第二天一大早，孟九成正在用餐，親衛來報，有人前來拜見，說是他的妹妹。

　孟九成愣了一下，便恍然大笑，命親衛把妹子帶進來。

　果不其然，來的正是蓉兒，已經換成了女裝。十三四的年紀，肌膚雪白，眉清目秀，雖年齒尚稚，卻也能看出嬌美的豔麗，再長兩三年，必是紅顏禍水。

　“哥哥在上，小妹有禮。”蓉兒倒是會順杆爬，斂衣施禮，叫得親熱。

　哈哈哈哈，孟九成又不由得大笑，說道:“既是妹子，那便不要見外，坐下一起吃呀?”

　嘿嘿，蓉兒訕訕一笑，說道:“奴家吃過了，孟帥不必客氣。”

　孟九成也不勉強，指了指椅子，說道:“蓉兒是吧，坐下說話。”

　蓉兒依言落座，有些不好意思地說道:“昨日不識孟帥，奴家失禮了，還請孟帥原諒則個。”

　“無妨。”孟九成把最後一口粥喝完，碗中米粒也拔到嘴裡，把碗一推，說道:“蓉兒前來拜見，是來認親的，還是另有他事?”

　“孟帥說笑了。”蓉兒絞了下手指，說道:“您是一方霸主，蓉兒哪敢高攀，只是玩笑罷了。至於他事，倒真是有。”

　孟九成說道:“高攀倒也談不上，我倒真希望有你這樣的妹子。嗯，有事就直說，若能辦到的話，我盡力就是。對了，你不自報家門嘛?”

　蓉兒抿了抿小嘴，開口說道:“奴家姓黃名玉蓉，蓉兒是小名。家住福建泉州府，乃是商賈出身。”

　原來不是黃蓉，孟九成暗自松了口氣，點了點頭，示意蓉兒繼續說下去。

　“奴家在泉州見到蕃商所示寶鏡，珍愛豔羨，特意前來購買。”蓉兒看了孟九成一眼，似乎有些難以啟齒，頓了頓，才繼續說道:“只是來時倉促，所備貨物錢財恐怕未必能買到寶鏡。”

　說著，蓉兒掏出一張清單，起身雙手呈給孟九成，“孟帥請看，這些可夠?”

　孟九成接過清單，打開閱看，不由得愣了一下。

　錢財不算多，東西的類別卻不算少，各種各樣的都有。

　金銀珠寶、棉布絲綢、茶葉蔗糖等等，這清單所列物品倒象要開雜貨鋪似的。

　孟九成有些詫異，抬頭看了蓉兒一眼，說道:“按我粗略估價，這些是夠買一面寶鏡的，或者還有些剩余。”

　蓉兒苦笑了一下，說道:“可拍賣會上沒有估價啊，或是真金白銀，或是大宗的單一商品。奴家這些物品量少類雜，等全部出手，就錯過了拍賣會啦！”

　嗯，這倒是個問題，時間上來不及。

　孟九成恍然之際，卻也有了另外的疑惑，蓉兒真的是出於商賈之家嘛，這販賣的貨品也過雜了吧?

　“孟帥，哥哥——”蓉兒見孟九成沉思不語，趕忙又套近乎，“在這裡您的話就是聖旨，就幫蓉兒這個忙唄！”

　孟九成看著蓉兒的小模樣兒，不由得失笑，說道:“也好，總不能讓你白叫哥呀！不過，相交貴在坦誠，我有疑問，你得如實相告。”

　“好，好啊！”蓉兒小腦袋點得歡實，說道:“孟帥請問，蓉兒定不欺瞞。”

　孟九成有了些猜想，就等著蓉兒表明這個態度，沉吟了一下，他緩緩說道:“福建路人稠地瘠，從事海貿者眾多，獲利頗豐。同時，海盜亦頻繁出沒……”

　蓉兒的臉色驟變，小手握在一起，手指絞得發白。

　孟九成看在眼裡，語氣有所松緩，繼續說道:“名為海盜，卻也有其不得已的苦衷。或是冤屈難伸，或是貨殖失計，或是官府所逼，我卻並不輕視敵視。蓉兒也不必在意，盡可實言相告，我隻想知道得清楚。”

　蓉兒的臉色稍霽，猶豫遲疑了一下，無奈地歎了口氣，說道:“孟帥明察秋毫，家父確是海盜，有幾百部眾，幾十條船。但他可是被逼無奈，且不濫殺無辜，只是劫財而已。在陸地上還有商鋪，早晚也要棄盜業而為良民。”

　原來真是所猜想的那樣啊！

　孟九成得到了答案，也並不如何鄙視，招手叫過親衛，讓他拿著清單去找胡城主估價，貨物則全由官府收購。

　“孟帥，您，是不是瞧不起蓉兒了?”蓉兒被揭穿了身份，立時變得怯怯的模樣。

　“哪有。”孟九成擺了擺手，笑著說道:“蓉兒這般聰慧可愛，令尊又豈能是窮凶極惡之人?只是這行當，難得善終，且牽連家人。蓉兒回去後，可勸說令尊，還是盡早洗手為好。”

　“蓉兒勸說後很多回呢！”蓉兒顯出生氣的樣子，“可爹爹不聽，我才趁他出海偷跑出來的。嗯，我回去再勸他，要是還不聽，我就跑掉不回去了。”

　孟九成笑了兩聲，說道:“這樣。你勸說令尊的時候，可以加上這一條。就說我這裡正在購船建海軍，他若有意，便前來應募。除了有官身走上正途外，家眷亦可在陸地上妥善安置，再無被緝拿抄家之憂。”

　蓉兒想了想，說道:“孟帥既然抬舉，奴家定然勸說家父前來投奔，從此洗白身份，跟著孟帥創番大事業。”

　孟九成調侃道:“你覺得我能成功?與南宋、金國相比，我這三州之地算得了什麽，說不定就敗亡了呢?”

　“不能，肯定不能。”蓉兒用力搖著小腦袋，說道:“就憑孟帥的聰明才智，肯定能大展宏圖，建功立業。”

　“哈哈，借妹妹的吉言。”孟九成不管蓉兒是不是在恭維，反正聽了心情很好。

　兩人又閑聊了一會兒，親衛便拿來清單和估價。

　孟九成看過之後，覺得在拍賣會上購買一面寶鏡還是很有把握的。

　況且，即便拍賣不到，他也準備給蓉兒開個後門。

　對於海盜，南宋是打擊為輔，招安為主;元朝初期，忽必烈也招安海盜朱清和張瑄，建立了從東南亞至波斯灣的海外貿易，以及一個穩定的海上糧食運輸系統。

　孟九成除了買船招募水手，如果再能招攬海盜，建立海軍也就事半功倍了。

　……………

　高密。

　軍營在縣城外一座接著一座，近三萬大軍已經集結此地，整裝待發。

　楊妙真頂盔貫甲，騎著馬，在幾名將領的陪同下，巡視著軍營。

　盡管見過比這還多的人馬，但裝備和精神面貌卻是大大不同。

　部隊大幅擴充後，整體戰力卻沒有下降太多，這得益於民團的建立和運作，新兵都是經過了訓練的。

　說是擴充，準確地說還是補充。老兵、低級軍官作為骨乾，又經過一個多月的磨合訓練，新兵的素質也有了很大提升。

　“副帥，如果戰事順遂，萊州也可以攻打吧?”孫武正試探著提出建議。

　萊州，曾是楊安兒的老根據地，稱王建制就在那裡，最後的失敗也是在那裡。

　所以，這個地方對紅襖軍的舊部是很有吸引力的，包括楊妙真，也何嘗不想收復舊地。

　但作戰計劃已經確定，穩扎穩打，是否攻打萊州，還要看形勢再定。

　“作戰初期便攻打萊州，是急於求成。”楊妙真勒住馬頭，緩緩說道:“高密、平度、萊州，你們也看過地圖，這條戰線拉得有多長。西面有濰州的黃摑阿魯答，東面則是田琢，處於夾擊之下，豈為上策?”

　閻通嘿嘿笑了兩聲，說道:“黃摑阿魯答不是有韓將軍牽製嘛，李全也要相機而動，濰州的金軍恐怕難以輕動。”

　“要服從大局。”王敏皺了皺眉，說道:“不當家不知柴米貴，攻佔多大地盤，那是要以錢糧多少來計算的。孟帥何嘗不想一口把膠東半島吞下，可錢糧籌集不夠，又如何能安民固地?”

　楊妙真點了點頭，說道:“正是這個道理。孟帥不僅要佔地，還要安民，還要經營，這些與咱們以前的做法是不太一樣的。我覺得很好，你們也能看出來。”

　孫武正想了想，也不得不點頭稱是，“一下子能擴充這許多人馬，又不是烏合之眾，確實很令人欽佩。”

　王敏笑著捋著胡須，說道:“所謂厚積薄發，便是如此。不耐下性子安民、經營，豈能如此爆發?”

　“軍師所言甚是，是末將心急了。”孫武正雖未心服口服，但也不再固執己見。

　“待此戰結束，講武堂便要開了。”楊妙真環視了一下眾將，沉聲說道:“到時候聽調遵令，輪流去講武堂學習，不可托辭推卻。”

　眾將都是一愣，不明白楊妙真如此鄭重是何原因。

　王敏點了點頭，說道:“日後將領皆出講武堂，就象文人科舉一樣，在講武堂學過之後，便相當於有了功名。孟帥信重，前途遠大。”

　“末將明白了。”閻通眼睛一亮，心領神會。

　“末將……”孫武正剛開口，便見眾人都轉頭去看。

　一騎揚塵，飛馳而至，騎手跳下馬來，施禮稟報道:“孟帥押運物資，距此已不到五裡。”

　“孟郎回來了。”楊妙真脫口而出，笑得歡快，勒馬便奔了出去。

　王敏呵呵一笑，說道:“咱們且慢行，也去迎接孟帥吧！”

　…………

　燭光下，楊妙真放下手中清單，似笑非笑地說道:“孟郎此行收獲頗豐啊，這場戰事看來可以打得大一些了。”

　“寅吃卯糧，想起來也頗為發愁呢！”孟九成苦笑了一下，輕輕搖頭。

　楊妙真不以為意，笑道:“少裝啦，還不知道你的本事，賺錢可是厲害呢！”

　“娘子也不說安慰安慰我。”孟九成笑道:“對了，在青島還遇到了好玩兒的事情呢，我講給娘子聽啊！”

　楊妙真被提起了興趣，挪了挪椅子，湊近了一些。

　孟九成拉過妻子的手，撚捏著，講述起來。

　當然，青樓的事情就不說了，只是一些見聞趣事，還有蓉兒，海盜妹妹。

　“海盜?”楊妙真微皺眉頭，說道:“不會瞧青島富庶，前來搶劫吧?”

　孟九成呵呵一笑，說道:“所謂的海盜，也不過百八十人，連有武裝的商船都不敢造次，更別說上岸作戰了。”

　南宋的海盜也有自己的特點，戰力低下便是其中之一。所以，終宋一朝，雖然海盜未絕，可也沒掀起什麽大風浪。

　楊妙真還是相信夫君的判斷，只是還有些疑惑，趁機都問出來，“孟郎，奴家一直不太明白，你弄那麽多海船幹什麽?是要通過海貿賺錢，還是有別的想法?”

　孟九成輕輕拍了拍妻子的手，沉吟著說道:“也不怕娘子笑話，之前買海船是以防萬一，敗了能逃。”

　自嘲地笑了笑，孟九成繼續說道:“現在呢，以防萬一還是有的。但更大的計劃是建海軍，跨海征遼東。”

　“征遼東?”楊妙真這才知道夫君的宏圖大志，可不是隻局限於山東，他的目光已經越過了大海。

　“等打下登、萊等州，海路去遼東便十分快捷。”孟九成繼續解釋道:“那裡現在是蒙軍所佔，但卻並不牢固。契丹人暫時臣服，早晚還是要反。況且，遼東產馬，正是我軍所需。”

　在歷史上，東北地區也是重要產馬地。

　春秋、戰國時的東胡及繼起的鮮卑、烏桓，都是騎獵部族。鮮卑東面嫩江、松花江流域的扶余人以營農為主，也產名馬。

　契丹、女真族先後建立遼、金後，曾設有宏大的群牧組織。遼國養馬達百余萬匹，金世宗時僅七處群牧所養馬達四十七萬匹。

　金國遷都河南，失去遼東，失去河北，失去了絕大多數的馬場，導致其戰馬數量銳減，這也是後期戰力不高的一個原因。

　火器可以研發，可以不斷進步，唯獨這戰馬，想要解決就只能把目光放在遼東。

　當然，與契丹人貿易購馬，也是一個辦法。但依孟九成的志向，進軍遼東是早晚的事情。

　楊妙真這才明白夫君的設想，盡管聽起來有些遙遠，但她也不潑冷水，反倒是連連讚賞。

　孟九成又與妻子閑聊了一會兒，見天色已晚，才洗漱歇息。小別勝新婚，閨房之樂，顛鸞倒鳳，自是不必細說。