當紅毛們擁擠在祭台與火焰鳥親密相處時，小夜並沒有去湊熱鬧。

　　醫生們早已對滿地亂跑的傷員們虎視眈眈，晚宴一結束，立刻兵分幾路將每個綁著繃帶的人押進醫務室。好在火焰之民們也知道分寸，沒有繼續胡鬧，醫療團這才脫離徘徊於暴走邊緣的狀態。

　　連擅長浪上開花的火焰之民都老實了下來，小夜自然不敢做出反抗行為，順從地跟著傷員大隊一起回到了醫務所。

　　烈焰谷平時並沒有這麽多醫生，治療工作的主力軍都是從鎮上請來的。盡職盡責的醫生們挨個檢查傷員的身體狀況，不厭其煩地細細叮囑，直把人們都念得耳朵起了繭子——絕大多數人的傷勢都不過是磕磕碰碰和燒傷，作為玩火之民當然知道該怎麽處理，哪用得著千叮嚀萬囑咐嘛！

　　還沒有這麽熟練的異鄉人當然不能像紅毛們一樣左耳進右耳出，一邊捧著長長的體檢報告，一邊聽醫生從腿部肌腱拉傷說到頭部撞擊傷，隻覺得自己未來幾天可能要在更換繃帶和藥物上用掉幾小時的時間了。

　　“……還有，使用能力時頭部有刺痛感是一種‘過載’現象，和激烈運動後的肌肉酸痛有些類似。我建議你一周之內避免使用能力。”

　　年過半百的醫生語調四平八穩，語速也慢慢悠悠，足以製造出催眠效果。幸好小夜已經連續爆睡三十多個小時，不至於在受夠了氣的醫生面前打瞌睡，立刻點頭表示配合，“我會注意的。”

　　“雖然我也希望你近幾天盡量減少走動……”醫生一抬眼，見對面的人果不其然地露出了欲言又止的表情，隻好搖了搖頭，“算了，你們訓練家都是些坐不住的，當我沒說。”

　　說到這裡，原本慈眉善目幾乎可以去修佛的醫生挑起一邊眉毛，表情變得有些氣鼓鼓。

　　傷員對此無法反駁，隻好乾巴巴地試圖岔開話題——她計劃明天就離開烈焰谷，不給已經忙到禿頭的火焰之民們添亂的，不走動難道要靠噴火龍把她馱出去不成。

　　大概是見此紫毛除了“坐不住”之外沒有其他毛病，至少不像某些紅毛那樣毫不走心，醫生沒有再多嘮叨什麽，痛快地離去尋找下一位傷員了。

　　小夜起身準備去陽羽家取些東西，在門口花費三分鍾才完成了單手系鞋帶的工作後，她望著自己被夾板固定的左臂，陷入了沉思。

　　她這副渾身各處都纏著幾條紗布的樣子看似狼狽，其實大多都是很快就會痊愈的皮肉傷。只有左臂的骨折比較嚴重——用醫生的話講是“斷得一個細胞都沒連著，一看就是跟放大招的寶可夢親熱去了”——除非去躺兩天醫療艙，不然就算每日服用促進骨骼修複的藥物，也要花至少一周才能卸下夾板。所以……

　　如果讓她的打架莽夫寶可夢們幫忙更換繃帶，她會不會被直接勒死……

　　回想起無數次被熱情的噴火龍用熱情的胸懷與肚子降維打擊的經歷，小夜抖了抖，決定先不去思考這種可怕的事。

　　此刻的火焰之民都還沉浸在歡慶的氛圍中，陽羽家和勇真家都空無一人。小夜取到自己的記事本後徑直出門，去尋找火焰之民的族長。

　　她猜測同為傷員，業先生一定也被醫生塞回了自己家好好休息，而不是在廣場上蹦躂。只是剛走到族長的家門口，她便被門前的異物吸引了注意力。

　　那是個冰藍色的椎體，棱角分明的表面反射著火光，看起來像是……

　　一根冰棱?

　　小夜試探著伸手碰了碰，

在感覺到貨真價實的寒意後頓時愕然。烈焰谷是貨真價實的熱帶地區，人都快化成水了，怎麽這根冰棱一點融化的跡象都沒有?　　路過的人見小夜滿臉茫然的樣子，順口解釋道，“那是冰見老爺——哦，我是說冰見家的家主搞出來的。不用管它，過兩天就蒸發了。”

　　冰見的家主?小夜在回憶的圖像庫中刨了刨，勉強將這個名字與當初在三原國立圖書館遇到的自帶空調製冷的銀發男人對上了號，“但是為什麽……”

　　“搞不明白。”火焰之民們看起來很樂意談論友好鄰族的八卦，又一個人停下腳步，興致勃勃地道，“咱們這兒又是火山噴發，又是火鳥炸毛的，不是都上新聞了麽。昨天中午冰見老爺就聽見消息趕過來了，幫了我們不少忙哩。”

　　“然後他跟族長在屋裡聊了一會，也不知是吵架了還是怎麽，出了門就栽了跟冰柱子在這兒。”第三個加入話題的人順手拍拍冰棱，頓時被凍得一哆嗦，“聽說他們冰見的人情緒越激烈，造出的冰溫度越低。我瞧這冰一天多了都不見化，估計氣得不輕——也不知咱們族長都講了些什麽混帳話。”

　　還沒等小夜接話，一道聲音從虛掩的門內傳出，“我是不會告訴你們我講了什麽混帳話的——所以可以放我的客人進來了嗎?”

　　族人們立刻嘻嘻哈哈作鳥獸狀散。業歎著氣打開門，像是在哀悼自己作為族長的威嚴在異鄉人面前一去不複返了，“歡迎，小夜——我猜你不是恰好路過?”

　　“嗯。”小夜點點頭，脫掉鞋子隨業走入內室，“我有些事想和您談。”

　　早在阿蘇山一戰之前，小夜便決定了在這件事塵埃落定後，與火焰之民的族長談一談“五百年前的過去”。

　　在火焰之民們的記憶中，五百年前，他們曾經聯合冰見家族，在紅蓮島上與名為“鳴上”的家族對抗，守護他們的丹羽之神正是在那一役中受創沉睡。但是，起居錄明確記載了火焰鳥在沉睡前受到了嚴重的冰凍傷——不知從哪一代起，火焰之民的族長在老舊的古籍中翻閱到了這條信息，並猜測五百年前的三族並無聯盟，彼此間皆為敵對關系。他們默契地向族人們、乃至於交好的冰見家族緘口不言，隻將這個秘密告知了族內的極少數人，並悄聲傳遞至今。

　　只是，雖然不能百分之百地確定真實性——小夜覺得自己或許能提供另外一種推測方向。

　　她打開自己的記事本，敘述著自己曾經對“食日之亂”的調查行動的來龍去脈，並向業展示了她所抄寫的，五百年前的不起眼報刊上發布的訊息。

　　年輕的族長神情由平靜逐漸轉為驚愕。他的目光在“來自南方群島的火焰之民與火焰鳥一同出現在戰場上，嘗試調停戰鬥”一行字上停駐，久久沒有出聲。

　　“這只是一家沒什麽名氣的報社刊登的戰報，不一定是完全真實的。”小夜為自己提供的信息進行最後的補充說明，同時打量著業的神色，“但我想，至少可以作為參考?”

　　族長緊蹙著眉頭，似乎眼前出現了某些顛覆性的線索，令他不得不全力思考才能掙脫那種虛無的茫然感。

　　“不對，這很奇怪。我們為什麽會……”他的輕聲呢喃在中途停頓，眼中突然浮現出一絲恍然之色。

　　事關火焰之民的族內事，小夜沒有刨根問底，只是靜靜地坐在一旁。而業在神色幾變後，突然話題一轉，“小夜，你還記得我之前說過的，我們的敵人的目標嗎?”

　　小夜不明就裡地點點頭，“您說過，‘他們想要奪走火焰之民的神明’。”

　　“是的。”年輕的族長點點頭，“現在我可以確信地說，他們想要破壞的不僅僅是丹羽大人與族人、乃至人類這個種族的羈絆——他們的動機比這更狠毒、更徹底，他們存在的歲月也一定比我想象得更加悠久。或許已經有許多曾被尊為信仰的神獸、與信仰它們的人類被列入了目標清單。”

　　異鄉人被族長話語中的不祥意味所震懾，露出了些許不可置信的神色，“您是指……切斷人類與神獸之間的信賴關系?”

　　“或者更多。”火焰之民的族長簡單地回答。

　　無論是人與人，還是人與神——陰影就像是蛀蟲一般，正一點點將千年前曾在光輝中立下的盟約啃食掉。誓言、歷史、羈絆，一切都在悄無聲息地消失，可悲的是人們甚至對此毫無察覺。

　　但如今他已經察覺了。

　　這會令局勢有所改變嗎?

　　這會令世界有所改變嗎?

　　業晃晃頭，將飄得過遠的思緒收回，轉而道，“關於食日之亂的事，我會去向丹羽大人核實——只是它沉睡了太久，記憶已經模糊，不知能不能想起什麽細節。”

　　望著一個勁點頭，安靜地執行“讚成但不打岔”任務的小夜，業不禁笑了起來，“為了感謝你帶來的重要情報，我也告訴你一個消息吧。”

　　“這是丹羽大人恢復清醒後，向我傳達的第一句話——”年輕的族長清晰地說。

　　“‘時間已到，去尋找七座神殿’。”

　　“七座神殿……?”

　　“嗯。”業點頭笑道，“別這麽滿臉問號地看著我，我也不太清楚這是什麽意思。不過‘七座神殿’這個說法，我只在一個地方見過——”

　　“五百年前，火焰之民在盟約之柱底部加刻的訓言。”

　　百聞不如一見，總歸盟約之柱就在家門口不到五十米的地方，業乾脆帶著化身問號精的異鄉人去直接觀看實物。

　　此時夜色已深，精力旺盛的火焰之民們大多也回屋休息了，只有稀稀落落的興奮過度以至於失眠者還在外遊蕩。兩人走在路上依舊不忘談論正事，將五百年前那則簡短新聞的真實性反反覆複推敲，又從細節出發提出多如肯泰羅毛的新問題，已經徹底忘記了幾小時前祭典歡樂的氣氛。直到行至祭台旁，他們才突然收聲——

　　並對著睡成一團的族人和神明兩臉呆滯。

　　見小夜投來歎為觀止的敬佩目光，業對此無話可說，隻好保持沉默。

　　且不說丹羽大人睡了五百年，為什麽還能睡著……火焰鳥的體表溫度可比火焰雞高多了，這麽睡一晚真的不會鬧出“火焰之民因中暑住院”的笑話嗎?

　　面面相覷了一會，兩人也隻好躡手躡腳地繞過睡了一地的族人，向中央的盟約之柱前進。

　　火焰鳥睡得並不沉，刻意放輕的腳步剛踏上祭台便清醒了過來。它仰頭看看月亮的位置，又看看兩人裹著繃帶的造型，十分生動地露出了不讚成的目光。

　　業和自家神明也不知眼神交流了些什麽，大眼瞪小眼半天，總算“說”服了火焰鳥不把他們兩個也按在毛裡一起睡覺。逃離中暑命運的族長頓時松了口氣，領著小夜走到盟約之柱前。

　　水晶般剔透的柱體在火把的圍繞下閃著暗淡微光，有亮點從自上而下的那道大裂縫中徐徐滲出。業彎下身，指了指盟約之柱最底端，比其他字跡清晰得多的兩行刻痕。

　　“這是五百年前我們的祖先留下的訓言。”族長壓低聲音道，“上面寫著兩句話。”

　　“‘只有知曉真相者才能尋找到通向七座神殿的道路——你們必須成為歷史的「守衛」’， 和‘原初為海’。”

　　火焰鳥靜靜聽著兩人的交談，似乎並不打算解釋什麽，只有混雜著懷戀的光從眼中一閃而過。

　　目前的小夜還完全無法理解丹羽之神帶來的信息，以及盟約之柱上銘刻的訓言意味著什麽。但她隱約感受到了其重要性，將每一字每一句都牢牢記在心中。

　　話題結束，他們不再打擾無畏中暑的族人們的安眠，悄無聲息地離開了中心廣場。

　　“對了，差點忘記提醒你——”臨別前，業伸手點了點束在小夜手腕上的潔白圓石。

　　“心之力的波動是我們意志的‘相貌’，每個人的波紋都是獨一無二的。”年輕的族長含笑道，“這種波動常人無法察覺，只有同為心靈寶石的使用者才能辨別——所以，當你想要隱藏身份時，記得小心些。”

　　在他說話時，掛在腰間的彎刀正一閃一閃地反射著火把的光。刀柄末端的火紅色圓石內光華流轉，充滿不可思議的靈性。

　　小夜曾經聽星海講過，紅色的火之心象征著“不屈”——即便隻余灰燼中的星火，也終有一日會再度形成燎原之勢的，永不熄滅的堅韌。

　　她點頭道謝，向立於火把光影下的族長彎起眼角。

　　——確實，和火焰之民很相稱啊。

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　　小劇場:

　　倚靠著丹羽大人睡了一夜的紅毛們:我們是擁有不屈意志的火焰之民，就算只剩灰也能再燒出森林火災，絕對不會輸給中暑……(眩暈倒地)