暫任侍衛隊隊長弗格森·康格裡夫的話讓一旁的伊莎貝爾不禁啞然失笑。一個即將宣誓效忠於本地的大貴族，很有可能會跟隨自己的上司即騎士衝上戰場與敵人進行廝殺的騎士侍從，還需要自備武器、甲胄及馬匹?！成為這樣一個騎士侍從，豈不等同於後世美國國內仍然在急劇膨脹的各類民兵組織?

　　在美國，有300多個右翼極端組織或秘密武裝組織遍布於全美的40個州。這些男人女人們模仿軍隊的編制，購置槍支彈藥，製造爆炸物，時常進行軍事訓練、實戰演習和近戰格鬥訓練，隨時準備與美國政府進行戰鬥。

　　僅伊莎貝爾知道的幾個勢力龐大的秘密武裝組織就有“百分之三”，“愛國者民兵”，由阿蒙·邦迪領導的俄勒岡州自治民團。在這300多個極端組織中，新納粹組織就有70多個、三K黨團體也有90多個，還有光頭黨及其它各種名稱的組織有近百個。

　　刹那間，她感覺自己好像加入了美國本土的某個秘密武裝組織或是藏身於某個野生動物保護區的民兵團體。當然，此時的英格蘭與她生活的年代、國家根本不能相提並論。

　　但她還是忍不住多問了一句:“那麽，爵士，為什麽侍從要自備武器、甲胄和馬匹呢?”

　　弗格森喝了一口葡萄酒說:“首先，你只是奧古斯丁爵士的一個侍從，簡單地說就是一個比普通仆役有較高地位的仆役。其次，如果爵士的財力能夠到達一定程度的話，他可以供養很多個侍從。最後，在你成為爵士的侍從之前，爵士的侍從大都來自裡士滿郡或其他郡的貴族家庭。斯誇爾，我想你也很清楚，一個貴族的家庭總是可以承擔一名騎士侍從的花費的。”

　　如此看來，伊莎貝爾·沃爾頓想要擁有真正屬於自己的一套或幾套武器、甲胄及馬匹的話，她必須要想方設法地弄到一大筆金錢。

　　她又想到一個問題，問著弗格森:“爵士，你與公爵殿下之間是什麽關系?比如奧古斯丁爵士就擁有一塊殿下授予給他的土地。相對的，爵士為殿下提供長期的軍事服役。”

　　隻一瞬間，弗格森爵士的眼神中流露出了些許不無羨慕的神情。但很快，他便恢復到了平靜的樣子，帶著驕傲的語氣說:“當騎士制度如主耶穌誕生以來，我就存在於世了。”

　　“那是什麽意思?”

　　“斯誇爾，我告訴你，在家中豢養騎士或軍士是日耳曼貴族的古老傳統。當這種古老的傳統被帶到英格蘭的領土上後，英格蘭的貴族們也開始喜歡上了這種傳統。”

　　“我在聽，爵士。”

　　“所以，我與侍衛隊的其他見習騎士一樣在諾丁漢城堡內居住，公爵殿下為我們提供日常生活的必備品，食物和美酒。嗯，還有我們的騎兵甲胄、武器和馬匹都是殿下送給我們使用的。”

　　“哇噢，私人武裝，私人衛隊。爵士，我可以這樣理解嗎?”

　　“嗯，斯誇爾，你的形容非常巧妙，這是你從修道院裡學到的嗎?”

　　“是的，爵士。”

　　伊莎貝爾繼續擦拭甲胄，仍然很平靜地說:“爵士，那麽除了奧古斯丁爵士的那種情況，你和其他騎士的情況以外，是否還存在著其他形式上的騎士或是士兵?”

　　弗格森看了她一眼說:“當然有。我們的亨利八世國王陛下在建立王國的軍事制度時，采用的就是招募雇傭軍制度。”

　　“嗯，我明白了。”

　　“斯誇爾，你明白什麽了?”

　　弗格森爵士還想接著問下去時，

他發現領主的貼身男仆尤金提著油燈走進了隊長及副隊長獨有的房間。正想說什麽時，他一眼就看見了緊跟在尤金身後的領主。　　爵士連忙放下酒杯，嘩地站起身來衝走進門的亨利一邊行禮一邊說:“早上好，殿下。”

　　伊莎貝爾正低頭忙於手頭的工作時，聽到弗格森這麽一說也趕忙抬起頭一看，低聲嘀咕著:“見鬼，這個紅發小子怎麽來了?”

　　不等亨利開口說話，她隻好放下甲胄站起身來，連忙行著男子禮節說:“早上好，殿下。”

　　亨利先是對弗格森點了點頭，然後興趣盎然地走到伊莎貝爾的面前，悄然地說:“沃爾頓小姐，其實應該先由我向你行禮的，你知道嗎?”

　　伊莎貝爾眨了眨眼，抬起頭瞅著這個紅發少年說:“是嗎?那麽，此時我在你眼中是一名穿著皮甲，正辛苦擦拭著甲胄的騎士侍從，還是一個值得具有騎士精神的騎士尊重的女士?”

　　恭敬地站在離亨利不遠的弗格森， 用低沉的聲音斥責說:“斯誇爾，你要對你的領主即公爵殿下表示出足夠的尊敬。”

　　亨利回過頭搖了搖頭，輕聲說:“弗格森爵士，不能這樣對待這一名女士。”

　　“可是，殿下，她只是奧古斯丁爵士的一名騎士侍從。”

　　“好了，爵士，現在我需要單獨和沃爾頓小姐談談，你和尤金先出去。”

　　待房間內只剩下亨利與伊莎貝爾兩人時，伊莎貝爾心無旁騖的仍然坐在那裡擦拭著奧古斯丁的騎兵甲胄。而坐在她對面的亨利則變得有些手足無措，額頭及臉頰附近居然還滲出了幾顆細微的，不易讓人察覺的汗珠。

　　亨利坐在那兒很想說點什麽，用來打破這無聊的沉寂，可他一時又想不到更好的話題。這時，伊莎貝爾抬起頭打算松馳一下有些酸累的脖頸。當她看見年輕的公爵殿下竟然還坐在房間裡時，驚奇地問道:“上帝，你怎麽還待在這裡?”

　　亨利使勁咽了咽口水，望著伊莎貝爾說:“呃，呃，沃爾頓小姐，我…我想和你談談。”

　　“好吧，你想談什麽?不過，最好在我完成工作之後。”

　　“工作?什麽工作?”

　　“你在開玩笑嗎?這份工作還是你給我的。”

　　亨利躲閃著對方犀利的眼神，集中精神看著對方身上皮甲的某一處說:“沒錯，是的。你是奧斯古丁爵士的騎士侍從！?”

　　伊莎貝爾抿嘴輕聲笑著說:“非常好。殿下，在我完成工作之前，請不要打擾我，好嗎?”

　　亨利連忙問道:“為什麽?難道你還有很多工作要做嗎?”