這場發生在日出前的戰鬥在結束後，伊莎貝爾·沃爾頓手握兩柄劍刃上粘滿黑紅色鮮血的短劍站在空地上。公爵府的衛從、蘭開夏伯爵的衛從和治安軍隊的巡邏騎兵，則紛紛彎下腰或蹲下身體在遍地的屍體身上搜尋著有價值的戰利品。

　蘭開夏伯爵提著帶血的十字騎士劍來到她的身旁，得意地說:“沒想到，這群像豬一樣的笨蛋這麽快就被結束了生命。”

　伊莎貝爾看到一名衛從給一個還沒有完全斷氣的盜賊補上一劍時，思索著盜賊頭領剛才說過的話。又瞥了一眼伯爵:“閣下，這只是一群農夫，他們不是來自歐洲的雇傭兵。”

　“看來，伊莎貝爾小姐對這種戰鬥已經很熟悉了。呃，你知道他們是哪兒來的農夫嗎?”

　“大概來自鄰近達勒姆郡的蓋恩福德村莊。”

　雅各布不屑地笑著:“達勒姆郡?索爾·科波菲爾這個家夥又是郡伯爵，又是主教，全王國就只有他這麽特別。”

　伊莎貝爾搖了搖頭來到一具盜賊的屍體旁，蹲下來割下一塊衣料又站起身。用碎布擦拭著帶血的劍刃時，平靜地說:“我想，很快達勒姆郡就不會再像以前那樣了。”

　“沒錯，國王陛下早就應該對達勒姆郡動手了。伊莎貝爾小姐，你覺得北方的這次叛亂會持續多久?”雅各布心裡想著，如果叛亂很快就被亨利八世派軍隊鎮壓下去的話，那他根本就撈不到立下軍功的機會。

　“我不知道。不過，這場叛亂不會很快就會結束。閣下，倫敦律師在北方可是待了整整一個夏天的時間。一個夏天，可以做很多事務。”伊莎貝爾覺得沒必要告訴蘭開夏伯爵其他的事。

　“嗯，這個南方人不愧是個訟務律師，只是憑他的一張嘴就可以說服那麽多貴族、騎士、鄉紳和教士加入到這場叛亂中。”

　“閣下，我相信我不去蘭開夏郡的話，您肯定也會被他說服的。”

　雅各布尷尬地笑了笑:“是的，伊莎貝爾小姐如同聖女一樣感召了我的靈魂，讓我不至於墮入到煉獄中。”

　“閣下，您是說我應該為自己的信仰，不怕死亡，甘受折磨，以身殉教?”伊莎貝爾說話時把短劍插進腰間的劍鞘中，抿嘴笑著掃視了一眼掠奪死人財產的眾騎兵:“好了，大家趕快動手把屍體抬到路邊去，把路讓出來。”

　雅各布反應過來，連忙強辯說:“不，我絕不會像中世紀聖女故事裡的羅馬總督那樣，心懷邪惡的欲望在宗教的狂熱中去苛虐世俗中最美麗的花朵。”

　很快，這支由30多人組成的巡邏騎兵小隊再次上路。伊莎貝爾斜眼瞅著仍然騎行在身邊的雅各布，笑著說:“閣下，您是蘭開夏勳爵，您作為鄰近的蘭開夏郡的郡督理伯爵，不去守衛蘭開夏郡的平靜，卻和我這個騎士的女兒在這裡幹什麽?”

　直到此時，雅各布還在找和伊莎貝爾待在一起的理由。在火把燃燒時散發出的火光的照映下的伊莎貝爾，看上去還是如日出時的那般美麗、動人，雅各布不免多看了幾眼並吟誦著:“正如詩歌所唱的那樣:‘我不想做羅馬皇帝，也不願得到教宗的冠冕，如果不能回到她的身邊，我的心會爆裂和點燃。如果她不用親吻醫治我的創傷，在新年之前會令我死去，她也會責備自己的荒誕。’”

　可惜，伊莎貝爾對愛情抒情詩這種東西不感冒。假如雅各布現場模仿一首來自德州休斯頓的“地下之王”演繹的南部說唱歌，說不定她會被慷慨深情的，用吉他點綴的動感說唱所感動。

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　薩裡伯爵立時對伊莎貝爾的話產生了興趣，把目光轉向她時不禁笑著說:“小姐，你說有個愚蠢的家夥告訴你，叛軍會在接下來的時間幹什麽?”

　伊莎貝爾點了下頭，對伯爵詳細地訴說了10月2日上午發生在郡界處的那場剿滅盜賊的戰鬥。亨利·霍華德安靜地聽完這番訴說後，坐在椅子上微低著頭深思著。隨後，抬起頭又問:“小姐，這夥盜賊當時並沒有說什麽時候去佔領林肯大教堂吧?”

　“是的，閣下。巡邏結束後，我仍然安排了兩名衛從前往林肯郡進行探查。但是，叛軍直到今天上午才開始佔領林肯大教堂的行動。”

　“殿下，您怎麽看叛軍的行動?”薩裡伯爵在把亨利八世給他的法令拿出來前，想聽聽這位國王陛下的私生子的想法。

　裡士滿公爵有了伊莎貝爾的積極籌劃，早已有了比較自信的辦法，凝視著薩裡伯爵說:“閣下，如何結束這場叛亂還是要看陛下有什麽辦法來解決。不過，我覺得應付這樣的叛亂除了用武力鎮壓之外，只有談判這條路可以走。”

　“嗯，然後呢?假如談判不能達到雙方期望的那樣呢?”

　“閣下，那就只能按照陛下的法令進行武力鎮壓了。等戰爭進入到一段時間後，再與叛軍進行談判。”

　“這些是伊莎貝爾小姐告訴你的吧?殿下，您連戰場都沒去過，您怎麽會知道這些事務?”

　“薩裡勳爵，如果你不是我最好的玩伴，我肯定會在校場上教訓你的。”裡士滿公爵耍起了小孩子脾氣。

　“真的?到時候您可別輸了哭鼻子哦。”薩裡伯爵從來都不相信公爵的劍術比自己的劍術還要高超。

　“哈哈哈……哭鼻子那是孩子乾的事，我現在已不是孩子了。”

　“沒錯。您和我妹妹一結婚就分開居住，這不是孩子才會有的行為嗎?”

　“那是因為有了你這樣的先例，我才會與瑪麗分開居住的。”

　薩裡伯爵看了眼侍立在一旁的伊莎貝爾，哈哈笑著說:“正因為有了我這樣的先例，你才可以和伊莎貝爾小姐開心地待在北方，是嗎?”

　兩個亨利不約而同地笑了起來，一旁的伊莎貝爾對兩個家夥有些無奈。隨後，薩裡伯爵拿出了亨利八世給他的法令信件。裡士滿公爵看完後並不感到意外，只是平靜地說:“陛下讓我們兩人出任使臣去和叛軍談判，我想這大概是你給陛下的建議。”

　薩裡伯爵一邊卷好法令信件一邊說:“是的，殿下。在戰爭來臨前，探查敵人的一切消息才是最重要的事務。”

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