( ) “格蘭傑小姐，看到反抗聯盟又重新活躍在了抗爭災難的第一線，引領著這麽多的英勇之士為人類的生存而戰。我作為曾經協助小姐創立起它的人之一，真是倍感榮幸。”

　在陳設簡單的赫敏那間臨時辦公室裡，老管家正從容地安坐客席。

　嗯，說是客席，其實也不過就是一張孤零零的靠背椅罷了。

　事實上，連赫敏也隻比這多了一張普普通通的桌子用以伏桉辦公而已——眼下那邊正堆滿了各種文件，顯然不太適合用來待客。

　然而，即使處在如此簡陋的環境之中，老管家那早已滲進了骨子裡的氣質仍舊是肉眼可見的。凡是有他在的場合，就總能讓人感到分外地舒心，連不安與焦躁都彷佛熨帖平整了起來。

　“別這麽說，”赫敏看著對方道，“管家先生可不只是曾經協助過那麽簡單，當初如果沒有先生從中坐鎮，光憑我和馬克西姆夫人可沒辦法讓它站穩腳跟。先生是創始者之一，這是如今聯盟內幾乎所有人都知道的事情。”

　“噢，我可不記得自己有做過那麽了不起的事兒！”老管家笑著說道，“更何況，現如今又被重新啟用的反抗聯盟，也已遠不是曾經那個僅用以試探各方態度的臨時組織了，和我可沒什麽關系……”

　老先生這麽說著，見赫敏似乎又想糾正，遂衝她擺了擺手。

　“別糾結於這點小事了，”他說，“而且，我也並不是想要從中抽身。就如此次格蘭傑小姐所提議並主導實行的這場主動發起反攻的計劃，我、以及我背後的家主先生，其實都是非常讚同的……要不然，我今日也不會出現在小姐的面前了。”

　赫敏聞言，頓時眼前一亮。

　“管家先生，你是說——”

　“是的，”老管家微笑著輕輕頷首道，“家主先生雖然沒有來，但我的此行拜訪，本就已經代表了家主先生的態度——格蘭傑小姐想必也知道，其實我也是前不久才剛與我家小姐分開，匆匆返回家裡的，我本來就是去聆聽家主對眼下形勢的一些看法的。而說起來，家主先生對格蘭傑小姐你之前的那番決斷，評價很高。尤其是取得了那批智慧活屍的友誼這件事，著實是高瞻遠矚的一筆。”

　“哦，我只是……”赫敏也不禁笑了笑道，“我只是覺得他們既然有了智慧與自我，還有了和我們一樣的感情，那就不應該再是敵人了。而在那個時候，瑞貝斯他們也恰好表現出了希望能與我們人類和平共處的想法……這只能說是，自然而然就變成了這樣吧?起碼我沒有感覺到我有出過多大的力氣去故意促成這件事情。”

　話雖然是這麽說的，但是她心裡其實也知道，與那批以瑞貝斯為首的智慧活屍成為朋友絕對是有百利而無一害一件事。

　前瞻性什麽的暫且不說，畢竟未來的事兒誰知道呢?可就算只看看眼前，在有了那些高階活屍的幫助以後，她得到了多大的助力?這幾乎就是明擺著的。

　然而，有些事情，至少赫敏是不想搞得那麽勢利的。如果一切都用尋求利益的眼光去看待，那即使是最純粹的友誼，似乎也一下子就變了味道。

　“噢，是我唐突了，格蘭傑小姐。”老管家不愧是當了數十年管家的人了，瞬間就察覺到了赫敏的想法，“但也請別太在意了。其實大多數時候，有沒有好處和是否去做都是不衝突的。就像這件事，也只是小姐去做了之後，才剛巧就得了益處而已——這不反而證明了，‘贈人玫瑰，手留余香(The roses ihe ; in mine)’嗎?”

　“呃……嗯。”赫敏想了想，隨即點了下頭。

　而另一邊，老管家在安慰了赫敏一下後，才又接著道:“那麽，我想我們還是借著這份興頭，來說一說正事吧！”

　“……是有關美國那邊的事嗎?”

　赫敏神情一振，心說重點終於要來了。

　然而，下一刻，卻見老管家輕輕地搖了搖頭，對她說道:

　“唔，實際上，小姐正在意著什麽事，我是知道的——畢竟布來克先生此前一行去見家主，所為的也就是這件事！但是我得說，眼下斯圖爾特家族在謀劃著些什麽小心思，其實並不是那麽重要。起碼，是遠非小姐所想象的那麽糟糕的……這是家主的原話。”

　“不重要?”赫敏聞言，頓時顯得非常驚愕，“如果那約翰·斯圖爾特所說的是真的的話，那可是說明了我們的背後隨時會有被人深深捅上一刀的危險啊！而據我推測，他所說的，極有可能就是真的！”

　“是啊！”老管家點點頭，“的確是這樣的。斯圖爾特家已經把路走歪了，很久以前就是如此……但是，小姐，依你對‘活屍’這種存在的了解，你覺得斯圖爾特家族……他們真的能成批成批地將人類輕易地轉化成活屍嗎?”

　“這……”

　“也許他們的確是有些成果了， ”老管家繼續說道，“憑借著很早以前就對與其有著很多類似之處的‘默然者’的研究，以及災難之後這麽長時間的默不作聲，斯圖爾特家族手裡肯定有些東西了。可要說他們能成什麽大事，我是不信的——家主也不信。要知道，那可是海爾波千方百計地花了大工夫，才得以靠著惡魔召喚術弄出來的產物，斯圖爾特家想通過別的方法人為製造?有那麽簡單嗎?”

　說到這裡，赫敏還在沉默，卻見老管家突然又將話題一轉。

　“當然，”他皺起了眉，“更重要的是，現如今正擺在我們面前的對手，可不是區區一個走了歪路的斯圖爾特家族所能比得了的。‘女巫克恩’，是嗎?事實上，在從布來克先生口中得知了這個名字以後，家主在我布洛瓦家族的圖書館裡翻了翻藏書，找到了一些……讓我們感覺不太妙的記載內容……聽說小姐打算前往霍格沃茲城堡?我想，在聽過這條線索之後，小姐最好還是再多考慮一下再說……”