剛才那名恨不得想一口吞掉風塵女的掌旗手，手握輕騎槍與幾名佩劍衛從侍立在空地左側，而那名身背信筒的衛從則恭敬地站在伊莎貝爾的面前，雙手捧著一個封印好的信筒呈遞到她的面前。

　伊莎貝爾接過信時朝右側的法斯特看去，瞅了眼對方腰間掛著的一柄匕，“法斯特，把你的匕給我。”

　很快，她便用匕拆開信件的火漆封印，慢慢把信伸展開來仔細看了起來。侍立在法斯特身旁的兩個半大孩子有交頭接耳的動作，布雷迪用蚊子震動翅膀似的聲音，衝他的堂哥問了句，“這位埃…埃塞克斯勳爵，是…貴族?”

　約翰·霍金斯搖了搖頭，回答的聲音還是如同嗡嗡聲，“我…不知道，大概是吧?！”

　“果然是邀請我去倫敦城參加凱瑟琳的婚禮。上帝，這簡直難以置信，我的好朋友竟然要和國王結婚了！”伊莎看完埃塞克斯伯爵威廉·帕爾寫給她的信時，仰面看向湛藍的天空出一陣感歎。

　長出一口氣，把信件遞給法斯特時又看向送信隊伍的那名掌旗手，“埃塞克斯勳爵還有沒有交待什麽事務?”

　掌旗手麻利地點了下頭，正視著她的雙眼敘述道:“大人說，小姐務必要在7月12日以前到達倫敦城。呃，如果沒有適合小姐居住的房舍，可以先去大人那裡借宿幾天。”

　“去威廉家裡借宿?這個家夥瘋了嗎?他以為他的夫人會看不出他對我的態度?”伊莎貝爾在心裡歎了一聲，矜持地笑了笑，“好的，我知道了。”

　隨後，又看向侍立在更遠一點地方的男仆，“去找到霍金斯先生，我需要借用他的餐廳款待埃塞克斯勳爵派來的人，吃掉的食物和酒水由我來付帳。”

　幾名送信的伯爵衛從跟著男仆離開後，約翰及堂弟立即走到伊莎貝爾的面前。布雷迪搶先一步，爭著問了句，“小姐，埃塞克斯勳爵是什麽人?這位…勳爵為什麽要讓你在這個月的12日之前去倫敦城?”

　伊莎貝爾雙手握住信筒的兩頭放在臀部，笑呤吟地看著兄弟兩人，“埃塞克斯勳爵就是埃塞克斯伯爵大人。因為，12日會有重要的事情在倫敦城生。”

　約翰·霍金斯拉了下堂弟的衣袖，同樣搶著說道:“小姐，伯爵是什麽貴族?呃，呃，是多大的貴族?”

　一旁的法斯特哈哈笑了起來，上前拍了下約翰的小肩膀頭，“約翰，伯爵是非常大的一位貴族，他的領地可是整整一個郡！”

　“一個郡?！我的天主，一個…郡所有的土地，房舍，莊園都是他的??”約翰非常詫異地睜大雙眼，張開小嘴，那張小嘴大得能放下一個雞蛋了。約翰如此，他的堂弟更是如此。

　伊莎貝爾很喜歡這兩個天真的孩子，摸了摸兩人的短，“這沒什麽，王國內還有比伯爵更大的貴族。”

　在她的眼中，伯爵只是一位要終生效命於亨利八世的英格蘭貴族。更何況，貴族的勢力及影響力已今非昔比。今後的英格蘭將會是國王及王室的天下，再往後又會變成英國議會的天下。

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　午餐後，伊莎貝爾準備與霍金斯船長及船長的兄弟去德文波特村的碼頭查看幾艘商船的改造進度。當眾人還在熱烈討論新近購買回來的青銅前裝火炮時，從餐廳外再次急衝衝地走進一個男仆。

　男仆對所有人鞠躬行禮後，幾乎用著一種顫抖的聲音向霍金斯船長報告:“族長，王后陛下…王后陛下派了1o位王室侍從給伊莎貝爾小姐送來了一封信。”

　“王后陛下…?”霍金斯船長騰地一下從餐桌後面站了起來。

　“船長，不用擔心，我想王后陛下是邀請我去倫敦城參加她與國王陛下的婚禮的。”伊莎貝爾抬眼瞅了瞅有些緊張又有些局促不安的船長，從餐桌後站起身來。

　“噢…是這樣。呃，伊莎貝爾，我和我的兄弟需要去親自迎接王后陛下的侍從嗎?”

　“不必了，還是我去吧。”

　“小姐，我是這裡的族長，理應和您一起去會見王后陛下派來的人。”

　“嗯，好吧。”

　族長親自去迎接送信的王室侍從，其他用餐的霍金斯家族成員當然要緊隨其後。眾人離開船長的房舍，快步走在林間小道上時霍金斯船長用一種非常羨慕的眼光看著伊莎貝爾，“小姐，您與王后陛下相識?”

　伊莎貝爾一邊走一邊點了下頭，“是啊，我和王后陛下已經相識7年了，算是好夥伴吧。”

　船長的兄弟理查德搖著頭，用羨慕的口氣說了句，“小姐，您能夠和王后陛下相識這麽多年，這真是一種榮幸啊！”

　“榮幸?亨利八世快死了，還要強逼著凱瑟琳嫁給他。上帝，真不明白亨利八世是怎麽想的。”伊莎貝爾悄悄瞅了眼身旁的一群從未和王室打過交道的商人，暗暗地腹議著。

　很快，眾人在船長領地大門右側的一幢房舍內見到了1o名身著王室侍從服裝的年輕男子。其中的一名侍從照舊將信捧送給伊莎貝爾， 拆開信筒大致看了一遍。的確如伊莎貝爾所設想的那樣，凱瑟琳·帕爾邀請她在7月12日去漢普頓宮參加她與亨利八世的婚禮。

　稍後，霍金斯船長連忙召喚仆人用最好的食物及酒水款待遠道而來的王室侍從。船長等人與伊莎貝爾一同走出王室侍從休息的房間，咧嘴開心地笑了起來，“小姐，一天之內竟會有兩支送信的隊伍來到我的領地，這是我和我的家族的榮幸！！”

　伊莎貝爾看了眼笑呵呵的船長和其他人，淡淡一笑，“船長，以後你還會見到更多你想見到的人的。”

　現在距離國王與王后的婚禮還有9天，她有充裕的時間趕到漢普頓宮參加婚禮。不過，她的男爵女兒等級的禮服還放在北方約克郡父親的領地內，立刻趕回北方去拿禮服非常不現實。看來，只能抓緊時間趕到倫敦城去購買一套符合自己的頭銜及身分的禮服了。...

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