潘西突然發現，在馬庫斯・弗林特的這份來信中，她所需要在意的東西或許並不應該是馬庫斯的意圖。

　因為比起她不怎麽熟悉的馬庫斯來，才剛認識不久、卻交往得比前者更加深入的伊露莉的表現，顯然更能成為她選擇如何回信的基準。

　“伊露莉她……為什麽會將我和她的關系告訴給馬庫斯聽?這對她又有什麽好處?要是被弗林特家的人知道了的話……”

　一想到這裡，潘西頓時就感到很是疑惑。隻是在多次見識過伊露莉的急智之後，她卻並不認為對方會犯下這種低級錯誤。

　那麽，在伊露莉在回到弗林特家以後，究竟發生了什麽呢?

　越是思考得多了，潘西就越是意識到，馬庫斯的這封信著實不能輕易回。以至於，她在散步回來以後一直到去禮堂用餐時，都還在想這個問題。

　然而，相較於潘西所為難的事情而言，目前瑪卡需要考慮的可就要複雜多了。

　在蛇怪於海爾波的作用、以及馬丁在這之後的行動這兩件事面前，伊露莉被囚禁的意外隻能算是在計劃之外衍生出來的私人問題。

　當然，由於潘西已經把水攪得渾濁不堪，瑪卡這邊固然不好下手，海爾波那邊肯定也會陷入相同的境況。

　而像這種兩方都不便輕易有所動作的情況，那也就相當於是站在明面上的瑪卡多了一些優勢。

　所以，現在他倒是不用著急了。

　“這又是遇到什麽狀況了?”

　早餐時間，瑪卡一望見潘西那於沉思中隱然還有些變幻不定的表情，就知道這個斯萊特林女孩兒肯定又遇上了某些難題。

　可是很快，他便將視線收了回來，沒有再去分散精力關注潘西那邊。

　因為……

　“瑪卡，聽說你今天要和魔法部部長斯克林傑一起，接受《預言家日報》的專訪?”

　也不知道斯拉格霍恩是從哪兒獲得的消息，明明這件事才在昨天下午剛定下來，這個胖老頭兒居然這就已經知道了。

　不得不說，一旦人活得久了，認識的人自然也會越來越多，就更別提像斯拉格霍恩這種特別喜歡經營交際圈的家夥了。

　“是啊！是有一趟采訪，就在魔法部的會議大廳裡進行。”

　瑪卡轉過頭，衝著斯拉格霍恩笑了笑。

　“要不是教授你還得為學生們按時授課，我本來也想叫上你一起的――我知道，像這種引導輿論的活兒還是你擅長，起碼比我這樣的年輕人有說服力多了！”

　“哎呀！”老頭兒哈哈一笑道，“沒事，你有這份心就已經足夠了！”

　然則，瑪卡對此卻隻得暗暗搖了搖。

　出風頭的事情斯拉格霍恩當然“擅長”，可如果是需要冒風險的事情，這胖老頭兒就未必感興趣了。

　是以，要是瑪卡告訴他，接受這次采訪的對象其實極有可能會被某些人盯上的話……斯拉格霍恩估計連躲都來不及呢！

　……

　正如先前所提到的，魔法部眼下已然進入了戒嚴狀態，幾乎每個人進出都要接受一套相當嚴密的檢查。

　可即便如此，斯克林傑卻仍然不太放心。

　畢竟，這次地牢囚犯失蹤事件說大不大，卻也代表著魔法部防備力量的疏漏。而像這種任憑他人自由來去的狀況，在斯克林傑上任以來顯然已經不是第一次了。

　一想到當初在康奈利・福吉擔任部長的最後那段時期，因為食死徒與鳳凰社的戰場突然移到了魔法部來，導致部裡變得一片混亂，斯克林傑就非常擔心自己也會面臨那等絕望的處境。

　正因如此，當他一再發覺苗頭有些不對之後，便立刻就像是隻驚弓之鳥般琢磨起了相應的對策來。

　只可惜，就身為魔法部部長的才能方面來說，他明顯還是有所欠缺的。

　在左思右想都想不出個所以然來的情況下，他也隻能操起了老本行，把當初擔任傲羅辦公室室長時的本事給拿了出來。

　所以事實上，如今這套安檢的流程與部裡各處的值守方案，其實還是他和金斯萊共同製訂的。

　而另一方面，像“接受《預言家日報》的專訪”這種事，實則卻是瑪卡在給金斯萊回信時，一拍腦袋給他出的主意。

　當天上午，斯克林傑很早就來到了自己的辦公室裡，然後就開始帶著滿心的忐忑琢磨起了瑪卡和記者到底哪一個會先來。

　距離斯克林傑的辦公桌不遠處，金斯萊則與部長秘書面對著面坐在沙發上，兩個人都不知道該說些什麽。

　金斯萊自然是知道瑪卡的想法的，他甚至還知道，瑪卡提出這次采訪的真正目的。

　不過很顯然，這些事他既沒有必要、也不可能透露給斯克林傑知曉。

　至於金斯萊對面的那位部長秘書，他就純粹是無話可說了，因為就連斯克林傑這個部長，都還在為魔法部……又或者說，是在為他的前途而憂心忡忡。

　“麥克萊恩……還沒到嗎?”

　由於在這個時期，斯克林傑不敢隨意將飛路網中連通魔法部的線路打開，因而瑪卡和記者都不會從他辦公室裡的壁爐中直接過來。在沒辦法第一時間就發現瑪卡到來的狀態下，斯克林傑隻能一再地向外面詢問他是否到了。

　“我再去問問吧……”

　雖說這已經是斯克林傑第三次問這個問題了，可金斯萊沒有提醒也沒有抱怨，當即便要再度起身去替他了解情況。

　但是這次金斯萊還沒站起來，就被對面的部長秘書給製止了。

　“這次我來去吧！沙克爾，你在這裡陪同斯克林傑先生，這至少比我留在這兒更能令他感到安心。”

　在小聲地對金斯萊說過一句以後，他便衝著斯克林傑那邊點了點頭，隨即就轉身往門口去了。

　“……其實吉姆在的話，也聽讓我放心的。”

　斯克林傑望著自己那個頭號秘書離開辦公室，在對方出去後，才轉過頭朝著金斯萊的方向如此說道。

　金斯萊聞言，隻得無奈地聳了聳肩。

　“這句話，你應該在他能聽得到的時候說的！”

　“哦……我想是的。”

　斯克林傑怔怔地眨了眨眼睛，接著便又拿起手邊的茶杯來喝了一大口，就連它早已經放冷了都沒在意。

　老實說，隨著英國魔法界的局勢變得越來越不明朗，他這個部長所承受的壓力確實很大。而又因為以他的腦瓜子還想不出什麽排解壓力的對策來，到了現在，他都覺得自己有些扛不住了。

　“沙克爾，你看我這樣子還行嗎?會不會顯得有些不大精神?被拍成相片登上報紙的話，民眾們不會覺得我已經無法勝任部長一職了吧?”

　說著說著，斯克林傑忍不住又拿起倒扣在桌子一角的圓鏡，對著鏡子整理起了髮型和衣冠。

　金斯萊無語地看著他在那裡瞎忙活，倒是也並非不能理解對方的壓力――魔法部部長這個職位別看表面上風光，責任與壓力著實不小，尤其是在現如今這種不明朗的局面之下。

　一想到將來自己也有可能會被瑪卡推上位，他也不得不開始躊躇了起來。

　然則，正當辦公室裡的氣氛隨著斯克林傑的折騰而略顯沉重之際，幾記敲門聲倏地便自門口響起，使得他終於將手裡的圓鏡重又放了下來。

　“咳咳……”斯克林傑清了清嗓子，而後才朗聲道，“請進！”

　話音稍落，部長辦公室的大門被人從外面打開，兩道身影遂即從門外走了進來。其中走在前面帶路的是剛剛才出去不久的部長秘書吉姆，而跟在他身後的，則是一名身材高挑的女巫。

　“斯克林傑部長先生，很高興能見到你，”那女巫帶著一臉矜持的微笑，語調輕緩地道，“我是貝蒂・布雷思韋特，《預言家日報》的政經專欄記者……哦，因為我剛從國際專欄轉過來，所以你可能還沒怎麽見過我。不過……”

　正說著，她忽然又輕笑了一聲，意有所指地道:

　“我想你一定很熟悉我的同事麗塔・斯基特，但是我得說，我和她的采訪風格完全不一樣，這一點還請部長先生可以放心。”

　她這句話，顯然就是為了和那無良同事劃清界限，順便讓斯克林傑知道她並非那種為了噱頭什麽話都寫得出來的記者。

　隻是，雖然斯克林傑還沒辦法從這麽幾句話裡就知道她是個什麽樣的人，可既然她能特意將麗塔・斯基特提出來做個對比，或許還真是一名真正擁有職業操守的記者也未可知。

　“噢，這樣的話，那就太好了！”斯克林傑當即站起身來，伸手示意道，“請先坐一下吧！等麥克萊恩先生也到了，這次采訪就能開始了。”

　“不急，”女記者貝蒂見狀，突然又朝身後的門外指了指，“我的攝影師還在門外等著，不知道部長先生能否讓他也進來歇歇腳?”

　“攝影師?當然，當然可以！那就――”

　斯克林傑還沒來得及說完，卻見門外頭驀地便又走進來一個人，往這邊輕快地打了個招呼:

　“你好啊，斯克林傑先生……你這條領帶不錯，是在哪兒買的?”

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