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　一路向南，依據王室郵差傳遞南方至北方信件的騎程最短的路線，這支由32名公爵府衛從、仆役組成的出行隊伍首先抵達的是約克郡。

　由於亨利是北方地區中等級最高的貴族，所以約克郡郡內的大部分貴族都來為公爵的出行獻上忠心的祈禱。並用新鮮的水果、精美的食物和美酒來款待這位時常把笑容掛在臉上的年輕的王室公爵。

　在約克郡盤桓了整整兩天后，由10名身著全套準槍騎兵甲胄及繪有裡士滿公爵紋章的披風的準騎士開道，公爵乘坐的四輪箱式馬車居中，10名身穿繪有公爵紋章的仆役服裝的仆役騎馬跟隨，10名同樣全副武裝的準騎士殿後的這支貴族出行隊伍朝著諾丁漢郡的方向緩緩前行。

　和在約克郡受到的貴族禮遇一樣，亨利又在郡內享受了兩天的上等貴族生活。之後，出行隊伍來到了與諾丁漢郡毗鄰的萊斯特郡。毫無疑問，亨利仍舊開心地待了兩天。再往南走，北安普頓郡、赫特福德郡、白金漢郡和貝德福德郡這四個郡一次次的為亨利的出行獻上了他們所能獻上的一切。

　一名王室郵差日夜兼程換馬不換人的趕路，可以在一天的騎程內將倫敦城的信件送至裡士滿郡。然而，有心想在旅途中多遊玩幾天的裡士滿公爵卻用了兩周的時間才緩緩來到位於倫敦城西面、泰晤士河南岸，隸屬於伯克郡的王室自治鎮溫莎。

　作為英格蘭王室自治鎮的溫莎，自然與別的市鎮不同。不僅空氣只有非常少的灰塵，就連街道、建築物看上去也與落後的北方地區有著天壤之別。

　坐在馬車內正興致勃勃地觀賞著兩側的街道及建築物的裡士滿公爵，不覺得自己與這裡的貴族有什麽不同。可是，騎在馬走在隊伍後面的伊莎貝爾·沃爾頓卻深深地體會到了自己與這裡的女性的不同之處。

　當隊伍穿行過街道時，不時會有兩、三個身穿色彩鮮豔的緊身衣裙的貴族婦女及小姐用一種旁人無法察覺的眼神關注著她。被關注的同時，她發現這些貴族女性打扮的女人們紛紛用手遮住嘴部悄悄議論著:“我的天主，她怎麽會穿著男人的衣服，還佩戴著武器！”

　“夫人，這個年輕女人竟會像男人一樣用跨姿騎在馬上，難道她不知道一名女性應該側身坐在馬上嗎?”

　一個夫人打扮的中年女性撇了撇嘴，悄然說:“你們沒看見了嗎?她的馬匹汗墊上有貴族的紋章，看上去很像是北方的貴族。”

　“北方的貴族?哼，難怪她打扮得像個野蠻人。夫人，您認識那個紋章嗎?”

　“我很少在溫莎見到過這個紋章，我覺得很像一個公爵的紋章。”

　“公爵?真有意思，一個公爵怎麽會有這樣的女伴?”

　“她不是公爵的女伴，她是公爵的女仆。”

　“沒錯，看上去很像女仆，我聽說北方人無論男女老幼都要學習如何與蘇格人進行戰鬥。”

　“小姐說的沒錯，那裡的女人根本不懂得什麽是刺繡、烹飪、唱歌和跳舞。並且又沒什麽文化，整天就把耶穌基督掛在嘴邊。”

　“是的，我還聽說那裡的人全是天主教教徒。在他們的眼中，羅馬教皇才是真正的國王。”

　……………………

　諸如此類的議論現象，從隊伍途經伊頓公學時就開始不斷地出現在伊莎貝爾的眼前。因為發出這些議論的貴婦及小姐們的聲音，只有她們自己才聽得見。所以，盡管伊莎貝爾想知道她們在議論什麽，卻什麽也聽不到。

　她跟隨著亨利的隊伍漸漸遠離小鎮中心，繼續向南行進。約1/2小時後，來到距離溫莎城堡約6英裡處的一個叫做溫克菲爾德的村莊外時，亨利把頭伸出右側車窗左右看了看，當他看到在隊伍後面的伊莎貝爾時興奮地招了下手。

　伊莎貝爾驅馬上前，來到馬車外看著亨利:“殿下，您有什麽吩咐嗎?”

　“你瞧，道路左邊的那道柵欄就是我的莊園柵欄了。”

　“這麽說，我們快到了。”

　“是啊，你看見右側的那一大片草地了嗎?”

　“是的，我看見了。”

　“那是王室的跑馬場。雖然它在行政上屬於伯克郡，但它是王室的土地。”

　亨利看著那一大片陽光下的草地，有些興奮地說:“伊莎貝爾，你替我把馬牽過來。這個馬車實在顛簸得很厲害，我覺得我的身體都快被顛散架了。”

　伊莎貝爾有所不知的是，雖然四輪箱式馬車在16世紀已經成為了貴族出行的主要交通工具，但它在行駛過程中，車廂中的人要忍受不停的搖晃和顛簸。直到馬車盛行的17世紀，人們才開始為馬車安裝減振彈簧或板簧，使得馬車越來越堅固、美觀、輕便。

　隊伍進入莊園，亨利在經過一晚的休息後精力充沛地坐在哥特式支架桌前開始給不同的人寫信，目的是告訴這些收信人他已回到溫莎了。

　伊莎貝爾走到書桌旁時，瞥了眼已寫好的幾封信，有寫給薩裡伯爵的，有寫給諾福克公爵三世的。其中，有兩封信的收信人更為重要，一封是寫給亨利八世的，另一封是寫給亨利八世的女兒瑪麗的。

　“亨利，這封信是寫給諾福克公爵三世的女兒，你的未婚妻的嗎?”伊莎貝爾並不知道這個瑪麗是誰，只是好奇地問。

　亨利抬起頭微笑地看著她:“不，這是寫給瑪麗·都繹小姐的。”

　伊莎貝爾聽到這個名字時渾身一震。沒錯，瑪麗·都繹就是被後世人們稱之為“血腥瑪麗”的英格蘭女王瑪麗一世。可是，亨利為什麽不稱呼她為公主，卻稱呼她為小姐呢?

　“瑪麗·都鐸，國王陛下的女兒?”

　“是啊，她母親是阿拉貢的凱瑟琳王后。自從今年1月她母親去世後，她就一直在赫特福德郡內過著半隱居的生活。”

　伊莎貝爾小心隱藏著自己的好奇心，隨口說:“你和她的關系很好嗎?當然，她是你的同父異母的姐姐。”

　亨利放下手裡的鵝毛筆，拿起信件審視著說:“我還在溫莎居住時，曾與瑪麗見過幾次面。這是因為，薩裡勳爵與瑪麗有過一段婚約。”手機用戶請瀏覽閱讀，更優質的閱讀體驗。