一乘二人抬小轎顫顫悠悠的停在了明時坊顧憲成的家門口，轎杠下壓，魏允楨哈腰下轎，倒背手等著轎夫上前叫門。

　少頃門開，小廝探頭張望，識得魏允楨尊范，急忙入內通稟，很快顧憲成就親自迎了出來。

　“卑職參見魏大人。”

　“免禮免禮，猜著你也沒去衙門，正好順路，特意來看看你。”

　兩人都沒穿官袍，互相拱手為禮，把臂進了大門。

　顧憲成家不大，就是一個二進的院落，客廳設在第一進的正房內，禮讓著入內，請魏允楨坐了主位，顧憲成又吩咐人沏茶倒水之後，這才陪坐在下首。

　“文章發表之後，反響不錯嘛，老弟這次功勞不小，先生今早特意誇獎你來著。”

　寒暄幾句以後，魏允楨主動進入了正題。

　“舉手之勞而已，當不得首輔大人誇獎。”顧憲成此刻的心情十分複雜，他有些後悔，不該背叛張佑，可偏偏又無法拒絕吏部文選司郎中這個職位的誘惑。

　如果能重來，還會做出這樣的選擇嗎?這段時間以來，他一直在不停的問自己這個問題，可惜卻無法給自己一個滿意的答案。

　“這是一點小意思，文選司郎中的事，等嚴部堂捋順了部務之後，馬上就給你辦理。”魏允楨從懷內掏出一張銀票，順著茶幾推到顧憲成的手邊。

　顧憲成掃了一眼，頓時被巨大的數額嚇了一跳，整整五千兩的大名銀號龍紋銀票，見票即兌，童叟無欺。

　太多了，回老家能買一千畝水田了。他夫人看中了鳳翔閣的一枚金釵，要價於五十兩，嘮叨了他好多天了他都沒答應，若是有了這五千兩銀票，還用看夫人那張冷臉?——張佑待他是不錯，每月五十兩銀子的高薪，可比較起首輔大人來說，可就遜色多了。

　“使不得使不得，不過是舉手之勞罷了，可當不得……”顧憲成忍著肉疼將銀票推了回去，卻被魏允楨一把按住:“先生賞罰分明，這是你應得的獎賞，你若不收，回去我可不好交差。”

　“這……”

　魏允楨神色緩和下來，笑著勸道:“收起來吧，一個明威伯就換五千兩銀子，其實還便宜了呢。”

　“明威伯應該不會受多大影響吧?”顧憲成忍不住問道，銀票被推回來，並未再堅持，卻也並沒馬上收起，任其躺在茶幾上邊。

　“公然替逆臣平反，你說呢?換你是皇帝，你會如何?”

　“我……”

　“死罪或許可免，活罪肯定難逃，起碼也得免去爵位了。”

　顧憲成無言以對，唯有訕訕一笑。

　魏允楨起身告辭，臨出門時重重拍了拍顧憲成的肩膀:“識時務者為俊傑，好好乾，先生不會虧待你的。”

　顧憲成急忙躬身:“多承大人美言，日後但有差遣，盡管吩咐卑職便是。”

　“少不得要用到你的……給你提個醒，最好盡快向張佑承認疏漏，那人心軟，必定不會見怪於你，先生的意思，報社總編的位置，能不丟，最好別丟，你明白麽?”

　這是讓我當間諜唄，顧憲成拱手躬身:“卑職明白，定不負首輔大人厚望。”

　魏允楨滿意而笑，上轎離去。

　顧憲成躬著的腰身終於直了起來，心中五味雜陳，一失足成千古恨，這一下算是上了賊船下不來了。

　轉身，步履沉重的進了大門，忽然想起那張五千兩的銀票，他突然想通了:反正不是惡人也是惡人了，大丈夫生當於世，若是連自己的老婆都瞧不起，活著也沒意思，這次確實對不住張佑，大不了日後再想辦法彌補也就是了。

　想到這裡，他快步進客廳取了銀票，備轎出門，直奔鳳翔閣而去。

　三日後，僉都禦史魏允楨，江西道禦史李植，山東道禦史江東之，雲南道禦史羊可立等七名科道官員上書彈劾明威伯張佑“恃寵而驕，詆毀世宗皇帝，公然為罪臣楊慎正名”，同祈皇帝徹查此事，予以嚴懲，以儆效尤。

　“帝震怒，命東廠提督田義速提張佑回京，審問清楚之後，念其認罪態度良好，帝略消怒，命褫(音尺，剝奪之意)爵位，罰俸一年，仍領格物所總管職位，以觀後效。”

　朝野震動，內外嘩然，同情者有之，額首稱慶者有之，漠不關心者有之，便如巨石落水一般，惹來無邊漣漪。

　絕大多數都持一種觀點，如彗星般崛起的張佑太過驕狂，此次受罰，怕就是失勢的開頭，日後聖眷凋敝，帝後相惡，若非念其還有些格物的本事，恐怕連命都保不住了。

　總之一句話，昔日炙手可熱的明威伯完了，想要重複昔日榮光，怕是難了。

　當然，這是普通人的看法，此事過後，張四維主動製止了想要乘勝追擊的那些手下，眾人不服，他一句:別忘了他義父是誰，就將大家說的啞口無言，再不敢聒噪。

　這天晚上，顧憲成主動找到張四維府上，本以為要等很久，不想通稟之後，居然很快就被人領進了後宅。

　書房人不多，除了張四維以外，還有新任吏部尚書嚴清以及僉都禦史魏允楨兩人，顧憲成都認識，一一見禮，不必細述。

　“坐吧叔時，沒外人，不用拘禮。”張四維含笑說道，態度十分和藹，顧憲成受寵若驚，一邊斜簽著坐了下首，一邊惶恐說道:“元輔大人直呼卑職姓名便可……”

　古人稱字不稱名，以示尊重之意，一般都是同輩之間如此稱呼，長輩稱呼晚輩往往直呼其名， 晚輩稱呼晚輩則稱呼其號，正統儒家弟子十分重視這些禮節，也就是張佑那種藐視禮法之人才胡亂稱呼吧。

　當然，長輩(上級)也不是不能稱呼晚輩(下級)的字號，這個時候，往往是示之以親切的意思，顧憲成不是不懂，不過是謙虛一下而已。

　所以張四維沒接他的話茬兒，而是打斷他道:“平日裡你可是很少登老夫這門邊兒，今日這是……?”

　魏允楨笑著插口:“不用問，肯定是來拜謝先生的對吧?”

　顧憲成初次登門，自然不可能空手，聞言道:“老家來人送來幾筐太湖大閘蟹，特送兩筐請元輔大人嘗鮮……另外，還有一事想要回稟太傅大人知道，張佑另派江南名士李贄出任《明報》總編，卑職如今只是副總編了。”

　魏允楨驚道:“哦?為什麽?你難道沒按我說的主動向他……”

　“說了，卑職特意跑了一趟密雲，告訴他那篇文章的事，提醒他注意……此事太過突然，卑職惶恐不安，這才特意來向元輔大人求教。”