此時的陝北，糧價飆漲，已是四兩銀子一石，十萬石糧食，就是四十萬兩白銀了。而且真要說起來，四十萬兩還不一定能買到十萬石糧食。

　一聽這個數目後，胖老者頓時沉默了，其他人也跟著沉默不語。不過坐在外面的那些，因為離洪承疇有點遠，倒是竊竊私語起來。說話間，有個別話便傳到了洪承疇的耳朵裡。

　“這麽多……”

　“是啊，太多了吧……”

　“……”

　胖老者看到洪承疇臉上的笑容消失，臉色陰沉了下來，便開口說道:“中丞大人，非是我們不願意。實在是這災荒大凶之年，雖然我們是有點家業，可開銷也大。朝廷裡面孝敬也要打點，糧食就是銀子，實在是沒那個能力！”

　其他鄉紳一聽，都跟著紛紛點頭附和。

　“是啊，中丞大人，我等有心無力！”

　“這年頭，地主家也沒余糧啊！”

　“……”

　洪承疇能聽出來，他們話裡帶針，暗指朝廷裡面也有人，不要逼他們太甚。

　他心中一聲冷笑，努力讓自己不要生氣，只是聲音稍微冷峻了點說道:“如果沒糧出兵剿賊，任由賊人劫掠，你們就不擔心，賊人會搶到你們頭上麽?到那時候，你們的錢糧，老婆孩子女兒，都是賊人的了，能保得住麽?”

　這話相當有震懾力，他說完之後，所有鄉紳又都沉默了，沒有敢再說沒糧食。

　沉默了好一會，還是胖老者先表態道:“中丞大人所言極是，閆某自當盡力！”

　說到這裡，他微微一沉吟後便道:“閆某捐糧五百石！”

　聽他這麽一說，他邊上的那位鄉紳跟著道:“我捐糧一百石！”

　“五十石！”

　“……”

　洪承疇也不嫌少，聽了一個後目光轉向下一個，直到他捐了後才繼續看向下一個。堂上的都報完，他便一揮手讓親衛去到堂下去統計捐糧數目。

　“稟老爺，堂下一共捐糧兩千石！”親衛臉上明顯帶了點氣憤之色，大聲回答道。

　洪承疇聽了，站起來，環視在場的這些鄉紳，冷聲說道:“一共捐糧五千石。不是本官嫌少，諸位難道就真不怕賊人攻破你們的村鎮，屠了你們滿門麽?”

　沒人回話，洪承疇便又說道:“本官既然邀請諸位前來，事先便做過統計，在座諸位是有這個能力負擔這些軍糧的，可捐助軍糧卻如此之少。或者諸位還不清楚陝北的情況，那本官把剛掌握的情況給諸位通報一遍。”

　說到這裡，他便把各處民變的情況緩緩地說了一遍。數目之多，地方之廣，讓不少人擔心了起來，那臉色有點難看。

　“……諸位，其中最讓本官擔心的一支是神一元兄弟的那支主要有邊軍組成的流賊，他們光是騎軍就達兩千人左右，又久在軍中，通曉攻城戰陣之法。按本官的估計，陝北這些地方，除了縣城以上之外，其他村寨城堡皆難守住神一元的攻擊。如果本官不出兵的話，就算是縣城，恐怕也不安全。”

　洪承疇說到這裡，語氣忽然又和緩了一點道:“晉商的事情，估計你們多少有聽說吧。朝廷有錢了，已明確發下旨意，邊軍軍餉即將補發，你們不用擔心以後還要捐糧！”

　一聽這話，在座的鄉紳不由得都竊竊私語起來。隔壁省份那麽大規模的動作，這些鄉紳比一般人的耳目自然更靈通些，當然多少了解一些情況。雖然他們不大相信，朝廷就算補餉，又有多少錢能到達陝北。不過好歹會有一些，讓他們不得不重新考慮了起來。

　洪承疇面對這些鄉紳，倒也是個好脾氣。因為他知道，在大明可以得罪普通百姓，但絕對不能得罪這些鄉紳。要不然，他在原本的歷史上，也不會不顧楊鶴的叮囑殺降。因為他知道，鄉紳不拿出糧食，光靠朝廷的那點救濟，那些流賊就算降了，但他們沒有得吃時肯定又會造反的。

　此時看到這些鄉紳都在考慮，洪承疇便又勸道:“軍隊無糧，等不及軍餉下發而餓得受不了時，恐怕會有更多兵變。本官有心無力，則只能保住榆林本鎮而已，到時候諸位後悔就晚了！”

　或者是被他這話說動了，又或者是他們之前的討論有了結論，以胖老者為首的鄉紳便開始了新一輪捐糧。糧食的總數目到了五萬石左右。

　捐完了之後，胖老者站起來向洪承疇一禮道:“中丞大人，家裡兒媳正在待產，小老兒心中實在惦記，須得回去看著，還請中丞大人海涵！”

　“那本官先恭喜閆老了！”洪承疇微微一笑回答道。

　胖老者一走，他邊上的另外一名鄉紳跟著站起:“中丞大人，老母病重，學生實在無心宴席，還請中丞大人……”

　他的話還沒說完，就見洪承疇關心地說道:“既是如此，倒是本官的不是了，你且快回去吧！”

　這人聽了大喜，連忙深深作揖道:“多謝中丞大人諒解！”

　又走了一個，其他鄉紳見洪承疇始終沒有生氣，很能體諒人的樣子，便紛紛找了理由起來告辭。洪承疇也一如開始，很體諒他們，只要你想走，他都不留。

　沒過多少一會時間， 所有鄉紳竟然都奇葩地找了各種各樣的理由，全都走光了。

　看著空蕩蕩地堂上堂下，洪承疇的親衛憤憤不平地說道:“大人，他們哪有什麽事情，都是怕再捐糧跑了！”

　“本官豈能不知！”洪承疇的臉色恢復陰冷，掃視著空桌子道，“本官窮，能省下這宴席的錢糧，呵呵，很好！”

　其實，洪承疇不管有糧無糧，作為巡撫延綏的最高官員，他負有剿賊重任，是肯定要出兵的。只不過有糧無糧的區別，將決定他的統兵方式。

　要是有糧，他將嚴肅軍紀，剿賊就是剿賊，不會有其他事情。但要是無糧，那他也沒辦法，首要之事是剿賊，至於補充軍需之事，就只能在行軍打仗時就地解決了。

　原本在歷史上兵比匪為禍更甚，可這個位面，因為蝴蝶效應，這些鄉紳捐了最大可能的糧食，倒也讓洪承疇能多少約束軍紀，算是讓很多百姓逃過了一劫。

　與此同時，京師的崇禎皇帝，則還在考慮補發軍餉的事情，進度落後於之前的預估。