乾清宮內，太后攬著小皇帝坐在錦榻上，一面騰出手來輕拍著他的背。但她不發一語，長長柳葉眉蹙著，不知道在想些什麽。

　韓頓站在禦案旁，沈若浦則正在接受太醫療傷。口子雖然無大礙，但是卻也拉出來半尺長。

　屋裡都很沉靜，直到太醫包扎好然後過來:“沈大人傷已醫畢，但是因傷在右臂，這半個月裡恐難以伏案了。”

　韓頓點頭。

　太后深吸了口氣:“今日若不是沈愛卿，皇上還不知要遭受多大劫難。傳旨，授沈大人為從二品中奉大夫。”

　沈若浦連忙跪下:“此為臣子份內事，微臣不敢居功。”

　韓頓走到他面前，和聲道:“沈大人就別推辭了。天子安危重於泰山，接受嘉獎，也是等於盡忠皇上與太后。”

　沈若浦凝眉望著地下，隔了許久才將身子伏下:“微臣，謝主隆恩。謝太后隆恩。”

　小皇帝忙說道:“愛卿身上還有傷，就別跪著了。”又與宮人道:“你們怎麽還不看座?”

　韓頓道:“沈大人也該下去歇歇了。皇上也該體恤體恤功臣才是。”

　小皇帝立時抿唇，看了眼太后，又道:“那，那就請愛卿先移步東路去歇著，回頭陪朕用過晚宴再回去。”

　他睜著大眼望著沈若浦，臉上寫滿了期盼。

　沈若浦垂眸，半日道:“遵旨。”

　宮人上來引了他下去，鄭太后也喚了人上來帶小皇帝下去午歇。

　殿裡隻余下鄭太后與韓頓。

　鄭太后歎氣:“皇上對沈若浦，已經很不同了。”

　十歲的孩子，城府還深不到哪裡，尤其是在經歷過這樣的意外之後，心裡想什麽，很容易寫在臉上。

　“很明顯，皇上有些依賴他了。”太后步下玉階，幽幽吐氣:“可是這個人，能可靠嗎?”

　韓頓定立在原地，說道:“臣也不知道。今日發生的事情，令臣也有些懷疑起自己來。”

　鄭太后回頭，說道:“這話倒言重了，誰也沒想到會出這樣的意外。”

　韓頓聽到“意外”二字，凝眉深吸了一口氣。

　“稟太后，韓閣老，世子發令，文武校場與晚上的燈宴照常舉行。請太后和皇上安心，燕王府一定會將利用宋小姐的刺客抓獲起來移去定獄嚴審。”

　鄭太后與韓頓目光雙雙落在他身上，忽然就定住下來。

　許久後鄭太后才看向韓頓:“看來他們是猜到了。”

　韓頓毫無意外地攏手踱步:“臣早就說過燕王世子不好惹。

　“倘若今日沒有沈若浦，咱們雖是也不見得瞞得過他，到底‘護駕’的目的達到了。如今是輸得一敗塗地。”

　鄭太后望著宮門長長吐氣:“他明知道皇上嚇得不輕，卻還是傳話來繼續文武校場和賞燈會。這是在借嚇唬皇帝來震懾我呢。”

　韓頓道:“但眼下卻只能順他的氣。否則燕王回來問起，你我將更加沒轍。而要想順他的氣，只能息事寧人了。”

　鄭太后看著他。

　他說道:“把人交出去吧。這件事便就此為止。”

　沈羲在廊下站了站，只見沈若浦隨著太監走出來，便連忙迎上去。

　“老太爺！”

　“給沈大人和姑娘道喜！”沈若浦未曾開口，旁邊已有掌印太監笑著走了過來哈腰:“皇上已經著人擬旨，即日賜授沈大人為從二品中奉大夫！”

　沈若浦聞言即解了腰間玉佩遞過去，而後停在三步外，看向她們姐妹的目光透著讓人摸不到底的深沉。

　沈羲無法在這個時候跟他說什麽，但聽皇帝已經封了他中奉大夫，卻不由又來了精神。

　中奉大夫是從二品的虛銜，實權還掌在刑部左侍郎手上。宮裡行動如此迅速，已經很出人意料了。

　“咚隆咚——”

　這時候端門處忽然傳來鑼鼓敲擊聲。

　正眺望的當口又有太監到了跟前來:“皇上有旨，文武校場開始了，傳沈大人禦前侍候。”

　沈若浦聽完沒什麽，沈羲倒是迅速往沈嫣看去。蕭淮他們這麽快就已經整頓好了?

　沈若浦扭頭:“你們倆回頭也到校場來！”

　說完便就折回乾清宮去了。

　這麽要緊的場合，他又糊裡糊塗升了個官兒，當然不會再容許沈羲再單獨行動。叫她們去校場，自然是要親自盯著她們了！

　“走吧！”她無奈道。

　蕭淮在屋裡坐了半晌，直到蘇言捧著茶進來，他才垂眼拂了拂衣袖，說道:“賀蘭諄怎麽還沒回來?”

　“來了！”

　話音剛落，門外就傳來賀蘭諄的聲音。

　“皇上已經由中軍營幾位將軍，以及沈若浦護著去校場了。

　“王府侍衛聯同凌雲閣的人偽裝成宮人團團守住了宮城各個出口，文武校場也已經有人插入進去盯崗。

　“最後——”

　說到這裡他已經停步站在他面前:“咱們的人已經在丹桂殿後的枯井裡發現了畫像上的太監，也是服毒而死。”

　蕭淮頓了下，扭頭道:“滅口動作倒是快！”

　賀蘭諄點頭，又道:“但起碼說明他們看出敗勢，不想做無謂掙扎了。”

　蕭淮沒再說話，臉色隻陰寒陰寒。

　沈羲等到鄭太后與皇帝轎輦出去，才領著沈嫣她們往校場裡走來。

　這會兒場中已然人山人海。而人群內又爆出陣陣喝彩聲來，看模樣下場的人還不少。

　而此番場地竟還不小，四面黃綾布圈起的涼棚裡，坐席共設有五級，東面為文武官員，而西面則為官眷。

　北面為上座， 坐著宮裡貴人以及皇親國戚，南面則為抽了號正待下場參選的官戶子弟們。

　每級坐席顯然都按地位高低區分，地位最高的坐在最上首。

　沈羲進來頭一眼便見到小皇帝右首的席位空著，而左首則坐著個三十出頭風華絕代的朱衣男子。

　朱色為大周正二品以上服飾顏色，照他所坐的位置不難猜出來，此人便就是韓頓。

　沈羲著意看了他幾眼，只見其巋然不動神態自若，半點不見計劃失敗後的躁怒不甘，倒令她有些刮目相看。

　再順著他方向再看過去，他下首便是與幾位正二品官服同坐的沈若浦，想來那幾位皆是六部尚書。

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