南京城裡，酒樓客棧林立，作為大明皇城，往來投宿的過客商賈每日裡絡繹不絕。若說經濟實惠、物美價廉，那肯定首推城東的同福客棧和城西的悅來客棧。

　　不過每逢這開科取士的年月，位於國子監後身的狀元樓和及第閣的生意那可就是誰也比不了了，其實說起飯菜、住宿條件什麽的，這兩家也沒比別家強到哪裡去，可就仗著兩個好名字，立馬就成了進京趕考的士子們所鍾愛的地方，價錢貴也不要緊，有個好彩頭，心裡也舒服不是?

　　不知道什麽時候起，進京的士子們有了一條不成文的規矩，凡是北方的士子都住到狀元樓裡，而南方的士子們則要到及第閣裡投宿。兩家的東家倒是無所謂，南京城裡上萬的舉子儒生，他們兩家加在一起滿打滿算也不過就能接下千多個人，狼多肉少，典型的賣方市場。

　　飯點兒早就過了，不過狀元樓的大堂裡依舊熱鬧非凡，儒生們吃完了飯也不回房休息，依舊還在高談闊論著，之乎者也的說著天下大勢，他們倒也不是閑的沒事兒，這樣做的目的主要是為了揚名。若是能夠整出點兒名聲來，說不定入了暗中哪位大官兒的眼，那可就是前途無量了，最不濟，多交幾個朋友，說不準將來誰就青雲直上了，也能留份善緣不是?

　　“諸位，”韓克忠起身高聲說道:“在座的諸位都是我北地的俊傑，韓某不才，願以薄酒一杯，柷大家狀元及第，鵬程萬裡。”說著話，端起手中的酒杯一飲而盡。

　　“好！”士子們也紛紛舉杯喝好。

　　那邊一個青衣儒生起身遙遙拱手道:“早就聽聞山東韓守信豪邁大氣，今日一見，果然不凡。小弟王恕，鬥膽回敬韓兄一杯，還望韓兄不要嫌棄。”

　　韓克忠將手中酒杯蓄滿，笑道:“王兄說的哪裡話，同時北人，自當守望相助，相逢皆是有緣，何來嫌棄一說。”

　　場中有人喊道:“守信兄，今日良辰美景，何不做詩一首，傳揚出去，也是一段佳話！”

　　“不錯，正該如此。”又有人應和道。

　　“掌櫃的，取筆墨伺候！”

　　氣氛熱烈，韓克忠也不推辭，閉目細思，片刻間，已有腹稿，提起筆來正要落墨，門口陡然有人闖了進來，大聲喊道:“眾位兄台，南蠻子欺我北方無人，如今在那城東的茶館兒裡與我幾位同窗動起手來，還請眾位前往搭救！”

　　“啊?！”

　　“什麽！”

　　眾人大嘩。韓克忠面色一沉，隨即將手中狼毫一摔，怒聲道:“南人無理，我等豈能坐視不理，今日正好，給他們一個教訓。”

　　“不錯，早就看他們不順眼了。”

　　“打架就打架，難道還怕了他們不成！”

　　“走！”

　　“同去同去！”

　　一時間群情激奮，簇擁著就往外而去。

　　“還好還好。”掌櫃的暗自慶幸:“這要是在我狀元樓裡打起來可就麻煩了。”

　　另一邊，及第閣中的情況也差不多，掌櫃的低聲笑道:“估計那茶館兒的老板這下慘了。”

　　“掌櫃的。”店小二愁道:“這剛上的菜，他們還沒吃就跑了，真是糟蹋東西啊。”

　　“你個猴精，裝模作樣的給誰看。”掌櫃的笑罵一聲:“去把後廚的老王他們一塊兒叫出來吧，咱們一起吃一頓。”

　　“好嘞，掌櫃的您大氣，小趙我佩服。”店小二說著話，連蹦帶跳的望後廚跑:“大夥兒都出來吧，老板請吃飯嘍！”

　　。。。。。。

　　“殿下，局面太亂，要不咱們先走吧?”隨手打落第個不知從何處飛來的茶杯，徐如意輕聲開口。

　　“怕什麽，有你在，誰還能傷了我不成。”朱允炆滿不在乎，眼中還有些躍躍欲試的光芒。

　　“殿下別鬧。”徐如意趕忙說道:“你看看就算了，真要上去了，回頭有人傷了你，奴婢下場如何不說，皇上估計能把他們全砍了。”

　　“哦，也對啊。”朱允炆遺憾的點頭。

　　“都他嗎的給老子住手！！！”牛二站在門口一聲斷喝，威風凜凜，只可惜。。。沒人搭理他。

　　“他嗎的，都是群什麽東西。”牛二往地上啐了一口，隨後眼珠子一轉，複又喊道:“殺人啦！！！！！！”

　　“嗯?嗯嗯?”

　　“誰，誰死了?”

　　“哎呦，你怎麽還打?”

　　“不好意思，沒收住。”打人的士子訕訕的收回拳頭。

　　眾人四下打量，地上倒是有十多個同窗哀嚎呻吟，但好像沒人死掉啊?

　　“什麽情況?”眾人正納悶兒，牛二墊步凌腰，躥上了台子，俯視著說道:“都是念過書的，這大庭廣眾之下打的如同地痞流氓一般，難道還好看不成?

　　店家開個茶館兒也不容易，你們這般打砸，與強盜何異?”

　　在場眾人一愣，隨即切切私語:“這誰啊?”

　　“不認識啊。”

　　“看這扮相，怎麽好像是個混混?”

　　焦勝不知從何處鑽出人群，
抬眼打量牛二:“閣下何人?我等之事與你又有什麽乾系?”

　　“就是，你是誰啊?”

　　“這裡與你何乾?”

　　那邊鄭善如也高聲說道:“閣下誤會了，我等早已與掌櫃有言在現，一應損失由我南方士子共擔，不會讓掌櫃的吃了虧去。”說著話，一個錢袋子拋向掌櫃的方向。

　　“姓鄭的你這是什麽意思，當我北人不識禮數乎?”焦勝怒視鄭善如，隨後也從懷裡拿出一塊銀子扔了過去。

　　“切。”鄭善如眼角一斜，滿臉的不屑。

　　“你！”場面一亂，眼看著又要打起來。

　　“他嗎的，能不能消停會兒！”牛二一聲爆喝:“老子牛二，是這裡的混混，這家茶館兒是由我和我兄弟罩著，你們打破了腦袋老子不管，但在這兒打就是不行！”

　　“原來是個混混。”鄭善如蔑視開口:“讀書人的事情，你懂個什麽，還不速速退去，小心我們連你也一起打了！”

　　“就是，輪得到你管嗎?”

　　“快滾出去！”

　　眾人起哄架秧，牛二還沒說話，牛鐵錘卻忍不住了:“誰說要打我哥哥，你站出來，看老子不把你的腦袋揪下來！”

　　“錘子，閉嘴！”牛二低喝一聲，隨後跳下台子，幾步來在鄭善如的面前:“小子，你們讀書人的事兒我不懂，也不想摻合。不過蛇有蛇道，鼠有鼠路，今天有我牛二在，你們就撒不了野！”說著話，從腰間拔出把匕首來。

　　“你！你要做什麽?”鄭善如看牛二表情猙獰，不禁退了一步。

　　“幹什麽?”牛二呵呵一笑:“殺了你老子得償命。你覺得值老子還不乾呢。”一把拉過鄭善如的手，將匕首塞到他手上握好:“老子不退你就要打老子?打多不過癮?夠膽子的直接殺了老子，才算是英雄好漢！”

　　“來啊！”牛二抓著鄭善如的手，將匕首對準自己的心口:“捅一下，老子到了下邊兒見了閻王爺也一定說一聲佩服。”

　　“你！”鄭善如臉上變顏變色，所有人的目光都聚了過來。

　　要不說:鹵水點豆腐，一物降一物。

　　今日之事，哪怕是換了順天府尹，衙門捕快來都不好處理，法不責眾，一個整不好自己都有可能被陷進去。偏牛二一來，三下五除二的就把眼前的局面給解了。

　　你不是厲害嗎?真厲害你就把我殺了，咱們一了百了。

　　鄭善如手裡拿著刀，進也不是退也不是。一刀下去，自己就是拿命換了一個混混的命，還得受族中家法嚴懲可要是認了慫，這臉面可就是丟的乾淨了。

　　正在這進退兩難之時，門外陡然傳來一陣嘈雜之聲。

　　“卑鄙，竟然還叫了援軍！”

　　“要不要臉，左面那波不是你們的人?！”

　　原來是狀元樓和及第閣的大部隊到了。

　　這下場面可熱鬧了，六七十號人打架就已經是烏煙瘴氣，若再來上千多個人，把這茶館兒拆了都綽綽有余。

　　“這可如何是好哦。”掌櫃的急的眼淚都快掉出來了。

　　牛二也毛了，這場面他要是還能擺平那他還當個什麽混混，直接做皇帝得了。

　　朱允炆也急了:“如意，這茶館兒挺好的，若是砸了怪可惜的，以後到哪裡去聽書，你能不能。。。”

　　“這個嘛。。。”徐如意也皺起了眉頭，眼下這場面確實不好解決。

　　俗話說:人上一千，蔽日連天。自己出來的匆忙，身上除了一個東廠的印章沒有其他任何能證明身份的東西。舉著印章挨個給他們看一遍也不現實，而且東廠也不是什麽好名聲的地方，若是一個不對，整不好這群二愣子還真能來個“為民除害”。

　　“焦兄何在?！”門外韓克忠衝著裡邊兒喊道。

　　“鄭兄，你這是。。。什麽情況”又有一人從門外擠了進來，看著廳內的鄭善如和牛二不禁一愣。

　　角落裡徐如意覺得說話人的聲音有些熟悉，順著聲音仔細一看，還真認識！

　　早些時候還念叨，如今卻正碰了面，還是熟悉的模樣，身穿素色文生公子裳，頭戴文生公子巾，腰胯寶劍，一副書生俠士氣派，正是徐如意千燈鎮上收的小徒弟:古月真！

　　古兄來的好及時，回頭一定要請他吃飯！鄭善如喜上眉梢，不動聲色的把手中匕首一收，正要回話，卻見外邊人群兩分，一個儒袍老者緩緩走來:“會試在即，爾等不閉門苦讀，反在此處吵鬧滋事，讀書人的臉面都讓你們丟盡了，如此秉性修養，將來如何能入朝為官?”

　　三縷長須，滿頭華發。棱角分明的臉上一雙星目掃視全場，不怒自威。

　　“是劉卿家來了。”朱允炆低頭躲閃，似乎很怕這個老者的樣子。

　　“殿下，這是誰啊?”徐如意疑惑道。

　　“他是翰林學士劉三吾劉卿家。”朱允炆低聲道。

　　“是他啊。”徐如意點頭，隨即心頭猛然一驚:“是他?！他竟然還沒死?”

　　劉三吾，洪武朝出了名的仁厚長者，與宋
濂齊名，湖南茶陵人，自號坦坦翁。於洪武十八年入仕，深得朱元璋敬重，尊為仁厚長者，曾為禦製大誥、洪范注作序。

　　這些事情可算是天下皆知，但徐如意卻不甚了了，心中之所以驚訝，卻是因為記憶中，這劉三吾之死所牽涉的一樁大案。

　　“如今是洪武三十年，也是朱元璋在位最後一次科舉取士。而這劉三吾還活著，說明。。。”徐如意心頭一沉。。。

　　劉三吾看向鄭善如，不悅道:“江南第一家，孝義傳家，向為我江南士人之楷模，如今在這茶館酒肆之中與人爭勇鬥狠，難道你家中就是如此教的你嗎?”

　　“先生息怒，弟子知錯。”鄭善如恭聲作揖道。

　　“還有你們，再過幾日便是會試之期，北宋韓公曾言東華門唱名者方位好漢，爾等這般摸樣，與地痞無賴何異?”

　　“先生教訓的是，晚生知錯。”千多人齊聲拱手，聲勢倒是驚人。

　　“既已知錯，還不速速歸去?留在這裡，難道還真要打一場不成嗎?”劉三吾怒喝一聲， 在場士子再不猶豫，灰溜溜四散而去，連屁都不敢放一個。

　　“這人是誰啊?怎麽這般厲害?”圍觀眾人有不解的問道。

　　“劉三吾，這次會試的主考官！”

　　“哦”發問者恍然大悟:“難怪，難怪。”

　　茶館兒裡的桌椅被砸的爛碎，場面一片狼藉。如今沒了熱鬧可看，之前的茶客還有門外的百姓們便也陸續散去。

　　茶館兒掌櫃的來到牛二面前，開口笑道:“不管怎麽說，今日之事多虧了牛爺出手，小老兒在這裡謝過了。”

　　“掌櫃的客氣了。”牛二拱手:“我也沒幹什麽，最後還是劉老大人幫你解得圍不是?”

　　“一碼歸一碼。”掌櫃的搖頭，從懷裡掏出一塊散碎銀子遞了過去:“若沒有牛爺幫忙，恐怕也拖不到劉老大人前來。我這點兒道理還是明白的。更何況，牛爺遇事不推搪，更是難得。這點兒銀子不算什麽，只是在下的一點兒心意，牛爺不要推辭。”

　　“該我拿的錢，你不給我我也會搶。”牛二笑道:“平日拿了你的例錢，今日我便不能裝死。我牛二最講規矩，你這銀子我不拿，你也不要囉嗦。”

　　“啪啪啪。”徐如意拍手走到近前笑道:“好一個講規矩的混混，倒是難得，咱家有份前程給你，你可願要啊?”