亂。

　湖廣會戰是整個“伐罪戰役”中至關重要的一役！漢王給了趙平一個天大的機會、又派了陳貞等老將輔助，趙平卻仍未抓住機遇。

　會戰最終大獲全勝、掩蓋了趙平的罪責。不過他至今想起來，仍然感到十分後怕與愧疚……幸好漢王軍右翼的優勢太明顯、突破太快了，否則趙平如何擔得起巨大的罪責?那可是乾系著幾十萬大軍的勝敗、漢王府下面無數弟兄的全家性命！

　趙平情緒低落，把手放在了馬背上，一隻腳踏上馬鐙。

　就在這時，一個女子的聲音道:“趙將軍，幸會啊。”

　趙平轉頭一看，立刻認出來，招呼他的人是刁雅。

　刁雅是個土人女子、而且是雲南土司大族刁氏的族人，算得上是趙平的故人了。

　想當年，趙平剛認識刁雅的時候，他還是個百戶官，負責鎮守“大明城”以及翡翠礦坑。雲南官府下令刁雅的父親來“大明城”，負責做翻譯、協調明軍與土人關系等事宜;但彼時刁雅的爹身體不好，她似乎也很想擔當那個職務、便代替她爹去了。

　後來刁雅也不回家，一直在昆明漢王府、代替她父親的職位做土官。“伐罪之役”爆之後，漢王府考慮到西南各省有大量土司土人，便隨軍帶了各族土官……其中肯定出了甚麽差錯，讓刁雅這個土官也跟到湖廣來了;在湖廣山區可沒有她的同族人，她也幫不上忙。

　刁雅的膚色仍然是黑黑的，那種雲南的太陽曬出來的顏色;但若非氣候原因、刁氏土人的相貌與漢人應該區別不大。她的皮膚倒是光滑，臉蛋圓圓的並不難看。她穿著五顏六色的家鄉衣裳，看起來挺漂亮的。

　“現在可得稱趙大帥了。”刁雅等了片刻、沒聽到趙平回話，神情有些自嘲地說道。

　“哪裡哪裡?”趙平急忙抱拳回禮道，“故人別來無恙乎?”

　刁雅微笑道:“無恙無恙，我差點忘了趙大帥是秀才。”

　“童生。”趙平糾正道。

　看到刁雅，趙平便不禁想起了在“大明城”大敗的往事……他覺得那一次戰敗不怪自己，思氏土人兵力是明軍的幾十倍，那仗沒法打。不過趙平回想起來，自己打仗好像真是沒怎麽贏過！　　好在漢王還是很庇護他的。趙平此時不禁“唉”地歎了一聲氣，頗有些感概。

　趙平牽著馬走到刁雅旁邊，說道:“咱們許久不見，今日他鄉遇故知，我來做東、找個酒肆喝兩盅。”

　刁雅輕聲道:“我可是女子……”

　趙平愣了一下，記得她以前似乎是不管這些禮教的。他當下便道:“你不是漢人，且是漢王府領俸祿的官員，不必拘泥那些俗禮。”

　刁雅便不再反對。

　趙平牽著馬，與她並肩而行。侍衛們都知趣地遠遠跟在後面。

　刁雅沉默之時，黑黑的臉上有點傷感。趙平轉頭看了她一眼，問道:“刁大人不高興?”

　“甚麽大人?”刁雅白了趙平一眼。

　過了一會兒，她才輕歎了一聲道:“不久前的那場大戰結束之後，我去戰場上幫忙，看見屍橫遍野;又在軍營裡看到好多漢人傷兵痛不欲生……想起來心裡難受。”

　“刁姑娘真是菩薩心腸。”趙平隨口道。他卻有點不太理解，漢人自己相互廝殺，關她們土人甚麽事?

　刁雅心痛地說道:“都是那麽好的男兒，就那麽沒了……你們漢人，為甚麽自己人非要打仗呢?”

　趙平簡單地說道:“因為大事到了那個地步，不是你死就是我亡！誰也不想死，總得分個高低對錯。”

　刁雅無不憂心地說道:“我看見這漂亮乾淨的巨大城池，又覺得這裡的人們心地善良很守規矩，實在看不下你們自相殘殺。大明將士吃苦耐勞，從無怨言;文官彬彬有禮，總是那麽耐心文雅，這裡如同天國……你們卻一直打來打去，我真怕這樣的地方衰敗了，更不忍心看見漢兒死傷。”

　一時間趙平不知怎麽回應。

　他觀察著刁雅津津有味觀望城中亭台樓閣的眼神，心下便覺得:這衡州城雖算座比較大的城，但與京師蘇杭等地的城池真的沒法比。

　但是只看外面的景物，並非大明的全部;或者刁雅只是選擇自己想看的東西罷了。趙平心道:起碼不是所有明軍將士都守規矩，有些軍隊一到外地、便如盜匪一般！

　不過漢王軍著實正如刁雅所言，算是比較守規矩的了;蓋因軍中百戶多是漢王親兵出身、對漢王的命令言聽計從，那些百戶將領很能約束將士。

　他想了一會兒才說道:“漢王比偽朝皇帝、以及其他宗室藩王，都更有能耐！”

　刁雅點了一下頭，說道:“我見過漢王。那時看見他、便如看見神靈一樣，好像總覺得他有無窮的神力與仁慈……但他在戰場上殺戮漢人，實在不是好事。”

　趙平心道:要爭天下、要打仗，還能不殺人嗎?

　倆人沉默了一陣。

　刁雅又想起了甚麽，臉上漸漸露出淡淡的微笑，開口說道:“幫我抄寫文書的那個書吏，真是有意思。每次他說話非常客氣、禮節也很多，我便好奇地常常瞧他;可他還會臉紅呢！說甚麽非禮勿視，盡是我在書上讀過的詞兒。”

　趙平輕輕搖頭不置可否。

　刁雅又道:“還有那個掃院子的胥役，也是非常懂禮數。我從那裡過路，他老遠就停下來了，生怕我沾上灰塵，還抱手鞠躬讓路……便是漢人雜役，也是如此細心知禮，好像懂很多東西。不像有些地方的人，除了有身份的之外、尋常百姓簡直像野人一樣。”

　趙平更是愕然，他說道:“大明朝有上下尊卑，那些雜役、販夫走卒，乃最卑者。刁姑娘是漢王府官員，他們當然不敢得罪你。你不必在意那些人。”

　“我倒覺得他們人都很好。”刁雅嘀咕道，一本正經的模樣、看起來並不像開玩笑。她輕聲道，“我爹是當官的，可是在雲南邊地，我不帶幾個奴仆、哪敢出門?但在這衡州城，我想去哪就去哪，所有人都規規矩矩的，不會招惹我。”

　趙平隨口說道:“每條街都有官鋪，除了亡命徒、尋常百姓誰會輕易去觸律法?”

　他說完這句話，便不想再糾正【31小說網 】刁雅的見識了。趙平雖然覺得刁雅的看法有失偏頗，但似乎也不是啥壞事。

　趙平沉思了一陣，忽然說道:“我倒悟出了一些道理，朝廷治理邊陲化外之地，不能只靠武力鎮撫;還得有富庶強盛的國力，讓當地百姓服氣、仰慕。”

　刁雅似乎聽明白了弦外之音，臉上有點不好意思，說道:“我並非忘本之人，不過眼見為實。”

　趙平一時沒有說話，埋頭皺眉思索著甚麽。他們倆人便默默地沿著街走路。

　衡州城的街上行人不多，顯得有些蕭條。路上時不時有一隊步騎列隊經過，其武將多會向身份更高的趙平執軍禮。

　漢王軍佔領衡州城之後，雖然當天就了安民榜，向百姓許諾不襲擾劫掠;顯然很多百姓不相信武夫，至今到處的街巷裡、人們都關門閉戶躲著。

　不過也有一些膽子大的人，已經6續開了鋪面在生意了;而大部分人還需要時間觀望一陣。

　正如趙平所知的事，漢王軍那些百戶、多是漢王親兵。他們能從軍戶變成武將簡直感恩戴德、非常聽話，那些武將不會違抗漢王府禁止劫掠百姓的軍令。沒有縱兵混亂，百姓很快便能相信安民榜了。(在大明衛所中，普通軍戶與將領、完全是天壤之別的身份。)

　這時， 趙平終於看見了一間開門的飯鋪。他便轉頭對刁雅說道:“酒樓似乎都沒開張，咱們就這裡罷。”

　刁雅點了一下頭。

　倆人走到門口，那店家見到趙平身上的戎裝盔甲，又是害怕、又是殷勤，生怕得罪了他們。趙平看了店家一眼，說道:“不用怕，本將不缺錢、少不了你的！先上點果子茶水，快中午的時候，備好兩桌酒菜。”

　“草民明白了，裡面請！”

　刁雅望著店家笑了一下:“掌櫃的別擔心，這位將軍是好人。”

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