北鎮撫司在東城，大門很不起眼，不過門口站著兩溜殺氣騰騰的飛魚服校尉，配合著空氣中傳來的淡淡屍骨腐臭，門可羅雀，大白天都給人一種陰森森的感覺，晚上估計就更沒人敢來了。

這裡就是大名鼎鼎的詔獄所在地了，進大門之後是一片寬闊的校場，詔獄在地下，有前後兩個門，大多數人犯自前門帶進地下，就再沒了從前門出來的機會，屍體被人從後門拽出，拋屍荒野，空氣中那股腐臭便是由此而來。

周氏被錦衣校尉自詔獄內帶了出來，關進成人手臂粗細的木柵欄囚車，隻腦袋留在外邊，用兩塊中間各有半圓豁口的木板對著卡在脖子上，手腳拴著重達四十多斤的鎖鏈。

這樣的刑具之下，別說一個弱女子，便是壯漢，也無法逃出多遠。

囚車在一隊錦衣校尉的護送下駛往刑部大堂，那裡早已人山人海，全部都是等著看熱鬧的百姓。

今日是周氏殺子一案第一次開堂，據說也是最後一次開堂。

由於此案影響太大，刑部尚書潘季馴上書朱翊鈞，要求公開審理此案，朱翊鈞答應了他的要求，將原本北鎮撫司就可完結的案子轉給了刑部，定於今日開堂。

主審官自然非潘季馴莫屬，陪審官的陣容也非常豪華，除了北鎮撫司鎮撫使駱思恭以外，尚有新任大理寺卿楊起元(仍兼任國子監祭酒)，都察院僉都禦史魏允楨，以及錦衣衛指揮僉事張佑。

三法司齊聚，外加錦衣衛兩位要員，如此陣容，就算審一位封疆大吏都綽綽有余了，明眼人議論紛紛，暗暗猜測，看來連萬歲爺也對此案十分重視。

人們猜的不錯，朱翊鈞此刻還真就隱在人群之中，裝作一名普通的看客--本來駱思恭說明此案本是誤殺之後，他已沒了興趣，後來聽說張佑居然有不同意見，這才又來了興致，答應了潘季馴公開審理此案的要求。

這樣的場合，李妍和曹愛金自然不離他的左右，暗中尚有二十多名大漢將軍以及唐二壯等十名張佑的護衛們守護，安保上肯定沒有問題。

大堂門口擺著幾條長凳，照例坐著幾名膀大腰圓的敞懷壯漢，他們手拿錚亮的鬼頭刀，一邊用大碗豪爽的喝著烈酒，一邊不時噴一口酒在鬼頭刀上，用比血還鮮豔的紅布輕輕擦拭。

朱翊鈞瞧的新鮮，忍不住好奇:“他們是做什麽的?”

“少爺有所不知，這幾個人主要是對犯人起個威懾作用，另外，萬一堂官當庭判個斬立決，就輪到他們派上用場了。”

李妍解釋道，明清時期的斬立決和前朝有所不同，是可以不經秋審和朝審核定便可立即執行的。

朱翊鈞雖是聖明天子，這種事情卻並不清楚，聞言恍然大悟，又問:“那些衙役手裡拿的便是水火棍了吧?”

所謂水火棍乃供差役使用之棍，形如短棍，一半塗紅色，一半塗黑色。紅為火之色，黑為水之色，取不容私情之意，故名。

李妍點點頭，說道:“正是……少爺久不出門，其實錯過好多有趣的東西，以後還是經常出來著好些。”

曹愛金聽的直皺眉頭，心說這要被太后娘娘知道還不定怎發火呢，還經常出來，莫不是嫌命長麽?

不過他本就少言寡語，又見朱翊鈞興致高昂，自然就更加不會說別的了，隻暗暗提高警惕，以防不測罷。

押解著周氏的囚車終於珊珊而至，看熱鬧的人們頓時推搡鼓噪起來，維持治安的五城兵馬司官兵吆喝連連，不時甩動手中的靜鞭，在人們的頭頂發出“啪啪”的脆響，卻好像並無多大作用。

不過，很快大堂內便傳來一陣水火棍敲擊地面的聲音，緊接著便聽他們齊聲喝道:“威武--老爺們升堂，肅靜！”

於是，圍觀的人們果然安靜了下來。

囚車打開，周氏被人從車上攙扶了下來，她的襖裙全是褶皺，頭髮披散著，上邊沾著不少稻草，卻並未受刑。

她神情呆板，視線呆滯，十足驚嚇過度的模樣，不過細瞅的話，倒還有點姿色，若是打扮一番，最次也得是風韻猶存。

朱翊鈞暗暗品評著，視線巡梭，忽然發現申時行居然也一身便裝站在人群之中，登時嚇了一跳，急忙低頭。

晚了，申時行已經發現了他，皺皺眉，從人群當中艱難的擠了過來，暗衛們大多識得，誰也不敢阻攔。

“那個，巧了啊，居然在這裡碰到先生了?”朱翊鈞尷尬的笑道。

“是挺巧，想不到陛……朱少爺也來看熱鬧，這裡人群混雜，萬一磕著碰著，老夫人那裡怕是不好交代！”

“先生多慮了，好多人護著朕呢，再不可能出岔子的，就此一回，下不為例，還請先生一定不要聲張才好。”

朱翊鈞壓低聲音求饒，申時行被弄的又好氣又好笑，無奈的點點頭:“好吧，下不為例，看完熱鬧趕緊回去，別讓老夫人擔心！”

“多謝先生寬宏大量。”朱翊鈞大喜，急忙答應了下來，心說別看申先生平日裡有些古板，這不也挺好說話麽！

這邊的小插曲暫且不提，堂上諸位官員已經紛紛落座，周氏的丈夫馮郎中也已跪到了她的旁邊。

“給嫌犯周氏摘去刑具！”潘季馴先和眾陪審行個注目禮，這才輕拍醒木喝道。

話音未落，早有衙役上前幫周氏解開了手腳上的鎖鏈，整個過程周氏都沒反抗，隻呆呆的瞅著某處地方，和傻子沒啥分別。

“帶人證鄭光上堂。”

很快，一名膀大腰圓的壯漢上堂跪好。

“聽說案發後，你是第一位到達命案現場的，可有此事?”

鄭光連連點頭:“回老爺，確有此事，小人和馮郎中乃是鄰居，那天聽馮夫人突然驚呼，小人也顧不得禮教大防，急忙趕了過去，不過到底還是晚了一步。”

潘季馴點點頭，示意他跪在一邊等候發落，又高聲吩咐:“帶北鎮撫司仵作沈周上堂！”

很快沈周上堂，潘季馴問道:“那些乾菜，果有劇毒不成?”

仵作沈周飛快的瞥了魏允楨一眼，點頭道:“回老爺話，守宮性淫，其精灑落乾菜之上，小的已經查證過了，確是誤殺無疑。”

“是嗎?”張佑突然站了起來(一度文學網，)