阿魯巴尼亞首都巴格拉底迎來了自迪卡爾二世繼位以來的最尊貴的客人——來自帕爾契的使團。

　嚴格說來，迪卡爾繼位以後各國也都曾派來過祝賀的使者，可是要論起身份來可比這次帕爾契派來的使者差了一大截。絹之國派出的使者是擔任軍務大臣的布魯克斯侯爵，副使是海克托爾侯爵，穆勒伯爵和阿拉姆子爵。

　布魯克斯作為曾經的亞基王室旁支，不但貴為帕爾契的軍務大臣，同時還身兼幕僚團次席幕僚長的職務，掌握著帕爾契的軍事大權，他的口才和智慧也是帕爾契不可或缺的重要力量;海克托爾則是阿芙瑞特女王最忠實的部下，帕爾契軍中威望最高的將軍;穆勒和阿拉姆則是作為第爾斯親王李天昊的代言人，可以說帕爾契派出的使者陣容是空前的。

　其實帕爾契的這次出使活動也是自帕爾契擺脫亞基從屬國身份以後第一次出訪其他國家。如今的帕爾契早已經不是一個地處亞基偏遠南疆的小公國了，它不但擺脫了亞基的控制，更滅亡了亞基國，將亞基的全部版圖納入了自己手中，一舉從一個小國躍升成了稱雄一方的強國。為了此次出使李天昊也是煞費苦心，雖然使團總共只有一百二十人，可卻個個精明強乾，他們身穿華麗的裝束，騎著清一色的白色駿馬，隨行還攜帶了大量奇珍異寶，為的就是向阿魯巴尼亞展示帕爾契的強大實力。

　阿魯巴尼亞也為這些貴客準備了盛大的歡迎儀式，整個巴士拉底城都沸騰了起來，男女老少爭相走上街頭來看看這第一次來訪的貴客。

　當人們見到帕爾契使團進入巴士拉底城之後情緒瞬間達到了，尤其是女性更是瘋狂。

　布魯克斯是一位翩翩貴公子，他身上特有的貴族氣質加上那張白皙的臉原本就很受女性青睞;海克托爾擁有魁梧的肌肉和剛毅的臉龐，渾身上下散發出一種男性的剛強美感;至於穆勒，他本來就是第爾斯軍第一美男子，即使如今帕爾契的版圖擴大了，他的美貌依舊傲視群草，無人能及，他那雙湖藍色的眼睛和棕色頭髮完美的與英俊的臉龐相結合，就像一位來自遙遠國度的王子一樣;最後一位副使阿拉姆早已經不是當年那個小毛孩，而是成長為一位俊秀的年輕人，盡管他的皮膚是棕色的，鼻子還微微上翹，卻是個十分可愛的大男孩模樣，那雙碩大的棕色眼睛更是讓人過目難忘。這四位美男子可以說各具特色，不論女性喜歡哪一種類型都能夠找到自己鍾意的人選。

　對於全城百姓的夾道歡迎，四位帕爾契使者的反應也完全不同。布魯克斯只是矜持的朝大家揮手問好，海克托爾則只是簡單的點頭致意，穆勒如同一塊雪山上運來的冰一樣沒有任何表情，而阿拉姆則是熱情的朝所有擺動雙手，仿佛永遠也不會疲倦一樣。

　等到使團來到驛館以後，人們兀自圍觀良久才漸漸散去。

　布魯克斯等人對於受到這樣的歡迎當然樂於接受，阿魯巴尼亞如此隆重的歡迎儀式至少說明這是一個良好的開端。可是他們很快就迎來了第一個困難，那就是一連幾天求見國王陛下被婉拒。

　迪卡爾之所以擺出盛大的歡迎陣仗，為的就是向帕爾契人表明自己對他們並沒有什麽敵意，可是對於是否要接見他們卻十分猶豫——與帕爾契建立良好的外交關系的確很好，可是不用想也能明白帕爾契使團此行的一大目的就是為了接受自己庇護的亞基王子吉爾慕斯。

　作為亞基王室最後的直系血脈，吉爾慕斯的政治價值不言而喻。迪卡爾接納他的主要原因就是看中了這一點，可是任何事情都有他的兩面性，獲得這顆重要的同時也必然會惹上麻煩。帕爾契當然不會坐視這麽一個隱藏的威脅繼續存在下去，因此這次的外交交涉必定會提出交出吉爾慕斯的要求。如果不交出吉爾慕斯，就會得罪帕爾契，李天昊這個人可不是好惹的家夥，和他交惡甚至發生戰爭顯然不是阿魯巴尼亞的願望;可是如果交出吉爾慕斯，那麽迪卡爾的臉面也就丟盡了。這裡面還有另外一層原因，那就是吉爾慕斯的“母親”蘇拉如今成了迪卡爾的秘密情人。蘇拉不但有勾魂攝魄的美貌，她的床笫功夫也讓迪卡爾留戀不已，自從和她極盡魚水之歡後迪卡爾甚至冷落了自己的后宮美女們。現在讓他把心愛的女人和她的孩子交給死敵，作為一個男人實在是難以接受。不論哪一條路都是迪卡爾不想走的，因此迪卡爾這幾天苦苦思索著如何能將這件事情糊弄過去，對於帕爾契的覲見請求只能以國事繁忙推脫。

　連續幾天碰壁，布魯克斯自然明白這其中的奧妙，他和三位副使一起商議該如何打開這種局面。

　海克托爾上來便說:“既然國王不肯接見，那就只能先買通國王身邊的人了。聽說宰相比留烏爾達斯是個貪圖錢財的小人，又是國王的酒友，或許我們該去拜見他，請他代為引薦才是。”

　穆勒搖了搖頭:“我覺得這樣不妥。 ”

　阿拉姆立即補充:“的確，像這種貪得無厭的小人不知道要送多少禮物才能滿足他的胃口，而且這家夥一定和迪卡爾是沆瀣一氣，如果迪卡爾不願意見我們，他是不敢為我們說話的，結果錢也花了，事情卻沒有辦成。”

　布魯克斯點點頭:“這種情況的確有可能發生。我倒想去拜見一下大將軍阿德勒姆。”

　“可是聽說阿德勒姆已經被迪卡爾疏遠了。”海克托爾道。

　布魯克斯笑了笑，道:“這我當然知道。問題不在於他們君臣之間的關系如何，而是在於誰能讓迪卡爾認清現實。躲著不見是沒有用的，不管他如何選擇，對我們而言都不是無法接受的，因為我們已經有了應對之策了不是嗎?所以我倒覺得借著這個機會去見見阿魯巴尼亞最有名的將軍，了解一下他的為人比見國王更有用，到時候和我們作戰的可不是迪卡爾國王喲。”

　布魯克斯的這番話讓在座的另外三人都讚同了他的選擇。(天地烈風..1313912)--( 天地烈風 )