劉鴻漸折扇一合，笑道:“就是這個話。明白自己的實力，知道什麽時候該幹什麽，孟將軍真是睿智明見啊！至於劉家，雖出身商賈，卻向來以信義為重，又怎會虛言相騙呢?以目前之勢，合則兩利，分則兩敗。孟將軍若是與劉家聯手，這整個縣是拿得篤定，說不定還能向外發展呢！”

　　“多看少動是為上策，向外發展日後再議吧！”穆易在旁插話道:“自家這一畝三分地還沒穩固住，哪有精力說別的?”

　　“還不穩固嘛?”孟九成似乎疑惑，卻也沒說什麽，只是看了看穆易的黃先生。

　　劉鴻漸覺得孟九成似乎只是塊招牌，要作主的卻可能是穆易或黃先生，聽見他們同意暫不行動，心裡有些托底。當然，防范是必須的，誰也不會對空口白話篤信不疑。

　　實際上，並不是劉文正不想出兵除掉這突然崛起的禍患，而是周三貴被擊敗得太快，他不清楚紅巾軍的底細，調兵遣將也需要時間。所以，他派兒子前來，既有緩兵之計，也有試探打聽。與此同時，陵陽鎮已經加強了防備，增加了兵力。

　　當然，如果形勢能夠很快明朗，劉文正也是希望能暫時不動刀兵。這也是劉庭玉的意思，最好是等紅襖軍和金軍分出勝負，再定行止。

　　談到現在，劉鴻漸覺得防范雖然不可避免，但紅巾軍在短期內再度出擊的可能性也不大。也就是說，劉家與孟九成的矛盾還未到爆發的時候。如此一來，劉家便能從容地布置，並得到劉庭玉的支援。

　　而孟九成也打著拖延的主意，等部隊整編訓練完畢，等地方政務全部接手順暢，再對劉家動手。

　　到時候，兵力上還是要少於劉文正。但物資充裕，武器裝備又會大量增加，部隊的戰力也會有很大提高，戰而勝之的把握還是很大的。

　　同時，孟九成也在等待著大形勢的變化，等待著自身兵強馬壯、文武人才的齊備。

　　而最多再有三四個月，楊安兒便會兵敗身死，金軍主力轉攻李全，整個莒州也將呈分崩離析的狀態。零散的紅襖軍，少量的地方金軍駐兵，力求自保的地主、土豪武裝，叛而後降的人馬。亂紛紛的局面下，卻正是團結一心的紅巾軍橫掃拓展的良機。

　　等到明年或者後年，金軍會擊敗李全，再攻劉二祖。孟九成希望那時的紅巾軍已經據有數縣之地，有上萬人馬，依托山區，打通出海口;甚至已經有實力前去支援劉二祖，使劉二祖所部能在泰安、沂州繼續起到屏障馬髻山根據地的作用。

　　在各有心思，卻又在短期都不想有大的行動的前提下，孟九成和劉鴻漸言談甚歡，一派和氣。

　　敘談完畢，孟九成又設宴款待了劉鴻漸，並回送了禮物，相約互不侵犯，聯合對外。至於這個外是金軍，還是紅襖軍，雙方含糊其辭，只等形勢明朗後才能確定。

　　等送走劉鴻漸，孟九成已經冷下面孔，連番下令，命穆易、韓守仲各領八百人馬，明日出動，消滅形同割據的各家武裝。

　　韓守仲雖然還有待有觀察，但命其為主將也有考察之意。畢竟他帶的兵將都是紅巾軍的人馬，連親衛都是臨時從營中所選，他又豈敢有什麽別的心思?

　　這次行動頂多需要三兩天，即便劉文正有所異動，孟九成帶著一千多人在十字路鎮，也能抵擋些時間。且兩支部隊離得不遠，聞信兒返回，也是來得及。

　　…………

　　道路兩邊已經鋪滿了綠色，偶有野花或紅或黃點輟其間，

讓單調的視野為之一亮。　　玄清深深地吸了口氣，那是新鮮溫和的泥土和草木的氣息。微風吹過，象是發出了幸福的歎息，偶爾可以聽見林中曬著羽毛的小鳥的鳴叫。

　　沒錯，他回來了。時隔數月，他的變化是身上多了幾處傷，而回來後看到的改變卻令他驚詫莫名、難以置信。

　　“老王啊，俺看你這徒弟不錯，折騰得有個樣子。”驢車顛簸了一下，坐在旁邊的中年人似乎從沉思中醒來，笑著開口說道:“你也莫擔心，這很快就見到了，究竟如何還不是清清楚楚?”

　　玄清輕輕吐出一口長氣，緩緩說道:“若是他自己的本事，我還不甚擔心，只怕是別有用心的人在利用他，他處於險境卻還不知。”

　　“那你帶著俺們去，可真不夠厚道。”車上的另一人頭上包著殷著血漬的布， 似乎不滿地說道:“這剛撿了一條命，怕是又要還給你啦！”

　　哼了一聲，玄清也不與其爭辯，知道他不是這個意思，只是在開玩笑。自家兄弟，同生共死，不讓他們來，他們也不會退縮。

　　“我看倒沒那麽嚴重。”中年人捋著稀疏的胡子，思索著說道:“聽道觀裡的人所說，你那個徒弟還是有些本事的。沿途所過村鎮，提起孟九成，也是多得稱讚。”

　　玄清想了想，沉聲說道:“但願如此。只是這變化太大，某家，嗯，貧道一時難以接受。”

　　“別裝什麽出家人啦！”受傷的人打了個呵欠，很是鄙視地說道:“殺人如麻的道士，普天下怕也隻你一個吧?”

　　“殺惡人即是行善。”玄清翻了翻眼睛，說道:“你個契丹人，懂個屁呀?”

　　“你倆呀，老大不小了，在一起不吵就難受。”中年人趕忙插嘴製止，說道:“都消停些，可是快到地方了。”

　　哼，哼！兩個人互相瞪視一眼，暫時閉上了嘴巴。

　　……………

　　地盤的大小意味著人口和資源的多少，也意味著能夠支撐軍隊的數量。

　　當然，如果你要靠劫掠養軍的話，就不必考慮那麽多。但那就是流寇，沒有後勤基地，沒有固定糧秣的供給，就象一群蝗蟲，打到哪吃到哪，吃完就是一片荒廢。

　　所以，真正意義上的根據地應該是能夠自給自足，能夠在驚濤駭浪中屹立不倒、長期堅持的。

　　兩路人馬出征，孟九成坐鎮，卻不得閑暇，軍工、政務忙得他腳打後腦杓。