由小見大，莒南縣和陵陽鎮便是個縮影。紅襖軍在中原大地蜂擁而起，聲勢浩大，但最終還是被金軍個個擊破、一一撲滅，其最大的弱點便是成分複雜，人心各異，不能精誠團誠，聯合作戰;反倒是互不服氣，衝突、火並時有發生。

　　此時，穆易等人已經收拾了其他無賴，還抓住兩個活的，紛紛來到後宅，站在孟九成的身旁、身後。

　　馬四雖中箭一時不死，但血一直在流。窩在冰冷的地上，又是寒冷天氣，剛才強撐著求饒。此時已經蜷縮成一團，牙齒打戰，話不成句。

　　見馬四這副委頓垂死的樣子，孟九成心中矛盾，一時竟下不去手。

　　穆易皺了皺眉，眼珠一轉，湊近大醜，向著馬四努了努嘴，低聲道:“九成必留你在村中坐鎮，打殺這廝立威，還有誰人敢不聽你的?”

　　他是深恨馬四的，走南闖北、閱人無數，也知道馬四這種人看似可憐，卻不是平民百姓般的羔羊，而是受傷的豺狼，此時不除，必是禍患。

　　大醜眨了眨眼睛，覺得有理。他雖然也有了理想，想當什麽大將軍，可一直有些自卑。一是力氣沒有喬娥大，二是不會什麽武藝，能力有限，深恐不被孟九成看重，所以處處爭先表現。

　　嘿，就在孟九成猶豫，眾人等著他發話的時候，大醜毫無征兆地發聲出矛，猛地刺進馬四的脖子。

　　鮮血迸濺，馬四哼都沒哼一聲，頭一歪，本已無神的眼睛迅速黯淡下去。

　　孟九成也愣了一下，但只是抬頭看了大醜一眼。他微抿嘴角，微不可聞地點了一下頭，揮了揮手，示意把屍體抬走，便轉身招呼其他人挨屋搜一下，以策安全。他又請穆易去村口，與那五個人會合，守在趙四的宅院內，堵住漏網之魚的逃竄。

　　從馬四口中得到的信息對孟九成是極有用的，原來對於陵陽鎮劉文正的擔心也減少了很多。但孟九成知道自己的動作還要加快，趁著劉文正沒發覺，趁著馬四攪得幾個村子人心惶惶，以最快的速度糾合起一支隊伍。

　　至於王大戶、趙四、魏浩，以及其他村的地主富人，孟九成並不打算救他們，可也沒打算殺掉。從大多數人的利益出發，孟九成也必須用他們的財產來籠絡收買人心。

　　用後世比較通俗的理論講，孟九成就是要打土豪、分田地，要劫富濟貧，要為窮苦的平頭百姓謀福利，更要為自己縱橫天下……

　　屋內燈燭明亮，金銀財寶、地契租約，還有大囤的存糧，現在都成了孟九成的發家資本。至於王大戶，已經沒了半條命，孟九成也沒殺他，還給他和家人指定了一處小住房，並留了十畝地和一些糧食。

　　孟九成已經選好了要爭取、依靠並為之服務的階級，如此對王大戶也算是仁至義盡，每個人都照顧到，讓他們沒有怨言，他做不到。

　　穆易已經被大醜換了回來，村口的把守也增加了人手，孟九成基本上可以放心。所以，他要與這個信得過的人好好商議一番。

　　“劉文正雖然忙於招兵買馬，可除掉馬四，他也不會善罷乾休。否則，威信受損，他怎麽當這個老大?”

　　對穆易的分析和擔憂，孟九成心中並不完全讚同。經歷過這一場襲擊戰，他對烏合之眾有了更深的理解。如果軍隊的實力是以人多勢眾來衡量的，那現在總數加起來有幾十萬的紅襖義軍，又是如何被金軍的反撲所擊敗的?

　　……但知攻伐，不善經營，形同流寇;糧餉不能自足，

臨陣不知兵法;掠人妻女財產，隻知取之於人，而不知養於民;為將者缺乏謀略，為士者缺乏訓練，作戰形同群毆;勝時聚集，敗時作鳥獸散;此義軍與彼義軍之間，相互猜疑，時降時反，互相攻擊……　　歷史上，絕大多數農民軍所具有的弊病缺陷，孟九成心中是清楚的。所以，他不認為劉文正會有多麽專業的軍事知識，會有什麽能力超群的幕僚或將領。

　　也就是說，在數量上，孟九成再怎麽折騰，也不會反超劉文正。但加上陵陽鎮周邊新招的兵，劉文正頂多也不會超過兩千人馬，且在內部又有勾心鬥角，互相提防，作戰時又豈能同心協力?

　　當然，能避免這場提前到來的衝突是最好。可孟九成不能想當然，必須從最壞之處考慮，盡力做好應付的準備。

　　“先示弱，看看能否頂替馬四，暫時屈居於劉文正的部伍。”孟九成其實早就想了辦法，盡管還不完全，也不是非常有把握，“即便不成，令他們有輕視之心，也就不大可能會全師來攻。來的人少了，咱們也未必沒有取勝的機會。”

　　“取勝又如何?能使劉文正善罷乾休?”穆易轉著茶杯，輕輕搖頭。

　　“能善罷乾休是最好，若還要戰，咱們已經爭取到了不少時間，難道就不發展壯大?”孟九成咧嘴一笑，說道:“天亮後咱們先擺平這個村子，然後便去前車裕、後車裕，馬四已經聚了財，咱們且幫他都取了。”

　　“三個村子——”穆易想了想，說道:“總人口加在一起有一千多人?你準備招多少兵?”

　　孟九成嘿嘿一笑，說道:“打仗獲勝，可不全靠兵士的多少。還有組織和訓練，武器和裝備，以及指揮水平的高低，士氣的興衰。”

　　穆易若有所思地看著孟九成，半晌微微一笑，“你既考慮得周全，那我等便全力相助罷了。”

　　“穆兄的任務最重要，便是訓練兵丁。”孟九成端壺給穆易倒上茶水，說道:“穆兄前些日子的辛苦，今日便見了成效，與民兵相比，馬四一夥如土雞瓦狗，不堪一擊。”

　　“以有備擊無備，又有你和喬娥勇猛在前，一夥潑皮無賴自然不在話下。”穆易對孟九成的誇張表示謙虛，又仔細想了想，說道:“好罷，承蒙你看得起，我便繼續乾下去。等有了更熟悉戰陣廝殺的人手，可一定要把在下替換下來。”