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　從耶穌基督誕生後的1310年始於克利福德男爵一世，克利福德家族在延續到1540年坎伯蘭伯爵二世亨利·克利福德已23歲的這230年間，從家族第一人的族長到地位最卑微的領主佃農無一例外的全是天主教的忠實信徒。

　在1536年的北方叛亂中，伯爵的父親坎伯蘭伯爵一世憑借著與亨利八世的密友關系，異常艱難地躲過了北方社會的第一次叛亂。可是，坎伯蘭伯爵一世的長子卻沒有那麽好的運氣可以和亨利八世的獨子愛德華王子交上朋友。如果成為後來的愛德華六世的密友的話，此時尚為年輕的坎伯蘭伯爵二世也不至於在29年後落得個身首分離的悲慘結局。

　因此，對於這樣一個頑固不化的傳統天主教家族，骨子裡是新教徒的伊莎貝爾根本不屑於與他們交談或是往來。又因為坎伯蘭伯爵二世的妻子的母親瑪麗公主殿下與亨利八世的關系始終處於僵化中，所以作為亨利八世的私生子家臣的她更不可能與坎伯蘭家族產生一些聯系。

　然而，從坎伯蘭伯爵二世對她產生的好奇心來看，這位傳統的天主教教徒卻要主動與她建立更深層次的聯系。不管怎麽樣，可以結識一位爵士的女兒終歸是一件好事。至於有什麽好處，此時亨利還不敢妄下結論。

　此刻，伊莎貝爾卻一刻也不想多待，她打算在拜會了坎伯蘭伯爵一世後盡快離開斯基普頓城堡。亨利·克利福德微笑著點下了頭，“伊莎貝爾小姐，我能看出您對我父親的來自內心的尊敬。不過，父親目前病重不適合會見客人，所以我們還是應該遵從天主的意願讓我父親多休息一會兒。”

　這是伊莎貝爾求之不得這樣的好事。不過，城堡內的兩位坎伯蘭夫人還是必須要去拜會的。其中，亨利·克利福德的夫人埃莉諾·克利福德是一位重要人物。

　根據第三部《王位繼承法》，埃莉諾的生母瑪麗公主殿下擁有英格蘭王位的第7順位繼承權。在她母親去世後，埃莉諾便擁有了第8順位繼承權。當然，如果埃莉諾可以成為英格蘭女王的話，除非以下擁有王位繼承權的繼承人全部去世。

　王位繼承權排位順序如下:

　愛德華王子，康沃爾公爵，她的表哥。

　瑪麗·都鐸小姐，她的表姐。

　伊麗莎白·都鐸小姐，她的表妹。

　弗朗西絲·布蘭登小姐(“九日女王”簡·格雷的母親)，多塞特侯爵夫人，她的姐姐。

　簡·格雷小姐，她的大侄女。

　凱瑟琳·格雷小姐，她的第二個侄女。

　瑪麗·格雷小姐，她的第三個侄女。

　出於貴族間的禮節以及對都鐸王朝的王室成員的景仰之情，伊莎貝爾在坎伯蘭夫人的房間內拜會了“九日女王”的姨媽埃莉諾。此時，埃莉諾還在產後的休養中，之前她剛剛為坎伯蘭家族生下了一位女兒，瑪格麗特·克利福德小姐。

　大概是看在表哥裡士滿公爵的顏面的緣故，坎伯蘭夫人讓伊莎貝爾在房間內多停留了一些時間。當房間內只剩下兩人及躺在一張嬰兒床裡的坎伯蘭伯爵二世的長女瑪格麗特時，半靠在床頭的埃莉諾微笑著請她坐下談話。

　“伊莎貝爾小姐，亨利說你是替殿下送禮物來斯基普頓城堡的?”長發披肩，身穿白色睡袍的埃莉諾盡管臉上的血色還沒有恢復到正常狀態，但是她說話的氣力還是比較充沛的。

　伊莎貝爾坐在距離坎伯蘭夫人的那張哥特式大床兩、三步遠的地方，微笑著點點頭，“是的，夫人。”

　“小姐，從你的眼神、笑容、表情和身上的服裝我可以看到昔日王后的身影。你相信嗎?”

　“王后?夫人，您指的是…”

　“很抱歉，我所說的王后是阿拉貢的凱瑟琳王后。”

　伊莎貝爾望著坎伯蘭夫人那張仁慈、安詳的面容與堅毅的眼神，暗自思忖著，“看來，埃莉諾的母親給她灌輸了很多亨利八世第一位王后的事跡。”輕輕點了下頭，“沒事的，夫人，無論從哪方面來說，阿拉貢的凱瑟琳的確是一位受到王國臣民擁護和愛戴的王后。”

　埃莉諾微笑著卻搖頭歎氣，“小姐，你是對的。可是，陛下卻為了安妮·博林那個水性楊花的女人拋棄了她。不僅拋棄了她，還堅決遠離教宗的教導及天主的眷愛。”

　今時今日是哪一年，亨利八世已經娶了第幾位王后了，這位公主殿下的女兒似乎對早已逝去的往事記憶尤新。如果不是因為她是裡士滿公爵的表妹，伊莎貝爾早就起身離開這間被一種哀怨、悲傷和憤慨的負面情緒籠罩著的房間了。

　伊莎貝爾很無奈卻只能坐在那裡，用溫和的語氣對產後虛弱的坎伯蘭夫人交談著，“夫人，我想，假如此刻待在天主身邊的王后聽見您這樣的語言，肯定會很傷心的。”

　埃莉諾把有些茫然的眼神轉移到她的臉上， 不無好奇地問了句，“小姐，為什麽你會認為王后會傷心呢?”

　伊莎貝爾站起身走到窗前，觀望著早已日落的天空，“夫人，剛才您說您在我的身上看到了王后的身影，是嗎?”

　“是的，的確是這樣。”

　“就我知道的一些事來說，王后是一位勇敢過人，身體康健，思想及行為並不保守的王后。”伊莎貝爾說完看了眼對方，當她看到對方頻頻點頭時又表情嚴肅地說道:“國王陛下取消與王后的婚約和脫離羅馬教廷的桎梏是兩件不同的事務，夫人，您認為呢?”

　伊莎貝爾提出的問題，埃莉諾大概從未想到過。或許，她只是站在母親和凱瑟琳王后的角度來看待亨利八世與母親密友的離婚案。她用一種難以置信的眼神看著對方，在凝視了對方很長的時間後才緩緩說了句，“小姐，我不明白。不過，我很想聽你說下去。”

　伊莎貝爾雙臂抱胸，在窗前慢慢踱著步，“實際上，國王陛下取消與王后的婚約只是脫離教宗及羅馬教廷的一個借口。”手機用戶請瀏覽閱讀，更優質的閱讀體驗。