( ) “的確是……高等精靈，想不到在這個時代居然還有高等精靈存在——這些對繁衍傳承的要求極其苛刻、而本身卻又無欲無求的遠古魔法生靈，不是應該早就在時代的變遷中徹底滅絕了嗎?”

　沒錯，最初便是生活在古希臘時代的海爾波，其實在看到那個花苞的第一眼時就已經辨認出了這位“不速之客”的身份來歷。

　毫無疑問，那是一名高等精靈，是一種即便在他當年所生活的巫師文明鼎盛時期就已經非常罕見的遠古魔法生物。

　當然，在遠古時代就存在的魔法生物，卻並不意味著都會擁有很強大的能力。

　就像麻瓜世界那些早已滅絕的古生物、或是至今仍然存在的某些“活化石”，它們大都會給人以一種神秘的印象，可實際上卻也只是和其他近現代生物一樣普普通通地活在這個世界的某個角落的眾多生靈之一罷了。

　然而，能被冠以“精靈”之稱的遠古魔法生物卻又有不同，“高等精靈”則更是如此。

　根據海爾波那個時代的魔法生物研究文獻所述，所謂的“精靈”，實際上是一種統稱。這類魔法生物大都非常純粹而且原始，據說幾乎都是自“規則”本身孕育而出，有著對該種單獨規則如臂指使的熟練掌握天賦。

　至於這些個精靈中的高低等區分，自然也是當初一眾人類巫師研究者所人為的，而他們所定下的區別基準，便是智慧的高低。

　因此老實說，所謂的“精靈”其實並可怕——它們中的部分存在或許也掌握著相當驚人的天賦能力，卻通常都是無害的。極端傾向於自然規則的它們無欲無求，不會理會其他的生靈，甚至有些精靈因其依附規則的特殊性，連巫師們也像尋常麻瓜一樣根本察覺不到它們的存在。

　但是高等精靈就又要另當別論了。

　這些擁有相當智慧的存在，往往便是現如今很多神奇動物的先祖。它們對這個世界的演變、對這個世界中諸多生物族群的交流互動，都有著不同程度的興趣，並經常會出於各種理由參與其中。

　它們有可能會給很多其他生靈群落帶去麻煩，卻也可能給那些生靈帶去好處，甚至由於它們天生的魔法能力，成為某些生物族群所崇拜的對象。

　很顯然，在遠古時代，各種精靈給這個世界增添了無數的變化，一點一點地推動著各生物族群的進化和成長。

　不過可惜的是，這種古老的生物們，大都有著繁衍能力低下的特點。

　誕生了它們的這個世界的規則是永恆不變的，但在無數規則的交錯影響之下，這個世界的環境卻是在不停地複雜化的。精靈們幾乎都擁有冗長的生命，卻也不是不死不滅的，當時機到來之時，死亡的規則也會照常降臨到它們的身上。

　事實上，自遠古時期便誕生於這個世界的精靈們，絕大多數都已經不複存在。它們中有一部分給現如今極為多樣化的魔法生物留下了自己的血脈，也有一部分卻只是不知不覺地來過，又無知無覺地逝去，重歸自然規則的懷抱。

　正因如此，當今天海爾波看到有一名明顯擁有不俗智慧的高等精靈出現在自己面前時，即便是見多識廣的他，也不禁有些愕然。

　要知道，這可是在他生活的那個時代就已經不常得見的“老古董”了啊！

　“如此強盛的生命力……老師她一定會喜歡的！”海爾波在不遠處默默駐足凝視著，在心中暗暗斟酌，“只不過，當它站在一名德魯伊傳承者的身邊時……這就有點麻煩了。更何況——”

　在想到這裡時，海爾波稍稍移開視線回了下頭，朝著西北方向的地平線投去了一個若有所思的眼神。

　……

　古代黑巫師海爾波的強大，時至今日自然已經是所有人有目共睹的了。尤其是在奪得了惡魔之軀、又掌控了歐洲大陸的活屍群體之後，他的一舉一動、乃至一個念頭所能對這個世界施加的影響，更是已然達到了又一個令人驚懼的巔峰。

　然而，這片對他而言本應該愈發無往而不利的第二戰場，卻是僅在一舉覆滅了德國後得到了極為短暫的擴張，而後眼看著便又陷入了各處防線上戰況不斷反覆的泥淖。

　首先是以維莉為代表的法國布洛瓦家族所設下的德法邊境防線，海爾波已然親自出手乾預了入侵作戰——即使他明顯仍舊是一副留有余力的姿態，可僵持不下的現狀卻也是不爭的事實。

　可以說，光是憑他親自下場卻沒能迅速拿下對方這一點，就足夠說明一些問題了。

　然後就是東部防線，目前那片戰場的戰況已經傳達到了各大勢力本部。三大家族在接手了那處防線之後，一開始無疑是比較輕松的，不過很快就遭遇了敵方的一次強攻。在突然出現的一群高階活屍的悍然進攻下，據說連三名指揮者都各自受了不同程度的傷。

　但在經受了那一次失利之後，三大家族的這批先鋒也終於拿出了真正的實力，眼下第二戰場東部正打得熱火朝天。

　可不管那三大家族的三位繼承人是否已經吃了虧， 對於海爾波來說，他擴張的腳步被阻的現實卻是又一次被擺在了眼前。

　而就在這個時候，又一批戰力悄無聲息地從第二戰場西側，進場了！

　……

　“格蘭傑小姐，我感覺到了同類的存在——就在那個方向！”

　甫一登陸，終於又踏進了陰雲籠罩之地的一眾高階活屍，便立刻有了對這片新的生存區域的初步了解。

　不過很顯然，歐洲本陸的這片第二戰場區域，與它們的原誕生地英國災地還是不太一樣的。

　“那些同類，和你們有什麽區別嗎?或者說，又有什麽樣的聯系?”站在最前方的赫敏遙望著那與英國同樣陰沉壓抑的天際，如此問道。

　高階活屍中為首的活屍少年聽了，頓時面無表情地道:

　“它們的靈魂，已經被汙染了。”