雕花木匣子呈上來，朱高煦要找打開匣子的機關，中年婦人便躬身上前輕輕一按，木匣子就開了。入眼處是一株人形老參，據說年久的人參一顆裡會有很多株長在一起，這株母參應該是其中一株。

　朱高煦不能辨別真偽，但他是親王、對方是沈家家主，應該不會有假。他瞧了一會兒人參，便抬頭看了沈徐氏一眼。

　沈徐氏迎著他的目光，露出一個笑容，卻並未說話打攪朱高煦。她笑起來不露齒，眼睛成半月狀，笑意十足。

　朱高煦關上木匣子，便道:“多謝沈夫人厚禮。”

　沈徐氏道:“殿下客氣了。”

　朱高煦便招呼侍立在側後的王貴過來，將木匣子遞給王貴，輕聲道:“立刻送回王府，找陳神醫來問用量，將這人參入藥侍候王妃服用。”

　王貴拜道:“奴婢遵命。”

　得到了千年高麗參，朱高煦暫且松了口氣。郭薇的病讓他心憂，除了做這些卻也束手無策了。

　這時沈徐氏開口道:“千年高麗參雖是珍稀藥材，卻非靈丹妙藥。先夫也服用過一株，最後依然……”她話鋒一轉，又道，“不過王妃或許只是旅途勞頓，稍稍傷了元氣，應無大礙的，調養一陣子定能好起來，殿下不要太擔心。”

　“借沈夫人吉言，但願如此罷。”朱高煦道，“因郎中說要千年高麗參，我才找此物，實在別無它法。”

　沈徐氏道:“王妃有殿下這番心意，心裡舒坦，或能好得更快了，倒不一定是千年人參治好的哩。此物天價，不僅稀少，卻也有商人反覆哄抬價格之故。”她露出自嘲的微笑，“當年妾身重金買下，再讓價錢之數流傳出去，也起到了幫凶之用。”

　“高價確實要炒作。”朱高煦讚同道，接著又道，“便是一樣東西售賣一次就漲一次，如放在鍋裡反覆炒，物價就會熱起來。”

　沈徐氏饒有興致地看了朱高煦一眼，“原來殿下也懂經商?”

　朱高煦實話道:“紙上談兵，道聽途說耳，貽笑大方了。此事還是沈夫人更懂，沈夫人不讓須眉，撐起那麽大的家業，佩服佩服。”

　沈徐氏道:“妾身不敢妄自菲薄，對商道確是耳濡目染。因妾身不止是沈家之媳、還是徐家之女，先祖父當年富甲一方，不過後來散盡家財罷了。”

　王貴探報說過，沈徐氏乃徐富九之孫女。徐富九也是個大商人，只是沈萬三的故事太有名，徐富九散家財的傳說反而沒那麽如雷貫耳。

　不過商人重利，徐富九為何要送掉那麽多財產?沈徐氏卻不再提起徐富九。

　那是她的先人，朱高煦也沒細問，覺得不太禮貌……但隱隱猜測，可能和“封建反動統治者”，也就是他們朱家有一定關系。

　朱高煦得到了千年高麗參，繼續坐在這裡和沈徐氏說話，只因覺得拿了東西就走、顯得有點太勢利掉比格。

　古人輕商、有一定道理，不過朱高煦沒有那種觀念，於是接著剛才的話題，和沈徐氏談論起經商來。

　沈徐氏說到了人心、分利和經營的關系，朱高煦雖然涉獵不多，竟也能和她談得攏。漸漸地，他便覺得這女子好像非常有見識和才能。

　她說:“當年先翁不改姓名，也有不願放棄沈家多年信譽之故。要門下諸人相信東主能給讓大家衣食無憂，沒有十年二十年見不了成效。只要大家都相信沈家了，他們就算分到的利少、也會安心效力，所為長遠之利。不然，只能重賞之下招攬勇夫，臨時來的人也不可靠，沈家剩下的利就少了呀。”

　“有見識。”朱高煦讚同道，“如同大明朝廷，年俸四十五貫可讓舉人、甚至進士效力，若是別家想用這點俸祿招攬人才、肯定不行。”

　沈徐氏微笑道:“不敢相提並論，不過漢王殿下舉一反三，令妾身好不欽佩。”

　朱高煦轉頭觀察屋簷下的陽光影子，便道:“時辰不早了……”

　沈徐氏忙道:“殿下，妾身已吩咐廚房準備了晚膳，菜做好了。您可願賞臉留下用膳?”

　朱高煦略一猶豫，覺得沈夫人對他挺好，他不管沈夫人是甚麽人，隻覺得她既然抱著好意、自己也不必與人不善。

　至於沈徐氏是不是圖朱高煦的權勢，並不重要……那是必定的。

　朱高煦早就對勢利這種事兒看透了，他甚至比古人的觀念更加赤裸裸。有人拿“狗眼看人低”之類的故事譏諷別人嫌貧愛富雲雲，而朱高煦看來，大家都很忙;尋常之交，人若完全叫別人看不到價值，正該被忽視了。別人以禮相待也是要費錢費心思的、肯定要篩選對象。無非眼光長遠或短淺的區別罷了，無關高尚低俗。

　“既然沈夫人已經準備了膳食，那我便卻之不恭了。”朱高煦道。

　“殿下請。”沈徐氏起身道。

　於是二人換地方吃飯，到幾步之遙的飯廳路上，沈徐氏說，也為隨行的將士準備了酒菜。得到朱高煦的命令，陳大錘等人才極不情願地去吃飯。

　來到飯廳，朱高煦頓時就被菜品的樣數所震驚。擺在一張大圓桌上的各種盤、碗、碟最少不下一百隻！看得朱高煦眼花繚亂。

　沈家顯富，果然不是一天兩天的事。

　朱高煦在上位坐下來，一時口快，脫口歎道:“我父皇日常三餐也不過四菜一湯，沈家的豪華不得了！”

　沈徐氏的神色頓時一變，馬上又微笑道:“皇室富有天下，非不能奢華、是不願，不然大臣們不得進言勸誡呀?

　而沈家不過庶民，且家境富有，一餐之費、耗費也是有限。若是王爺大駕，仍不好生侍候，反倒是惺惺作態了。殿下以為，妾身說得是也不是?”

　“有道理！”朱高煦笑了一聲，以遮掩給沈徐氏造成的尷尬。

　飯廳兩邊站了兩排丫鬟，這時幾個年齡大的婦人便走上來了，各拿著一隻小碟在桌子上夾菜，每一樣夾一點。然後拿著碟子到丫鬟們面前，讓她們當面試吃。

　朱高煦看在眼裡，這次卻沒說出口來了:我曹，還有這種規格的過場?

　他的後面站了一隊小娘，各拿著毛巾、水等物，還有人拿著白瓷碟子專門為朱高煦夾菜。

　沈徐氏陪侍在桌席下首，口齒清楚地說道:“因與殿下初見，不知殿下喜惡，妾身便吩咐廚子們將東西南北各地的菜式都做了一點，恭請殿下品嘗。殿下想喝甚麽酒哩?”

　朱高煦道:“葡萄酒。我甚麽菜都吃，又愛吃鹹辣的。吃完鹹辣的菜，喝點甜的很爽口。”

　他說完，身邊站的丫鬟立刻躬身放上了一隻晶瑩剔透的琉璃杯，然後把深紫紅色的美酒倒進杯子裡。

　“在這裡還能有京師板鴨。”朱高煦指了一下。丫鬟們便幫他夾了一塊鴨肉。

　沈徐氏面前也倒了葡萄酒，她端起來輕輕抿了一口，陪著朱高煦用膳。

　過了一會兒，沈徐氏又道:“菜海子南邊，有一處沈家的戲樓，叫梨園。妾身在最好的位置，給殿下空一處座位，隻為殿下準備。如此一來，您無論何時到場，都會有位置了。”

　朱高煦聽罷，也不推辭，說道:“多謝沈夫人，等王妃病好了，我一定帶著她來看戲。”

　沈徐氏又輕描淡寫地說道:“殿下到了沈家戲樓，只要他們能辦到，您隻管吩咐。無論是誰，想讓她做甚，殿下都可以開口。”

　朱高煦看了她一眼，輕輕點頭。

　他發現與商賈來往挺不錯，隨便到了什麽地方都是貴賓專座，這不才是高比格麽?但勳貴官員與商人結交，確實會有不利後果……有了如此待遇，難道不還情麽?朝廷命官有的東西，無非就是權力。

　幸好朱高煦只是藩王，他無所謂了，反正藩王吃喝玩樂才是朝廷喜聞樂見的正業。

　吃著上百道菜，朱高煦忍不住想:若是人身安全能得到保障，在雲南做藩王，某種程度上比當皇帝還爽……

　晚膳罷，外面的光線已漸漸黯淡了。 沈徐氏並未像傳說中那樣自薦枕席，朱高煦也記掛著郭薇，吃完飯就要告辭。

　沈徐氏親自帶著奴仆送朱高煦出門，等他上了馬車，過了好一會兒挑開車簾看時，她還站在門口目送。

　……

　陳神醫來過，確定那株人參是千年老參。但正如沈徐氏所言，老參也並非靈丹妙藥，但效果確實很明顯，特別是副作用。郭薇服用之後，精神太好，極難入眠。

　次日，沐府又派了人來，稱西平侯仍病臥在床，隻待病稍有好轉就立刻前來拜見漢王;沐府上下已到各處尋找千年高麗參。朱高煦告訴來人，昨日已從沈徐氏府上得到了那東西。

　此事倒也稀奇，傳言沈徐氏是沐晟姘頭，不管真假、沈徐氏也應該和沐府有來往;這等事沐晟就算病了，也不可能不知道。朱高煦甚至忍不住懷疑沐晟是不是真的病了……或根本就不在沐府?

　也不知是在王府安安靜靜調養的原因，還是千年高麗參起到了作用，或是那陳神醫名不虛傳、確有醫術手段，不到半月，郭薇的病漸漸好了。