新年伊始，王漢新終於等來了皇帝劉龑布的正式任命，在西域開設都護府，但是西域都護並不是王漢新。八?一中文??網 W≤W≈W=.≤8≈1ZW.COM

　沒能當上西域都護並不出乎意料，因為這是王漢新接受了幕僚米益國的建議故意推辭掉的，為此王漢新得到的是西域都護府司馬的職務，外加進階為從三品鎮西將軍，建威伯的封賞。以一個出身微末的平民在二十七歲時爬到這個位置已經是令人難以相信的平步青雲了，而且如果單以品階而言，除了世襲的冊封和皇親國戚的加封以外，他已經是絹之國第一線實戰指揮官裡排名第三的高官了。除了太原經略使忠義郡王劉獻之以外，就只有遼東都護蘇成棟的官階在他之上。

　真正令王漢新感到意外的是劉龑對西域都護的人選。本來按照王漢新的推測，像西域都護這樣重要的職務，如此險惡的臨敵環境，唯一能夠堪當大任也就只有他的老長官薛伯仁了。可惜劉龑似乎鐵了心把這位薛伯仁留在京城為自己出謀劃策，委派來的西域都護竟然是一介書生出身的孫可望。

　“西域這種地方，皇上怎麽會派一個書生來?這是嫌不夠亂嗎?”王漢新大肆抱怨道。自從他擊敗了突契的徹尓列大軍以後，徹尓列雖然退往天山以北，卻始終沒斷了給王漢新添堵，與絹之國的交火是時有生，騎兵力量居於劣勢的王漢新吃了不少虧，機動力不足的絹之**隊面對突契軍的襲擾缺乏有效的遏製手段，尤其是烏孫國境內的損失巨大。這時候王漢新希望的是朝廷給他派來得力的幫手，一介書生顯然與他的期望大相徑庭。

　米益國把這份詔命看了幾遍以後，輕輕的放在了王漢新的書案前。如今的米益國早就不是當初的那個紈絝子弟了，在跟隨王漢新的歷次征戰中米益國已經成長為一名可以委以重任的參謀人才。他微微一笑，道:“大人難道沒有看出陛下的意思來嗎?”

　王漢新一愣，問道:“什麽意思?”

　米益國笑道:“陛下顯然十分讚許大人您不居功自傲的態度，所以才做了這樣的任命的。試想以西域如此重要的戰略要點，陛下當然要派遣信得過的人來統轄了。在下曾聽家姐說過幾句關於朝堂之上的權力傾軋，如今當年的太后一黨與舊文官為的那一派已經是日落西山了，可是他們的勢力盤根錯節，一時之間無法完全根除，陛下自然不肯任用這些人了。其次便是以國丈華天羽為的一派，這群人原本在先帝時保持中立，借著皇后的勢頭站出來幫助陛下穩定局面，自然也就領受了陛下的恩典個個官運亨通了。但是陛下從根子上是不希望他們的實力太大的，畢竟那不是陛下自己的人。再次就是宗室的力量，可是宗室已經有了一個忠義郡王掌握一方兵權，若是再有第二個就太多了。接下來便是武將集團，那倒是陛下親自提拔的人才，可惜蘇成棟大人在遼東，鄭夢龍，高定邊大人在幽州，忠義郡王在太原，都沒法動，大人您既然推辭都護一職，那麽可以勝任都護一職的唯有薛伯仁大人了，可陛下還需要他坐鎮京師統一調度，何況有先前突契來犯之先例，陛下怎能不留下薛大人拱衛京師呢?

　所以最後能勝任這個職務的也就只有那些新科進士們了，唯有他們是得到陛下親自提拔的，在這些人之中，就數孫可望，邱逸儒，鄒楓，武思文，華天清等人資格最老，從政經驗最豐富。邱逸儒如今作為吏部侍郎，管理天下官吏的升遷，想來陛下是有意讓他坐上尚書，將來有望統領群臣做宰相的，他自然不能來;鄒楓已經年過半百，況且身體也不太好，這西域他是不適合來的;只有孫可望最合適，他是當年欽點的探花，在蜀中做安撫使期間頗有政聲，深受百姓愛戴，而且聽說此人善於交際和數籌，這些不正是在西域這個需要與各國打交道，開通商路所需要的能力嗎?”

　“可是他不懂作戰啊。”王漢新道。

　“正是因為他不懂作戰，才顯出陛下對大人您的信任呐。您想，孫可望雖然名為都護大人，卻不懂軍事，作戰指揮的一切必定是全權委托給大人您來負責，而大人您又不擅長施政，行政方面的事情也不會干涉他，你們兩個正是相輔相成的最佳組合。”

　王漢新聽完連連搖手，道:“你還是沒明白我的意思。如果陛下這麽安排，那麽我就得在這個西域一直鎮守下去，西域東北兩面都有突契的威脅，南有吐蕃虎視眈眈，西邊還有個帕斯帝國，可謂四面受敵，我就只能疲於應付，那朝廷對突契的反攻作戰就沒有我的份了！”

　米益國笑道:“原來大人是擔心這個。以在下看來倒是大人這邊更有看頭一些呢。”

　“怎麽說?”

　“大人難道忘了，您遠征西域時不是調了忠義郡王的騎將葛博齡來麽?因此如今的太原經略府裡已經沒有多少騎兵的底子了，您的義兄高定邊在上一次作戰中幾乎全軍覆沒，他要重組騎兵也非一朝一夕之功。至於蘇成棟大人麽，遼東固然可以進擊突契國內， 卻都是些無關痛癢的地方，若要深入則有被突契截擊的危險，因此這些年都少有建樹。因此在下鬥膽預測這三個方面如今都已經失去了對突契動有效軍事行動的能力了。如今我朝最精銳的騎兵部隊多半都在大人您的麾下，而西域之地於我朝為戰略要地，於突契則是經濟命脈所在。阿比契力爾豈能坐視不管?他之所以還沒有采取行動，無非是因為他害怕我朝大軍北伐而已，抑或是尚未準備停當罷了。一旦讓他察覺到我朝難以對其腹地動大規模進攻的話，一定會舉全國之力向西域起攻擊的。到時候恐怕西域才是與突契決戰的地方了。”

　王漢新聽了點點頭，道:“你分析得有道理，陛下若要用步兵對突契進攻，必定難以威脅到龍城。阿比契力爾舍棄邊境地區而來西域，這倒確有生的可能。當務之急是確保伊州，沙州，肅州，甘州，涼州之間的各個驛站的防衛建設，使得通往長安的道路保持通暢，這樣朝廷的物資和援軍就可以源源不斷的到達，這樣才能確保在與突契生戰事時立於不敗之地。除此之外還要加強天山南麓的各個關隘的建設和戍守，盡可能的剝奪突契騎兵的機動優勢。這些事情，你盡快擬一份草案出來，我要召集眾將商議這些事宜！”

　米益國笑著歎了一口氣道:“原來在下扯了半天，只是在給自己增加工作量而已啊。”