/p>走上漢王府東北邊的望親樓，朱高煦望著東北京師方向，卻不可能看見京師。

　他的目光越過遠處的昆明城牆，向清澈的天邊眺望，只能隱隱看見遙遠的山影。那山影，或許是鳳凰山。

　天邊被山脈影子擋住，唯有這時、他才能感受到西南邊陲的閉塞。

　依大明禮製，親王府修建這座望親樓，是為了朱家子弟思念遠在京師的皇帝和宗親。

　然而朱高煦站在這裡，既不太思念父母、也不想兄弟姐妹，他隻念著妙錦。大明朝他打心眼裡關心的人、大多都已跟著來了雲南府，除了妙錦。

　王貴等人離開雲南已近月，此時應該快到京師了吧?小隊人馬趕路的速度，比幾萬人行軍快得多;只要穿過貴州山區，大多數驛道都可以騎馬、日行數百裡。

　……黃狗等幾個宦官默默地侍立在朱高煦身後，因為朱高煦正扶著欄杆、在那裡發怔，沒人敢打攪他。

　獨自站在高處，他想了不少事兒。

　很久以前他曾是個憤青，藏在內心的憤怒無法排解，怪整個社會，整天憤世嫉俗。然後做任何事都沒有耐心、粗心又易怒，覺得所有人都對不起自己;各種欲望無法滿足，寄希望於乾一件大事，一夜暴富。好在人總會成長。

　這時，朱高煦決定暫時不驚動沈徐氏，先耐住性子，把事兒摸清楚再權衡。

　他“望親”了許久，在幾個宦官面前歎了一聲“不知父皇母后身體可好”，然後就下樓去了。

　望親樓下站著兩排宦官宮女，朱高煦揮手道:“你們都散了，黃狗跟我去前殿。”

　“是，王爺。”眾人彎腰答道。

　黃狗抱著拂塵道:“王爺要奴婢備輦車麽?”

　“走過去。”朱高煦下令道。戰爭結束後他就有點缺乏運動，一身肌肉不鍛煉更容易發胖。

　這王府只是照尋常親王府的規格修建，確實大，周長據說超過三裡。朱高煦走到端禮門附近時，出了一身汗。

　來到端禮門西側的守禦所衙署內，裡面有十幾個將士留守，他們都上來見了禮。朱高煦到裡面的公座坐下，徑直叫人把最近幾天的所有奏報都拿上來。

　不多時，王斌、侯海也進來拜見了。他們一個是指揮使、一個是典仗，除了守禦所的差事，都有各自的衙署。

　朱高煦和氣地叫他們找地方坐，繼續看著桌子上的卷宗。

　許久後，朱高煦忽然抬起頭道:“沐府西據點的這份奏報，為何沒人呈報給我看?”

　侯海等人馬上站了起來，走上前來，侯海迫不及待地先接過一張紙看，又遞給旁邊的王斌。

　那是一份沐府西邊、榕樹街據點的奏報，有個中年婦人，三天內兩次進出街道東面的一座宅邸。

　“王爺恕罪，下官以為那婦人只是個奴婢;守禦所奸諜無事可報、才寫來交差，這等瑣事不敢煩擾王爺……”侯海忙道。

　朱高煦看了他一眼，說道:“無論甚麽事，都是這般瑣事組成。咱們不能只靠猜、或者任憑別人怎麽說。”

　侯海和王斌一起拜道:“下官(末將)疏忽了。”

　朱高煦不動聲色道:“通常出府采購的都是漢子。咱們漢王府上的婦人，會經常進出王府嗎?”

　二人恍然，這時才一臉敬佩地望著朱高煦。

　朱高煦便指著那張紙道:“派出權勇隊人手，把這婦人的底細摸清楚，究竟是不是沐府上的奴婢。”

　他們忙道:“下官等遵命！”

　朱高煦又很不放心地說道:“叫兄弟們跟蹤的時候，別只是大咧咧地跟著她，可以采用分批跟蹤的法子……算了，我親自去一趟，你們倆，再叫上劉瑛、守禦所別的武將跟著我，我先演示一遍，你們學著下次好用。”

　侯海苦著臉道:“下官無能，這等小事竟也要王爺親自出馬。”

　“一屋不掃，何以掃天下?”朱高煦隨口道，“這不是小事，我在教習大夥兒戰術。”

　這時，朱高煦不由得再次想起了“未知勢力”，便是跟蹤了沐家小娘的那個人。

　……

　沐府的馬夫楊勝，他住的地方，就位於沐府西側的那排房屋。

　楊勝今年快五十歲了，原來沒有名字，從軍後百戶給他取的名，他這種人很多，所以大明軍士的名字多是勝、勇、軍、武、忠等字。

　想二十年前跟隨沐公進軍雲南時，他還很年輕;現在卻日漸老了，腿上的舊傷也沒治好，人是瘸的，幸得沐府念舊、才留他照顧馬匹養老。

　從院子東邊的後門出去，有一條街，對面就是沐府的高牆。這條街平素沒什麽人走，路口已經修了門攔住了，外人進不來。

　院子西邊門外，也有一條更寬的街，兩邊都種著榕樹;街上有點陰濕，天空都被茂盛的樹枝遮住了。若是在清晨或旁晚，這條街的路也不太看得清。

　未從軍時楊勝家裡家徒四壁，娶不上媳婦。等打完了仗，人已到中年、腿也瘸了，臉長得有點歪，軍中兄弟給他找過幾個婦人，大多是寡婦帶著幾個娃，各種各樣的寡婦，瞎的、跛子、失心瘋，於是楊勝到現在還沒娶妻。不過他也不覺得有啥，好多熟識的弟兄都死了，他至少還活著。

　……兩個月前，楊勝在城裡遇到了一個婦人，估摸著三十多四十來歲，那婦人穿得破破爛爛的、卻是風韻猶存。婦人哭著說她的女兒病了，沒錢抓藥，上來討錢。楊勝給了一個銅板，她卻說不夠，要為他做短工，多要點錢。

　楊勝被沐府安排一個人住一個院子，既不用種地、也不用做買賣，平素只是照顧馬匹，正要拒絕時……那婦人又說她死了丈夫、丈夫姓王，是個寡婦，如何如何可憐。於是楊勝就把她帶回來了。

　婦人把他的院子打掃得一塵不染，做的菜非常美味。

　……一個多月前，那婦人把她女兒也帶來了，說是房子那東家把她們給攆了，求楊勝收留一陣子就走。楊勝看見王小娘十分吃驚，因為那姑娘長得簡直貌若天仙，只是臉色很蒼白，那麽白的小娘、雲南並不多見。

　王小娘年齡有點大了，看樣子或許已有二十歲，居然沒嫁人。婦人說她女兒有病，常吃藥養在屋子裡不出門。那王小娘起初像啞巴一樣幾乎不說話，臉上冷冷的。

　楊勝覺得很奇怪，問她們夫家在何地、娘家哪兒的，她們也沒說清楚。

　但母女倆沒住多久又消失了，好像她們從未來過。

　楊勝每天都在門口張望，卻再也沒見到她們。直到最近那婦人才出現，說是回了老家一趟、回昆明又典了屋子，接著穿上圍裙就去做飯了。

　楊勝趕緊買了一隻銀手鐲，想把話兒說明了，前天竟然憋了半天沒說出口。

　她再來，一定要把銀手鐲拿出來！楊勝每天在心裡念叨著。

　……等了幾天，那婦人終於又來了。

　她看著桌子上沒洗的粗碗、扔在板凳上沾著馬糞的髒衣裳，眉頭微微一皺，先走進灶房拿起圍裙穿上，然後開始收拾東西。

　“哎……”楊勝的臉上竟然感覺很燙，舌頭也似乎打結了。

　“楊大哥什麽事?”婦人轉頭看著他。

　楊勝愣是沒憋出一個屁來，他把手從懷裡伸出來，拿著一隻銀鐲子，此時才發現鐲子居然被他捏扁了一點。

　婦人看著那鐲子，似乎馬上就明白了什麽，她搖頭道:“楊大哥，我先夫去世才沒多久，現在不好。”

　“啥時好?”楊勝終於說出一句話來。

　婦人道:“再等一陣罷，我回去和小女說說。”

　楊勝忙點頭道:“得說一聲。”

　婦人又輕聲道:“沐家缺奴婢麽?若能叫小女在沐家找點事兒做，以後也有點出路。”

　楊勝悶著頭，徑直把銀鐲子塞進了婦人的手裡，“先拿著，俺再買。”

　婦人接到手裡，又問:“楊大哥能找管事兒的打聲招呼麽?”

　“出嫁好，俺存了點錢，給她辦嫁妝。”楊勝看了一眼婦人，“俺問問管事。”

　婦人頓時露出一絲笑容，好言道:“若是小女能在沐府安身， 以後我就經常住在楊大哥這裡了，也好照顧小女。”

　楊勝想了好一會兒，開口道:“管事要問底細。”

　婦人終於說了出來:“我們都是大理那邊的人，娘家也是。楊大哥就說，商幫的一個好友幫你的媒。”

　楊勝又道:“俺問問。”

　婦人收拾了房屋，又開始做午飯。楊勝吃完了午飯就要去馬廄了，他不忘留了一碗飯菜，叫婦人給王小娘帶回去，又叫婦人自己關好院門再走。

　她在住過的那間臥房裡，站在後窗旁邊良久，這才將冷了的飯菜裝進食盒裡提走。

　從楊家小院走出去，便是一條兩邊種了許多榕樹的街面。婦人提著食盒在街邊快步而去，她走到最大的那顆榕樹下時，見有個女子在樹下燒香燭。

　那顆大榕樹下面總有香灰，她早就注意到了，卻不知那樹究竟被附近的百姓當成了甚麽神仙。

　(本章完)