八月即過，時間悄然來到了初秋，涼風拂過，消散了暑氣，也吹平了躁動，躲在家中的閑人們，開始三三兩兩的走上市井，天地好似重新活過來了。

　　也在這時候，在大旗國待了差不多有二十來天的端木賜一行輕裝離開了紫旗城，他們沒有往西去龍尾國，而是徑直轉向東，準備打道回府，主持北方商路開拓事宜。

　　“侍郎，你說這大旗君臣是不是有病，他們一開始的架子，屬下還以為他們真的要我們支付軍資呢！沒想到最後您隻用了一些玻璃製品、香皂、火柴就搞定了。”坐在馬上，石林一手握著韁繩，控制著馬速，使自己與端木賜平行，眉飛色舞的說道。

　　“嘿，石觀察可別小瞧了這些禮物，如果按照市價來算，僅送給大旗國的貨物，運到中山國就值二十萬華夏幣，更別提這偏遠的大旗國了，沒有二十五萬以上，想都別想。”落後半個馬身的參讚王逸琨笑道。

　　“就算再值錢，這些東西對出兵也毫無用處吧?既然如此，這十幾天的討價還價所為何來?”石林有些搞不懂。

　　“哈哈，你也不想想我們離大旗國有多遠，軍械物資怎麽運過來?而且目標這麽明顯，你說中山國會放行?”王逸琨似笑非笑的道。

　　“啊，你是說從一開始，大旗國就沒指望從我們這得到軍費！”石林恍然大悟的道。

　　“也不能這麽說，只能說他們並不抱太大期望，如果我們有辦法解決運輸問題，他們還是會相當樂意的。”端木賜接話道，“最主要的原因，還是為了哭窮，給我們釋放一個他們很艱難的信號，不然什麽都不說，我們一來，他們就急吼吼的出兵，這算什麽?面子上不好看！至於那些禮物，對軍隊確實沒用，但那本來就不是送給軍隊的…”

　　“侍郎所言極是，恐怕此刻，那些寶鏡、雕花玻璃杯、香皂等都已經擺在了紫旗城各大豪門的倉庫裡了。”王逸琨接著道。

　　“這幫貴族，真不是個東西！”石林呸了一聲，罵道。

　　“哧…你小子說話注意點，別怎怎唬唬的！”端木賜黑著臉說道。

　　石林縮了縮脖子，這才想到，在場的幾人中，大部分都可以說是個貴族，他這不是開了地圖炮嗎！

　　“對了，侍郎，他們大旗國叫窮，雖然有假惺惺的一面，但依屬下看來，他們的國庫確實不太寬裕，這是否會影響他們出兵?如果我們走後他們就後悔怎麽辦?”石林皺著眉頭問道。

　　“缺錢是肯定的，但大旗國畢竟家大業大，底子厚，再怎麽缺錢，也不會短了軍費，擠擠總會有的…而且，石林，你要記住，他們出兵可不是為了給我們排憂解難，他們更是為了自己，如果他們自己沒有出兵的需要，任我們說破天，賄賂再多的金錢，也是無濟於事的。”端木賜認真的說道。

　　“哦！”石林點了點頭。

　　“侍郎，我等為何放棄去龍尾國?”這時，王逸琨插嘴道，“因為地緣原因，大旗國不太可能與中山國合作，共同瓜分南方利益，只能選擇與南方合作，但相應的，龍尾國選擇與中山國合作可能性就要大得多…如果到時候龍尾國真的插上一腳，牽製大旗國，那該如何是好?”

　　“四國混戰不好嗎?”端木賜莫名其妙的瞥了王逸琨一眼，道。

　　“額…”王逸琨無言以對。

　　“那龍尾國地處西垂，與河西教國隔河相望，加之西方貧瘠，地廣人稀，諾大的西部僅有龍尾國和偏居西南的灣海國兩國罷了，可以說龍尾國是以一國之力抵禦整個河西的侵略，所以，對於河東諸國，他們一直以來的方針就是冷眼旁觀，只要不出現某個國家有一統河東的趨勢，他們就絕不參與，這次也一樣，他們破例的可能性不大。另外，龍尾國距離河東主體區域太遠了，鞭長莫及！勞師遠征，好處未必有多少，但可預見的風險卻比比皆是，想必龍家不至於如此無智…”

　　“但他們要是南下呢?”王逸琨問道。

　　龍尾國的南邊就是灣海國，而灣海國則是林國的盟友，一直都是林國集團的一大血庫。

　　龍尾國和灣海國，兩國以白丘山為國界，因為邊界區域是一整條山脈，導致兩國交通不便，山南山北幾乎是兩個不同的世界，龍尾國多平原戈壁，灣海國多森林湖泊，一邊黃，一邊綠，也因此，龍尾國上下對灣海國可謂羨慕嫉妒恨已久了。

　　他們有入侵灣海國的動機。

　　但同樣的，白丘山也成了龍尾國入侵灣海國的最大障礙， 歷史上龍尾國多次南下都折戟沉沙，就是敗在了連綿起伏的山嶺和崎嶇蜿蜒的山路上。

　　白丘山可以說是灣海國民心中的聖山，同時也是龍尾國民心中的惡山，恨不得出一個愚公，將它給鏟了。

　　“如果龍尾國真的南下…”端木賜沉默了一會兒，一如既往的失敗雖然可能性更大，但不怕一萬就怕萬一，正是因為龍尾國南下一直沒有成功過，所以，灣海國對北邊的警惕性是逐年降低，太過依賴和信任白丘山這條天然防線，這是很危險的事，畢竟天險不是萬能的，不然華夏歷史上的那麽多蜀國是怎麽滅亡的?

　　“想必到時候，南方探路隊已成功抵達了河東南海岸了吧！”端木賜喃喃道，其實他心裡並不認為龍尾國會參戰，更不認為龍尾國會南下。

　　而被端木賜寄予厚望的南方探路隊留下了兩艘船後，此時已然從秦皇鎮再次出發。

　　從八月十七出發，至今日九月十日，將近一個月，三十天的航程，探路隊繞過了秦皇角，使向了遠方的未知區域。

　　“記住，注意航向，千萬別偏離了海岸線。”探路隊副隊長裴秀站在旗艦的甲板上，不厭其煩的再次囑咐身邊的航海長，生怕出現失誤，到時候茫茫大海，那就真的叫天天不應，叫地地不靈了。

　　“裴副隊，放心吧，屬下省的。”航海長趙凱迪上尉信誓旦旦的保證道。[.]