隨著日頭漸漸西落，抵達麥克米蘭家的賓客越來越多。

　　大家似乎都互相認識，至少大多數家族之間都有著這樣那樣的聯系。這也是瑪卡第一次知道，在魔法界，家族勢力交錯之間，究竟有多麽地複雜。

　　傍晚，金黃色的夕陽直透過後花園外的冬青樹，洋洋灑灑地落在了寬敞的後院裡。

　　有不少客人們剛從十柱戲的圈子裡走出來，正互相交流著滾木球的手法。這種遊戲似乎在貴族的圈子裡相當流行――聽說鄧布利多也很喜愛這項運動。

　　瑪卡自然對這種貴族遊戲沒什麽興趣，他這會兒正和幾個家族的年輕人看似隨意地套著話呢！

　　沒過多久，太陽落下了山頭，夜色也隨之蔓延開來。

　　“各位先生、各位女士，舞會現場已經布置好了，請大家移步大廳――”

　　聽到厄尼父親的這句話後，幾乎所有客人都不由得精神一振，就連瑪卡也暗自點了點頭。

　　畢竟，這一下午時不時就聽人談論兩句，可見他們口中所謂的“那幾個家族之一”，其分量究竟有多重。

　　瑪卡正想跟著人流一塊兒進去，卻見厄尼的父親往這邊招了招手――那當然不是在叫他，而是在叫他身旁的厄尼過去呢！

　　“抱歉，瑪卡。”厄尼不好意思地道，“我父親叫我過去。”

　　“沒事，你去吧！”瑪卡回答道。

　　他想了想，又轉過頭朝蕾拉和漢娜問道:“你們不去你家人那邊嗎?”

　　蕾拉使勁搖了搖腦袋，小聲地說:“才不去呢！肯定又要和陌生人說話，麻煩死了……”

　　漢娜則疑惑地看了看他，然後也搖了搖頭。

　　瑪卡無所謂地聳了聳肩，便帶著她們倆往屋裡走去……

　　和中午的宴會比起來，這舞會的場面顯然更加宏大了。

　　寬闊的大廳裡正靠牆放著很多取餐台，食物和酒自然不可或缺，可那卻並不是今晚的重點。

　　在大廳中央，留有大片大片的空地，那顯然就是給大家預留的舞池了。

　　而正中間，還搭著一個僅比地面稍高些圓形舞台。在舞台上，各種各樣奇奇怪怪的樂器都堆在上面――看來一會兒將有樂隊要上台演出。

　　在大廳那高高的天花板上，一掛掛水晶燈從上面垂落下來，它們維持著恆定的光輝，將整個大廳照得燈火通明。

　　客人們都分散在舞池的周圍，可幾乎沒什麽人還在互相聊天，大家似乎都在等待著什麽。

　　瑪卡就往人堆裡一站，他一個身子還沒張開的孩子，一下子就淹沒在了人群之中，幾乎沒什麽人會注意到他。

　　可以注意到，厄尼的父親帶著他正站在門口，而埃弗裡父子也站在那附近。兩家人頗有些針鋒相對的意思。

　　一時間，舞會氣氛濃烈的大廳，和莫名安靜的人群形成了鮮明的對比。

　　就當瑪卡和其他人一樣，有意無意地盯著大門瞧的時候，門卻被人悄然推開了。

　　走進來的僅僅是一男一女兩個人，看起來應該是父女。

　　他們穿著並不像大廳裡的貴族們那樣講究細致，甚至可以看得出來，他們身上的服飾都是洗了又洗的舊衣服了。

　　但是看過羅伊納密室中一些圖冊的瑪卡卻一眼就明白，那兩套均是年代感十足的古代巫師袍。

　　這父女倆一進門，麥克米蘭和埃弗裡兩家就立刻湊了上去，看他們那客氣的模樣，顯然是都有所求的。

　　當大廳裡絕大多數人的視線，

都集中在那位中年巫師的身上時，瑪卡卻反而盯著他身旁的女孩兒猛看。　　雖然因為裝束的關系，形象有著很大的變化，可瑪卡還是很快就認出了那個女孩兒的身份。

　　“夏洛特?”瑪卡不禁低聲自語道。

　　霍格沃茲的三大美女之一，赫奇帕奇學院的夏洛特學姐。她確實很漂亮，是那種尤其耐看的美貌，讓人很難會認錯了她。

　　可就算是瑪卡也沒有料到，這位大大咧咧、時常愛笑，甚至有時候還很“粗暴”的學姐，竟然有著如此深厚的家族背景。

　　“早知道就不用繞遠路，走厄尼這條線了……”瑪卡咧了咧嘴，暗道失策。

　　可既然如此，他也沒有直接走過去搭話――那也太唐突了，而且也會給麥克米蘭家留下一些不太好的印象。

　　但這回就是他想錯了，若是能輕松和這兩人搭上關系，厄尼的父親還真求之不得呢！說到底，瑪卡還是小瞧了夏洛特背後的家族所代表的意義。

　　就在瑪卡正暗地裡思索的片刻，門口那邊卻已經聊上了。

　　“維特先生，裡面請――”厄尼的父親伸手相邀，“舞會剛好要開始了，不一起來欣賞一下音樂嗎?”

　　他正要揮手將樂隊叫進來，卻見那被他稱為“維特先生”的中年男巫擺了擺手，隨意地道:“不了，我是有事想要詢問一下才過來打擾的，事情緊急，一切能免就免了。”

　　另一邊，老埃弗裡嘴角微微勾了一下，似是在笑麥克米蘭不識趣。

　　“維特先生，既然事情緊急，不如後院請吧！那裡更安靜一些，便於談事。”他反客為主，乾脆就把厄尼的父親撇在了一邊。

　　“……你是?”維特先生看著他問道。

　　“鄙人吉姆・埃弗裡，有任何需要，請隨時說話。”老埃弗裡微施了一禮道。

　　“哦，是埃弗裡家族……”維特先生點點頭，繼續道，“多一個人就多一份力量，那就先去後院吧！”

　　他又轉頭朝自家女兒夏洛特道:“你自己在這兒先玩一會兒，別跑遠了。”

　　“我又不是小孩子！”夏洛特嘿嘿一笑，完全不顧其他人那詫異的目光，掄起巴掌就往父親的背上“啪”地猛拍了一下。

　　頓時，原本輕聲交談著的客人們都一下子安靜了下來。

　　不遠處的人群中，瑪卡看著夏洛特，感覺自己的眼皮在跳。

　　“咳咳咳……你這丫頭，”維特先生似乎被拍得嗆到了口水，“還說你不是小孩子?也不瞧瞧自己的年紀，都快嫁人了還這麽粗魯莽撞……”

　　夏洛特一聽到“嫁人”這倆字，立馬板起了臉。

　　“……行了行了，你自己隨意逛逛。”維特先生擺了擺手道。

　　他總拿這個寶貝女兒沒辦法，可家族傳統哪能隨意違背?維特先生和夏洛特心裡都很清楚這一點，所以很快就收住了話題。

　　等維特先生和兩位現任家主離開之後，夏洛特還沒來得及左右瞧上一瞧，就被一群歲數相差不大的年輕男巫給圍上了。

　　無論是他們自己的想法，還是家人慫恿給的主意，無非都是些順杆子爬的貴族習慣，大家心裡都有數。

　　瑪卡自然沒多大興趣跑去湊熱鬧，他想了想，便打算偷偷往後院去聽上幾句。

　　可他想走，有人卻不同意了。

　　“嘿！站住，小學弟！”

　　瑪卡頓覺不妙，他立馬快速轉過身來，卻見一隻白皙的手正往他胸口拍去。

　　也不知是下意識的反應還是怎麽的，瑪卡也伸手湊了上去。

　　“啪！”

　　一記清脆的拍手聲讓客人們再度安靜了下來。

　　瑪卡縮回手，看了看掌心，又瞧了正站在他面前的夏洛特一眼，忍不住眨了眨眼睛。

　　“喲，晚上好啊！”他咧開嘴，僵硬地笑了笑。

　　“反應不錯嘛，小學弟！”

　　夏洛特也朝他露出了一個甜甜的笑容，然後二話不說，扯著瑪卡的肩膀就給他轉了個身，隨即一巴掌狠狠地落在了瑪卡的後背上。

　　“別亂動，這是禮儀！”夏洛特嘿嘿笑著道。

　　瑪卡無奈地歎了口氣，然後轉過身，裝出一副齜牙咧嘴的模樣道:“學姐，你就不能輕一些嗎……”

　　“行了，別裝模作樣了！”夏洛特拍拍他的肩膀， 然後壓低了聲音道，“幫我擋擋，你明白的。”

　　瑪卡卻搖了搖頭說:“你瞧我這年紀，想幫你也不夠格啊?”

　　“我說行就行！”夏洛特一把勾住了他的臂彎，小聲道，“你以為貴族的傳統都是些什麽玩意兒，年紀算什麽……”

　　她說著說著，似是勾起了什麽回憶，聲音也越來越低。

　　瑪卡無所謂地點了點頭道:“好吧，我大致上明白了……那就跳支舞吧！”

　　樂隊在維特先生離開以後就進場了，這會兒輕慢的舞曲已經演奏了起來，可跳舞的客人卻並不多。

　　此刻，瑪卡伸出手來，朝夏洛特邀請道:“不知我是否有這個榮幸――”

　　“沒有！”夏洛特表面優雅地一笑，可嘴裡卻開始低聲抱怨了起來，“我討厭跳舞！從小就逼著學，可除了逢場作戲以外，還能派上什麽用場呢！”

　　“起碼能用來教我……”瑪卡湊趣道。

　　他這會兒正集中著注意力，跟隨著夏洛特的步伐移動自己的雙腳，簡直就像是見縫插針一般。夏洛特退一步，他就用自己的腳填上那個空位。

　　雖說舞步顯然到處都是錯漏，可表面上看居然沒給人帶來任何別扭的感覺。

　　“那是什麽新舞步嗎?”有些客人盯著他們倆，竊竊私語起來。

　　“錯啦！應該前踏，不用側移！這兒也不對……”夏洛特不停地說著。

　　“可你不是在側移嗎?”瑪卡申辯道。

　　“我側移和你有什麽關系！”夏洛特一邊保持著穩定的微笑，一邊故意往瑪卡腳上踩去。