雲南都指揮使司衙署，周圍被甲兵圍得水泄不通。前面密集的槍盾重步兵擋在大門外，後面的火銃手和弓弩嚴陣以待。這些人馬全部穿著明軍的衣甲，一面飄蕩的旌旗上寫著一個“漢”字。

　衙署大門外，也有不少甲兵拿著刀槍、面對著外面的人馬，但大夥兒都不敢輕舉妄動。

　此時朱高煦等一行人已到了大堂外。朱高煦身披扎甲，卻沒有帶武器。

　“漢王殿下，都是自己人，何必如此大陣仗呀?”一個穿著紅色官袍的人抱拳道。

　朱高煦面帶和氣的笑容，似乎讓眾官吏安心了兩分。他也抱拳道:“抱歉，驚擾了諸位。不過本王剛接到密報，大理府有人密謀造反！事關重大，不得不出此下策。諸位稍安勿躁。”

　眾官紛紛問道，“誰造反了?”“何時的事……”

　朱高煦沒法一一回答，側目看了宦官黃狗一眼。黃狗走到了大堂門前的石階上，展開聖旨道:“聖旨！”

　大夥兒頓時走下了台階，在院子裡陸續跪伏一片。

　黃狗念道:“奉天承運皇帝，製曰:越州土知州阿資，因其性拗，不肯向化……雲南路遠，今後都司須用兵，便要去漢王府、西平侯府那邊招呼一聲。欽此。”

　眾官聽到這聖旨一臉困惑，因為這是幾個月前的聖旨了。他們還不知道發生了甚麽，也不明白為啥又要念一遍舊的聖旨。

　朱高煦等大家站起來了，這才說道:“朝廷的意思，諸位都聽明白了?

　現在本王要都司對大理總兵、守備、衛所下一道軍令。從即日起，大理府諸軍未得雲南都司的軍令，不得因任何理由調動、出兵;不得干涉漢王府衛隊公乾。違者，以違抗軍令、意圖謀反論處！都司各位同僚，可以發這道軍令罷?”

　一群穿著各色官服的人面面相覷，議論紛紛。

　就在這時，雲南都指揮使曹隆率先站了出來，大聲道:“朝廷的詔令，是叫雲南三司用兵、得先知會漢王府、西平侯府，都得同意了才能調動兵馬。而今漢王殿下之意，不準地方府衛擅自調兵，這是奉旨合乎律法之事，有何不可?”

　那曹隆是今年才到雲南地面來掌都指揮使司的人，朝廷剛換的官員、馬上表示出維護大明朝廷詔令的態度，並不叫人意外。

　片刻後，那些新上任的統兵官、都指揮僉事、同知等一眾官員，也跟著附和起來。

　剩下的一群官吏都沒反對，有的附議、有的不吭聲。一來都司的一些重要官職，都在今年換過了;二來他們也沒有理由駁斥……朱高煦沒叫都司用兵，隻讓他們禁止地方調動，這本來就不過分。

　朱高煦便抬起雙手道:“既然如此，下令罷！另外，為防軍機泄露，本王還得委屈諸位在衙署內住幾天。稍後王府會送來美酒佳肴，為諸公壓驚;王府上還有一些歌妓，一會兒也送過來為大家助興。”

　眾官放松了不少，院子裡一片嘈雜，有人道:“歌妓就不用了罷?既然有人謀反，咱們還在官府裡歌舞作樂，像什麽話呀……”

　朱高煦卻道:“驚嚇委屈了爾等，應該的。諸公有何要求，都可以和門外的將領言語，本王有求必應。”

　……此時沐府內外，卻並沒有兵馬驚擾。

　府邸裡面，上下卻充滿了驚慌的氣氛，奴仆們走路都很快，有的還用跑的。

　“嘶……”沐晟裂了一下嘴，輕輕發出了一個聲音。旁邊的郎中剛用藥水清洗了他手臂上的傷口。

　廳堂上除了郎中和丫鬟，還有一些家眷和文武親信，都站在屋子裡，有人問道:“侯爺的劍傷要緊麽?”

　郎中道:“諸位放心，在下有家傳跌打創傷之藥，隻消洗淨傷口，用線縫上，再抹上外藥，必保傷口無虞。”

　剛才問話的人聽罷，又面露惱色，說道:“漢王究竟是甚麽意思?調那麽多兵馬閉塞四城，說要搜查刺客，卻自己先把刺客窩藏了……他要乾甚?！”

　另一個官兒嘀咕道:“刺客不會是漢王派來的罷?”

　沐晟終於開口了:“話不能亂說！有憑據證實刺客的幕後主使嗎?誰親眼看見漢王窩藏刺客了嗎?”

　那官兒低聲道:“真的有路人看見，馬總旗機靈，把目擊者請到府上了……”

　“哼！”沐晟發出一個聲音，“想找個一二般的人供認出親王，怕不是太簡單了?”

　就在這時，一個奴仆跑到了門裡，喘息著說道:“稟侯爺，漢王調動重兵，已將都指揮使司圍住了！”

　眾人一片嘩然。沐晟馬上問道:“隻圍了都指揮使司?布政使司、按察使司如何?”

　奴仆拜道:“別的地方沒有動靜。隻圍困了都指揮使司，現在裡面的人一個也沒出來，外邊的人誰也進不去，不知道裡面發生了甚麽。此時城中兵馬調動，人心惶惶……”

　廳堂裡一時間議論紛紛。

　沐晟一聲不吭地坐了一會兒，臉色忽然變得紙白，眼睛也直了！他忽然站了起來。

　“王爺稍等……”郎中道，“且容在下塗上創藥。”

　沐晟丟下一句“皮外傷，死不了！”便離開座位走了。眾人又是困惑又是驚訝，望著沐晟的背影不明所以。

　沐晟疾步走到內宅，進了耿老夫人的房間。老夫人腿腳不便，很少出內宅院子，沐晟受傷後先稟報了她，然後才去廳堂見客。沐晟一進去就看見了她，他一邊揮手叫奴婢們退下，一邊上前拜見。

　不一會兒，侯爵夫人陳氏、沐蓁也進來了。

　耿老夫人關切地問道:“我兒臉色那麽差，傷得很重罷?”

　“這點傷不要緊！”沐晟看了妻女一眼，沉聲道，“我在大理藏人的事，恐怕已被發覺了！”

　耿老夫人聽到這裡，在椅子上掙扎了一下，又坐穩了，“為何?”

　沐晟道:“漢王封閉昆明四門，調精騎出城;接著帶兵圍了都指揮使司……兒子初時還蒙在鼓裡，尋思著，我一個大明朝廷封的侯爵，他便是親王也不敢擅自動我罷?然後兒子忽然才明白，漢王醉臥之意不在酒，而是為了封鎖昆明向大理傳遞消息！”

　“啥?”耿老夫人年紀大了，一時似乎還沒明白過來，“怎麽事前一點消息都沒有?”

　沐晟的眼睛已經瞪圓了:“正因如此，漢王才突然發動。漢王要派兵去大理乾那事，就算調騎兵人馬、也比不上快馬信使跑得快;所以他要先封鎖消息。若不封鎖昆明，咱們在大理的人就會提前得到消息，有所防備、臨機應變……”

　耿老夫人終於明白了，她雙手顫抖起來，言辭也有點模糊不清了:“你不是說事情隱秘，萬無一失?怎會神不知鬼不覺地被人查到了?”

　沐晟幾乎哭出來:“兒子大意了！明知漢王和胡濙來雲南，都可能要查探此事;卻以為他們初來乍到在雲南沒甚麽人脈，就算能查到大理去，總會有些動靜、事先露出痕跡。誰知一點風聲都沒有，這麽快他們就查過去了。”

　“晟兒別急。”耿老夫人道，“只是你一時的猜測，或許事情並非如此。”

　沐晟搖頭道:“除此之外，兒子想不出漢王做這些事，還有甚麽別的緣由……兒子早知漢王非莽夫之輩，但還是低估他了，唉！”

　他說罷猶自在那裡長籲短歎，一副懊悔沮喪的樣子。

　就在這時，沐蓁帶著些許稚氣的聲音道:“爹，您藏的人是誰呀?”

　陳氏拽了沐蓁一把，“哪有你多嘴的份?”

　沐晟在房間裡踱來踱去，急得好像熱鍋上的螞蟻。

　“老夫人，老夫人……”陳氏的聲音忽然喊道。沐晟急忙走到椅子前面，正想喊人，卻見耿老夫人已幽幽把眼睛睜開了一點，他稍稍松了一口氣，“事已至此，娘別太急了。”

　耿老夫人一言不發。

　沐晟轉頭對陳氏低聲道，“眼下昆明四城緊閉，咱們做甚麽都晚了……不過你還是要先準備好，一旦此事確實如我所料，你便帶著娘、沐斌、沐蓁趕緊出府，先躲起來，尋機離開昆明城！”

　陳氏怔怔地問道:“事兒已到了這般地步?”

　沐晟點頭道:“我也很想看到自己猜錯了！可萬一沒猜錯， 此事便觸了今上的逆鱗，恐怕沐家舉家難逃此劫！”

　“侯爺……”陳氏的眼睛裡噙滿了眼淚。

　耿老夫人有氣無力地說道:“老身這把老骨頭，還走甚麽呀?晟兒，你先沉住氣，雖然你說得很有道理，但事情不是還沒發生麽?”

　沐晟點頭道:“此事兒子便是晚了一步，以後凡事不敢不提前準備。”

　耿老夫人又道:“晟兒遭遇刺客，老身聽說漢王庇護了刺客。刺客是誰?這是怎麽回事?”

　沐晟搖頭道:“兒子不知。誰也不知是刺客是甚麽人，更不知漢王為何要庇護刺客……但刺客肯定不是漢王的人，漢王何必做這等事?”

　就在這時，沐蓁欲言又止，終於道:“爹……”她剛吭聲，馬上又被陳氏製止了。