侯海道:“卑職便返回富樂院，找那的鴇兒，打聽杜姑娘的事兒，不料那鴇兒壓根不理俺。卑職隻得在附近的客棧住下，每日便到富樂院的廳堂裡聽曲喝茶，想再找機會。

　　到了第三天，一個端茶送水服侍人的丫鬟，聽卑職說起杜姑娘，竟主動上來攀談，原來她服侍過杜姑娘起居！簡直是踏破鐵鞋無覓處、得來全不費功夫！

　　丫鬟說杜姑娘跟著別人走了，再也沒回來，有好些人來問過她的下落。卑職便說杜姑娘好著呢，每天吃香喝辣的。趁勢便與丫鬟套了幾句近乎，歎息杜姑娘命苦……王貴不是說，她被人搞得家破人亡，被抓進教坊司的麽?

　　可奇怪了，丫鬟說，杜姑娘並不是被抓進教坊司的。”

　　“哦?”朱高煦頓時神色微變，“那她是什麽來歷?”

　　侯海道:“那丫鬟這兩年一直服侍杜姑娘，言稱杜姑娘來路很正常，八九歲時先是被家裡人賣了錢，送到了南昌府，後被教坊司選中，送京師教習音律歌舞……”

　　朱高煦聽到這裡臉上有點難看了，這麽說來那許大使真是冤死的?那天在南京，朱高煦沒想打死許大使，如果許大使沒有再次尋事，也不可能發生命案……但朱高煦心懷怒氣、下手很重，很大的原因確實是聽說了許大使欺凌百姓的惡事。自己被一個女人欺騙了。

　　古代王爺弄死個把人並不是什麽大事，但朱高煦還有後世的心理，大小是條人命。

　　侯海又道:“不過，那許大使著實乾過強佔田地的事，只是苦主另有其人。丫鬟以前也服侍過那苦主姑娘。那姑娘身世可憐，好在後來遇到了同情她遭遇的貴人，去年就已經被贖走、過好日子去了……”

　　朱高煦聽到這裡，強作鎮定點了點頭……現在看來，杜千蕊應該是撒謊了的。自己也是圖樣圖森破，居然輕易就信了她，那種風月場所混過的娘們，有幾個說真話的?

　　想到給世子下毒的事，朱高煦憂憤交加，更多的不良情緒泛上心頭。

　　這時朱高煦雙手在太師椅扶手上一拍，人便站了起來，“侯教授，你的差事辦得很好。回頭你找王貴，讓他支錢給你報銷，一路的車船客棧費用，鞋襪磨損，都報上。”

　　侯海躬身道:“此乃卑職分內之事！恭送王爺。”

　　朱高煦走進穿堂，在走廊上猶自低頭沉思，眉頭一籌不展。

　　這個杜千蕊，名字就叫千蕊，老子怎麽沒想到她心眼很多呢?！

　　朱高煦此時的心情十分糟糕。可能是前世實在沒有女人對他那麽好過，一到大明朝，對杜千蕊是動了心的……當知道她騙自己時、還極可能利用了自己，朱高煦的情緒馬上就上頭了，有種被背叛和被玩弄的感覺！

　　心痛和憤怒之余，還有懊惱和擔憂。

　　過了好一會兒，朱高煦握緊的拳頭，又展開了，手背上經脈鼓起。他深吸一口氣，比較理智地思考了這個問題:

　　首先，他仍然認為杜千蕊不是存心積慮的奸諜。因為認識的時機，過於偶然和隨機。其次，杜千蕊那娘們不太靠得住……偏偏有些密事，卻對她放松了警惕，不慎讓她知道了。

　　朱高煦回頭細想了一番，主要有兩件事。第一件，在南京府上時，那時他還沒想下毒，看到鈴蘭那種植物，就作死地在杜千蕊面前裝十三。說過那種植物長在陰暗處、全身都有毒！

　　第二件，回北平的路上，朱高煦想給世子解毒，卻找不到單獨下手的機會，

當時自以為對杜千蕊有恩，防備心也不強，被她看到了在湯藥裡放朱砂……　　他思前想後，下毒也是為了逃跑，況且世子並沒有死！事情似乎不算嚴重?但可以確定的是，如果世子知道親兄弟毒他，感覺恐怕很受傷！

　　世子在逃亡的路上，甚至滿懷兄弟情，想犧牲他自己、讓馬給朱高煦逃走……若是知道下毒的事，估計感受會比現在的朱高煦更加強烈，背叛，利用！畢竟世子把朱高煦當親兄弟，血濃於水，那感情更真更誠。

　　情義越深，被背叛後受傷越重。很顯然的事。

　　……朱高煦怒火攻心的某個瞬間，甚至心生殺機，想一掌劈死那娘們滅口！但不知怎麽回事，終究下不了那個狠心。

　　等他見到王貴，便悄悄吩咐:“叫你那乾兒子，平素盯住杜千蕊。”

　　王貴也是一愣，但沒多問，馬上應答了。

　　到了第二天，朱高煦已不能再糾結杜千蕊那事，他還有別的要緊事。此時，對張信的下一步行動，時機差不多成熟了，稍作拖延，怕情況有什麽變化，錯失良機！

　　朱高煦換上了一件青色絲綢袍子，頭上用平定巾束發，拿上那把虎紋紙扇，打扮成一個紈絝子弟，便帶著王貴溜出了王府。

　　二人騎馬先來到窮漢市旁邊的酒肆，便是上次朱高煦花錢買的，旗幟已經換過，幡旗上寫了個“斌”字。

　　朱高煦叫王貴拿鑰匙打開正門，裡面一個人都沒有，才沒幾天，廚子、小二、雜役要了錢，便走了個乾乾淨淨。朱高煦想賣出去四桌酒菜，收回成本的“宏偉計劃”完全落了空。

　　“王貴，從今天起，你就在這裡守著。”朱高煦道，“我去胡同裡辦事。”

　　王貴道:“要不奴婢去?”

　　朱高煦道:“這回你不行，只能我親自上。”

　　他交代了幾句，便步行出酒肆，往胡同深處走。

　　越往裡面走，人煙越少。此時的北平還只是一個城而已，而且是古城。有些區域的房屋年生久遠，破舊不堪，空中飄著一股腐木的臭味。

　　朱高煦行走其間，仿佛來到了一個“文化遺產”的旅遊景區所在，房子一間比一間破舊，好像只有這樣才能顯示出文化一樣。

　　他沿著磨得光滑的石板路走來，在一座夯土牆壁的民宅前站定，看了一眼門方上掛的牌子。據王貴描述，這塊牌子掛出來就表示裡面有客人，不方便;收起的時候就可以進去。

　　朱高煦看了一眼，便若無其事地繼續往前走。心裡琢磨，按照張信最近來的頻率，今天應該快光顧此地了……但是現在裡面的嫖客肯定不是張信，因為王貴說，張信每次來帶了個隨從的，那個隨從先進去一趟，然後出來守在附近。

　　而現在，朱高煦沒發現附近有人。

　　他從一條岔路繞進去，慢悠悠地繞了一圈回來，見牌子已經不見了，便立刻走上門前，伸手輕輕一推，果然門是虛掩著的。

　　門裡有個天井，兩邊是土牆，裡面有幾間破屋。這時一個坐在門檻裡的女子站了起來，手上還拿著梳子，她拋來一個媚眼，輕笑道:“牌子掛出去，把門閂上，快進來。”

　　朱高煦沉住氣，依言辦了，便穿過天井過去。

　　那娘們打量著朱高煦，臉都快笑爛了！朱高煦的長相、絲綢袍子，詮釋著兩個特點:年少，多金。

　　朱高煦也打量著面前的娘們，他很好奇，張信是什麽口味?這地方如此偏僻，他也能找過來，也算是本事。

　　按照古人的標準，這娘們已經不算年輕了，估摸著至少二十好幾奔三的年紀。臉也長得一般，薄薄的嘴唇和單眼皮顯得單薄。因為古代沒有文胸，她也顯然不算豐滿，上身衣服裡無甚期待。 好在身材苗條，皮膚也比較白。

　　朱高煦以為深巷藏美女，被張信發掘了，親眼見到也不過如此。他更好奇了，張信也算富貴，這他娘的是什麽品味?

　　婦人主動靠近過來，伸手摸到朱高煦的胸膛，向下一滑，滑過他堅實的腹部，眼睛頓時一亮，又偏了一下頭，打量朱高煦的臀部。

　　她竟然說話也有點喘意了，“今兒奴家不接客了，咱們進屋去罷。”

　　朱高煦頓時想象到一個細節，才沒一會兒之前，這院子是掛著牌子有客的，她接完上一個，不可能有時間清洗……朱高煦的腦子裡頓時浮現出一種不明意義的液狀物體。

　　他看了一眼婦人的裙子前面，忙道:“不急不急，咱們先說說話如何?”

　　“屋裡說呀。”婦人挽住朱高煦的胳膊，半拉半勸將朱高煦弄進了門檻，馬上反手關上木門。

　　“你聽我說，聽我說……”朱高煦道。

　　“奴家聽著哩。”婦人將朱高煦拉進裡面的臥房，按到床鋪上坐下。

　　哪怕在白天，“工作室”裡也黑漆漆的，窗戶巴掌大，開得還高，采光極度不好。或許這種地方，要的就是這種效果?

　　“姑娘一般接個客收多少錢呀?”朱高煦問道。

　　婦人軟綿綿地用手裡的手絹拂過朱高煦的臉，嬌聲道，“喲，郎君像沒錢的主麽，您瞧著奴家服侍得好不好，願意給多少就多少，奴家都收著。”

　　朱高煦頓時在她的手帕上聞到濃烈的脂粉花香、汗臭以及一些不明狀況的氣味，混合在一起，十分奇怪。