夏日的暴雨傾盆而下,讓人根本看不清前方的景象。已經下了一個多時辰的暴雨,讓赫連青的騎兵隊伍只能在泥濘中緩緩前行。在這滿地的泥濘中,根本找不到一個落腳的地方。原本可以在天黑前趕到江城城外,如今已是天黑了,離江城卻還有一段距離。
斥候冒著大雨前來稟報,已經快到江城西門外二十幾裡處的丘陵地帶了,這才讓赫連青的心情稍微好些。赫連青當即下令全軍加速前進,夜裡就在丘陵上安下營寨。說是丘陵,卻也不過是比平原略略高上一些的小山包,七萬騎兵隆隆的開上丘陵地帶,各自找著安營的地方。
在這暴雨的夜裡,卻是連篝火都無法升起,只能讓夥頭軍燒些薑湯。吃上幾口乾糧,喝著薑湯,倒也可以暖和一下,順便去去身上的濕氣。匈奴兵沒辦法生火烤烤衣物,隻好將盔甲卸下,掛在牛皮帳篷中晾乾。除了負責巡邏和馬營防備的隊伍,幾乎都是光著膀子,隨意在地上鋪上油布,就躺下懶得起來了。
剛剛躺下不久,雨夜裡的軍營外,卻是響起隆隆的馬蹄聲。三萬天朝騎兵,分成三隊,在匈奴兵還沒反應過來的時候,已是直直的衝過匈奴營地。待得匈奴兵衝出帳篷,整裝完畢,天朝騎兵早就不知去向了。而整個營地卻是一片狼藉,傷亡損失的情況,在這大雨的夜裡,根本無從統計。追出營地的匈奴騎兵,根本看不清四面八方的情況,不得不隨意繞了一圈,轉回營地。亂哄哄的營地,直到醜時過去才逐漸的安靜了下來,暴雨也開始慢慢的停了下來。
就在黎明前的黑暗那一瞬間,二十幾萬天朝騎兵已經將匈奴營地緊緊圍住,震耳欲聾的馬蹄聲同時響起,自東、西、北三個方向衝進匈奴營地。折騰了一夜的匈奴兵從睡夢中驚醒時,連盔甲都尚未穿上,就衝出了牛皮帳篷。卻見無數的鐵蹄已是衝上了丘陵,只能本能的邁開腿向著沒有天朝騎兵的南面跑。
早就被摸清方位的馬營在極短時間內被天朝騎兵團團圍住,沒有了馬匹的匈奴兵,被逼退下丘陵,衝入南面泥濘的平地上。隨著天朝大軍包圍圈的收縮,六萬多匈奴兵被漫天的箭雨射得只能繼續向南退去,雙腳已是踩上了湖邊的灘塗了。
在親兵守護下的赫連青,雙眼充滿了絕望,他不知道為何天朝的騎兵突然多了這麽多。在赫連青得到的消息中,天朝騎兵不過六七萬而已,在幾乎相同的兵力下,赫連青根本毫不擔心。赫連青不知道的是,玄七早已經下令封鎖了江城以西百裡之內,所有人許進不許出,能夠走出這片區域的,則都是丐幫弟子和江湖中人喬裝改扮之後的。
天朝騎兵已是開始放慢馬速,只是逼著匈奴兵不斷向南。本就一片爛泥的灘塗,經過數個時辰的暴雨衝刷,根本站不住人。就算你站住了,也會不由自主的被擁擠的匈奴兵人潮擠倒在地。慢慢的,灘塗上已是站不下人了,匈奴兵開始向下餃子一般,被擠入湖中。
如銅牆鐵壁一般的天朝騎兵,根本衝不出去,就算不被亂箭射死,也會被無數馬蹄踏成肉醬。入水的匈奴兵越來越多,大多卻是只能在湖面上撲騰幾下,就會沉入湖中,北地不習水性的匈奴兵,面對這寬廣的湖面,根本是毫無辦法。無數的匈奴兵開始跪地投降,只是這二十幾萬騎兵,牢牢記著玄七的話:不留活口!只會用無情的長箭和馬刀伺候這些匈奴兵們,根本不管你是站著的,還是跪著的。
整整一個時辰過去,還能站在灘塗上被無情射殺的匈奴兵已是沒有幾個了。天朝騎兵並不著急,已是停下了前進,等著從湖中爬出來的匈奴兵,每爬上來一個,都會有數支長箭等著他。
湖面上開始出現無數的小船,密密麻麻的向著還在撲騰的匈奴兵靠近,手中的長槍無情的刺入匈奴兵的胸膛。在這一役裡,赫連青的七萬騎兵,連同自己,一個都沒有逃脫,其中十之五六卻是淹死在湖中,成了湖中眾多魚兒的食物。
赫連青全軍覆沒的消息傳回荊州,老邁的赫連銀山痛呼一聲,一口鮮血噴出,已是暈了過去。待得醒轉,已經在打造船隻,準備渡江的赫連銀山,不顧勸阻,隻留下三萬兵馬,鎮守荊州,自己則是帶著二十幾萬大軍,浩浩蕩蕩的趕赴江城,要為自己的兒子報仇。
而此時的玄七,隻留兩萬守軍,帶著近四十萬大軍,沿江而下,已是包圍了只有一萬多兵力的黃州。有了早就潛入黃州城內的江湖人士幫忙, 玄七幾乎沒費什麽力氣,就奪取了黃州,一萬多匈奴兵無人生還。
此後玄七快速東進,接連拿下浠水、蘄州、黃梅、宿松諸縣,在大別山南麓開始構築防線。同時,玄七兵分兩路,自己親自帶著二十萬騎兵北上,奪取麻城後,又棄城北上,翻越大別山,開始進入河南。另一路近十萬騎兵,則由高興書率領,繼續東進,進入江淮,支援缺兵少將的李行。
當赫連銀山到達江城時,玄七已是將所有軍民用船送往南岸,隻給赫連銀山留下一座空城。南望滔滔江水,赫連銀山只能徒呼奈何。聽聞玄七已經轉而北上,已經平靜下來的赫連銀山,乾脆不再追擊,遂開始沿江而下,進攻黃州。黃州守軍並不戀戰,虛晃一槍之後,退出黃州城。
赫連銀山繼續東進,終於在浠水遭遇了頑強的抵抗。浠水數萬守軍,在宇文護的率領下,愣是將赫連銀山的二十萬大軍阻在浠水以西整整十余日,這才退守蘄州。綿延的大別山開始讓赫連銀山的騎兵大軍吃盡了苦頭。每一個山頭之上,都會遇見人數不過數十的弓箭兵。在三輪攢射之後,這些弓箭兵要麽消失在深山之中,要麽則乾脆推下山石,擋住赫連銀山大軍的去路。短短的路程,硬是讓赫連銀山的騎兵隊伍用力半個月,才兵臨蘄州城下。