書院的老師和學生都參與了救助。瑪麗從教堂帶來了醫藥品，我從元府搬來了所有的存糧，可一切都是杯水車薪，隻能眼見著驕陽似火下，人間遍地修羅。

　　瑪麗說夏季最易傳染疾病，一定需要注意衛生，可是屋漏偏逢連夜雨，隨著難民不斷的湧入，很快，時疫又開始大規模爆發。

　　我們請大夫開了方子，免費派送藥湯，可隨著病人越來越多，北平的藥品儲存也漸漸不夠。奸商們更是坐地起價。

　　師兄請了皇命後，急調各處醫藥。可時逢戰亂，土匪橫行，各地的藥品不敢走陸路運送，而水路起碼要月余時間，屆時，北平已橫屍遍野了。

　　忠叔幫忙將元府的糧食一一運到書院，又去京郊的元府農莊籌集了不少糧食，一番辛勞之後，卻不幸染上了時疫。

　　時疫很是凶險，短短一日時間，忠叔就無法進食了，臉色煞白，高燒不止。

　　新顏是忠叔的侄女，自幼被忠叔養在身邊，感情深厚。新顏拉著我的袖子，已經泣不聲。時疫治病藥方中的連翹和玄參在京城早就斷貨數日，請來的大夫也無藥可施，隻能寬慰我們。

　　拍著新顏的背安慰，我的眼淚也一點點掉下來:“忠叔一向身子康健，是極有可能熬過此劫的。”

　　我眼前浮現的是，剛入元府時，忠叔擔心我和表哥不習慣中原的食物，特意去學了高句麗的泡菜做法;每當我生病時候，總是做泡菜稀飯，不眠不休地悉心照顧我。

　　一定要救忠叔，我心裡下定決心。不能放棄，讓又一個愛我的人離開。唯一的方式隻有自己去沈陽買藥帶回來。

　　找到了表哥，說出心中打算，表哥堅持要陪我同去。

　　“表哥，你不能離開北平。現在你是新軍代首領，師傅的全權代理，萬一有緊急的軍務，怎可離開。”我又寬慰他道，“你走了，軍隊亂;師兄走了，新法亂;兄子明走了，書院亂。我是白丁，無官無職，而且隻是買藥材，又不是打仗，不會有事的。”

　　我怕表哥不放心，又補充道:“別忘了，我可是有最好的武器和最好的老師――你啊。”說著，拿出了上次生日表哥送我的手槍:“表哥，別忘了，我的槍法是你教的，中原第一神槍手，嘻嘻。”

　　“那給你一個班的軍隊保護吧，現在各地土匪，實在不放心。”表哥看著手槍，眉頭稍微松了些。

　　“軍隊私調，要是被知道，整個元府都得被問罪。表哥，別擔心了，我會帶上元府的私士保護的，他們平時也是你負責訓練的，能力都比普通士兵要強啊。表哥，我保證，平平安安的回來。”我趕緊搖手道，表哥無奈下也沒有更好的計量。

　　因上次紅螺寺事情，已連續多日沒有和師兄單獨說過話，本有心意和師兄告別，可想了想，還是壓下情緒。

　　我們一行數十人，打扮成商旅模樣，順利到達了奉天。

　　奉天靠近長白山，是中藥的重要產地，數十箱連翹和玄參順利采購完畢。現在是初夏時節，中藥材較易腐爛，我們在馬車裡裝了數桶冰塊，便快馬加鞭趕緊回去。

　　剛出山海關，官道卻通知爆發了起義，再三思量下，為避免耽擱藥材壞掉，我們決定走小路。

　　撤下了所有的旗幟，車隊盡量打扮低調。行程過半，看起來再過一日，便是京城了，我們也松了一口氣，大家神情放松些許。

　　新顏遞給我手帕擦汗，開心道:“忠叔有救了。”

　　新顏堅持一起來，

想她平時在府裡也跟著練過拳腳功夫，也體諒和理解她的心意，便答應了。看著日頭仍然明晃晃的，我卻還是無法完全展眉，歎了口氣，不知何時能下雨，給亂世下的人們一個喘息的機會。　　突然間，車隊的前幾匹馬相繼倒下！

　　“有埋伏。”我剛喊出來，就發現車隊已陷入重重包圍中。

　　這是一群土匪，頭上都扎著統一的紅巾，為首的是一位身材魁梧，手握大刀的漢子。

　　粗估對方人數約有三十人，遠超於我方。心裡計量了下:我們雖裝備了槍和武器，但弱在不熟悉地形，且人數懸殊太大，無必勝把握，還是盡量用錢財解決。

　　打定主意後，我便朗聲道:“各位兄台，我們這是買了藥材回京城舒緩時疫，治病救人。看各位好漢皆為江湖兒女，我們將錢財和乾糧都留下，隻帶走藥材，可否?”

　　為首的大漢哈哈大笑:“這世道還有人去救別人的命?我看是把藥材拉回去喊高價吧，奸商的借口就是多，兄弟們，給我搶。”

　　車隊們人人緊張，一個個按著刀準備廝殺。可看看這些土匪，也是衣衫襤褸，明顯也是不得已落草為寇的。眼看衝突起來，藥材能保住嗎?忠叔還能按時得救嗎?

　　已經來不及思考了，我拿出手槍，對天打了兩下。

　　頓時，震懾於槍聲，所有的人都不動了，一時鴉雀無聲。隻有幾匹馬兒被嚇得四肢不穩，好幾個土匪更是直接趴在了地上

　　我對領頭大漢道:“兄台，我們的藥材真的是急需救人命，這些藥草你們搶了也沒有用。這樣好了，我留下當人質，先讓其他人把藥送回去趕緊救命。你們開個贖金，一百兩白銀如何?五日之後，我的同伴必會到這裡交贖金。”

　　說著，我示意新顏打開了箱子。看到確實是藥材，大漢們似乎還是不放心，特意檢查了很久，覺得重量不像有金銀財寶，才作罷。

　　大漢又上下打量了我一會，看我似乎是商隊領袖， 看上去像個貴公子，算是值錢貨，慢慢點了點頭。

　　我松了一口氣，示意新顏趕緊帶隊先走，為避免大漢們變卦，我舉著槍，直到車隊走得不見了蹤影，確定土匪們再也趕不上，我才扔掉槍，示意束手就擒。

　　大漢搖搖頭，道:“真沒想到還有不怕死的雛兒，看不懂你的路數。”

　　“放心，五日後自會有人贖我。”

　　於是我被雙手捆住，帶到了山寨裡。作為人質，土匪們只需保持我活著即可，因此不會浪費任何糧食，每日三餐一碗稀飯。

　　靜靜過了兩日，押守人看我安靜老實，不言不語，也不自覺地松懈了看守。更何況這裡地處山林，逃出去便是鬱鬱蔥蔥的樹林，野獸出沒。於是，我開始和他們一起吃飯。

　　山寨果然是各地流民聚集形成的，存糧愈發不夠，飯是越來越稀，唯一的下飯菜是炒野菜。在吃飯的時候，暗暗觀察了下，整個山寨大約百人，其中有幾個女子，女子之間交流的話語隱約聽到是高句麗話。想想這裡距離高句麗不算太遠，有高句麗族的女子也不足為奇。

　　地形我已經觀察過了，想來已經是第三晚，京城應該派人來尋我了，我現在跑出去有較大可能見到他們。等到夜晚，偷偷的把藏在鞋底的迷藥倒出，撕下一片衣服卷起來對著門口吹了下，確認看守我的人已經暈倒，便偷偷的溜出去。

　　我看了北鬥星，辨好了方向，蹲下剛準備摸走看守腰帶裡的匕首，以防不時之需時，一聲冷笑傳來，響起的是熟悉的高句麗語:“冬末，別來無恙呀。”