臘月十七。

　京師又下起了小雪。這次的雪比月初的稍大，皇城宮殿裡的琉璃瓦上宮牆牆角等地方，漸漸堆積起了薄薄的積雪;一時間，皇宮仿佛被一層潔白的輕紗籠罩住了。

　皇帝朱高熾仍不上朝，也不召集大臣議事;不過他已經快半個月沒有再放縱淫樂了。

　並非他幡然醒悟，而是玩多了便確實有點膩。特別是每天就那麽一回完事之後，他對宮裡成群美人的興趣更是大減。

　這樣的放縱，他不是第一次幹了;早在朱高熾剛剛登基不久，他便已經乾過。那時雖然國事不寧，但他做世子和太子的時候憋屈太久，忽然登基便十分肆意。

　兩次都是過了一段時間之後，他自己就覺得沒多大意思了;並沒有人能管束住他。

　不過朱高熾依舊不上朝，寧肯每天坐在乾清宮裡看聽聽曲

　朝中最要緊的大事，朱高熾都是知道的。他只是不願意處理奏章;但並未下旨阻止司禮監太監錦衣衛指揮使等心腹見面。

　昨天錦衣衛的指揮使譚清便來過一趟乾清宮，送上了兵部尚書金忠的密奏！但朱高熾沒有理會，徑直叫譚清送去外廷處置。

　就在這時，司禮監太監海濤又到乾清宮來了。海濤躬身走過來，小心說道:皇爺，金部堂的第二份奏章又到了。

　朱高熾沒放下手裡的書保持著在椅子軟墊上舒服的姿勢，他頭也不回地問道，金忠這回說甚麽了?

　海濤道:金部堂上書，英國公正調集湖廣省境內的幾乎所有的水6大軍南下，欲阻擊叛軍於湘江西岸

　朱高熾聽罷出一個沒甚麽意思的聲音，繼續看著他的書。

　海濤見狀說道:朝中幾個大臣都說，這份奏章最重要的地方不是金部堂稟奏的事兒，而是信封上的‘八百裡加急’幾個字。

　哦?朱高熾終於有了點興趣，目光從書挪開了。海濤急忙雙手舉起信封，指給他看。

　海濤又小心翼翼地說道:大臣們都想面聖議事，等著皇爺拿主意哩。

　朱高熾沒有回應，但眼睛也沒有再看他手裡的書。他的目光沒有聚焦到任何東西上，似乎在思考著甚麽。如此模樣保持了好一陣子。

　海濤欲言又止，終於俯身悄悄說道:奴婢還見了皇后娘娘。皇后娘娘說，英國公只有個殘廢的兒子，也不一定在意他的弟弟們;這種位高權重的武臣，心是鐵石做的，又狠又冷

　朱高熾看了海濤一眼。他以前便知道這個宦官早已被皇后拉攏，朱高熾只是不想去計較罷了。因為一旦計較起來，後面的事會非常麻煩。

　朱高熾還是沒有吭聲;而海濤隻說了那句話，也知趣地默默侍立在側。

　良久之後，朱高熾才開口道:俺相信金忠不會騙俺，可那個兵部的密探奸細一定不會欺蒙金忠麽?此事自始至終只有推測，連點憑據也沒有。

　海濤不敢頂撞皇帝，忙道:皇爺英明。

　朱高熾道:讓大臣們自個想法子。

　海濤道:奴婢遵旨！

　於是海濤走到了翰林院的內閣書房裡，正好已有幾個大臣在這裡議事。

　咳咳！海濤清了一下嗓子，唱道，聖旨！

　幾個官員急忙行大禮。海濤走到北面，昂道:皇爺下旨，讓大臣們自個想法子。欽此。海濤是很喜歡傳旨的，哪怕他知道人們敬畏的是皇權並不是他這個宦官，但每當這種時候他的感覺還是很好。

　臣等領旨謝恩！大臣們拜道。

　大夥兒6續站了起來，其中有袁珙茹瑺郭資等人。他們有的是前朝舊臣，有的是皇帝心腹，但都是皇帝倚重的大臣。

　書房裡很快便議論起來了，變得有點嘈雜。

　這時茹瑺的聲音說道:我只是個兵部尚書，不偏不倚說幾句話

　此言一出，其他人都自覺住口了，紛紛側目看過來。或許因為茹瑺說得很有道理，他是在靖難之役結束後才投降的降臣連偏向誰的資格也沒有！所以當然更可能出於公心。

　茹瑺道:我從洪武年間就乾兵部尚書的差事，說句心裡話:眼下這形勢，湖廣已不需要設‘平漢大將軍’一職了。湖廣會戰官軍大敗，現在那邊剩下的人馬還能平誰?

　在場的都是朝廷中樞的人，不需要掩飾甚麽;茹瑺問出一句大實話，頓時沒人能回答。

　茹瑺接著道:目前在湖廣省保留‘平漢大將軍’，不僅沒用，反而平增朝廷之危。時至今日，英國公還能統率節製水師，能乾甚麽?能讓戰船爬到岸上去平叛嗎?

　有道理頓時有人附和道。

　袁珙問道:茹部堂的意思，暫且裁撤掉‘平漢大將軍’一職?

　茹瑺點頭道:這樣是最好的！數月之內，官軍根本無法再進攻叛軍，只能憑借城池防守爭取時日;守城需得那麽大兵權的大將嗎?

　還有英國公那個方略，我看就是胡扯！若僅靠水師就能截斷叛軍舟橋，叫陳瑄去就是了，同樣能遲滯叛軍渡江;長沙那些殘兵敗將，急匆匆地過去，一時半會能有甚作用?

　就在這時，郭資開口道:我也有兩句話。

　幾個大臣轉頭看向郭資，因為這陣子大臣們一起商量著處理各種朝政郭資的主張還是很沉穩的。

　郭資沒有對大臣們說話，卻招呼太監海濤，問道:海公公傳的聖旨，應是聖上金口玉言的原話罷?

　海濤嚇了一跳，忙道:咱家吃了豹子膽還敢矯詔不成?

　海公公勿急，我只是確定一下。郭資道。

　他沉吟了片刻，接著回顧左右的同僚，沉聲道:諸位有沒有想過，裁撤‘平漢大將軍’必須要聖旨?聖上傳旨叫咱們自個想法子，卻並沒有要下旨收回‘平漢大將軍’將印的旨意。咱們能想到甚麽法子?

　經郭資一提，大夥兒才恍然大悟。連茹瑺也沉吟道:方才我真沒想到這一節。

　袁珙無奈道:此事似乎不用再知會別的大臣議決了。

　大夥兒紛紛點頭稱是。

　金忠第一份密奏，皇帝拿到之後便送到了翰林院的內閣書房裡;第二份八百裡加急奏章，走的通政使司，中樞的大臣當然都幾乎知情的。

　因此朝廷重臣裡，肯定有人猜忌張輔勾結叛王！但此事到了現在這個地步，似乎決策不下去了，只能暫且擱置。

　臘月十九。

　京師忽然生了一件奇怪的事。錦衣衛的人在今天凌晨現，柳升的家眷竟然想跑！

　當時那兩個負責監視柳府的人連錦衣衛的軍籍也沒有，只是領點錢的軍餘。他們覺之後不敢妄動勳貴大將的府邸，急忙稟報上峰。

　不料錦衣衛的譚清非常重視這件事，沒多久便騎馬趕到了，立刻率軍堵住了柳升的府邸。譚清親自出馬，帶人衝進了柳府！

　凌晨時分到天亮還有很久，柳家家眷們不僅穿得整整齊齊，還收拾了大包小包很多東西。若非他們要收拾那麽多物品，估計便不用那麽早起床折騰了。

　譚清比較客氣地問柳老夫人:這是要上哪兒去，請老夫人解釋。

　這種事怎麽解釋?老夫人口不能答。

　於是譚清立刻調集錦衣衛大量人手，把柳府團團圍住，將所有人都控制在府邸上。接著他便去了皇城，隻待天一亮聖上起床了，他好進宮面聖！

　天剛亮，宮裡的宦官開了午門。錦衣衛是可以在午門活動的並負責防禦此門;譚清便叫了一個宦官請來司禮監太監海濤。

　譚清對海濤談了今天凌晨生的事，又請海濤進宮啟奏聖上。

　果然有真正要緊事之時，聖上是要理會的。沒一會兒便有宦官到午門，傳旨譚清徑直去幹清宮面聖！

　譚清的腳步很急，帶路的宦官快跟不上了喘得跟拉風箱似的。

　譚清趕到乾清宮時，跪伏在門口請旨覲見;他被準許進去之後，見皇帝剛穿好袍服和靴子，宮女正在幫他梳頭。

　皇帝問了譚清一些具體的事，甚麽時辰覺柳府動靜的府上的人是不是真的收拾了行李那些人怎麽解釋的然後皇帝又鄭重地問了一句:譚將軍確認柳家家眷想跑?

　譚清想了一會兒， 才回稟皇帝:臣確信，柳家人必定在準備逃跑！

　這時皇帝終於梳好了髻戴上了烏紗帽。太監海濤躬身問道:皇爺，您要下旨召集大臣嗎?

　朱高熾搖頭道:不用了，準備筆墨印璽。朕要下詔，詔令英國公張輔立刻取消‘水6南進’之方略！‘平漢大將軍’之一切兵權罷停，召張輔柳升接旨當天便啟程回京述職。

　海濤拜道:奴婢遵旨，馬上去操辦物什。

　朱高熾看向譚清道:你去兵部傳召，叫兵部也類似的軍令。準備快馬，辦好之後八百裡加急送去武昌府！

　譚清抱拳道:臣遵旨！

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