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陰歷十一月十一日,朱高煦率部離開龍泉驛南行,當天下午到達太平場。
前鋒帶著雜兵已經征用了當地的很多民宅,每棟房屋給了五文房錢,意思一下表明漢王軍的態度。朱高煦主力到達後,就地駐扎。
今天漢王軍的行軍路線,沿著龍泉山脈西麓,方向向南偏西;而華陽縣也在龍泉驛的西南邊。於是漢王軍走了一天,離華陽縣城的距離幾乎沒變,大概仍然只有五十裡!
兩軍之間,騎兵斥候已經發生了多次摩擦……
昨天上午漢王軍到達龍泉驛的時候,薛祿軍已經在華陽縣了。而今天直到朱高煦最後一次接到斥候稟報,華陽縣的官軍大營尚未有動靜。如此看來,薛祿似乎沒有要進成都城的意思,屯軍在城外觀望,或許有找朱高煦野戰的打算。
薛祿在華陽縣等著,兩軍相距五十裡,非常曖昧的一段距離。
雙方人數,人少的漢王軍這邊也有近七萬人,這種規模的大軍要走完五十裡,至少要一天;若要忽然接近對方,走完路、天也必定快黑了,且人困馬乏。於是這個距離難以立刻爆發大戰,留有相當的緩衝時間。不過已經那麽近了,要開戰也不用太麻煩。
彼此之間的關系,朱高煦談論時的話是:明明想睡對方,卻稱要先做做朋友。
朱高煦在一戶殷實人家的青瓦房裡入住,房子前面有個院壩、周圍種著許多枇杷樹。不過現在不是吃枇杷的季節,難免有點遺憾。
他嘴上說著玩笑,心裡其實有點緊張。敵軍人數可能有十萬,對手就在跟前,心情能輕松才怪。
最關心自己的人往往是敵人,朱高煦一直都在琢磨薛祿這個人,確實不太了解。不過與薛祿爭女道士的紀綱,朱高煦倒是與之打過不少交道。
紀綱那個人名聲極差,許多人背後一說就是個壞人。但朱高煦從多次打交道的經歷看來,紀綱至少不是一條瘋狗,反而非常見事、識時務。所以紀綱得寵那幾年,對付的多半都是建文朝留下來的文武。
薛祿可不是建文舊臣,而是靖難功臣!他即便比不上朱能邱福等,那也是為先帝立下過汗馬功勞的大將。紀綱就為了個女道士,提個鐵瓜幾乎把薛祿打死?其中過程語焉不詳,但朱高煦猜測,可能薛祿也很來勁,激起了紀綱的極大憤怒,那件事只是衝動之舉。
這樣一個連先帝寵臣錦衣衛指揮使也絲毫不讓、要剛正面的人,此時完全沒有縮進成都城求穩的跡象,那便讓朱高煦想得通了……薛祿就是想和朱高煦正面硬乾?!
朱高煦一言不發,在院壩裡琢磨了很久。等他回過神來時,便聽到“沙沙沙”的聲音。他循著聲音走到了堂屋門外,看到妙錦正獨自坐在一張方桌旁邊的條凳上,左手扶著一隻碗、右手在碗裡往複磨著甚麽。
他走進堂屋,看到妙錦還在一門心思地磨東西,便走近了一些。只見妙錦的右手拿著一枚白生生的東西,好像是珍珠,正在一塊磨刀石上磨蹭。
“妙錦在磨甚麽?”朱高煦問道。
妙錦手上沒停,抬頭道:“磨珍珠粉。在龍泉驛時,我找到了個當地的郎中,問他不易入眠、吃甚麽好。郎中說了幾種藥材,最好的是珍珠粉。可是我找不到珍珠粉。幸好身上還有一小串珍珠鏈子,便磨了做珍珠粉。”
朱高煦聽到這裡,毫無防備地、心裡感覺就好像剛喝了一大口熱水,暖呼呼的傳遍了整個胃。他這陣子確實睡眠不好,經常失眠;估計想得太多了,人的想法一多,腦袋就消停不下來。
他愣了片刻,脫口道:“妙錦,你對我真好。”
妙錦露出一絲微笑,抬頭望著朱高煦輕輕搖了一下頭。
朱高煦歎了一口氣,喃喃說道:“我貴為親王,動不動就說別人靠近我、為的是榮華富貴。可是想來我竟沒給你甚麽東西,反而讓妙錦在最好的年華被關了幾年,還讓你救我……”
妙錦又笑了一下,輕聲道:“王爺是個容易隻記別人好的人。”
朱高煦聽罷想了一下,妙錦的意思應該是說、他在北平也幫過她。但她沒提那些事,朱高煦也不提。
妙錦道:“我被關在皇宮那幾年,不僅不怪王爺,還得感謝你。”
朱高煦有些糊塗道:“謝我?”
妙錦看了他一眼,一邊“沙沙沙”地磨著珍珠,一邊有點不好意思的模樣、小聲道:“王爺可知,皇宮裡非常冷、冷清。那麽長時間,要是連個能想著的人也沒有,該怎麽過來?”
朱高煦一副若有所思的模樣。
妙錦的臉有點紅了,她的聲音變得就像蚊子扇翅膀一樣小聲,“不過,那時我一想到、或許不久後還能見到高煦,心裡便像照進了春季的陽光,有了希望,心境也好了起來……”
朱高煦聽到這裡,目光愈發炙熱了。同時感受到了冬日的余暉正從門外照射進來, 這房子是坐東向西的朝向。
這世上確實有那麽多美好的東西,如冬天的夕陽。他也覺得身邊親近的這些活生生的人,對他都很好。若是因為自己爭權奪利失敗,連累這所有人下地獄,那恐怕是死不瞑目、怨氣魂魄永世也不得安寧!
朱高煦一時拙於言辭,難以準確表達心裡的熱情,口上隻好信誓旦旦地說道:“我今後一定好好對你,一定好好對你們。”
這句話為啥說起來那麽順口呢?可能因為以前他輸光無奈“坦白”之時,說的次數太多了。
妙錦“嗯”了一聲,美妙的目光從朱高煦臉上拂過,繼續埋頭磨珍珠粉。
朱高煦呆呆地站在原地,這時他又想到了另一個救他命的女人,馬恩慧。她被關在比皇宮還要冷清的鳳陽,家人也死了,現在便屬於妙錦所言“連個能想著的人也沒有”的境地罷!
……不知是心理作用,還是珍珠粉真的對治失眠有奇效,當晚朱高煦睡得十分香甜,連個夢也沒做。