麗塔・斯基特作為一名報刊記者，是絕對惹人厭惡的。她能毫不猶豫地將事實歪曲、將純白玷汙、將美好醜化，然後往裡頭加入各種各樣的噱頭，用虛假的話題不擇手段地吸引那些對真相一無所知的民眾。

　　但是作為一個打探第一手隱秘消息的窺視者，她卻是非常有能力的。

　　麗塔・斯基特，是一名未登記的阿尼瑪格斯。她的阿尼瑪格斯形態是一隻體型非常小的甲蟲，單就隱蔽效果而言，甚至要比瑪卡的蜂鳥形態更加出色。

　　所以，即便是瑪卡也有些期待，他倒是想聽聽這個女人又從別的地方搞到了什麽新鮮消息。因為他知道，這個女人既然能有獅子大開口的底氣，那她手裡一定是握著些相當有分量的秘聞了。

　　“……趕緊說出來聽聽吧！”

　　瑪卡隨手一揮，給這休息區外圍施加了無聲咒，然後衝著斯基特示意了一下。後者見狀，卻仍不放心，左顧右盼了一陣才壓低了聲音說了起來。

　　“麥克萊恩先生，事情是這樣的……”斯基特神神秘秘地道，“你看，印度魔法界那邊也有過要派代表團過來參賽的消息吧?可是他們到現在都還沒有出現，你不覺得……”

　　“你是想說印度代表團在伊朗停留的事情?”瑪卡擺了擺手道，“這件事我已經知道了，就不用你特別提供了。”

　　“哦?”斯基特聞言一頓，可她的表情卻顯得更神秘了，其中隱約還帶著幾分得意，“那麽，麥克萊恩先生……你知道還有哪些國家的巫師也在伊朗境內嗎?”

　　“還有‘哪些’?”

　　瑪卡聽到後，不由得微微皺了皺眉頭。

　　有一兩家在一起碰頭的話，倒是算不了什麽大事，畢竟這場比賽當中本就充斥著權與利的糾紛。可要是數量太多的話，那就容易脫離掌控了。

　　他確實得到了印度代表團在伊朗境內落腳的消息，甚至還知道兩方正聚在一起進行某些不為人知的交涉。可要說還有其他國家的巫師，那他就不清楚了。

　　“是的，”由於這本就是一場情報與利益的交易，斯基特也沒有過分賣關子吊胃口的打算，很快她就繼續道，“主要就是伊朗周圍的那幾個國家，埃及那邊的巫師好像也有……不過，除了印度代表團以外，那些巫師應該都是避開本國的魔法部行動的。”

　　“也就是說，主要是某些勢力的個人行動嗎?”瑪卡若有所思地道，“嗯，那美索不達米亞的聯合代表團呢?既然埃及的巫師都有份……”

　　“沒有，就我所見……就我所得到的消息裡面，沒有美索不達米亞地區的巫師。”斯基特對自己的阿尼瑪格斯能力一向是拒不承認的，即便她知道瑪卡是知情者也不例外。

　　“是嗎?”

　　由於之前那個老巫師柏撒給瑪卡留下的印象還不錯，所以他倒是並不希望對方也摻和進去。畢竟那多國巫師都有所參與的事情，怎麽想都不太可能是好事――朋友自然是越多越好的，即便是瑪卡也同樣如此認為。

　　“那你打聽到他們在商議什麽事嗎?”他追問道，“另外，主導者又是哪一方?”

　　這場煉金大賽雖然有很多國家的魔法界都為之心動，但也有不少國家是打從一開始就沒太大興趣的。瑪卡現在就擔心，有些人雖然表面上無動於衷，卻想要在暗地裡偷奸耍滑，折騰出一些不好收拾的事端來。

　　“那裡的戒備很森嚴，太具體的消息我可沒有……”斯基特搖了搖頭，卻又小心翼翼地道，“不過，他們想要對比賽動手的計劃我是得到了一些片段的……至於他們最終的目標，自然就是尼可・勒梅先生的遺產了。”

　　這女人說自己得到了“一些片段”，但是又不馬上說出來，顯然是打算在這裡等著瑪卡的承諾了。

　　見她擺出了一副不見兔子不撒鷹的模樣，瑪卡也懶得跟她扯皮，立刻點了點頭。

　　“獨家取材權，第一天的份――我同意了。”他說，“當然，前提是你的這些所謂的‘片段’是真的！先說好，我這邊也會去仔細查探的，明白了嗎?”

　　“哦，這是當然的！而且我保證消息可靠，因為這可是從那些巫師口中直接聽到的――”斯基特立馬高興地道，“那麽，第一點就是‘裡應外合’……”

　　瑪卡是沒必要騙她的，麗塔・斯基特對此非常清楚。要是瑪卡願意，甚至能直接用暴力脅迫她說出實情，更別提瑪卡手裡似乎還握著她的把柄了。

　　所以，她在得到瑪卡的承諾之後，便立時開始講述起了她獲取的最新情報。雖然隻是對方計劃中的一小部分，但這無疑是很有用的信息，瑪卡聽得很仔細。

　　一直到斯基特將能說的東西都說了出來，瑪卡才半閉著眼睛，陷入了暫時性的沉思。而等他多少琢磨了一會兒，斯基特那女人卻主動提出她該回禮堂側廳去了。

　　“我知道了，”瑪卡道，“你的情報確實很有用，到時候，開啟遺產的那天我會讓人通知你的。”

　　他目送著這次頗為識相的麗塔・斯基特離開這間小廳，這才又往餐桌那邊走了過去。

　　不管伊朗魔法界那邊究竟想要搞些什麽事，至少比賽本身還是要有充足的準備的。選手是一方面，評委則是另一方面，都需要他慎重地去對待。

　　“霍恩海姆先生、各位，”瑪卡坐回了自己的席位上，微笑著道，“讓你們久等了。”

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　　如果說瑪卡那邊是成年人世界的爾虞我詐，那亞歷山大和恩斯這邊的矛盾，就隻能算是小孩子之間的單純嬉戲了。

　　由於之前為了找納威試藥，亞歷山大一下子就打進了高年級生的小圈子，最近他和哈利他們倒也有了不少的交集。

　　眼下，他們就正在與參賽代表團所在的側廳隻有一牆之隔的禮堂中，享用著比平日裡多少要豐盛一些的午餐。若說是借了賽事的光，倒也是未嘗不可的。

　　只可惜，豐盛是豐盛了，可今天的菜式總讓人覺得不大對勁。

　　“咳，我說，有人能先試試這道菜嗎?嘗過以後記得告訴我能不能吃……”

　　格蘭芬多長桌邊，羅恩正舉著手中的餐叉，臉上布滿了猶豫。而他指著的，卻是一盤看上去烏漆墨黑的不知名菜肴。

　　“比起那個，你還是先看看這一盤吧……”哈利捂著嘴，乾巴巴地道，“這是什麽蟲子?居然還在動……這……這真的能吃嗎?”

　　“這些都是非洲魔法界的特色食物……”

　　赫敏的臉色明顯有些發青，她甚至連刀叉都沒有拿起來，仍舊擱在餐盤的兩邊。可她仍舊在勉力展現著她那廣博的知識，為小夥伴們介紹著這些怎麽看怎麽可疑的菜式。

　　“哈利，你說的那是竹蟲，書上說，它們的營養價值很高……”她為哈利解開了疑惑，隨即又衝著對面的羅恩道，“你面前的那盤是……唔……我先去一下盥洗室。”

　　赫敏終究還是沒能說下去，因為她突然感到胃裡一陣翻騰，隨即便也捂住了自己的嘴巴。在哈利和羅恩那關切的眼神中，她驀然站起身來，拖著軟綿綿的雙腳徑直往側廊那邊去了。

　　“嘿，”羅恩想了想，忽地帶著微笑看向了自己的斜對面，“亞歷山大，要不……你來幫忙嘗嘗看?”

　　“……我……沒有得罪過你吧?”

　　長桌的另一邊，正低著頭啃麵包的亞歷山大聞言，連頭都沒有抬。因為今天這頓午餐實在是衝擊力太強，他反正是沒那個膽子去往桌面上瞧了。

　　“羅恩，別欺負亞歷山大――”哈利一邊說著，一邊又朝那盤蟲子看了看，這才也抓起一塊麵包啃了起來，“雖然反正是沒什麽食欲了，可也總得填飽肚子吧?對了，亞歷山大， 聽說你打算自學古代魔文?”

　　“唔?”

　　塞了一嘴麵包的亞歷山大聽到後，含糊地點了點頭。等他就著果汁吞下了口中的食物之後，才又繼續說了下去。

　　“……是啊！不過那可真難……有好多東西都要背下來。”

　　“一會兒等赫敏回來以後，你可以跟她說說，她應該能教你該怎麽學。”哈利這麽提了一句，卻又疑惑道，“不過，你怎麽會想要學魔文的?一開始倒是有很多人都衝著瑪卡去聽過課，但是真打算學的可沒幾個！”

　　“嗯……”

　　亞歷山大又喝了口果汁，顯見是遲疑了一下。他在猶豫，到底該不該在這幾個學長面前說起恩斯的事情。

　　雖然近幾天他和恩斯的關系變差了不少，但是兩人之間不說什麽友情，至少還有著幸運巧克力這個“共同的秘密”。拿納威試藥的事兒可是絕不能說的，而為了保守住這個秘密，最好的辦法就是兩人之間的任何事情都不往外傳播。

　　“古代魔文確實很複雜也很枯燥……”亞歷山大又想了想，最終還是慢吞吞地道，“不過麥克萊恩教授既然那麽厲害，跟著他學習肯定是不會錯的，不是嗎?”

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