倆人從山上的石階走下來,到一座重簷神殿下面躲雪。徐妙錦伸手拍打著身上的落雪,又把玉手伸到朱唇前面,呼出一口白汽,輕輕搓了一下手,歎道:“這世上真冷……”
不僅冷,而且這個地方很孤寂,雪落幾乎無聲,周圍不見人影。籠罩在大雪紛飛之中,他們仿佛已被世人遺忘。
朱高煦聽得徐妙錦的輕歎,側目看到她的側臉。白淨的臉看起來很清純,眼睛卻生得嫵媚,眼神裡帶著幽深的苦楚,這一切矛盾的東西都在那張秀美的臉上融為一體。
……不止是她這麽感覺,朱高煦也感同身受,偶爾能得到幾分好意的慰藉,也往往轉瞬即逝。
但朱高煦覺得自己的內心要比徐妙錦強大……他才不信什麽道德禮教,經過了後世崩壞而多樣的價值洗禮,他完全不受一般道德所製約,除非違反規則時、會受到實際的嚴懲。
他終於忍不住說道:“小姨娘可知,咱們遵從的這些禮法,隻適用於庶民?”
“甚麽?”徐妙錦困惑不解地轉過頭來。
朱高煦想了想,便道:“小姨娘先前說死後要下地獄,真的多慮了,完全不該成為你的心結。”
徐妙錦默默地聽著。
朱高煦想了想又道:“你注意過燕子窩麽?燕子孵育小燕,並非為了反哺,卻是天性。小燕長大之後,母燕會把它賣了?”
“鵓鴿呼雛,烏鴉反哺,仁也。”徐妙錦輕輕念道,“烏鴉就會反哺。”
朱高煦竟然被噎住了。
徐妙錦看了他一眼,無奈道:“我不是想故意反駁你。便是用禽類比擬,可人非禽獸,豈能相比?”
朱高煦道:“人比禽獸狠多了。猛虎雖猛,不會奴役牛馬、甚至別的老虎罷?”
徐妙錦抬起頭打量著朱高煦,“你很不一樣……我總覺得高陽王身上有種別樣的東西。”
朱高煦便不吭聲了。
……沉默稍許,徐妙錦忍不住又問:“去年除夕,我記得好像沒說漏什麽要緊的話,高陽王是如何察覺的?”
朱高煦便坦然道:“那晚小姨娘要自盡,在我看來非常之蹊蹺。你的處境應該有很多路走,不至於到那一步;而且小姨娘聰慧,並不是那種見識狹隘、一點事想不通就要尋死覓活的人……那麽,你肯定遇到了什麽過不去的坎。
但是沒幾天,我再見到你,你又變了個人似的,全然不像走入絕境的樣子。後來也沒聽說你出了什麽事。此時我又接連得知了續空被逮、章炎刺殺續空之事。於是我先假定你是和他們一夥,這一切蹊蹺,不是都說得通了?
先是續空及其家眷被查出來,極可能供出你,所以你很擔心恐懼,才會想一死了之;後來續空被殺,燕王府追查的線索一斷,你就不必再擔心了。”
朱高煦頓了頓,又道,“但假定不能說明什麽,必須要驗證。所以我先後在燕王府北門、池月觀設點,暗中親自察探。
直到今天,發現你在幫助章炎的兒子,於是便得到了驗證……章炎殺續空滅口,就是要保護你或別的奸諜;你從中受了益,所以才會幫助章炎的後人,以為報答其恩。是這樣?”
徐妙錦聽罷,幽幽地歎了一口氣:“整個燕王府的人都沒想到,高陽王心思卻如此縝密,我無話可說,只能服氣。”
朱高煦強笑道:“那是因為燕王府其他人,沒能撞見小姨娘跳井。”
徐妙錦輕聲道:“高陽王也不是撞見,
你是跟來的。若非一直在意我,又怎能發現我那天有異?” 朱高煦點頭讚同,他忽然想起去年除夕晚上她說過一句話:沒人在意她。
這時他發現,落在自己肩上的雪花,感受到體溫的暖意,已經融化了,肩膀上的布料變得濕漉漉的。
徐妙錦仰頭觀賞著空中的飄雪,問道:“你既然只是猜測,為何能追查我幾個月?若只是擔心我危及燕王府,又為何不索性告訴別人?”
朱高煦心裡感覺似乎能回答,卻一時間找不到合適的話來解釋。
於是他便反問:“還有一處我不明白,既然續空家眷被逮,你留下來已十分危險,為何不乾脆逃走?”
徐妙錦轉頭看了他一眼,那張原本應該純真的年輕的臉上,卻露出了心酸無奈:“有些內情,你不明白。”
“什麽內情?”朱高煦脫口問道。
徐妙錦只是搖頭,又苦笑了一下,什麽都沒有說。
朱高煦見她原本朱紅的嘴唇都烏了,情知外面嚴寒,人站定下來更冷。他便道:“走罷,咱們回去了,在外面呆得太久怕染上風寒。”
徐妙錦點頭,“咱們還是分開走,你先走。”
朱高煦伸手做了個動作,“我怎能留你一個人在這裡?”
徐妙錦便道“告辭”,先往屋簷的一邊走去。剛走了一段路,她忽然又回過頭來,“高陽王,你真的要為我保密?”
朱高煦點了點頭。
望著徐妙錦的背影消失在牆角處,他也緩緩往另一個方向走去,心道:我為燕王府做得貢獻不少了,利益又不是我一個人的,為啥要為整個燕王府的利益,犧牲小姨娘?
朱高煦從寺廟偏門走下山,在路口找到了王貴。
他挑開布簾,見王貴縮成一團在車廂裡簌簌發抖。 王貴見著朱高煦,便抬起頭來:“王爺總算回來了,若再不來,王爺就只能瞧見奴婢凍僵的屍身啦!”
“去前面趕車。”朱高煦爬了上去。
王貴縮著脖子先下車,再到前面拿起鞭子,“啪”地甩了一鞭,回頭道,“王爺見著那穿青色鬥篷的人了麽?”
“見著了。”朱高煦道,“此前那件事已弄清楚,你不必再查。”
“是,王爺。”王貴應答一聲,便閉了嘴。
朱高煦漸漸發現,雖然王貴以前十分普通,但這個宦官有不少優點。比如嘴巴算嚴實,而且主人不說的事兒,他不會問,便省去了解釋的麻煩。
馬車“嘰裡咕嚕”在路上行駛,剛下的雪還未堆積,便被碾進了泥土,讓道路變得有些泥濘。
王貴的聲音又隨口道:“那事兒王爺辦了幾個月哩。”
連朱高煦自己也說不清楚為啥那麽執著。
記得前世有一次被人坑了,輸了很多錢,他一肚子憤恨,便想報複。他先在暗地裡跟蹤觀察那人,以尋找機會。但隻堅持了三天,就氣餒放棄了。
憤恨的情緒雖然一時很強烈,卻往往難以持久,畢竟得不到任何好處,缺乏動力。
王貴趕著馬車返回北平城,然後徑直回郡王府。早上出城時很早,現在還不到中午。
外面的天氣很冷,雪一直在下,完全沒有消停的跡象。朱高煦遂躲進了自己的房中,叫奴婢燒了木炭取暖。
紅紅的炭火,溫暖的房間。但此時前線的將士,恐怕就沒那麽好受了。